L'homme de fer qui atterrit maniait en réalité deux Gatling, qu'il balaya la foule sans discernement.
Ceux qui tenaient Nangong Saye en respect furent fauchés sur le champ. Les cris emplirent l'air tandis que le sang et les membres sectionnés giclaient sur le sol.
Nangong Saye réagit prestement, se protégeant la tête tout en roulant derrière un récif pour échapper aux balles perdues.
Les deux Gatling éliminèrent plus de la moitié de la centaine d'individus en quelques instants. Les survivants se réfugièrent derrière les rochers, ripostant désespérément.
Simultanément, une fusillade intense éclata depuis les bateaux amarrés à proximité.
Les balles cliquetaient contre l'armure de l'homme de fer, jaillissant en étincelles folles sans parvenir à la percer, ni même à le faire broncher.
Progressant dans la tempête de projectiles, il maintenait l'un de ses Gatling braqué sur la foule cachée derrière les rochers tandis que l'autre se métamorphosait en un canon épais comme un poignet.
BOUM !
Une grenade tirée du canon frappa un bateau, explosant avec une telle violence que le navire se disloqua en éclats.
Quelques salves supplémentaires réduisirent les autres embarcations en bois flotté.
Cette démonstration terrifiante fit trembler les survivants d'effroi, leur donnant les mains et les pieds faibles. Quel genre de monstre était-ce ?
Certains tentèrent de s'enfuir, mais trop tard : des flammes jaillirent des bottes de l'homme de fer tandis qu'il s'élançait vers le ciel.
Il franchit aisément une centaine de mètres, atterrissant au milieu des récifs. Son Gatling se mua en fusil pour des tirs à la tête d'une précision chirurgicale.
Les balles déviées continuaient de ricocher inutilement sur son armure.
Quelqu'un lança une grenade près de ses pieds.
KABOUM !
L'explosion le fit enfin reculer de plusieurs pas.
Le Chauve jaillit de derrière un rocher, les bras protégeant son visage en chargeant.
L'homme de fer tira sur son torse, produisant des clangs métalliques.
« Ha ! Tu te crois le seul humain modifié ici ? »
Le Chauve arracha son chemise, révélant du métal du cou aux pieds. Sa plaque pectorale portait de frais impacts de balle.
Il fonça sur l'homme de fer, lançant un poing vers sa poitrine.
CLANG !
Le poing métallique frappa avec un fracas assourdissant — sans bouger sa cible d'un millimètre.
L'homme de fer ricana derrière son masque : « Essaies de me blesser avec ces poings de nain ? »
Le Chauve : …
L'homme de fer riposta du sien, pulvérisant le crâne brillant comme une ampoule.
La tête du Chauve s'enfonça dans sa cage thoracique, son torse métallique explosant en fragments avec un fracas.
À cette vue, les derniers survivants se retournèrent pour fuir.
Des tirs précis mirent fin à leur échappée, les réunissant avec leurs camarades tombés.
Tout le littoral retomba dans le silence.
L'homme de fer s'approcha lentement de Nangong Saye.
Nangong Saye gisait au sol, tremblante malgré ses efforts pour rester calme, le cœur battant la chamade.
Elle ignorait si l'homme de fer était ami ou ennemi, mais sa puissance de combat terrifiante pouvait l'écraser instantanément.
« C'est confortable, là-bas ? »
L'homme de fer semblait amusé. « T'as fait pipi de peur, c'est ça ? »
Entendant cette voix familière, les yeux de Nangong Saye s'écarquillèrent, stupéfaite.
Le masque s'ouvrit avec un clic, révélant le visage grimaçant de Fang Cheng. « Déjà oubliée après un mois seulement ? »
Le petit moineau perché sur la tête de Nangong Saye s'envola vers l'épaule de Fang Cheng quand il l'appela.
« C'est ton oiseau ? » demanda-t-elle, hébétée.
Elle avait remarqué un moineau étrange plus tôt, mais il avait disparu après qu'elle eut pénétré dans l'auberge.
Fang Cheng la hissa sur ses pieds. « Nan, le mien est bien plus gros. »
Nangong Saye : …
Cet humour grivois confirma son identité.
Sa tension se dissout, les jambes soudain molles.
Quelques minutes plus tôt, elle était prête à mourir en combattant des ennemis. À présent, elle était en sécurité. Le contrecoup émotionnel semblait plus violent qu'un tour de montagnes russes à l'envers.
« Pourquoi… pourquoi es-tu ici ? » bredouilla-t-elle.
« Je t'ai suivie. Tu crois que j'aime les balades nocturnes sur la plage ? » Il baissa sa visière et attrapa sa taille. « On discute ailleurs. »
Elle l'esquiva, puis ajouta vivement : « Pas que ça me dérange ! C'est juste… »
La faute aux mises en garde constantes de Takeda Masumi sur les « attouchements accidentels » de Fang Cheng. Son habitude de fixer les poitrines n'aidait pas non plus.
Fang Cheng pouffa. « Compris. » Il la jeta sur son épaule comme un sac de riz. « Tu préfères cette position ? »
« Non ! Porte-moi correcte— AAAHH !! »
Des explosions rugirent de ses bottes et de son dos tandis qu'ils s'élançaient vers le ciel.
Il avait modifié sa capacité Explosion de Sang — utilisant les explosions comme propulsion pour voler sur de courtes distances. Le même principe boostait ses Aiguilles de Pluie Volante, faisant frapper les balles comme de vraies armes à feu… qui explosaient aussi.
Fini les combinaisons type Spider-Man. Sa Tenue de combat de sang améliorée ressemblait désormais à l'armure d'acier d'Iron Man — avec un flair sci-fi complet.
Ils atteignirent la ville rapidement, atterrissant brutalement. Le principal défaut du vol ? Une turbulence brutale. Si l'Endurance de Fang Cheng l'encaissait, Nangong Saye faillit vomir, se sentant secouée jusqu'aux os tandis qu'il la ramenait à l'hôtel.
21 h 08.
Fang Cheng la largua sur le lit. « Explique. Pourquoi fuir Tokyo ? »
Il se fichait de son drame, mais avait besoin de contexte après avoir tué ces sbires. Le Chauve était à deux doigts de la torturer — pas le temps pour des options non-létales.
Nangong Saye avala de l'eau, se massant le front douloureux. « Juste… une poisse spectaculaire. »