Fang Cheng n'était pas vexé que la Maison de l'Esprit Renard ait vendu ses informations.
Lui et Tsukikage Hoshi n'étaient que de simples connaissances, sans lien particulier. Une femme d'affaires aussi avisée se serait étonnée de passer à côté d'une telle opportunité pour ne pas en tirer profit.
« Pas de rancune, patronne. Si je peux m'acheter vos informations, les autres peuvent bien vendre les miennes. Chacun son tour, je m'en moque. »
Tsukikage Hoshi cligna de ses yeux ensorceleuses. Ils ne s'étaient pas vus depuis un moment, pourtant ce radin avait soudainement fait preuve d'une générosité surprenante.
Elle rit doucement. « T'inquiète. Tu es notre VIP désormais. Personne n'achètera plus tes infos ici. »
« Depuis quand t'es-tu mise à être aussi polie, patronne ? »
Fang Cheng fronça un sourcil. Par le passé, sa courtoisie n'était qu'une façade, un mélange de condescendance et de curiosité malsaine. Là, il décelait un véritable respect. Pour la première fois, elle le traitait en égal.
Elle ne lui avait jamais servi le thé de ses propres mains auparavant.
*Clic !* Tsukikage Hoshi ouvrit sa ventail. « Les VIP bénéficient du traitement de faveur, naturellement. »
Changement de sujet. « Ton chat a parlé de gens qui cherchent à savoir ce que je faisais. Pourquoi ? »
La patronne se rafraîchit le visage avec son éventail en l'étudiant. « Pure curiosité. Ils veulent savoir qui a massacré le légendaire Dieu-Montagne… histoire de te croiser du pied gauche. »
« C'est exagéré. »
« Du tout ! » Sa voix se fit tranchante. « Ton partenaire ne t'a pas raconté l'histoire d'Otsutai ?! »
Elle se pencha en avant. « Otsutai faisait partie des Cinq Généraux de la Forteresse de Fer, une monstruosité réputée et un demi-dieu légendaire. Ton nom traîne sur tous les bureaux du gouvernement et de la Forteresse de Fer. La moitié du crime organisé fouille dans ton passé. »
Elle avait été stupéfaite quand Fang Cheng avait tué Otsutai. La Protection du Dieu-Montagne de ce sanglier le rendait physiquement quasi invulnérable. Et voilà que ce vampire, dont elle avait vu la progression de la faiblesse, mettait bas un géant.
Fang Cheng joua la surprise. « Un sanglier célèbre ? Pas étonnant qu'il balance de tels coups. »
Mis à part Evil-god-chan et Isis, Otsutai restait son adversaire le plus coriace. Sans le code de triche de la Technique des Mots d'Esprit, il n'aurait jamais percé ces défenses. Même avec cela, c'était une impasse : aucun ne pouvait achever l'autre.
Il frappa brutalement la table basse. « Je l'ai foutu en l'air ! »
Tsukikage Hoshi sursauta. « Comment ça ? »
« J'aurais dû te vendre la dépouille ! Maintenant que le gouvernement l'a récupérée, ils ne la rendront jamais ! » Il grommela en regrettant cette perte financière.
Tsukikage Hoshi : …
Même s'il lui avait proposé, elle aurait refusé. Certains Objets étaient trop radioactifs pour être approchés.
« Tu tiens toujours autant à l'argent, maintenant ? »
demanda Tsukikage Hoshi sous-entendant quelque chose.
Fang Cheng eut l'air perplexe. « Je n'ai pas la fortune Ma. Comment pourrais-je me foutre de l'argent ? »
Tsukikage Hoshi pouffa légèrement, persuadée qu'il continuait de jouer la comédie alors qu'elle avait déjà percé à jour son réseau.
À côté de Fang Cheng, Kanzaki Rin présente sur les lieux avait agi de façon inhabituelle : le Département des Contre-mesures n'avait pas grignoté son crédit.
Il ne s'agissait pas de coupes de crédit obligatoires, mais sa promotion fulgurante à un âge aussi tendre enfreignait toutes les règles non écrites. Même les exploits monumentaux auraient dû rester enfouis pendant des années.
Piquée au vif, Tsukikage Hoshi creusa l'affaire Kanzaki Rin. Mêlée aux rumeurs sur l'existence d'une sœur chez Kamikawa Takumi, toutes les pièces finirent par s'emboîter.
Ça expliquait pourquoi son enquête sur les soutiens de Fang Cheng s'était bloquée aux échelons supérieurs du Département des Contre-mesures.
On découvrait que le beau-frère de ce mec figurait parmi les trois meilleurs as ! Voilà donc ses attaches.
Tsukikage Hoshi réévaluait le statut de Fang Cheng : des capacités redoutables associées à des liens avec le Pinceau de Dieu.
La patronne réalisa à contrecoeur qu'elle ne pouvait plus se permettre de provoquer ce vampire.
Quelques jours plus tôt, c'était lui qui la craignait.
Énervant.
Elle se demandait comment ce vampire au visage de glace satisfaisait cette jeune fille.
Les pensées coquines de Tsukikage Hoshi s'arrêtèrent net quand la langue de Fang Cheng fusilla hors de sa bouche, capturant un dessert sur la table basse.
Tsukikage Hoshi : …
Maintenant, elle comprenait. Les jeunes d'aujourd'hui avaient vraiment des goûts extravagants.
Percevant son regard, Fang Cheng esquissa un sourire. « T'intéresse, patronne ? Tu veux matcher ? »
Il s'entraînait sur de nouvelles compétences. Si sa Langue Flexible manquait de puissance offensive, il avait inventé une technique combinant lance-lèvres et épée-langue.
« Garde tes petits jeux pour toi. » Cachant la moitié de son visage derrière son éventail, Tsukikage Hoshi serra les dents face à son culot.
Changement de sujet. « Pourquoi cette visite aujourd'hui ? »
Fang Cheng vida son thé. « Iyaya recommence à me harceler au sujet du dieu maléfique. J'ai besoin de ton aide. »
Tsukikage Hoshi évalua rapidement les options. Intégrer Fang Cheng à son clan Moonlight boosterait leur puissance de manière explosive.
Mais son statut actuel rendait cela impossible : aucune créature de premier ordre ne s'abaisserait à se soumettre à autrui.
Peut-être souhaitait-il conclure un mariage blanc pour infiltrer la Forteresse de Fer.
Si épouser un vampire nuisait à sa réputation, acquérir cette puissance de combat pourrait compenser le coup.
« C'est d'accord. Deux conditions. »
Fang Cheng hocha la tête, attendant la suite.
« Notre mariage reste fictif. Pas de cabrioles. De plus, tu me rendereas une petite faveur. »
Fang Cheng hésita, puis lâcha la bombe. « Patronne, je sais que tu me convoites, mais j'ai déjà une épouse monstre. Il faut juste que tu me présentes au Seigneur Fantôme. »
Le visage de Tsukikage Hoshi figea.
Gêné, Fang Cheng ajouta : « Si tu tiens tant à y aller, je prendrai une seconde femme en contrat. Mais zéro cabriole. »
Tsukikage Hoshi : « (╯‵□′)╯︵┻━┻ »