Dans la petite maison de la cour de Tsukikage Hoshi.
Fang Cheng s'était rendu plusieurs fois à la Maison de l'Esprit Renard, mais c'était la première fois qu'il pénétrait dans la petite maison. Auparavant, il n'avait parlé à la patronne que par l'entrebâillement de la porte.
La maison servait manifestement d'espace de vie à la patronne, exhalant une atmosphère chaleureuse, habitée.
La patronne examinait la lettre de recommandation que Fang Cheng lui avait tendue. Dehors, dans la cour, trônait une roue de hamster à taille humaine.
À l'intérieur, Tsukikage Chuxia haletait en courant, son corps flasque ballotant à chaque foulée. La porte de la roue restait verrouillée — sur ordre de la patronne, cette chatte obèse devait courir sans s'arrêter pendant cinq heures avant d'être libérée.
Pauvre grosse chatte.
Fang Cheng compatit profondément au sort de Tsukikage Chuxia… puis s'empara des gâteaux à la fraise sur la table basse, les fourrant dans sa bouche jusqu'à ce qu'il n'en reste plus.
Tsukikage Chuxia lui lança un regard rancunier en plein effort. Ces gâteaux constituaient son dessert quotidien, désormais disparus dans l'estomac de Fang Cheng.
Après avoir dévoré les friandises, Fang Cheng se tourna vers Tsukikage Hoshi, qui avait retiré ses lunettes de soleil et son masque. Son vrai visage se révélait pour la première fois aujourd'hui — une apparence pleinement digne du titre de « fée ».
Contrairement à Kanzaki Rin ou Asaka Akihime, la patronne irradiait un charme féminin mûr. Elle paraissait avoir la trentaine, avec des sourcils en feuilles de saule, des yeux en amande, des lèvres pulpeuses, une silhouette voluptueuse et une peau d'une pâleur neigeuse. Sa vraie arme résidait dans son aura — chaque mot rauque, chaque regard coquet, chaque sourire taquin suintait l'envoûtement. Elle semblait née avec une auréole de séduction naturelle, capable de rendre fous aussi bien les hommes mariés que les jeunes innocents d'un seul coup d'œil.
Fang Cheng ne ressentit aucune gêne sous son regard, la considérant avec l'appréciation franche d'un admirateur chevronné.
Tsukikage Hoshi ne parut pas décontenancée par son inspection — ou plutôt, elle fut surprise qu'il reste si calme. Son charme inné expliquait pourquoi elle recevait habituellement ses invités porte close. Même les vampires dépourvus de désirs terrestres ne pouvaient résister à sa beauté, vu la médiocrité de leurs pouvoirs mentaux.
Rangeant la lettre de recommandation, Tsukikage Hoshi sourit. « Détruire le bastion de la Foi Bienheureuse t'a rapporté de substantiels avantages, je vois. »
Non seulement son charme n'avait aucun effet sur Fang Cheng, mais elle ne parvenait plus à entrevoir d'images mentales d'elle-même dans son esprit ni à détecter son odeur de vampire. Ces indices suggéraient qu'il avait obtenu des améliorations mentales.
Les sourcils de Fang Cheng se haussèrent. Le don de son dieu maléfique pouvait-il bloquer la patronne dans la lecture de ses pensées ? Pour tester, il imagina vivement Tsukikage Hoshi trempée de sueur — chaque goutte portant sa ressemblance, gardant les avantages dans la famille.
La patronne ne montra aucune réaction… pour la plupart. Elle souleva son petit éventail, les yeux se plissant légèrement. « Est-ce que tu imagines quelque chose d'impoli ? »
Fang Cheng garda le visage impassible. « Je réfléchissais juste à des prénoms pour notre deuxième enfant. C'est impoli, ça ? »
Tsukikage Hoshi : (￣△￣；)
Sa franchise la laissa sans voix. En tant que courtière en informations, les zones d'ombre chatouillaient sa curiosité — pourtant, sonder plus avant chez Fang Cheng ne comportait aucun risque mortel.
Avec sa force actuelle, il ne représentait aucune menace pour Tsukikage Hoshi.
L'interrogatoire direct ne fonctionnerait pas, alors Tsukikage Hoshi ondula son corps séduisant dans une pose provocante, offrant à Fang Cheng un sourire ensorcelant.
Auréole d'envoûtement, surpuissance activée.
Si elle parvenait à le charmer, elle obtiendrait toutes les informations sur ses capacités pour une bouchée de pain, sans lui laisser la moindre possibilité de regretter plus tard.
Tandis que Tsukikage Hoshi déployait sa magie, Fang Cheng la fixa d'un air hébété : « Patronne, t'as des hémorroïdes ? Pourquoi tu te tortilles comme ça ? »
Il sortit un tube de crème Mayinglong de son sac, le fit glisser sur la table basse : « Je l'ai acheté pour un pote. Il m'en reste une boîte — sers-toi. »
Tsukikage Hoshi : (°ー°〃)
Elle étudia le visage sincère de Fang Cheng, puis la crème hémorroïdaire.
Paf !
Son petit éventail claqua ouvert, camouflant des lèvres qui tressaillaient.
Elle aurait désespérément voulu mettre fin à cette farce avant de fracasser la table et de fourrer le Mayinglong dans les narines de ce gamin.
C'est fait exprès, c'est sûr !
Le petit éventail battait vite alors que sa poitrine se soulevait. Si Fang Cheng n'avait pas été là, elle aurait piétiné de rage.
Fang Cheng remarqua sa colère, perplexe.
Le don de son dieu maléfique lui accordait une immunité totale à l'Envoûtement — à travers ses yeux, la patronne avait véritablement l'air de souffrir d'inconfort hémorroïdaire.
Peut-être qu'elle a honte de son état.
La fureur de Tsukikage Hoshi retomba aussi vite qu'elle avait flambé.
Elle résolut de percer le mystère de la nouvelle capacité de ce gamin.
Immunité à son charme ? Seuls trois as de haut vol y résistaient. Les autres montraient toujours un certain effet.
« Client », dit-elle avec élégance, « j'ai examiné ta recommandation. C'est bien la Maison de l'Esprit Renard. Chuxia a menti tout à l'heure à cause de règles non divulguées. Mes excuses. Tu peux adhérer, mais à une condition. »
La lettre du Département des Contre-mesures portait des sceaux officiels rouges — à la cuisse de quel ponte s'était-il accroché ?
Sa politesse excessive révélait des règles de fer — tenter de passer par sa porte dérobée avec du simple Mayinglong n'était pas près de suffire.
« Quelle condition ? »
« Rejoindre la famille Tsukikage pour devenir membre de la Maison de l'Esprit Renard. »
Fang Cheng ricana : « Le salaire ? La sécu ? »
« Une marque de loyauté est gravée dans ton esprit. Allégeance éternelle. »
« Employés ou esclaves ? Contrôle mental ?! »
« Négocier ? Pas de salaire, pas de marque ! »
« Impossible ! »
La face du Département des Contre-mesures devait être sauvegardée, mais les règles restaient absolues. Chaque membre de la Maison de l'Esprit Renard devait une loyauté complète.
Fang Cheng déclina calmement : « Oublie. Tsukikage a l'air fauché. "Clan Tsukikage" veut dire sans le sou. »
Paf ! L'éventail trembla violemment. Elle n'avait pas croisé un gamin aussi exaspérant depuis des ans.
Renonçant à l'adhésion, Fang Cheng tenta : « Je peux visiter ton lieu de travail ? »
Après réflexion, la patronne acquiesça : « Brièvement. »