La scène sanglante fit taire les adeptes jusque-là en colère.
Certains tremblaient sans contrôle, d'autres pâlirent, et quelques-uns vomirent même.
La plupart, cependant, restaient simplement stupéfaits par la puissance de combat et la brutalité de Fang Cheng.
Cela prouvait les paroles de Fang Cheng à Sato Hayato : pour vaincre des méchants, il faut être encore plus sans vergogne et plus impitoyable qu'eux.
Le mouvement du « moulin à vent » était une création de Fang Cheng. En exerçant sa capacité de Sang d'Acier, il avait découvert que le sang restait souple et résistant juste avant de durcir — parfait pour former des cordes. En ajoutant des lames aux extrémités, il leur donnait du poids, permettant aux fils de trancher les cibles lorsqu'il les fouettait vers l'extérieur.
La mort brutale de plus de cent gardiens laissa les croyants dans les gradins figés sur place.
L'archevêque Mizumata Doi, le visage grave, souleva sa Bible noire et l'ouvrit.
Cette cérémonie de la descente divine devait être dirigée par un nouvel archevêque, mais Mizumata Doi avait jugé le candidat pas prêt et pris les choses en main lui-même.
Clairement, la branche tokyoïte de la Foi Bienheureuse avait sous-estimé les risques.
Mis à part de la chair à canon, Mizumata Doi n'avait amené qu'une poignée de membres du noyau pour gérer le rituel.
À présent, ce vieillard, qui aurait dû profiter de sa retraite, se retrouvait forcé au combat.
Après avoir massacré les hommes jetables, Fang Cheng ne fit pas de pause. Il continua de foncer vers la mare de sang.
« Effondrez-vous ! »
La voix de Mizumata Doi tonna à travers les haut-parleurs.
Le gymnase trembla violemment. Avec un rugissement tonnerre, le sol devant Fang Cheng s'effondra, formant une fosse profonde traversant le terrain de basket sur plus de quatre mètres de large.
L'obscurité sans fond de la fosse promettait une mort certaine à quiconque y tomberait.
Fang Cheng se prépara à sauter —
« Arrêtez ! »
Mizumata Doi aboya. Fang Cheng freina net.
Pas par obéissance, mais parce qu'un adepte pressait maintenant un couteau contre la gorge de Sato Mai.
Le scénario classique de l'otage était arrivé.
« Mai ! »
Sato Hayato, ayant utilisé ses pouvoirs mentaux pour repousser deux adeptes dans une attaque surprise, était déjà épuisé. Pourtant, la fureur face à la situation de sa sœur fit naître une nouvelle puissance dans son corps.
Fang Cheng soupira. La nervosité de Hayato empirait la situation de Mai, bien qu'il ne puisse pas lui en vouloir.
*Si seulement j'avais des origines russes,* songea-t-il avec amertume, *j'abattrais l'otage et le ravisseur d'une seule balle.*
« Écoutez, »
déclara Mizumata Doi, la Bible noire en main, rayonnant d'autorité. « Partez maintenant, et ce qui s'est passé aujourd'hui n'aura jamais eu lieu. Continuez à causer des ennuis, et vous attirerez la colère d'une religion comptant des millions de fidèles. Vos âmes brûleront en enfer. »
Des murmures parcoururent les adeptes. Leur archevêque transigeait avec des intrus ?
Mais Mizumata Doi n'avait pas le choix. Laisser ces deux-là perturber la cérémonie de la descente divine était impensable. À son âge, se battre le laissait trop épuisé pour conduire les rituels ensuite.
S'ils ne recevaient pas les bénédictions divines, la Foi Bienheureuse entrerait dans un déclin sur les sept prochaines années, face à une pression croissante du gouvernement et des groupes rivaux.
Pour le bien supérieur, Mizumata Doi choisit de céder le premier, visant à apaiser ces deux gamins pour s'en occuper plus tard.
La menace de Mizumata Doi ne fit que faire rire Fang Cheng.
Il posa les mains sur ses hanches. « Qui essayez-vous d'effrayer ? Les dernières données du gouvernement montrent que la croissance des effectifs de votre culte est négative depuis des ans. Croyants clandestins ? À peine 500 000 restants. Vos fidèles vieillissants ne recrutent pas assez de jeunes, donc vos revenus ne font que chuter. Vous avez coupé la plupart de vos programmes mensuels en réseau et ne pouvez même plus vous payer des stars du X… »
Mizumata Doi gela. Il avait usé de menaces, mais Fang Cheng contrattaquait avec des faits froids et durs, sortis tout droit des rapports officiels.
Les statistiques publiques prouvaient que la Foi Bienheureuse rétrécissait depuis des ans. À ce rythme, elle s'effondrerait bientôt.
Fang Cheng changea soudain de registre. « En plus, l'enfer n'est pas votre propriété. Chaque secte prétend y envoyer les gens — c'est complet ! Vous croyez que Satan est votre pote ? Lui aussi a de la fierté, sachez-le. »
Des murmures parcoururent les croyants, leur peur face à ses méthodes violentes momentanément oubliée.
« Ne livrez pas la Sainte ! »
« Étrangers, dégagez ! »
Quelques cris embrasèrent la foule. Bientôt, des centaines de voix scandèrent en chœur :
« Dégagez ! »
« Dégagez ! »
Le rugissement secoua le gymnase. Sato Hayato pâlit, reculant de deux pas sous la fureur collective.
Il jeta un œil à Fang Cheng, qui restait immobile comme un pilier de pierre, le visage parfaitement calme.
Fang Cheng ignora la foule, son regard perçant Mizumata Doi. Ces moutons n'avaient pas d'importance — seul le vieillard décidait.
« Silence ! »
Mizumata Doi frappa l'autel. Amplifiée par les haut-parleurs, sa voix fit taire le chaos instantanément.
Le gymnase tomba dans un silence de mort — la preuve de la poigne de fer de l'archevêque.
Mizumata Doi jeta un coup d'œil à Sato Mai. Une Sainte de secours ne signifiait pas grand-chose tant que les dix principales restaient en sécurité. L'échanger pour poursuivre la cérémonie de la descente divine en valait la peine. Ils pourraient toujours la recapturer plus tard.
« C'est entendu. »
Aucun croyant n'osa objecter tandis que Mizumata Doi déclarait : « Partez d'abord. Je la libérerai. »
Fang Cheng ricana. « Les promesses d'une secte valent moins que des pets. Vous me prenez pour un idiot ? »
Mizumata Doi plissa les yeux. « N'abusez pas de votre chance, gamin. »
« Gardez vos proverbes. Il n'y a aucune confiance entre nous. »
« Alors que proposez-vous ? »
« Simple. » Fang Cheng leva la main solennellement. « Je jure devant votre dieu : libérez-la, nous partons sans interférer. Vous ne nous touchez pas tant que nous ne sommes pas partis. Brisez votre serment, vous mourez. Si je brise le mien… » Il se frappa la poitrine. « Je meurs sur le champ. »
Alors que Mizumata Doi pesait l'offre, le saint graal flottant au-dessus de la mare de sang retentit brusquement.