« Ignotus de la Maison Plant, fils de Genus. »
Le nom suivant mis fin au brouhaha qui régnait dans la salle.
« Merlin de la Maison Feu, fille de Leo. »
Le silence tomba, et avec lui l'ambiance bascula instantanément.
« Eh bien… ça va être amusant. »
Ulv se pencha en avant depuis les gradins, un léger sourire aux lèvres.
« T-T-Tu la connais ? »
Gaia se tourna vers lui, et il acquiesça.
« Oui, Lady Gaia. C'est l'amie d'enfance de Lord Lykos, une Chatte, l'une des dernières lignées survivantes. Paresseuse comme l'Enfer, mais ne vous y trompez pas ; quand elle décide vraiment de bouger, c'est une force avec qui il faut compter. »
Il marqua une pause, jetant un coup d'œil autour de la salle.
« …Bien que je n'aie aucune idée de l'endroit où elle se trouve en ce moment. »
À l'instant même où il prononça ces mots, une voix flotta depuis l'entrée :
« Me voici~. »
Les têtes se tournèrent, observant une fille en robe blanche entrer paresseusement, ses pieds nus tapotant légèrement le sol.
Ses cheveux pourpres retombaient dans son dos, tandis que ses yeux roses brillaient d'amusement.
Des oreilles de chat tressautaient au-dessus de sa tête, captant chaque murmure, le léger battement de sa queue révélant sa race avant que quiconque n'ait besoin de demander.
C'était bien une Chatte.
« J'ai failli trop dormir. »
Elle bâilla doucement, se couvrant la bouche.
« Désolée. »
Son ton était détendu, joueur même, mais sa présence…
Quelque chose en elle poussait les Disciples à s'écarter instinctivement.
Ignotus, lui, ne bougea pas, restant là, les mains dans le dos.
Puis, avant que quiconque ne puisse dire quoi que ce soit, il exhala… une vague.
Une pression écrasante se répandit à partir de lui.
John le comprit immédiatement ; c'était la Volonté d'Ignotus.
Une Volonté de sa Divinité qui ne portait que la mort.
Quelque chose de totalement inattendu de la part d'un simple Disciple.
Elle s'étendit, engloutissant toute la salle dans un silence étouffant.
Chaque Disciple se figea, incapable de respirer, avec la sensation d'avoir la gorge tranchée.
Ulv en fit autant ; tout en lui voulait prendre une position protectrice, mais…
Il ne le put pas.
Pas plus qu'Aurelia, sans parler de Lykos et Gaia, qui restaient stupéfaits au-delà de tout.
Même Merlin se raidit, sa queue se bloquant et son sourire paresseux disparaissant, enfin éveillée. Ses yeux s'écarquillèrent, ses muscles se tendirent, et ses oreilles se plaquèrent contre sa tête.
Personne n'osait bouger sous cette pression.
« Inutile de faire la queue. »
La voix grave d'Ignotus les traversa tous.
« Venez tous en même temps. »
Une pulsation encore plus forte d'intention de mort déchira la pièce, assez lourde pour faire reculer chaque Disciple en grinçant des dents, la sueur perlant instantanément.
Chaque instinct en eux hurlait : « FUYEZ. »
Merlin eut le pire ; sa Volonté se concentrait sur elle.
En effet, toute son attitude était passée de la paresse à une vigilance pure.
Ce n'était plus un duel, cela tournait à la bataille pour la survie…
Mais avant que cela n'empire —
Whoosh !
En un clin d'œil, John se tenait au côté d'Ignotus, son épée dégainée, la lame pressée contre la gorge d'Ignotus.
Un autre Inquisiteur, celui-ci encapuchonné, apparut face à lui, sa lame en miroir de l'autre côté.
Et depuis les ombres, sans un bruit, une troisième présence émergea.
Un Berger, vêtu de blanc, sa faux reposant juste contre l'épaule d'Ignotus.
Les trois savaient qu'aucun d'eux n'était même proche d'être assez rapide pour arrêter Ignotus s'il avait véritablement souhaité attaquer…
Mais au moins, ils avaient bougé « assez vite » pour stopper ce qui venait.
Plutôt, ils s'assureraient que rien ne vienne ensuite.
« N'essayez pas. »
John avertit, et, surprenamment…
« D'accord, d'accord. »
Ignotus obtempéra, levant les deux mains en signe de reddition.
« Je voulais juste rendre les choses intéressantes. »
Il mentit aussi naturellement qu'il respirait.
« Putain de gamin… »
Et ils le crurent tout aussi facilement.
« Vous pouvez y aller. »
John fit signe aux siens de partir, et Ignotus les regarda s'éloigner.
« C'était vraiment contrôlé, hein ? »
Eris ne répondit pas, mais il put l'entendre hocher la tête.
« Ces salauds m'ont presque eu, cela dit… ça a failli ne pas marcher. »
Riant à cette pensée, Ignotus jeta un œil aux Disciples qui s'éloignaient de lui.
Ils semblaient terrifiés, comme si c'était le premier aperçu de la mort qu'ils voyaient.
Seuls Ulv, Aurelia et Merlin semblaient un minimum préparés, maintenant enfin en position de se défendre, ayant l'impression qu'Ignotus allait vraiment les tuer à l'instant.
« Le bon côté de mon… état, c'est que je sais bien jouer la comédie~. »
Il n'y a pas une Âme dans l'histoire qui n'ait pas menti.
Quand on ment, ses mouvements quasi imperceptibles…
Ses expressions subtiles et même son pouls erratique…
Tout cela peut être perçu comme un signe de mensonge.
Être humain, c'est avoir de tels signes.
Qu'on s'en rende compte ou non.
Ils en ont tous.
Ignotus faisait exception.
Il n'en avait jamais eu.
Et comme il avait un contrôle total sur ses émotions…
Sa Divinité pouvait revêtir le manteau qu'il voulait.
Même celui d'un tueur en série complètement fou.
Une Volonté qui fit transpirer John, un Inquisiteur.
Ou plutôt, parce qu'il en était un, il réagit le plus mal.
Plus un Porteur de Runes était fort, plus il devenait sensible à ce genre de choses.
Il était tout à fait naturel que cela les ait mis sur leurs gardes, même s'il n'était qu'un « simple Disciple ».
« Je vous ai fait peur~ ? »
« … »
« … »
« … »
Personne ne répondit, ni ne respira, du moins pas avant que John ne laisse échapper un long soupir.
« Garçon, suis-moi. »
Il repoussa ses lunettes et s'éloigna des Disciples.
« Bien, bien. »
Une fois à une distance respectable, John fit face à Ignotus, visage sérieux.
« Tu es un soldat secret que la Maison Plant entraîne en cachette ? »
Ignotus ne dit rien, mais John continua :
« Toutes les rumeurs sur toi sont-elles un camouflage ? »
Pas de réponse.
« As-tu fait défection et quitté leur contrôle ? »
John serra un peu sa main droite.
« As-tu… as-tu besoin d'aide ? »
Finalement, Ignotus répondit, et ce ne fut qu'un silencieux hochement de tête, respectueux et subtil, lui demandant de s'occuper de ses affaires.
Mais intérieurement ? Il était surpris que cet Inquisiteur se soucie autant.
Peut-être John avait-il traversé quelque chose de similaire et voulait-il aider Ignotus par sympathie. Ou peut-être s'intéressait-il simplement au potentiel d'Ignotus, voulant s'en emparer avant quiconque.
Dans les deux cas, Ignotus n'était pas disposé à partager quoi que ce soit.
« Soit, reste comme ça. Mais si tu es vraiment un soldat— »
« Inquisiteur John. »
Ignotus, pour la première fois depuis sa régression, afficha une expression de pure haine.
« Je t'en prie, j'ai laissé passer la première fois, mais pas une seconde. Ne m'appelle plus comme ça. »
L'Inquisiteur marqua une pause et hocha lentement la tête.
« Je… je comprends. »
Sur ce, il renvoya Ignotus et annonça à haute voix :
« En raison de cet incident imprévu, les duels restants sont reportés à demain. Le Disciple Ignotus et la Disciple Merlin n'ont pas à s'y présenter ; nous avons vu assez. Ceux qui n'ont pas encore duelé sont tenus d'y assister, bien sûr. Nous ne pouvons pas retarder le classement plus longtemps. »
Personne ne songea à se plaindre, encore secoués par leur rencontre avec la mort.
« Rappelez-vous, dans une semaine à compter d'aujourd'hui, une Épreuve du Colisée aura lieu, alors assurez-vous de nous prévenir à l'avance si vous ne souhaitez pas y participer. »
Il leur fit signe de partir.
« C'est tout. Vous êtes libérés. »
Ignotus, qui n'avait pas écouté un mot de ce que John disait, était déjà dehors.
Et, sorprenant, Ulv était à ses côtés, l'ayant rapidement suivi.
« Tu as fait tout ça pour éviter de perdre ton temps à regarder les duels ? »
C'était la conclusion à laquelle le loup perspicace était parvenu.
« Oui. »
Une conclusion pas si fausse.
« Sans-gêne. »
Ignotus haussa les épaules.
« La honte, c'est pour les faibles et les ennuyés… Je suis les deux. »
Riant d'exaspération, Ulv s'arrêta et regarda Ignotus s'éloigner dans le couloir, partant tranquillement comme s'il n'avait pas bouleversé le monde de bien des Disciples quelques secondes plus tôt.
« …mais qui es-tu, au juste ? »