Uka Qingxue se tenait derrière le mur de glace et ordonna : « Dispersez-vous, maintenant. »
Les centaines de monstres de la famille Uka reculèrent vivement pour échapper aux retombées du combat.
Fang Cheng avait condensé son sang en un javelot et l'avait lancé contre le mur de glace.
Le projectile perça la barrière d'une bonne dizaine de centimètres d'épaisseur, sa pointe émergeant de l'autre côté.
Les monstres possédaient un sens inné du danger. Uka Qingxue appuya sur la pointe des pieds, bondissant en arrière dès qu'elle vit le javelot planté.
La lance explosa soudain comme un feu d'artifice, se ramifiant en d'innombrables pointes acérées qui pulvérisèrent le mur de glace.
Fang Cheng lança une nouvelle volée d'aiguilles d'acier sur Uka Qingxue, chacune traçant une fine ligne de sang.
Face aux centaines d'aiguilles qui fondaient sur elle, Uka Qingxue repoussa le sol une fois encore pour reculer.
Crac ! Crac ! Crac !
Les aiguilles d'acier s'enfoncèrent dans le sol devant elle.
D'autres projectiles suivirent.
Les yeux d'Uka Qingxue brillaient d'un éclat cristallin. Ses oreilles de chat tressaillirent tandis qu'une longue queue émergeait de son bas du dos.
La température ambiante chuta de plusieurs dizaines de degrés, menaçant de geler l'air lui-même.
Les aiguilles pénétrant dans ce domaine gelé se couvrirent de givre, mais conservèrent leur élan mortel.
Uka Qingxue inspira profondément, pressa deux doigts contre ses lèvres, puis expira violemment.
Une bourrasque hurlante éclata, charriant cristaux de glace et flocons dans une tornade horizontale qui percuta la tempête d'aiguilles.
Les aiguilles gelées inversèrent leur course, se brisant les unes contre les autres dans le tourbillon violent.
Alors que la tornade fonçait sur Fang Cheng, il dressa un mur formé de sang pour se protéger.
L'impact rugit comme le tonnerre, des fragments de glace crissant contre la barrière cramoisie.
Fang Cheng réalisa soudain que sa main agrippant le mur s'était solidifiée par le gel.
La tornade portait une double menace — des vents tranchants et un froid mordant qui remontait le long de son bras.
Un humain ordinaire aurait dû être amputé, mais les pouvoirs de guérison de Fang Cheng s'emballèrent tandis que son sang circulait plus vite, sa température corporelle flambant.
Chuintement !
Le sang à haute température heurta le froid glacial, produisant d'épaisses volutes de brume blanche.
Uka Qingxue maintint la tornade lorsqu'elle repéra de la fumée s'enroulant derrière le mur gelé.
Du feu ?
Ses yeux captèrent une traînée floue fendant l'air, laissant de fines traînées de fumée.
Qu'est-ce que c'est ?
Elle n'eut qu'un éclair de perplexité que Fang Cheng se matérialisa à ses côtés dans un tourbillon de fumée. Son sprint court combiné aux améliorations du Mode Surcharge lui conférait une vitesse quasi téléportative.
La vague de chaleur soudaine et l'apparition brutale figèrent l'expression d'Uka Qingxue, ses pensées s'effaçant un instant — ce délai instinctif face à l'incompréhensible. Ce ne fut que lorsque le poing de Fang Cheng fusa vers elle que sa conscience reprit le dessus.
Elle éleva instinctivement ses défenses, le givre s'amoncelant devant elle, mais le froid mordant s'évapora en vapeur sous la chaleur intense. Le poing déchira la buée pour s'enfoncer dans son abdomen. Un simple coup de poing, pourtant bien suffisant.
La douleur explosa dans les entrailles d'Uka Qingxue tandis que l'impact la projetait en arrière avec un BOUM ! Serrant les dents face à l'agonie, elle invoqua un air glacial autour d'elle — une barrière naturelle renforcée qui figeait net quiconque s'y aventurait.
Fang Cheng se fondit dans un flou, ses mouvements ne laissant deviner sa trajectoire que par de minces traînées de fumée. Uka Qingxue scruta les alentours tout en ajustant sa réception, les pieds raclant le sol pour garder l'équilibre — jusqu'à ce qu'un coup de pied soudain lui accroche les chevilles par derrière.
Elle s'écrasa sur le béton, les fesses les premières. Fang Cheng surplombait à présent, surgi comme de la fumée. Les monstres alentour tressaillirent, mais tinrent leur formation par discipline.
Alors qu'elle peinait à se relever, son pied la fit trébucher à nouveau. S'élançant sur les mains et les pieds, elle glissa en arrière pour reprendre de la distance — pour le voir réapparaître instantanément et lui balayer les jambes. Jamais elle n'avait subi pareille humiliation. Furieuse, elle riposta par des pics de glace jaillissant du sol tandis qu'elle se relevait.
Fang Cheng pulvérisa chaque projectile cristallin de coups de tranchant avant de la faire trébucher distraitement une fois encore. Leur « jeu » se répéta plus d'une douzaine de fois, jusqu'à ce qu'Uka Qingxue s'effondre féline sur le bitume, le fixant vers le haut. Enfin, elle comprit — son corps irradiait une chaleur de fournaise, annihilant son gel.
« On continue ? Ou le sol est trop glissant ? »
« Tu gagnes. »
Uka Qingxue accepta sa défaite sans barguigner, bien que le choc la traversât. Au gala de charité, il lui avait paru comparable aux élites de la famille Uka lorsqu'il avait battu les assassins de la Ville Mécanique. À présent, elle réalisait qu'il s'était retenu — sa domination décontractée suggérant une force rivalisant avec les monstres de Danger niveau A.
Fang Cheng s'accroupit à sa hauteur. « Emmène tes monstres et tire-toi. »
« Ma mission tient jusqu'à la mort », dit-elle d'une voix plate depuis le bitume. « Mais tu as gagné le droit de négocier directement avec Madame. »
Des freins hurlèrent avant qu'il ne puisse répondre. Une berline noire déboula au coin de la rue, les pneus fumants alors qu'elle dérapait dans leur champ de vision.