Au milieu du chœur qui montait en vagues, Fang Cheng et Sato Hayato suivaient un groupe de croyants vers l'entrée principale du terrain de basket.
Sept ou huit Croyants Armés montaient la garde devant la porte, tous massifs et sur le qui-vive, scrutaient chaque entrant d'un air suspicieux.
Recroquevillés nerveusement à l'arrière, les deux fairent presque passer inaperçus quand la question redoutée éclata :
« Attendez ! Vous appartenez à quelle secte ? »
Un bras musclé leur barra la route. Son propriétaire les dévisagea. « Je ne vous ai jamais vus. Qui est votre chef ? »
Leur jeunesse les faisait ressortir parmi les croyants d'âge mûr et âgés, attirant la suspicion.
Sato Hayato se figea, la langue liée.
Fang Cheng grinça. « On vient d'arriver. Notre chef est déjà dedans — allez vérifier. »
Le Croyant Armé grogna : « Pas de blagues ! Donnez le nom de votre chef ! »
Pendant que Fang Cheng préparait une autre excuse, des sanglots étouffés de fille percèrent les chants.
Le radar à sœur de Sato Hayato s'emballa. « Mai ! C'est Mai ! » lâcha-t-il, le visage blême. Il se lança en avant.
« Problème ! Fermez la porte ! »
Le garde hurla, plaqua Fang Cheng au sol. Sept autres claquèrent l'entrée et foncèrent, dagues tirées — disciplinés mais condamnés.
Fang Cheng soupira. La discrétion avait échoué ; place au carnage imprudent.
Il repoussa Sato Hayato en arrière, sortit un pistolet de son sac.
_Pan ! Pan ! Pan !_
Chaque zélote qui chargeait s'effondra, une balle dans la tête. L'entraînement ne pesait rien face au plomb.
« Bougez ! » Fang Cheng rechargea, enjamba les cadavres pour enfoncer la porte d'un coup de pied.
……
La cérémonie de la descente divine atteignait son moment critique.
Les chants enflaient tandis que les croyants se tordaient de ferveur. Bientôt les Saintes entreraient dans la piscine de sang, franchiraient la porte du saint calice et sacrifieraient les deux âmes « élues ».
Ainsi les Dieux Jumeaux accorderaient le pouvoir surnaturel — la même méthode qui avait forgé les hommes de main et les Protecteurs de la Foi Bienheureuse.
Au milieu de centaines de fanatiques et de dix Saintes aux allures de poupées, les efforts de Sato Mai étaient pathétiques tandis qu'on la poussait vers le bassin cramoisi.
Son pied surplombait le vide quand des coups de feu brisèrent les hymnes sacrés.
Les regards de tous dans le gymnase se tournèrent instinctivement vers la porte close.
« Pan ! »
La porte s'ouvrit violemment sous un coup de pied.
Fang Cheng entra en arrachant sa robe de culte noire et blanche.
Sato Hayato le suivit de près, tous deux exposés à des centaines d'yeux hostiles.
« Frère !! »
Sato Mai, près de désespérer, hurla de joie en voyant Sato Hayato, arracha précipitamment son voile.
L'une des dix Saintes tressaillit en apercevant Fang Cheng mais resta silencieuse, contrairement à Mai.
« Mai ! »
Voyant sa sœur indemne, Sato Hayato cria d'excitation et fonça tête baissée, ignorant tous les ennemis.
Le regard de Fang Cheng balaya la salle, ne trouvant pas Asaka Akihime avant de se fixer sur le saint calice doré au-dessus de la piscine de sang.
Merde, ils avaient vraiment un saint calice — et clinquant, en plus.
Il allait donc falloir jouer les destructeurs de saint calice pour de bon.
Pendant que Hayato s'élançait devant, Fang Cheng l'attrapa par le col et le tira en arrière.
*Clac !*
Un petit couteau vint s'enfoncer dans le sol là où le pied de Hayato allait se poser.
Après avoir sauvé l'imbécile imprudent, Fang Cheng s'entaille la paume avec un ongle. Le sang qui coula forma instantanément un javelot.
Saisissant l'arme, il avança et la lança de toutes ses forces vers le saint calice.
Le projectile cramoisi fila vers sa cible au milieu de centaines de cris de panique.
« Scandaleux ! »
Mizumata Doi rugit, claquant la main sur la Bible noire.
« Repoussez ! »
L'air devant la piscine de sang se solidifia, créant une pression écrasante qui dévia le javelot.
Fang Cheng ne montra aucune déception face à cet premier échec — ce n'était qu'un test.
L'Archevêque désigna le duo, sa voix amplifiée résonnant dans le gymnase : « Croyants Armés ! Tranchez ces intrus en morceaux et jetez-les dans la piscine de sang ! »
Plus d'une centaine de sectaires armés déferlèrent depuis les abords du bassin. Ceux de devant sortirent des pistolets, tirant sur le duo à distance.
« Reste en vie et sauve ta sœur quand tu pourras. »
Fang Cheng plaqua Hayato au sol tandis que son sang formait un demi-cercle de bouclier devant eux.
*Pan ! Pan ! Pan !*
Les balles martelèrent le bouclier, laissant des bosses qui vibraient dans les muscles du bras de Fang Cheng à chaque impact.
Les Croyants Armés qui les encerclaient resserraient l'étau — les tireurs faisant feu pendant que les autres brandissaient des armes tranchantes.
Pendant leur pause de rechargement, Fang Cheng écarta le bouclier et riposta, ciblant en priorité ceux qui avaient des armes à feu.
Ces amateurs ne faisaient pas le poids face aux compétences de Fang Cheng, affûtées par Takeda Masumi. Chaque balle trouvait sa marque, abattant les tireurs les uns après les autres.
Chaque fois que d'autres visaient, la perception du danger de Fang Cheng le faisait lever le bouclier préventivement.
Après la brève fusillade, il ne resta plus que des attaquants au corps à corps. Un sectaire en tête cria : « Il a presque plus de balles ! On peut le noyer dans notre salive seule ! »
*Pan !*
La dernière balle de Fang Cheng coupa court aux propos salifs du grand parleur.
Il savait que ce n'étaient que des civils éponges à balles, mais s'en moquait.
Après avoir vidé deux chargeurs, Fang Cheng fonça dans la foule qui se refermait avec un sprint court. Le sang de sa paume forma des fils fins comme du fil de pêche, terminés par des lames.
Alors que lames et gourdins pleuvaient, Fang Cheng s'accroupit derrière son bouclier dorsal. Il lança deux fils lame à gauche et à droite avec une force immense.
Avant la seconde vague, il retira les fils durcis et tourbillonna comme une toupie.
*Swish !*
Les lames tourbillonnantes tranchèrent la foule comme un moulin à vent.
Les sectaires se figèrent en pleine charge avant que le haut de leur corps ne glisse de leur taille.
Comme des dominos ensanglantés, plus de quatre-vingts croyants s'effondrèrent en tas bisectés, tripes se déversant sur le sol. Les survivants se tordaient et hurlaient.
Au milieu de cet horreur d'abattoir, seul Fang Cheng restait debout.
Les sectaires dans les gradins restaient paralysés de terreur.