Maeda Kenichi ne saisit pas le lien entre l'esprit d'artisanat et le fait de s'incliner, mais il perçut le message sous-jacent. « Nous offrirons aussi une compensation spirituelle appropriée. »
La simple évocation de l'argent guérit miraculeusement le mal de tête de Fang Cheng.
Il contourna Maeda Kenichi pour se dresser au-dessus de Kujou Arata. « Pourquoi avoir tiré ? Jaloux de ma relation privilégiée avec Kanzaki Rin ? »
Au terme « relation privilégiée », la respiration d'Aoki Yusuke devint irrégulière.
Toutes sortes de scènes explicites déferlèrent dans son esprit, le forçant à serrer la mâchoire involontairement.
Kujou Arata, en larmes, bredouilla : « P-pardon ! Je n'aurais jamais… je ne sais pas… j'ai senti qu'on me contrôlait… j'ai juste appuyé sur la gâchette… »
Fang Cheng demanda, pointu : « Tu invoques l'hypnose, c'est ça ? »
Le cœur d'Aoki Yusuke fit un bond dans sa gorge.
Le jeune officier geignit comme un chiot qu'on gronde. « J-je ne sais pas… »
Fang Cheng lui tapa sur la tête. « Peu importe. Je te pardonne. »
La tension quitta la pièce sur ces mots.
Puis Fang Cheng enfonça brusquement son poing dans le ventre d'Aoki Yusuke, le pliant en deux.
Un second coup fracassa le visage de l'homme, l'envoyant valser au sol.
La stupeur glaça à nouveau la pièce.
« Qu'est-ce que tu fabriques ?! »
Aoki Daichi rugit, se lançant en avant.
Maeda Kenichi l'intercepta. « Maîtrise-toi ! »
Il s'était préparé à d'autres violences lors de ses excuses – mais il visait Kujou Arata, pas Aoki Yusuke.
Sous les regards éberlués de tous – y compris celui de Kanzaki Rin –, Fang Cheng pointa du doigt l'homme à terre. « Son pouvoir touche au mental. Je parie qu'il a fait tirer la marionnette à ma place. »
Plus tôt, quand il menaçait de briser les mains d'Aoki Yusuke, Fang Cheng avait perçu une malveillance immonde sonder son esprit – stoppée net par le don du dieu maléfique. L'assaut mental faisait écho aux silhouettes fantomatiques de l'incident du crématoire.
Maeda Kenichi et Aoki Daichi échangèrent un regard sidéré. La tête de Kujou Arata se tourna d'un coup vers son collègue.
Bien qu'au courant du superpouvoir d'hypnose d'Aoki Yusuke, aucun n'avait fait le rapprochement.
Gémissant au sol, Aoki Yusuke goûta le sang de ses dents qui bougeaient. L'accusation de Fang Cheng transperça la douleur, allumant la panique.
Il releva la tête et croisa le regard hivernal de Kanzaki Rin – une lame glacée lui transperçant le cœur.
« Mensonges ! » râla-t-il. « Où sont vos preuves ?! »
Fang Cheng se tapa la tempe. « D'abord, on suppose hardiment. Ensuite, on déduit logiquement. Ton pouvoir d'hypnose plus un subalterne qui a la gâchette facile ? Combo suspect. »
En vérité, Fang Cheng fonctionnait à l'instinct – mais tabasser ce type servait son propre dessein. L'individu avait de toute façon gagné sa place sur sa liste noire.
Aoki Yusuke ne supporta plus de croiser les yeux de Kanzaki Rin.
Il réalisa que son coup de tête de ce soir risquait d'anéantir tous ses efforts passés.
Mais il ne pouvait l'avouer : « Je n'ai aucune rancune personnelle contre toi. Zéro raison de faire ça. »
Fang Cheng grinça. « Vraiment ? Je pensais que tu étais jaloux de ma relation privilégiée avec Kanzaki Rin. »
Les trois membres du Département des Contre-mesures lancèrent à Aoki Yusuke des regards lourds de sens.
Tout le département savait qu'Aoki Yusuke était l'admirateur éperdu – et sans espoir – de Kanzaki Rin.
Aoki Yusuke gisait au sol, retenant l'envie de révéler l'identité de vampire de Fang Cheng.
Si Kanzaki Rin l'avait engagé comme personnel externe, elle avait déjà prévu des contre-mesures pour son identité dévoilée.
Parler maintenant équivaudrait à avouer son propre acte passé : avoir signalé Fang Cheng en secret.
Sachant que plus de mots signifiaient plus de failles, Aoki Yusuke insista : « Quatre-vingts mecs dans le département courent après Kanzaki Rin. Tu crois qu'ils te haïssent tous ? C'est juste ta théorie farfelue. Même si je te tuais, elle ne daignerait pas nous regarder. Je n'ai jamais hypnotisé qui que ce soit. Vas-y, appelle le Département de l'Inspection ! »
« Pourquoi impliquer encore le Département de l'Inspection ? Tu aimes vraiment leur thé infect à ce point ? »
« J'ai ouï-dire qu'il est dégueulasse. Donne aussi des maux de ventre. »
Maeda Kenichi se raidit et intervint. « Nous enquêterons proprement et réglerons ça. Faites-vous soigner d'abord. Des blessures pires, ça veut dire des problèmes pires. »
Kanzaki Rin acquiesça. Sans preuve d'hypnose, même le Département de l'Inspection ne pourrait rien prouver.
Elle faillit lancer à Fang Cheng un regard d'avertissement, mais s'arrêta. Sa compréhension de lecture était si nulle que même l'auteur n'aurait pas pu la comprendre.
« Pas de sacs en plastique. Préservons l'environnement. »
Fang Cheng s'approcha et claqua l'épaule de Maeda Kenichi. « Virez juste le virement. On se casse. »
Il fit signe à Kanzaki Rin et Sato Hayato. Avant de sortir, il s'appuya délibérément sur Kanzaki Rin. « Trop crevé pour doucher. Tu me frotteras le dos ? »
« N'abuse pas. »
« Alors je te frotterai le tien. »
Aoki Yusuke dévisagea leurs silhouettes qui s'éloignaient, grinçant des dents audiblement.
Une fois Fang Cheng parti, Maeda Kenichi s'effondra. « Quelqu'un appelle l'hôpital avec ses pieds ! Il nous faut des soins, maintenant ! »
Des soins retardés, c'étaient des mains plus abîmées – et ils avaient besoin de mains fonctionnelles pour bosser.
Aoki Daichi s'affala à côté de lui. « Relaxe. Les renforts arrivent. »
Il se tourna vers Aoki Yusuke. « T'inquiète. On bosse ensemble depuis toujours. On te fait confiance. »
Aoki Yusuke força un sourire, toujours allongé par terre.
Il remarqua pourtant – Maeda, Aoki Daichi et Kujou Arata étaient assis nettement plus loin, traçant une ligne invisible.
…
Dans la voiture, une fois que le rétroviseur ne montra plus que des rues vides,
Fang Cheng dit : « Aoki Yusuke est louche. »
Kanzaki Rin ne sourcilla pas. « Explique. »
Son ton plat confirma qu'elle était parvenue à la même conclusion. Il ne restait qu'à confronter les notes.
Sato Hayato se recroquevilla sur la banquette arrière, trop honteux de sa piètre prestation pour parler.
Fang Cheng continua : « Il va dans notre lycée. »
Kanzaki Rin fronça les sourcils. « Tu t'en rends compte seulement maintenant ? »
Aoki Yusuke était connu dans tout le lycée. Comment Fang Cheng avait-il pu passer à côté ?