Aoki Yusuke était bel et bien une célébrité au lycée Kashima, le chouchou du campus aux relations sociales solides.
Fang Cheng connaissait le nom, mais peinait à se rappeler le visage.
Qui irait mater un mec au lieu d'admirer des beautés, à moins d'être d'une charité excessive ?
« Je ne l'ai pas reconnu d'emblée. Il a fini par dire qu'il était mon camarade de classe, et ça m'a rappelé quelque chose. Mais je viens seulement d'apprendre qu'il vient du Département des Contre-mesures. »
« C'est ça, ton fondement pour le soupçonner ? »
« Exactement. Tu te souviens de Morishita Yamato ? Quelqu'un lui a ordonné de me harceler après l'avoir hypnotisé. Aoki est notre camarade, ton admirateur désespéré, et il a des super-pouvoirs mentaux. Mobile et moyens — qui d'autre que lui ? Un fantôme ? »
Fang Cheng se tourna vers Kanzaki Rin. « Tu n'enquêtais pas pour moi ? Comment as-tu pu rater une cible aussi évidente ? »
Kanzaki Rin répondit calmement : « C'est là le problème. Il a probablement implanté des suggestions mentales pour qu'on occulte ses capacités. »
Fang Cheng haussa les sourcils. « Sérieux ? Du coup il peut faire n'importe quoi — hypnotiser les profs, tenir une école de contrôle mental ? Pas étonnant qu'il ait l'air vidé. Il a usé son "bâton de fer" jusqu'à en faire une aiguille, hein ? »
Même la patience de Kanzaki Rin s'effilochait. « Tu es obligé de tout tourner en trivialité ? »
Fang Cheng riposta sans temps mort : « Oui ! »
Kanzaki Rin se pinça l'arcade sourcilière.
Après une inspiration stabilisatrice, elle continua : « Il n'est pas si puissant que ça. Tout au plus, il déforme progressivement les perceptions pendant une conversation pour masquer ses talents — en affectant peut-être une poignée de personnes. S'il pouvait réellement contrôler les autres, laisserait-il des indices aussi grossiers ? »
Tandis que Fang Cheng réfléchissait, elle ajouta : « C'est sûrement lui qui a déposé ce signalement anonyme contre toi. »
« Comment a-t-il connu mon identité ? »
« Lors de ma première tentative pour t'appréhender, il surveillait un autre secteur. Il t'a peut-être repéré cette nuit-là. Mon omission. »
Fang Cheng ricana. « Du coup ce taré me traque depuis plus longtemps qu'un fanboy obsessionnel. Peut-être qu'il en pince pour toi ? Attends — pour moi ? Putain, un cas dans le placard juste sous notre nez ? »
La blague fit long feu. Ni Kanzaki Rin ni Sato Hayato n'esquissèrent un sourire.
« Détendez-vous, c'est une blague. Tous les mecs ne sont pas gays. Hein, Hayato ? »
Sato Hayato frissonna, les bras croisés. Pas beaucoup, c'est sûr — sauf celui qui avait failli percer ses défenses quelques heures plus tôt.
Fang Cheng grimça. « Désolé — j'aurais pas dû en parler. Ça fait encore mal ? »
« Y a rien eu ! Pourquoi ça ferait mal ? »
« Mens pas. Je t'ai entendu hurler pour ton cul. L'appendice de la taille d'un poing de ce monstre — brutal. Kanzaki, gare-toi. File du Mayinglong à Hayato. »
Kanzaki Rin coupa court : « Arrête de dévier. Tu comptes gérer Aoki comme Morishita Yamato ? »
Fang Cheng joua l'innocence. « Mauvaise idée ? Ça me semblait solide. »
Il s'était déjà vu débarquer chez Aoki une nuit pour une « discussion » — lui faire la leçon sur l'éthique du stalking avant d'organiser des retrouvailles avec Morishita.
Kanzaki Rin fronça les sourcils. « N'y va pas. La famille Aoki a de l'influence. Te frotter à lui maintenant, et ils lanceront le Département des Contre-mesures sur toi. Attends que les tensions retombent — même Morishita savait que la vengeance se mange froide. »
Fang Cheng grimça. « Le laisser me pourrir la vie ? Rien que le dégoût me coupe l'appétit. »
« Je t'aiderai à riposter plus tard. Le Département serre la vis — quelque chose se trame. Reste discret jusqu'à ce que l'orage passe. Puis frappe. »
Kanzaki Rin prononça calmement des mots qui glacent le sang.
Elle avait toujours voulu garder ses distances avec Kamikawa Takumi, mais depuis qu'Aoki Yusuke avait découvert leur lien de parenté, il ne cessait d'essayer de l'utiliser comme passerelle pour approcher Kamikawa.
Kanzaki Rin avait enduré son comportement bien assez longtemps.
S'il employait de telles méthodes impitoyables contre Fang Cheng maintenant, qu'est-ce qui l'empêcherait de retourner ces mêmes tactiques contre elle plus tard ?
À mesure que ses talents d'hypnose grandissaient, qui pouvait prédire ses actes futurs ?
Quand Fang Cheng déciderait de passer à l'acte, Kanzaki Rin n'hésiterait pas à créer l'opportunité parfaite.
…
Aoki Yusuke passa moins d'une demi-journée à l'hôpital avant de se retrancher chez lui pour récupérer, s'enfermant dans sa chambre.
Toutes les ressources de la famille Aoki furent mobilisées, entrant en alerte maximale.
Dans la chambre gardée ne siégeait pas seulement Aoki Yusuke, mais aussi Nishitani Kyohei.
Après que Kamikawa Takumi eut rayé un nid de vampires, Nishitani Kyohei avait rampé depuis la banlieue pour se cacher dans la résidence des Aoki.
Ayant récemment dévoré un de ses semblables, il s'était mué en véritable vampire — plus faible ni à l'argent ni au soleil.
Las de se planquer en permanence, Nishitani ne tenait plus en place, envieux de rôder dans les rues.
Aoki peinait à le contrôler par l'hypnose, mais son emprise se délitaient jour après jour.
Après plusieurs jours cloitré sans signe d'attaque nocturne de Fang Cheng, Aoki finit par sortir.
En se promenant dans le jardin au crépuscule, il aperçut des silhouettes massives se fondre dans les ombres.
Ces inconnus dégageaient une dangerosité si intense que même les chiens de garde gémissaient, plaqués au sol.
Aoki les identifia comme des monstres — et de puissants, qui plus est.
Gardant ses distances, il finit par gagner le salon de réception pour retrouver son père, Aoki Tsugumi.
Le patriarche imposant était à genoux, sa présence habituellement commandante remplacée par un souci visible.
Les yeux perçants d'Aoki Tsugumi se levèrent à l'entrée de son fils. « Les négociations finales du gouvernement avec la famille Uka sont conclues », annonça-t-il d'une voix lourde. « Ils signent un traité de paix. »
Le corps d'Aoki Yusuke tressaillit comme sous un coup. C'était le pire cauchemar de leur famille.
« Toute notre position repose sur leur conflit », continua son père d'un ton sombre. « S'ils font la paix, on sera mis en pièces par les vautours qui nous tournent autour. »
Une pression écrasante semblait aplatir les épaules du jeune homme. « Que veulent les monstres ? » chuchota-t-il.
« Saboter le traité. Notre dernier espoir. »
Un silence épais s'installa entre eux.
« Lâche cette fille », dit soudain Aoki Tsugumi. « La poursuivre pour la Brosse de Dieu ne sert plus à rien. On a besoin de toi ici. »
Aoki Yusuke ne dit rien. Ses sentiments pour Kanzaki Rin dépassaient la stratégie politique — son tempérament de feu, son esprit vif, jusqu'à son entêtement le captivaient.
La simple idée que Fang Cheng la touche lui serrait douloureusement la poitrine.
Accablé par le devoir familial et le chagrin d'amour, Aoki regagna sa chambre.
Nishitani Kyohei tomba du plafond comme une chauve-souris. « Quand est-ce que tu zigouilles ce Fang ? » exigea-t-il. « Si tu tergiverses encore, je chasse en solo ! »
Aoki s'assit lentement. Les mots « saboter le traité » brûlaient dans son esprit.
« Ta chance arrive bientôt », murmura-t-il. « Réussis, et on festoie. Rate… »
Il laissa la menace en suspens, fixant ses mains tremblantes.