Tandis que le Berger perdait la tête, les compagnons Disciples d'Ignotus le regardaient tous bizarrement.
Se moquant de cela, il quitta l'amphithéâtre et attendit dans un autre. Bien qu'il s'agissait moins d'un amphithéâtre que d'une immense arène d'entraînement.
Il savait ce qui allait suivre, l'ayant entendu maintes fois auparavant. Et ce « suivant » incluait non seulement les heures à venir, mais aussi les années.
Bien qu'il considérât cela comme le véritable début de tout, cela ne signifiait pas que la merde allait toucher le ventilateur de sitôt. Non, ils étaient au moins à deux mois de cela… si ses souvenirs étaient fiables.
Une fois que tout partirait en Enfer, ou plutôt, que l'Enfer viendrait à tous, cette époque, l'Ère de la Sécheresse, prendrait enfin fin.
Elle accueillerait une nouvelle époque, la quatrième, l'Ère de la Corruption. C'était le « véritable début », et quel début ce fut.
Heureusement, il avait encore un peu de temps avant que le Destin n'ait son mot à dire.
Autrement, tel qu'il était actuellement, survivre ne serait-ce qu'une seule journée de ce que la nouvelle époque réservait aurait été une lutte désespérée.
La plupart, ou plutôt, presque tous ceux de la Troisième Strate verraient leur vie prendre fin.
Il devait devenir bien, bien plus fort avant cela s'il voulait être l'un des rares dont la Maison survivrait.
Il devait être encore plus fort pour survivre et détruire la Grande Maison Mort.
Un défi apparemment impossible mais amusant, qu'il était plus que disposé à relever.
Quelques minutes plus tard, alors qu'il souriait tout seul comme le détraqué qu'il était, les mêmes Disciples le rejoignirent. Derrière eux se trouvait un autre Berger, qui, en tête, regarda à nouveau Ignotus bizarrement.
Une fois de plus, l'homme s'en fichait et les rejoignit nonchalamment.
Dès qu'il le fit, cependant, de nombreux Disciples désespérés l'entourèrent, posant des questions :
— C-Comment as-tu lu cet Arcanique ?!
— T-T'as triché d'une façon ou d'une autre ?
— E-Est-ce que t'étais d'mèche avec le Berger Lothar ?
Fermant ses oreilles, Ignotus fit signe à Lykos et Ulv de venir.
Ce qu'ils firent, l'air tout aussi surpris qu'avant, leur présence forçant les autres Disciples à s'écarter.
— SEIGNEUR Ignotus… J'apprécie pas qu'on utilise mon Seigneur comme ça.
Ignotus balaya les mots d'Ulv, surtout le premier, et se retourna.
— Un jour, je t'écraserai peut-être la tête dans le marbre… mais en attendant, habitue-toi à ça.
Lykos regarda entre les deux, voulant poser une question que aucun des deux ne semblait enclin à aborder, malgré le fait que le plus pelucheux des deux voulait définitivement la poser autant que lui.
— Hum, bon…
Riant, Ignotus pointa son cerveau et y répondit :
— Je suis plus malin qu'en ai l'air.
Lykos ricana tandis qu'Ulv réprimait à peine un rire, aucun des deux ne croyant que ce fût la raison.
Pourtant, même le garçon-loup réalisa qu'Ignotus n'était pas disposé à en parler, alors il lâcha l'affaire et se tourna pour se concentrer sur le Berger. Qui les fixait en silence depuis un moment, peut-être en attendant qu'ils ferment enfin leur gueule.
— Vous avez mis du temps…
Soupirant bruyamment, le Berger, bien plus jeune que le précédent, rejeta en arrière ses courts cheveux noirs, repoussa ses lunettes et tira sur les manches de son uniforme de combat.
Cet « uniforme » ressemblait beaucoup à celui des gens-oiseaux, seulement, au lieu d'être blanc et or, il était gris foncé.
— Je suis John Tzetzes, un Inquisiteur.
Ce seul mot fit naître une flamme chez les Disciples.
— Un Inquisiteur ?!
— Mais pourquoi un Inquisiteur nous enseigne ?!
— Combien l'Académie a-t-elle claqué pour lui ?
Et cette surprise était justifiée.
Après tout, seuls les Inquisiteurs Plongeaient dans les profondeurs de l'Enfer.
Ils se tenaient bien au-dessus des Porteurs de Runes ordinaires, des Porteurs de Sceaux, ceux qui étaient chargés de retrouver ou surveiller les Débiteurs de Serment, et même des Hiérophantes, les gardes de la Paroisse.
Sans eux et les institutions qui les soutenaient, l'Enfer aurait depuis longtemps dévoré les Trois Strates, et, bien sûr, c'étaient eux qui récupéraient la plupart des terres dévorées par la Corruption.
Oui, les Disciples de l'Académie des Saints aidaient à récupérer une ou deux terres Corrompues de temps en temps, mais c'étaient surtout les faciles, et principalement pour le divertissement du royaume.
On ne pouvait pas devenir Inquisiteur avant d'atteindre la Septième Classe, Bannière.
Une classe quatre classes au-dessus de la leur.
John aurait pu les anéantir d'un geste de la main ; il était aussi fort.
Pourtant, contrairement aux autres, ce qui incluait Lykos, Ulv et Gaia, Ignotus semblait imperturbable.
Plutôt, il donnait l'impression de converser avec une certaine personne.
« Donc tu me dis que je ne peux même pas me battre maintenant ? »
Eris acquiesça de sa belle tête.
« Pas à moins que tu ne souhaites fracturer ton Âme encore davantage. »
Il ferma les yeux.
« Hum… Suis-je forcé d'être pathétique ici ? D'être vu comme un moins que rien pour que tous me méprisent jusqu'à ce que je puisse enfin me venger ? Suis-je vraiment aussi faible ? »
Ignotus secoua la tête.
« Non. »
C'était risqué, mais il eut un autre plan.
Jouer le rôle d'un bâtard inutile ne l'intéressait pas.
Il laisserait ça aux autres.
— J'aime aller droit au but, alors écoutez bien.
John désigna de son pouce l'arène derrière lui.
— Je suis responsable de trouver votre style de combat, et je le ferai en vous le battant dans le corps.
Disparaissant en un instant, il apparut exactement là où il pointait.
— Mais ne vous inquiétez pas, aujourd'hui je vais vous faire vous battre les uns les autres ; on a besoin de nos classements, non ?
Et avec cela, ils le rejoignirent à l'arène et commencèrent à tirer au sort.
Le premier fut le peuple-oiseau, qui ne cessait de ressortir, intriguant Ignotus.
« …Aurélia. »
Encore une fois, la fille était blanche et or de la tête aux pieds, et cela ne concernait pas seulement son uniforme de combat mais aussi ses ailes et ses cheveux. Cela rendait son apparence assez frappante et inhabituelle, surtout comparée aux autres.
Le second fut Ulv, deux tirages chanceux qui firent douter Ignotus :
« Ma Rune est-elle vraiment inactive maintenant ? J'ai l'impression que c'est une coïncidence trop belle. »
Le doux rire d'Eris résonna dans son esprit.
« Elle est inactive, j'en suis sûre, mais peut-être est-ce par conception. »
Ignotus acquiesça à cela.
En effet, il était probable que quelqu'un contrôle les tirages.
Eux non plus n'étaient pas intéressés par le reste.
« Bien, je veux pas m'emmerder à regarder ceux qui m'importent peu se battre. »
Elle approuva d'un bourdonnement tandis qu'Ignotus rejoignait Lykos dans les gradins. Ils regardèrent Aurélia et Ulv descendre dans l'arène et se faire face, leurs armes en main : un fouet à lame et une massive épée à deux mains, respectivement.
— Aurélia de la Maison Commerce, fille de Magnus.
Le peuple-oiseau prit une position, ses ailes se repliant, scintillant dans la lumière du matin.
— Ulv de la Maison Mort, garde de Lykos.
Le peuple-loup prit une position, sa grande épée tenue devant lui, son souffle formant une légère brume dans l'air bien qu'il ne fît pas froid.
— Commencez votre duel…
John Tzetzes leva la main.