Lykos se leva, lissa sa robe et tourna ses yeux bleus vers Oliver.
Il avait une tête de moins que le garçon de la Maison Cendre, ce qu'il s'efforçait de ne pas trouver agaçant, bien que ses oreilles duveteuses et sa queue trahissent ses émotions. Pourtant, en cet instant, l'air dans l'amphithéâtre sembla se glacer.
« Tu es bruyant. »
Sa voix portait un poids que manquait aux cris d'Oliver.
« Je pense que nous préférerions tous que tu t'assoies. »
« Quoi ? Reste en dehors de ça, gamin-loup ! C'est entre moi et— »
« Je… »
Lykos coupa court.
« Je suis Lykos, fils de Remus, de la GRANDE Maison Mort. »
Ses mots restèrent en suspens, leur rappelant l'évidence.
Bien que la Maison de Lykos fût vassale de Mort, tout comme celle d'Ignotus, la mère de Lykos était mariée à Nex, le Seigneur de la Maison Mort en personne.
Ce qui les liait d'une manière dont la Maison Plant ne pourrait jamais se prévaloir.
En effet, cela faisait techniquement du garçon devant eux un membre d'une Grande Maison.
La seule dans la Troisième Strate…
L'un des trois piliers du royaume.
La différence de statut entre les deux était celle qui sépare une chandelle d'un incendie de forêt.
« Et moi, en tant que Seigneur au-dessus de toi, j'ordonne… »
Poursuivit Lykos, les yeux plissés.
« De la fermer. Tu gâches mon humeur. »
« … »
« … »
« … »
Les Disciples qui comméraient claquèrent la bouche, surtout ceux qui avaient traité Ignotus d'imposteur.
Beaucoup trouvèrent soudain leurs chaussures fascinantes.
Dans la Troisième Strate, on peut se moquer d'une Maison qui tombe, mais on ne s'attaque pas à la Maison Mort. Si Lykos cautionnait Ignotus — ou simplement s'irritait d'Oliver —, la conversation était close ; rien d'autre n'avait besoin d'être dit.
Le visage d'Oliver blêmit. Sa colère juste s'évapora, remplacée par la peur primitive d'une exécution sociale et littérale.
« … »
Il ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit, lui donnant l'air d'un poisson qui suffoque sur un quai.
Tous ces discours sur la vengeance de son frère avaient disparu… Et honnêtement, Oliver avait de la chance. Car pendant qu'il était occupé à fixer le terrifiant garçon-loup, il manqua la menace assise de l'autre côté d'Ignotus.
Gaia vibrait.
Ses mains étaient crispées sur ses genoux, et le sol de pierre sous ses sandales s'était couvert d'une fine toile d'araignée de fissures. Ses yeux bruns brillaient d'une intensité terrifiante, fixés droit sur la gorge d'Oliver.
« Comment ose-t-il ? »
Sa voix intérieure ne ressemblait en rien à la dame calme et élégante qu'elle donnait à voir.
« Ignotus réfléchissait. Il contemplait d'importantes questions, et cet insecte a osé brailler contre lui ? »
Elle, dans sa colère à peine contenue et bizarrement survenue, voulait enterrer Oliver dans les fondations de l'Académie.
Mais elle se retint et inspira profondément, laissant Lykos gérer l'insecte.
Gaia était une dame maintenant.
Les dames n'écrasaient pas leurs camarades en purée le premier jour.
D'ailleurs, aussi fort qu'elle aurait voulu l'enterrer, le faire réellement était une tout autre affaire. Après tout, elle, tout comme ceux à ses côtés, n'avait pas vraiment l'habitude de la mort.
C'était prévisible ; Ignotus était l'exception ici.
Et parlant d'Ignotus, le personnage principal de tout ce drame. Il était totalement inconscient du jeu de pouvoir politique qui se jouait à quelques pas, fredonnant toujours et fixant Oliver, tentant de relier les points déjà établis.
« Maison Cendre… menton fuyant… problème de bras… »
Whoosh !
Une torche s'alluma enfin dans son cerveau.
« Ah ! »
Ignotus claqua des doigts, le son résonnant fort dans le silence de la salle.
Il pointa Oliver du doigt et rayonnait de la joie d'avoir résolu un grand mystère.
« Tu es le frère de ce type que j'ai failli tuer ! »
« … »
« … »
« … »
La salle resta silencieuse.
Oliver le fixa.
Lykos le fixa.
Gaia le fixa.
Ulv le fixa.
Même les oiseaux dehors le fixaient probablement.
Il venait de dire exactement ce qu'Oliver passait les cinq dernières minutes à hurler !
« Quoi ? »
Ignotus regarda autour de lui, remarquant les expressions vides.
« Pourquoi tout le monde est silencieux ? J'ai raté quelque chose ? »
Oliver, le pauvre garçon, avait l'air de vouloir pleurer. L'humiliation était totale. Il avait été menacé par l'héritier d'une Grande Maison, failli se faire assassiner du regard par un Porteur de Rune Terre, et maintenant l'objet de sa vengeance venait d'avouer qu'il n'avait pas écouté un seul mot de ce qu'il disait.
« Haaaa… »
Lykos souffla longuement, tremblant, et se rassoit.
« Je m'en fiche maintenant. »
Il croisa les bras et détourna le regard, les joues légèrement roses.
« Merci les Dieux… »
Malgré son air calme, son cœur battait la chamade.
« Il ne m'a pas entendu le défendre. S'il savait que j'ai utilisé mon nom pour le protéger, il ne me laisserait jamais tranquille. Il m'appellerait probablement "Bon Patron" pendant un mois d'affilée. J'ai évité l'Enfer. »
En effet, Ignotus ferait une chose pareille. Heureusement pour le loup, Ignotus ne savait pas, alors il se contenta de cligner des yeux et de regarder la nuque de Lykos.
Il semblait confus quant à la raison de tant de soulagement dans l'affaissement des épaules du garçon-loup.
« Pourquoi le chiot agit-il comme ça ? C'est lui la raison pour laquelle Oliver a arrêté de parler ? »
Il ouvrait la bouche pour demander, prêt à faire une blague sur Lykos, quand un son net trancha l'atmosphère gênante, sauvant le loup.
Clac !
Une canne se fit entendre, faisant tourner tout le monde vers les portes en bois.
Là, un grand homme entra, sa barbe grise taillée en pointe, ses yeux balayant la salle.
Sa badine tapota le sol de marbre à chaque pas jusqu'à ce qu'il s'arrête devant sa chaire.
« Bien, calmez-vous. Je suis pas assez payé pour écouter vos bavardages. »
Les voix des Disciples moururent instantanément, et Ulv se pencha en avant, chuchotant :
« C'est le Berger Lothar. Il enseigne l'Alignement des Runes… Synaxis. »
Ignotus s'affala sur sa chaise.
« Super. Peut-être qu'il va mener Lykos loin de moi. »
« Qu'est-ce que tu as dit ?! Bâtard Sans-Nom— »
Lykos siffla, pour être coupé net :
« Silence. »
La canne de Lothar claqua le sol, résonnant fort dans la salle, clouant le bec à tout le monde.
Il regarda autour de lui lentement, ses yeux attrapant chaque visage — jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent sur Ignotus.
« Toi… Tu es celui qui a foutu le bordel au Colisée ce matin, non ? »
Ignotus leva une main paresseusement…
« Vous m'avez eu. »
Et ricana.
« Mais faites pas semblant de pas savoir exactement à qui vous parlez. »
Quelques rires étouffés répondirent tandis que Lothar levait un sourcil.
« Hum, tu es soit brave, soit stupide. »
« Les deux. »
Ulv marmonna une réponse, et Ignotus secoua la tête, niant « les deux » :
« Je m'ennuie, en fait. »
Le froncement de sourcils du vieil homme s'accentua, mais il se détourna sans un mot.
« Bien. Commençons. »
Ignotusposa la tête sur sa main, murmurant sous cape :
« …ça va être une longue journée. »
Gaia le regarda du coin de l'œil.
« Tu… tu aimes pas les cours ? »
« Pas quand la voix du prof ressemble à une chèvre qui crève. »
Sa main alla à sa bouche, cachant difficilement son rire.
« Arrête de parler. »
Lykos lui lança un regard noir.
« Tu vais nous mettre dans le pétrin. »
« C'est toi que je vais mettre dans le pétrin. Moi, je m'en sortirai. »
La canne claqua le sol à nouveau.
« Silence ! »
Ignotus haussa un sourcil.
« Vous voyez ? Chèvre. »
Gaia éclata de rire.