« MAIS QU'EST-CE QUE C'ÉTAIT ?! »
Lothar, bien sûr, était aussi surpris que la cohorte.
« COMMENT UN ÉLÉMENT CHANCE PEUT-IL MANIER LA GLACE ?! »
Et il n'était pas le seul.
« Il doit utiliser une Relique Divine, non ? »
« Impossible qu'il puisse s'offrir quelque chose d'aussi puissant ! »
« La Maison Plant l'a abandonné, souvenez-vous ?! »
La foule réagissait de même.
« En fait... je pense qu'il— »
« Quoi qu'il en soit, ce ne peut pas être une Relique ! »
« Le garçon a dû trouver une Rune dingue. »
Pire qu'eux, il y avait la famille d'Ignotus.
Plus que de douter de la manière dont il l'avait fait, ils ne pouvaient pas croire qu'il l'ait fait, tout simplement.
Leurs pensées penchaient davantage pour une projection truquée que pour la réalité de ses actes ; oui, leur incrédulité était à ce point.
Et celle de Genus, sans surprise, était la pire.
Il en savait plus que la plupart sur la Rune Racine d'un Porteur de Runes.
On ne le répétera jamais assez : une fois qu'un mortel en porte une, il reste lié à son Élément pour le reste de sa vie, et il n'y a aucun moyen de changer cela.
Alors, comme les étudiants dans la projection, il ne put s'empêcher de se demander...
Comment ?
Comment la Troisième Rune d'Ignotus avait-elle contourné cela ?
Il la vit, une Roue de la Fortune tournant dans son œil gauche.
Bien qu'il ne sache pas exactement ce que c'était...
Genus était sûr que c'était ce qui lui donnait l'Élément supplémentaire.
Mais quel était le lien ? Et cela ne lui donnait-il que la Glace ?
Eh bien, lui et les autres allaient le découvrir.
Même après tout...
Après chaque « après », des dizaines et des dizaines de « fois » plus tard...
Ils n'avaient toujours pas empêché Ignotus de les tuer.
Quelle que soit la stratégie qu'ils élaborèrent, la formation qu'ils tentèrent, le plan fou qu'ils ourdirent, cela finissait toujours de la même façon... avec lui debout au-dessus de leurs cadavres, parfaitement impassible.
La révélation de sa Rune ne fit que renforcer à quel point ils connaissaient peu celui qui les avait menés jusqu'ici.
Chaque fois qu'ils pensaient s'être adaptés à son Élément, il changeait.
Glace, Foudre, Métal, Bois, Pierre, Magma, Vapeur, Sable, Cendre, et même Sang.
Peu importait ; il semblait utiliser n'importe quel Élément hormis les Primaires.
Chaque fois qu'ils se disaient : « Bon, cette fois on sait ce qu'il va utiliser », il sortait quelque chose de complètement différent.
Ils ne comprenaient pas ses capacités.
Non, ils ne le comprenaient pas, lui.
La « lame peinte » était fausse.
Cela ne changeait rien s'ils l'entravaient dès le début.
Cela ne changeait rien qu'il les laisse le forcer à terre, l'enfermer dans la glace, l'entourer de feu, et l'ensevelir sous la terre. Quand la corruption frappait, elle ne frappait pas lentement, mais comme une lame tranchant la gorge.
Tout basculait en un éclair.
C'était devenu si grave qu'il guérit en un instant.
Ses entraves volaient en éclats quelle que soit leur densité.
Ignotus était déjà fort avant la corruption.
Ces boucles ne firent que le rendre imparable.
Et ainsi, ils échouèrent...
Encore, et encore, et encore.
Pourtant, « encore » une fois, ils n'abandonnèrent pas.
Chaque fois qu'ils mouraient, ils se réveillaient « encore » dans le même couloir, agenouillés près de la même flaque de sang hallucinée où ils voyaient leur reflet. Épuisés et tremblants de folie, pour simplement jurer de faire mieux la prochaine fois.
Ils le faisaient, apprenant un peu plus à chaque fois, même si c'était à peine quelque chose.
Et ce n'était plus seulement à propos d'Ignotus, mais aussi d'eux-mêmes.
Quiconque ils étaient avant cela, ils ne se reconnaîtraient plus maintenant.
Gaia, Lykos et Mer, surtout, recevaient une leçon très dure.
Ils voulaient gagner.
Ils voulaient sauver Ignotus.
Parce que c'était ce qu'ils voulaient faire.
Certains par amitié, d'autres par obligation, l'un pour un petit béguin mignon...
Quoi qu'il en soit, pour quelque raison que ce soit, ils voulaient tous le sauver.
Au final, tout ce qui comptait était le même :
Ils abattraient l'Étranger.
Avec le meilleur plan qu'ils aient jamais réussi à monter, ils entamèrent leur prochaine « fois ».
Le monde cligna des yeux, et se replia, les renvoyant au début.
Encore une fois, ils se tenaient au début du couloir.
Immédiatement, Lykos s'avança et cria :
« Ignotus ! Écoute bien ! »
Ignotus cligna des yeux, surpris.
« Tu vas bien ? »
« Ce couloir infecte l'esprit. Nous sommes immunisés maintenant, pas toi. Quand elle te prendra, tu nous tueras ; tu le fais à chaque fois. Et chaque fois que tu le fais, nous sommes renvoyés ici au début pour tout recommencer ! »
Tous restèrent silencieux, retenant leur souffle.
Est-ce que cela marcherait encore ? Ou était-ce enfin le moment où il craquerait ?
Légèrement confus, Ignotus le fixa longuement, comme à chaque fois.
Ses yeux étaient plissés, et son esprit travaillait.
Il ne se moqua pas d'eux comme la plupart l'auraient fait, il se contenta de réfléchir.
Probablement en train de passer en revue les mêmes questions qu'il se posait toujours.
Jusqu'où dans le futur étaient-ils allés ?
Combien de ce puzzle connaissaient-ils ?
Était-il vraiment l'« obstacle final » dans quelque boucle « temporelle » ?
Jusqu'à ce qu'il finisse par soupirer, écartant une mèche de son visage.
« D'accord. Vous répondez tous en même temps... »
Il les désigna du doigt.
« Quelles sont mes capacités ? »
Ignotus n'avait pas encore craqué.
En effet, chaque « fois » qu'ils remontaient, il trouvait la réponse vite, et chaque « fois » il posait cette unique question. Une question à laquelle ils répondaient de mieux en mieux à chaque « fois ».
« Tu peux téléporter ton épée dans ta main, et ce n'est pas un Objet Dimensionnel ; la plupart du temps, tu peux détruire tout ce qu'on t'envoie d'un seul coup et contrôler un Élément aléatoire sauf les Primaires, en plus de ton Élément Chance. »
Ils n'hésitèrent pas une seconde, répondant en parfait accord.
Ignotus les regarda quelques secondes de plus.
« Et l'objectif ? »
Ulv gesticula vers le fond.
« Atteindre la fin de ce couloir. »
Ignotus acquiesça une fois.
« Alors enfermez-moi. »
Avant que l'un d'eux ne puisse dire quoi que ce soit, il se transperça les deux jambes.
L'épée traversa les muscles, les neutralisant aisément, faisant jaillir beaucoup de sang.
Tombant au sol, il siffla de douleur mais ne broncha pas et arracha simplement l'arme pour la leur jeter.
« M-Merci. »
Lykos, toujours pas habitué à la vitesse de l'esprit d'Ignotus, l'attrapa en plein vol.
« Maintenant, faites ce que vous faites. Faites que ce soit la dernière. »
Encore une fois, ils n'hésitèrent pas.
Une épaisse couche de glace rampait autour de son corps, le gelant des chevilles aux épaules. Puis un vortex d'air comprimé scella les fissures, tandis que Mer claqua des doigts, invoquant des sorts de boules de feu incomplets pour tapisser l'intérieur, attendant son signal pour exploser.
Enfin, Gaia leva son bâton lame, invoquant la terre, scellant la masse entière comme un cocon.
Lorsqu'ils eurent fini, Ignotus avait pour ainsi dire disparu, ne restant plus qu'un巨大 rocher de glace, d'air et de feu, et ainsi...
Ils se retournèrent et coururent.
Ulv s'agenouilla, enfonçant sa grande épée dans le sol.
« Le chemin est à vous ! »
Le bois sous eux gela instantanément, transformant le couloir en une rivière de glace glissante.
Ils bondirent dessus, glissant vers l'avant à une vitesse incroyable tandis que Ulv les rejoignait vite et menait la cohorte, créant continuellement davantage du même chemin de glace devant lui.
Pendant ce temps, Aur épaississait l'air derrière eux, et Mer ne cessait d'enflammer de petites rafales de flammes pour les faire exploser contre, les propulsant plus vite. Une course de fusée vivante dans un tunnel de la mort.
Chaque explosion les poussait vers l'avant, de plus en plus près de la porte.
Leur vitesse était démentielle.
Tout comme l'infection d'Ignotus.
Ils étaient à mi-chemin quand ils l'entendirent.
GHRRAAAAAAAAAAAAAAAAH !
« ...c'est le déclencheur. »
Leur boss final s'était réveillé.