Boum !
La Longue Lance transperça la poitrine d'Isis, jaillissant par son dos dans un empalement complet.
Fang Cheng se figea, reconnaissant instantanément un suicide.
Force dominante dans la réalité, Isis n'aurait jamais fait le clown pour l'amusement d'Iyaya comme une artiste de cirque.
Son choix devint clair : la mort à ses conditions.
Bien qu'un coup au cœur ne puisse pas la tuer vraiment, cela servait de sortie finale à cette brève existence.
Pendant que Fang Cheng hésitait entre deux titans, Isis saisit l'instant pour l'enlacer.
« Quel est ton véritable but ? »
Il pressa pour obtenir des réponses avant son dernier souffle.
Isis blottit son menton contre son épaule, ses lèvres roses exhalant une chaleur miellée : « Devenir une avec toi… et réclamer une royauté immortelle. »
Fang Cheng inclina la tête. « Devenir une... est-ce qu'on parle au sens figuré ? »
Insensible à ses piques, Isis se contenta de sourire énigmatiquement : « Les vaincus deviennent de la viande. Les vainqueurs dégagent la voie du roi. Nous sommes les enfants de Mère. Tu comprendras finalement. »
« Ça veut dire quoi ? Qui est ta mère ? »
Mais sa voix s'éteignit déjà en murmures : « Prends mon pouvoir en cadeau d'adieu. Donne à mon vrai moi... un bon choc... quand tu la rencontreras. »
Son corps se désintégra en sable fin, se dispersant comme les vents du désert.
Fang Cheng ne saisit que des résidus granuleux qui lui glissaient entre les doigts.
Une chaleur familière afflua dans sa main —
Des messages système clignotèrent :
Extraction d'énergie…
Vie +5
Habitant de l'Ombre +1
Sang d'Acier (Entraînement) +101
Sang Déchaîné (Entraînement) +104
Marée de Sang (Entraînement) +112
…
Fang Cheng resta bouche bée. Cinq vies en plus ? Des pouvoirs d'ombre ? Des capacités de vampire en flèche ? Depuis quand le pillage de cadavre boostait-il la Maîtrise ?
Odorat Avancé et sprint court restèrent inchangés — sans doute déjà au maximum.
Après des instants de stupeur, Fang Cheng se réveilla en sursaut, le bras jaillissant en avant dans un geste brusque.
Du sang jaillit de ses doigts sans aucune blessure, formant une ligne droite qui perça l'air.
Des filets de sang jaillirent de sa peau, enveloppant entièrement Fang Cheng dans un fin film cramoisi qui épousait son corps comme une combinaison moulante.
Cette couche de sang existait dans l'état semi-durci du Sang d'Acier — souple mais résistante, permettant les mouvements articulaires libres tout en se durcissant localement instantanément pour bloquer les attaques.
Le concept de combinaison avait été une idée antérieure de Fang Cheng, jusque-là impossible par manque de contrôle du sang. Sa Maîtrise accrue la rendait désormais sans effort.
Il avait plaisanté que seule une tenue flatteuse le séparait de Spider-Man. Il n'avait jamais imaginé l'atteindre si vite.
Rangeant la combinaison, Fang Cheng hurla vers le ciel : « Hé ! Où est Asaka Akihime ? Quand nous laissez-vous partir ? »
Le suicide soudain d'Isis avait gâché leur confrontation dramatique. Espérons qu'Iyaya n'était pas furieuse d'avoir raté le spectacle.
Aucune réponse ne vint. Le décor du jardin changea brutalement, se transformant en champs de fleurs infinis s'étendant au-delà de l'horizon. D'innombrables pétales tombaient comme des flocons de neige du ciel blanc.
Fang Cheng attrapa un pétale à la dérive. Il disparut au contact de sa paume.
Une pulsion instinctive le tira en avant. Après quelques pas, il trouva Asaka Akihime recroquevillée nue parmi les fleurs, plongée dans un profond sommeil.
Son corps criblé de cicatrices formait un contraste saisissant avec les fleurs délicates. Alors que Fang Cheng s'agenouillait pour la réveiller, il remarqua des pétales fondre dans sa peau au contact.
Il se figea. C'était le domaine d'une divinité. L'imprudence pourrait le finir comme Isis.
Les pétales continuaient de fusionner avec le corps d'Asaka Akihime. Bientôt, elle luisait faiblement, lévitant tandis que des grappes florales l'enveloppaient.
La scène lui semblait familière — sa position fœtale au milieu des pétales flottants rappelait un bébé retournant dans l'utérus. Fang Cheng se frotta le menton. « Est-ce que j'assiste à l'accouchement d'un dieu maléfique ? »
Un symbole colossal « DANGER » traversa son esprit, coupant court à la pensée.
Lorsque les pétales se dispersèrent, Asaka Akihime en émergea renouvelée. Toutes les cicatrices avaient disparu, sa peau désormais sans défaut. Même les imperfections mineures étaient effacées, sa beauté sublimée au-delà de toute mesure.
Le regard de Fang Cheng s'attarda sur son attribut le plus proéminent. Après confirmation visuelle, il soupire de soulagement.
« Mise à niveau complète, pas de raccourci. Même une augmentation de taille. »
Asaka Akihime redescendit dans les fleurs. Fang Cheng lui tapa l'épaule. « Asaka. Réveille-toi. »
Ses cils papillotèrent, révélant des yeux comme des gemmes d'obsidienne polie scintillant de lumière stellaire. La reconnaissance se fit jour lorsqu'elle aperçut Fang Cheng.
Elle se jeta en avant, s'accrochant à lui. « Cheng-kun ! » Des larmes affluèrent dans ses yeux lumineux. « Je croyais... je croyais... »
Fang Cheng lui tapa le dos. « C'est fini. » En interne, il nota :
Cette charge poitrinée avait une force sans précédent. Pire, son corps renaissant dégageait un parfum enivrant. Heureusement, son sang-froid de vétéran et sa clarté mentale persistante tinrent bon.
Le monde se déforma soudain autour d'eux. Ils culbutèrent dans un vortex d'égout avant de s'écraser sur un terrain de basket en ruine — expulsés du paradis par la p'tite déesse maléfique.
« On est de retour ? Attends— » Le murmure confus d'Asaka Akihime devint un cri lorsqu'elle réalisa sa nudité.
Fang Cheng posa une main sur son épaule. Du sang coula de sa paume, se tissant en vêtements. Remarquant son regard, il grimaça. « Pas tout à fait humain. Peur ? »
Elle secoua la tête, serrant fermement sa main. « Tu seras toujours Cheng-kun pour moi. »