Ulv, par défaut, opta pour la violence.
Lykos devint amer et jaloux, révélant son insécurité.
Merlin frappa avec un ego et un mépris cachés.
Aurelia devint conflictuelle et donneuse de leçons.
Gaia craqua, la timide brisant enfin sous les moqueries.
Et enfin, Ignotus… resta d'un calme inquiétant, un homme radicalement différent.
Ceux qui observaient de l'extérieur virent tout cela distinctement.
Venaient-ils de perdre les six meilleurs performeurs du jeu du Colisée ?
Juste comme ça ?
…quoi ?
Comment cela pouvait-il être juste ?
Ça n'avait aucun sens.
Telles étaient les pensées qui tourmentaient beaucoup de monde dans le Colisée. Et oui, c'était « beaucoup » mais pas tous — oh, loin de là.
« LE PREMIER TOUR EST TERMINÉ ! »
Lothar était le plus bruyant d'entre eux.
« GARDEZ CE SENTIMENT AVANT DE L'OUBLIER ! »
Ceux qui avaient entendu parler de cette épreuve savaient qu'ils allaient être servis.
« NOUS VERRONS LE DERNIER AVANT QUE VOUS NE VOUS EN RENDIEZ COMPTE ! »
Il leva les yeux et leva les deux mains.
« MES DIEUX ! N'ÊTES-VOUS PAS DIVERTIS ?!
Oui, sans doute, Ils l'étaient.
***
Un peu comme cette fois avec Nikolas, le monde rembobina.
La première chose entendue par le royaume fut le glissement humide et horrible du sang qui reculait, s'arrachant des murs, du sol et des corps.
Ignotus se remit debout, ses mains se dénouant de son propre cou.
Il fit alors un pas, intact, et retira son pied de la poitrine d'Ulv, l'épée qui avait transpercé la gorge de Mer volant de retour dans sa main.
Pendant ce temps, les autres firent de même, le corps brisé d'Ulv se redressant avec un craquement malade, sa tête se remettant en place, de même que celles de Lykos, Mer, Gaia et Aur.
Leurs membres glissèrent dans leurs orbites tandis que leurs os se réalignaient avec des claquements nets, inversés.
Les flammes s'inhalèrent elles-mêmes, rétrécissant jusqu'au néant, rendant l'air froid à nouveau.
Leurs cadavres étaient parfaitement droits, et ils marchaient en arrière.
Six marionnettes sur des fils invisibles appelés le temps.
Le « temps » se défaisait ici.
« Hhh—mmh—rrhhh—! »
« Xen—no— »
« …riA—! »
Même la parole allait à l'envers, leurs mots se réaspirant dans leurs gorges.
Chaque mouvement se déroulait en sens inverse, sans qu'aucun d'eux n'en ait conscience.
Ou plutôt, seulement cinq d'entre eux ne savaient pas.
Un voyait tout distinctement.
Pourtant, il ne pouvait l'arrêter.
Il ne pouvait rien faire.
Mais ensuite—
Thud.
Tout reprit.
Ils se tenaient à nouveau devant le début du couloir.
De massives racines noires les entouraient, les mêmes qu'avant.
Rien ne semblait différent ; plutôt, rien n'aurait dû être différent.
Et pourtant—
« …alors, on est sûrs que ce chemin mène aux Runes ? »
Ulv se gratta la tête, posant une question qu'il n'avait pas posée auparavant.
« Bien sûr. »
Ignotus répondit automatiquement en avançant.
« Cet endroit donne vraiment… une drôle d'impression. »
Derrière lui, Gaia fredonna nerveusement.
« Tout te donne une drôle d'impression. »
Mer marmonna en s'étirant paresseusement.
« C-Ce n'est pas de ma faute ; c'est flippant ! »
« Tu dis ça toutes les dix minutes. »
Aur soupira, les frôlant en passant.
« Bougeons simplement. »
C'était une conversation familière, mais pas tout à fait.
Pourtant, elle avait du sens, mot pour mot, comme quelque chose qu'ils auraient pu dire.
Même l'ordre dans lequel ils marchaient était similaire.
Ce n'était pas du déjà-vu.
Pas du tout.
Lykos s'arrêta en plein milieu d'un pas.
Ses yeux dartèrent de gauche à droite en s'écarquillant lentement.
Il les regarda tous comme s'ils étaient des fantômes.
« …non. »
Sa voix sortit petite.
« Non, non, non… ça—nous— »
Il avala difficilement.
« Nous l'avons déjà fait. »
En effet, Lykos était le garçon qui voyait.
Le seul qui se souvenait.
Tout le monde se tourna vers lui.
« Hein ? »
Ulv cligna des yeux.
« Ça va, mon Seigneur ? »
« Non—oui, je veux dire ce que j'ai dit ! »
Lykos cria presque.
« Nous sommes déjà passés par là ! Ce couloir—nous l'avons arpenté, nous—nous sommes battus ! Nous sommes morts ! »
Ils le fixèrent tous, confus.
Mer soupira, la première à bouger.
« T'es pas drôle, Lykos. »
« Je ne plaisante pas ! »
Il s'approcha d'eux.
« Gaia, tu as été réduite en cendres—Ignotus, tu m'as tué— »
« D'accord, Seigneur, ça suffit. »
Ulv leva les deux mains.
Il était plus que disposé à divertir son Seigneur, mais…
Ignotus les tuer ? Tuer Lykos ?
Ouais, aucune chance que ça arrive.
Ils ne lui avaient pas encore donné son argent !
« Tu t'es cogné la tête ou quoi ? On devrait faire une pause le temps que tu— »
« Je m'en souviens ! »
La voix de Lykos trembla maintenant.
« Nous nous sommes entretués ! Tous les deux— ! »
Ignotus inclina légèrement la tête, une expression indéchiffrable sur le visage.
« Vous continuez à demander si c'est une blague, mais… Quelle est censée être la chute ? »
Lykos se tourna vers lui, l'espoir revenant colorer son visage.
« Tu—tu sais quelque chose, non ? »
« Non. »
Ignotus secoua la tête, se retourna et reprit sa marche.
« Je pense juste que si tu hallucinais, j'espérerais que tu hallucines au moins quelque chose de plus intéressant que ça. »
Ulv aboya un rire.
« Tu vois ? Lui aussi le pense. Peut-être que l'arbre t'a vraiment fait halluciner. »
« Je ne suis pas fou ! »
La voix de Lykos craqua à nouveau.
« Nous sommes morts ! »
Mer roula des yeux.
« Eh ben, on est vivants maintenant. Alors arrête de geindre. »
Aur secoua la tête.
« C'est normal ; il est juste stressé. »
« Ouais… »
Gaia acquiesça.
« Peut-être qu'on devrait se reposer ? »
Lykos serra sa fourrure.
« Vous ne comprenez pas. »
Ignotus l'entendit mais resta silencieux.
Il regarda le couloir, ses yeux se plissant légèrement.
« Monde rembobiné, hein ? Pas la première fois que ça m'arrive. »
Malgré la gravité de la situation, ses pensées étaient dénuées de trouble.
« Mais pourquoi lui ? Pourquoi seulement Lykos ? »
Il croisa les bras, réfléchissant.
« Une énigme… »
En effet, il devait y avoir un schéma…
Peut-être que l'arbre les testait…
Ses sourcils se froncèrent.
« Attends… à quoi je pensais à l'instant ? »
Il fronça les sourcils plus fort, essayant désespérément de se souvenir.
Mais cela lui glissa entre les doigts, comme de la brume.
Peu importe le nombre de fois où il essaya de se rappeler, rien.
« …ah, merde. »
Totalement vide.
« C'est nouveau. »
Ignotus ne savait pas ce que ce « nouveau » était, mais il savait que c'était « nouveau ».
C'était assez déroutant pour qu'au moment où il cligna des yeux, se secouant pour sortir de ces pensées sans fin, la tension fût revenue. Pire encore, la rage également.
« On ne peut pas se battre, on ne peut pas—TU DOIS TE CALMER ! »
« Qu'est-ce que tu baragouines encore ? »
Mer grogna.
« Vous ne le sentez pas ?! Ça recommence ! »
« Mon Seigneur, je t'en supplie, détends-toi ; tu es trop… »
Ulv dévoila un visage irrité.
« Paranoïaque. Je ne mangerai pas le poulet sous prétexte qu'elle est agaçante. »
« Paranoïaque ?! La dernière fois, tu l'as fendue en deux ! »
Le groupe se figea, et l'expression d'Aur se durcit.
« Tu me tapes sur les nerfs ; contrôle ton Seigneur, Garde Ulv. »
« C'est pas— »
« Je veux dire, c'est ce qu'il dirait… »
Elle le coupa froidement.
« Après avoir perdu notre duel la semaine dernière. »
Lykos attrapa son propre visage.
« Argh, pas ça encore— »
« C'était même pas serré ! »
Ulv claqua.
« Tu as fait match nul juste à cause de la chance ! »
Mer fit claquer sa langue.
« Oh, voilà qu'on recommence. »
« Mêle-toi de tes affaires, chatte ! »
Aur aboya, mais Mer n'écouta pas :
« J'aimerais que tu sois toujours aussi délirante. »
« Toi— ! »
« Vous les idiots, arrêtez ! »
Lykos hurla, s'interposant entre eux.
« C'est ça ; c'est ce qui s'est passé avant ! C'est comme ça que ça commence ! »
Ulv ricana, et pour la première fois depuis qu'Ignotus les connaissait…
« Tu agis comme une espèce d'oracle. Ferme-la déjà. »
Il parla mal à son Seigneur.
« Argh, abruti ! »
Lykos se tourna vers lui.
« J'essaie de vous sauver ! »
« Me sauver ? Pff. Tu devrais te sauver toi-même de ce que tu fais en ce moment. »
Les poings de Lykos se crispèrent.
« Tu es con— »
Mais Ignotus parla soudain :
« Il a raison. »
Tout le monde se tourna vers lui.
Lykos se figea pendant que les autres le fixaient.
« …quoi ? »
Demanda Ulv, et Ignotus haussa les épaules.
« Il manque quelque chose. »
L'homme était si perspicace qu'il réalisa l'existence d'une non-existence.
Il n'avait eu besoin que des supplications incessantes de Lykos pour s'en rappeler.
Vraiment, Ignotus était un Sage Fou.
« C'est vraiment pas drôle… tu devrais être sérieux pour une fois. »
Ignotus regarda du côté de Gaia.
« Je n'ai pas dit que c'était drôle. »
Lykos souffla et sourit faiblement, soulagé un instant.
« M-Merci—tu vois ? Lui, il comprend ! »
« Ouais… »
Ignotus se gratta le menton.
« Mais les autres non, alors il faut réinitialiser. »
Le haut du corps de Lykos s'effondra soudain, éclaboussant le sang partout.
Ça avait commencé.
Un unique coup de tranchant d'Ignotus.
Ulv, qui marchait en arrière depuis le corps de son Seigneur, heurta Aur.
« Fais gaffe, clébard ! »
Aur le repoussa, et il grogna.
« Répète ça. »
« Avec plaisir, toutou. »
Mer esquissa un rictus.
« Ça devient amusant. »
« Ferme-la. »
Gaia claqua une fois de plus.
« Tout ce que vous faites, c'est faire semblant de vous en foutre ! »
« Oh, regardes qui cause enfin. »
Mer ricana.
« J'aurais pas cru que t'en avais en toi. »
Si Lykos avait été là, il aurait hurlé pour qu'ils arrêtent en trébuchant entre eux, essayant de leur faire comprendre qu'ils étaient contrôlés par l'arbre, qu'ils n'étaient pas eux-mêmes…
Mais malheureusement, il était la première victime d'Ignotus, et il ne serait pas la dernière.
Aur attaqua Ulv avec son fouet, et il le bloqua avec sa grande épée. Pour que leurs deux têtes tombent de leurs coups, s'écrasant au sol, là où un mur de terre fut invoqué.
Gaia avait réussi à réagir cette fois, se protégeant d'être brûlée vive. Pourtant, au moment où Mer claqua des doigts…
Ses flammes rugirent plus fort, engloutissant le mur et Gaia entière.
Mer se tourna alors, ou du moins essaya, avant qu'Ignotus ne la plaque contre le mur.
Elle tenta de projeter ses flammes, mais elle fut trop lente.
Une épée trouva son chemin dans son cœur.
Retirant l'épée, Ignotus la fixa, sans aucune émotion, et lui écrasa le crâne sous son pied.
Ce n'est que lorsqu'ils furent tous morts qu'il sourit à nouveau.
Sans admirer le carnage autour de lui, qui quelques minutes plus tôt étaient ses compagnons, ses mains se levèrent, s'enroulant fermement autour de sa propre gorge.
La lumière dans ses yeux s'éteignit, et le monde…
Cligna… « encore. »