Les mains se levèrent à nouveau, et les réponses fusèrent :
« Répétition ? »
« L'utiliser davantage. »
« Combat ! »
Lothar acquiesça.
« Tout ça. »
Il tapa du bout de sa canne et écrivit :
—
Façons de faire monter le rang d'une Rune :
Répétition :
Utilisez votre Rune avec assiduité et constance. Exercez-vous jusqu'à ce que votre Âme en apprenne le chant.
Combat :
Battez-vous. Le combat accélère la répétition et octroie des fragments de l'Âme et des Runes de votre adversaire. Ces fragments renforcent votre propre Rune et votre Âme, et par extension, votre corps.
Absorption de Rune :
Consommez une Rune d'un Élément apparenté pour booster grandement la vôtre. Plus la Rune absorbée est puissante, moins le bénéfice est proportionnel, à moins qu'elle ne soit d'une force similaire. Si elle n'est pas apparentée, brisez la Rune et absorbez sa Divinité, vous renforçant un peu comme le combat.
—
Lothar laissa ce bloc de texte s'imprégner avant d'ajouter :
« Oui, c'est votre seul espoir. Dépourvu de talent que vous êtes, vos Runes, même en Onzième Classe, peuvent atteindre le rang Or, avec plus de Divinité, un meilleur contrôle et une plus grande puissance. »
Il nota ensuite trois mots :
—
{Primaire.}
{Dérivé.}
{Éthéré.}
—
« Et pour que vous ne soyez pas confus par mes mots, vous devez comprendre que ces trois catégories d'Élément décident de votre talent. »
Il entoura les mots de sa canne.
« Les Éléments Primaires ont généralement des Temples des Dieux et des Chemins de Rune. Un bon nombre d'Éléments Dérivés possèdent des Chemins de Rune ; leur problème tient davantage au manque de Runes pour que les Porteurs de Runes puissent Ascensionner vers une classe supérieure. Les Éléments Éthérés n'ont pas de Chemins de Rune établis, tandis que ceux qui en ont sont inachevés, ce qui signifie qu'il n'y a presque aucun Temple des Dieux pour les guider. »
Ses mots semblèrent s'adoucir à la fin, peut-être par un sentiment de pitié.
« Ce sont aussi les plus faibles. Il reste à peine des Runes pour eux, ce qui implique aussi moins de Runes de nature apparentée pour l'absorption. En résumé, il n'y a vraiment rien qu'ils puissent faire. »
Un gamin noble contesta bruyamment ce qu'il entendait :
« Berger ! Vous NE POUVEZ PAS dire qu'un Élément Éthéré est— »
« Pas intrinsèquement inférieur. »
Lothar le coupa net.
« Pour le répéter, les Porteurs de Runes Éthérés sont mal traités non pas parce que leurs Éléments sont faibles, mais principalement parce que leur Chemin de Rune est incomplet. Cela signifie qu'ils ne recevront peut-être jamais la progression que les autres obtiennent via un Temple, ce qui facilite l'Ascension. Vous, contrairement au commun des mortels, ne devez jamais l'oublayer. »
Il se redressa, sa canne passant d'un Élément à l'autre.
« Après tout, si vous déviez de votre synergie, en vous dispersant stupidement sans correction, vous risquez ce qu'on appelle devenir Creux, un état commun pour la plupart des malheureux Porteurs de Runes qui essaient de se faire un nom. »
Un silence s'abattit sur la salle comme une vague.
« Au début, vous vous sentirez plus faible. Si vous persistez, votre Âme vieillira rapidement, vous donnant l'air frêle et âgé. Vos muscles se creuseront, et vos souvenirs s'effilocheront. Avec le temps, votre Âme s'épuisera totalement, et vous mourrez. La même chose arrive si vous brisez vos Runes ou épuisez votre Âme par un usage excessif de Divinité, alors soyez prudents et n'entraînez pas trop. »
Beaucoup se raidirent à ces mots.
L'idée de voir son Âme se faner fit son effet.
Surtout quand la plupart savaient qu'ils allaient accepter toutes les Runes qui leur tomberaient sous la main, peu importe l'Élément, n'ayant pas le luxe de refuser ne serait-ce qu'une seule Rune.
Pendant ce temps, Ignotus réagit à peine. À son crédit tordu, il ne faisait pas semblant d'écouter. Ou plutôt, il se fichait complètement des paroles de Lothar, les yeux fixés sur la fenêtre la plus proche.
Lothar, bien sûr, le remarqua, ce qui l'amena à claquer sa canne bien plus fort qu'auparavant.
« Ignotus ! »
Presque toute la salle se tourna d'un bloc.
« Hein ? »
Ignotus cligna des yeux face au portrait de fureur maladroite.
« Vous n'avez pas écouté un mot de ce que j'ai dit, semble-t-il… Avancez. »
Tous les regards se braquèrent. Les lèvres de Lykos s'écarquillèrent ; le calme d'Ulv vacilla, Gaia tressaillit, et Aurelia soupira. Ignotus, comme on pouvait s'y attendre, se redressa lentement et se leva, se moquant des douzaines de regards qui le transperçaient.
Il savait que Lothar avait reçu des instructions de Plant, sa propre Maison, pour en faire un exemple. Peut-être le brusquer, l'humilier, ou simplement le pousser à bout jusqu'à ce qu'il veuille quitter l'Académie.
Ouais, ça n'allait pas arriver.
Après quelques secondes d'attente, Lothar désigna une Rune…
« Ici. »
C'était la sienne.
Un script arcanique en spirale l'entourait, annonçant son Élément :
—
{ᛑᛂᛈᛚᚻᚾᛂᛪᛂᛝ}
—
« Comment lisez-vous l'Arcanique entourant cette Rune ? »
Une vague de murmures, à la fois apitoyés et satisfaits, répondit à sa question.
Lothar et la salle attendirent qu'Ignotus s'avance et rate.
Lui, pendant ce temps, l'examina avec un visage étonnamment immobile.
À l'intérieur, en revanche ?
' Oh, tu t'es planté ~. '
Il était loin d'être calme.
Répondre à cela était facile ; ses Yeux Contemplatifs lui permettaient de le lire aussi aisément que leur langue commune, l'anglais.
La plupart des experts de l'Arcanique auraient du mal à lire un Élément sans une longue période de préparation, car les lignes d'une Rune troublaient l'esprit.
Cela nécessitait quelqu'un d'une existence supérieure pour simplement les voir correctement, et comme Ignotus était loin d'une existence supérieure, la préparation était indispensable. Lothar le savait très bien.
Donc, puisque Ignotus pouvait lire l'Arcanique vraiment facilement, ce n'était pas la cause de son sérieux.
La cause était la conséquence de lire si facilement ce qu'il n'était même pas censé comprendre ne serait-ce qu'une fraction.
S'il le lisait correctement, il passerait pour un prodige, une sorte de talent académique unique en une époque.
Un génie absolu.
' Être ou ne pas être. '
Ignotus fredonna sous son souffle.
' …Être ou ne pas être ~. '
Être un génie ou non était la question.
La seule question que son esprit envisageait à cet instant.
Il n'était pas sûr, alors il leva les yeux vers le Berger et demanda :
« Vous êtes sûr ? »
Lothar ricana avec impatience.
« Ha ! Vas-y, écris ta supposition. »
Ignotus acquiesça, fit quelques pas, attrapa un morceau de craie et fit face au tableau.
Il marqua une pause pour l'effet dramatique, toute la classe le regardant, à deux doigts d'exploser quand il commença à écrire un seul mot.
—
{Éclair}
—
Chaque Disciple se tourna vers le Berger.
Ils partageaient tous une seule question.
« Était-ce correct ? »
Et la réponse qu'ils obtinrent fut évidente.
Lothar resta stupéfait, la bouche béante.
Plutôt, sa mâchoire avait presque touché le sol.
Oh, la réponse était trop évidente.
« …QUOI ?! »
« C'est—non. »
« A-t-il triché ?! »
Ça les fit réagir, stupéfaits, les uns après les autres.
« C'est vraiment éclair ?! »
« Qui lui a appris l'orthographe ?! »
La canne de Lothar lui échappa pendant que les élèves criaient, haletaient et arguaient tous en même temps.
Ignotus se tourna lentement et les regarda en retour avec un visage désormais souriant, Lykos et Ulv en particulier.
« Être, en effet. »
Cacher quoi que ce soit, c'était pour les lâches…
Ou du moins ceux dotés d'un esprit sain.
Ignotus ne souhaitait être ni l'un ni l'autre.