s'était levé bien plus tôt que d'habitude, décidant de ne pas traîner au lit. Après s'être brossé les dents, avoir lavé son visage et fini son petit-déjeuner, il raccompagna d'abord au terrain d'entraînement.
Takeda Masumi continua d'entraîner les trois membres, subissant un programme spécial. Sa performance lors de la dernière chasse avait été désastreuse — il s'était fait avoir par le tour basique d'un monstre-araignée. Si était arrivé ne serait-ce qu'une seconde plus tard, n'aurait pas seulement subi l'assaut intolérable d'un dragon. Au vu de la puissance terrifiante du monstre-araignée, il aurait pu être rempli à ras bord de son… essence.
n'était pas au terrain d'entraînement. Qu'elle se soit trop occupée depuis qu'elle était devenue membre officiel, ou qu'elle ait cessé de venir chez pour les petits-déjeuners au sang de cochon à cause de la présence d', le mystère restait entier.
Une fois parti, conduisit jusqu'au quatrième étage de Tokyo. Il avait enfin obtenu l'adresse de la Maison de l'Esprit Renard et une lettre de recommandation de . Sans ce courrier, ils nieraient tout, même s'il se pointait devant eux.
Peu après, gara sa voiture devant un izakaya sans enseigne de Flower Street — la Maison de l'Esprit Renard qu'il suspectait depuis longtemps. Tsukikage Chuxia l'avait nié en bloc à l'époque.
*Clang !*
De familières oreilles de chat surgirent derrière le comptoir à l'ouverture de la porte, suivies du visage grimaçant de Tsukikage Chuxia. « On est fermés le mat— Ah Cheng ?! »
La grosse chatte avait rendu visite à à de multiples reprises, surgissant toujours en pleine nuit pour dévorer son poulet, squatter sa manette et vider son bubble tea. Elles en étaient venues à échanger leurs prénoms et à inventer des petites manies complices.
la fixa, hébété. « Menteuse. »
Tsukikage Chuxia : « (⊙_⊙) »
Ses oreilles se dressèrent d'un coup. « T-tu as découvert ?! »
« Tu l'as bien planqué », répondit d'un ton glacial. Sans l'aide de , il n'aurait jamais découvert que c'était la Maison de l'Esprit Renard.
Ses oreilles retombèrent. « D-désole ! Je le referai plus ! »
ricana en entrant. « Y aura pas de prochaine fois. Où est la patronne ? »
Tsukikage Chuxia pâlit. « Ah Cheng ! C'est de l'argent de poche ! Tu vas balancer ?! »
« L'argent ? » figea en plein pas. « Quel argent ? »
Le visage de Tsukikage Chuxia se raidit : (⊙_⊙)
Elle venait de s'auto-détruire.
Passant illico en mode service client, elle rayonna. « Alors… qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? »
« Quel argent ? »
« Toi aujourd'hui… »
« Quel argent exactement ? »
et la chatte se dévisagèrent. Voyant l'air coupable de Tsukikage Chuxia, il réalisa soudain : « Tu as détourné l'argent de la vente de mon Saint Graal ? »
La seule transaction financière entre eux avait été l'affaire du Saint Graal.
Le regard de Tsukikage Chuxia fuit nerveusement : « La commission de l'intermédiaire… on peut pas appeler ça du détournement… »
Elle marmonna quelque chose à propos de frais de service et de standards du métier.
la fixa, hébété, plongea la main dans son sac et en sortit le vajra.
Des perles de sueur se formèrent sur le front de Tsukikage Chuxia tandis que sa voix s'amoindrissait.
Elle bondit soudain, se transformant en une grosse chatte blanche en plein vol et filant vers l'izakaya.
rugit : « Arrête-toi là, boule de poils ! »
Il exécuta un sprint court pour l'attraper.
« Lâche-moi, miaou ! »
Tsukikage Chuxia agitait frénétiquement ses courtes pattes.
Surpris par la force de la grosse chatte, la plaqua au sol et lui tapa la tête avec le vajra : « Combien t'as pris ? »
Après plusieurs coups sur le crâne, la chatte aux yeux larmoyants avoua : « Juste… juste 100 000, miaou. »
aspiré l'air froidement. « J'ai risqué ma vie contre un démon-araignée pour 200 000 ! Tu m'as volé la moitié ? »
Le produit du Saint Graal avait été de 250 000 — une partie payée en frais d'information, le reste viré à .
Il s'était cru riche, pour découvrir que cette chatte gloutonne en avait avalé un tiers.
« Tu as promis chaque centime ! Depuis quand les chats tiennent-ils leurs promesses ? »
Voyant le meurtre dans les yeux de , Tsukikage Chuxia piailla : « Je le rends, miaou ! »
ricanait : « Devine pourquoi je suis vraiment là ? »
Les yeux de la chatte papillonnèrent : « Je dois répondre ? »
*Clang !*
Les pattes crispées sur sa tête, elle geignit : « C'est pour la recherche de ma moto que j'ai laissée tomber ? »
Elle avait en réalité abandonné l'enquête dès le début, mentant à la patronne en prétendant que les pistes étaient mortes.
« Quoi d'autre ? »
« Rien ! Pourquoi d'autre je serais venue, miaou ? »
« Pour te réduire en jerky de chat ! »
brandit le vajra pour une leçon mémorable.
« Noooon, miaou ! »
Tsukikage Chuxia se tordit comme une tornade de fourrure.
Crash ! Bang !
La porte de l'izakaya s'ouvrit violemment d'un coup.
et Tsukikage Chuxia se retournèrent pour voir une femme masquée, lunettes de soleil sur le nez, sur le seuil.
L'atmosphère gela instantanément.
Le visage de Tsukikage Hoshi se durcit glacialement tandis qu'elle exigeait : « Gamin, qu'est-ce que tu fais à mon chat ? »
Reconnaissant la voix, s'illumina. « Patronne ! Tombes bien — »
« Tombes bien ? » Sa voix glaça davantage. « Tu m'épargnes ni mon chat ni moi ? »
Elle avait entendu un homme menacer de tuer une grosse chatte en approchant, puis découvert en train de plaquer son chat au sol avec un équipement douteux.
Tsukikage Chuxia hurla : « Grande sœur ! Au secours !! »
relâcha la chatte. « C'est un malentendu ! »
« Malentendu ?! »
L'aura de Tsukikage Hoshi explosa, envoyant un vent glacial tourbillonner dans l'izakaya. Le mobilier trembla tandis qu'elle sifflait : « C'est qu'une gamine ! Tu t'en prends à un si petit chat ? »
Le cœur de battait la chamade. Sa Conscience du Cœur hurlait l'alerte — c'était définitivement un monstre de danger niveau A.
Qui aurait cru que la patronne à la voix douce pouvait être aussi terrifiante en colère ?
« Attendez ! » leva les mains prestement. « Je suis un vampire ! Pas de désirs terrestres ! Elle m'a arnaqué — demande-lui toi-même ! »
Honnêtement, la fille-chatte plate l'intéressait moins que de caresser ses propres muscles bien plus consistants.
Tsukikage Hoshi rétracta son aura, posant un regard interrogateur sur sa chatte.
Tsukikage Chuxia grimpa sur le comptoir, ses courtes pattes pointées accusatrices. « Grande sœur ! Ah Cheng m'a maltraitée ! Il m'a fait des bosses sur la tête ! »
La patronne attrapa la grosse chatte par la peau du cou, la soulevant. Immobilisée, Chuxia émit de pitoyables miaulements.
« Ça fait longtemps que j'ai pas vu ta vraie forme », remarqua froidement Tsukikage Hoshi. « Pourquoi t'es si grosse ? Tu as encore chapardé des friandises ? »
« Heu… »
et Tsukikage Chuxia échangèrent un regard furtif, gardant le silence.