Eris observait Ignotus à travers ses yeux et chaque fil qui les reliait.
Tout comme plus tôt, Sa vision ne se limitait pas à son enveloppe mortelle.
Elle voyait le monde à la fois comme lui le voyait et depuis les hauteurs.
Elle vit donc exactement comment Ignotus descendait le long couloir, les mains derrière le dos, cette même démarche nonchalante résonnant faiblement dans le marbre.
Personne n'aurait pensé que, quelques minutes plus tôt, il avait étouffé une pièce entière sous la mort.
Mais oh, pensa-t-elle, et elle vit bien plus que la plupart ne le pourraient ou ne le voudraient jamais.
La faible pulsation de Divinité dans ses veines…
La façon subtile dont sa Volonté persistait après qu'il l'eût déjà congédiée…
Il n'avait pas seulement effrayé ces Disciples ; il les avait presque forcés à s'agenouiller, et pourtant le voilà, agissant comme si de rien n'était.
Il était évident que ce n'était pas une source de fierté pour lui ; il ne faisait essentiellement que terroriser des gamins jusqu'à ce qu'ils se fassent pipi dessus, du moins à ses yeux.
Pourtant, il y voyait une nécessité.
« Tu es vraiment cruel, n'est-ce pas ? »
Sa voix, bien que chuchotée, portait de l'affection.
Ignotus ne L'entendait pas, bien sûr ; Elle n'avait pas l'intention de lui parler à présent.
Eris savait que son Âme avait besoin de récupérer de cette soudaine et lourde flambée de Volonté.
Même si c'était préférable à l'alternative — lui se battre contre un autre — cela l'avait tout de même légèrement endommagé.
Pourtant, Elle sourit doucement, pas du tout inquiète, et manifestement fière.
Eris le savait déjà.
Elle l'avait confirmé d'innombrables fois auparavant.
Mais le fait n'avait jamais été plus clair qu'à cet instant…
Son Adepte était sans pareil.
Ignotus n'était pas seulement étrange par son calme.
Non, il était quelque chose de plus, aux multiples couches.
« Comme un oignon… »
Pensa-t-elle avec un petit rire.
Tant de couches, chaque fois qu'elle en retirait une, elle en trouvait une autre en dessous, et sous toutes celles-ci se cachait…
Quelque chose de dangereux.
« Tu détestes ce mot… n'est-ce pas ? »
Sa voix s'estompa dans le couloir de son Âme.
« Soldat. »
Ce unique mot… avait fait jaillir quelque chose en lui que même Elle n'avait pas anticipé.
Une haine assez lourde pour briser ce self-control parfait…
Elle en ressentait encore l'écho.
Cette émotion avait transpercé tout le reste, perçant même cette condition défiant le corps qu'il possédait… un défaut qui enterrait chaque sentiment qu'il ne daignait pas ressentir.
Depuis combien de temps quelque chose n'avait-il pas atteint cette profondeur ?
Sa main effleura sa propre poitrine, juste au-dessus de l'endroit où Son cœur aurait dû être.
« Traumatisme ? Inimitié ?… Ou quelque chose de pire ? »
Sa voix demeura douce, mais Ses yeux ne l'étaient pas.
Ils brûlaient d'un rouge intense, et pour un instant, tout le royaume autour d'Elle trembla.
Telle était l'apparence de Sa colère envers ceux qui osaient blesser son Adepte.
Eris ne le tolérerait pas…
Même s'il faisait semblant de ne pas s'en soucier.
D'ailleurs, Elle le voyait maintenant avec une clarté parfaite.
Ignotus avait porté le « manteau » comme un souvenir.
Ce genre de Volonté, cette intention de tuer…
On ne peut pas les imiter ; on ne peut que s'en souvenir.
« Combien en as-tu tué, mon petit Adepte… ? »
Son ton n'était plus compatissant.
Il était curieux et possessif.
« Me le montreras-tu ?… »
Un sourire léger et rêveur courba Ses lèvres.
« …et combien en tuerais-tu pour moi ? »
Le monde au sein de son Âme ondula à Ses mots, mais Elle ne fit que rire doucement et joignit les mains devant Elle, le regardant avec intensité ; Son regard ne le quitta pas une seule seconde.
***
Gaia, tout comme les autres, observait Ignotus quitter la salle, les yeux fixés sur son visage.
Bien qu'elle fût au-delà de la stupeur, elle n'eut pas une seule fois la pensée qu'Ignotus la tuerait réellement ; au contraire, elle était certaine qu'il ne le ferait pas.
Et plus que cela, elle était heureuse pour lui.
Si son sourire bégayant était une indication, elle enviât sa liberté nouvelle, une liberté qu'elle savait ne jamais être autorisée à atteindre.
Elle n'était pas intelligente comme lui.
Contrairement aux autres, qui le prenaient soudain pour une sorte de génie après qu'il eut lu ce bout d'Arcanique — quelque chose qu'elle, avec ses connaissances inadéquates en tout ce qui touche au Divin, ne comprenait pas vraiment la surprise — elle savait à quel point il était intelligent dès l'instant où il parla.
Ignotus n'avait rien à voir avec ce que disaient les rumeurs.
Heureusement qu'elle ne prêtait pas attention aux rumeurs…
Être connue de tous comme une ratée et une bâtarde toute sa vie lui avait au moins appris cela.
« Ce serait bien s'il venait parler… »
Gaia se trouva trop timide pour prendre la parole la première.
Bien sûr, elle s'asseyait et se tenait à côté de lui, mais c'était tout ce qu'elle pouvait faire ; aller plus loin demandait quelque chose qu'elle n'avait pas encore.
Mais cela ne signifiait pas qu'elle abandonnerait.
Loin de là.
« Je ferai mieux la prochaine fois ! »
Telle était sa promesse.
***
Pendant ce temps, dans un lieu lointain, un homme massif était assis derrière un bureau, fixant un papier, ses courts cheveux blancs, sa barbe taillée et ses yeux verts trop familiers.
C'était Genus.
« Est-ce vrai ? »
Il leva les yeux ; un homme en noir se tenait devant lui.
« Oui, Seigneur Genus. Le Jeune Maître Ignotus est devenu Disciple à l'Académie des Saints. Il a tenu une minute entière lors du test, obtenant l'épithète de Fou de Soixante Secondes, et acquérant sa Deuxième Rune. Plus tard, il a lu à voix haute l'Arcanique correct pour la Foudre et a terrifié ses camarades Disciples à deux doigts de la mort lorsqu'on lui a demandé de les affronter en duel. »
Genus baissa les yeux et fixa le vide.
Il resta silencieux pendant un long, très long moment.
Ses yeux ne le trompaient pas.
Ses oreilles non plus.
Ignotus, son fils raté, avait accompli quelque chose de plus que servir de simple étalon pour faire sentir mieux son fils aîné, Acer, gonflant son ego déjà gargantuesque.
« A-t-il… »
Il ne pouvait pas le croire.
« Sa Rune lui a-t-elle donné un nouveau cerveau ? »
Genus n'avait jamais vu la moindre once de cette intelligence en dix-sept ans à l'élever, et pour rendre son… choc pire, apparemment, Ignotus était un génie sur mille, capable de transcrire l'Arcanique trop aisément dans leur langue commune.
« Peut-être que quelqu'un collabore avec lui… l'influence. »
Les yeux de Genus s'élargirent légèrement avant qu'il ne hoche la tête.
« Surveille mon fils ; vois qui il rencontre. »
L'homme encapuchonné s'inclina profondément.
« Oui, mon Seigneur ! »
***
« À cette heure, Genus a probablement envoyé certains de ses espions à mes trousses. »
Ignotus, désormais à une ville environ de l'Académie, était de nouveau assis sur une colline.
« J'ai du temps en plus pour m'entraîner avant l'Épreuve du Colisée, donc après avoir retrouvé les gars, je devrais aller quelque part où ils ne pourront pas me suivre… »
Il ne l'admettrait pas devant eux, mais il serait sûr de galérer s'il affrontait Ulv, Aurélia ou Merlin s'ils venaient préparés… il AVAIT BESOIN d'un gain de force rapide s'il voulait un jour les dominer lors de l'épreuve.
« Une guerre territoriale. »
Sa tête acquiesça à cette pensée.
« Oh… parfois mon génie est… »
Elle acquiesça maintes fois.
« C'est presque effrayant~. »
Ignotus ricana en se relevant.
« Allons faire la guerre. »