Dans sa vie antérieure, Ignotus avait créé une coalition dans un ultime effort pour survivre et tenir les Grandes Maisons à l'écart de lui et des siens. Pourtant, peu importe à quel point il était devenu fort, beaucoup au sein de sa propre coalition refusaient de croire en lui complètement.
Les opportunités qui auraient dû lui revenir allaient à quelqu'un d'autre jouissant d'un statut supérieur, à savoir un Porteur de Runes d'une Grande Maison.
La classe… quelque chose qui hantait à jamais ses accomplissements, malgré leur grandeur.
Bien qu'à un moment donné, Ignotus ait été le seul sur qui ils pouvaient compter, ceux qui étaient nés dans un tissu plus noble refusaient encore de le reconnaître pleinement…
Même si cela leur avait coûté la vie.
Ça ne s'arrêtait pas là, car même ceux de son rang ou d'un rang inférieur refusaient de le suivre entièrement. Ils abhorraient le fait que quelqu'un qui avait autrefois rampé dans la même boue qu'eux ait gravi les échelons si haut.
C'aurait été drôle si ce n'était pas si tragique.
On ne saurait sous-estimer à quel point les gens peuvent être bêtes et le sont le plus souvent.
Le « bon sens » de quelqu'un n'existe pas pour un autre. C'est simplement comme ça, et ce le sera toujours.
Après tout, si le « malin » existe, cela signifie que le « bête » existe aussi.
La mort et la vie, l'une ne va pas sans l'autre…
L'ego sera à jamais la perte de bien des gens.
Ignotus avait été forcé de l'accepter.
C'est pourquoi il avait refusé de recruter d'autres Porteurs de Runes à la fin, préférant une voie plus solitaire…
Pas qu'il restait qui que ce soit à mener.
Mais, en tout cas, à sa fin inévitable, il réalisa qu'il ne pouvait pas continuer ainsi.
Répéter un tel chemin maintenant, ou pire, aller en solo, ne mènerrait qu'à la même fin.
Quoi qu'il arrive, il lui fallait plus de monde ; l'ennemi était trop puissant et trop nombreux, contrôlant le royaume tel qu'il le connaissait.
Alors, il se reconstruirait à partir de zéro en tant que nouvelle Maison, deviendrait son propre homme, et ignorerait ce problème une bonne fois pour toutes.
Il deviendrait le personnage principal de ce royaume.
D'où cette révélation publique inévitable.
Bien que ses compagnons Disciples la trouvassent…
« TU AS QUITTÉ TA MAISON ?! »
Stupide, surtout Lykos, qui le hurla si fort que des dizaines de têtes se tournèrent.
Même Gaia, coincée à l'entrée entourée de son nouveau fan-club, eut les yeux écarquillés qui se braquèrent droit sur Ignotus.
Leurs pensées et les siennes étaient loin d'être similaires, car il pensait à un avenir qu'ils n'oseraient pas croire.
« Il a quitté une Maison Principale ? »
« Qui fait ça ?! »
« Il est fou ? »
« Sans Maison, il n'aura jamais de Runes ! »
Appréciant leur surprise, Ignotus joua le calme :
« …quoi ? C'est pas si grave. »
Il s'appuya sur son bureau.
« Les Maisons ne me sont pas si utiles de toute façon. »
Un soupir se fit entendre deux rangs plus bas.
Il venait d'une fille en blanc et or.
À la fois humaine et aigle.
Une oiselle.
Aurelia.
Celle dont la foule jasait plus tôt.
« Tu ne peux pas être sérieux. »
Ignotus haussa les épaules.
« Si. »
Il était sérieux, et oui, ils avaient raison…
En ignorant ses raisons, pourquoi quelqu'un quitterait-il une MAISON PRINCIPALE ?
Même momentanément, cela signifiait perdre beaucoup d'avantages, principalement des Runes.
La plupart tueraient leur mère pour en faire partie.
Sans Maison proéminente, obtenir de nouvelles Runes serait quasi impossible.
Bien sûr, ils pouvaient en gagner lors des Épreuves de l'Académie, mais ce n'était qu'une seule Rune qui serait disputée par des centaines de Disciples. Le Disciple moyen n'avait aucune chance et servirait très probablement de chair à canon pour que les autres Disciples tuent.
Le seul moyen pour eux de devenir plus forts serait de s'accrocher à une grosse cuisse…
Et quelles cuisses étaient plus grosses qu'une Maison ?
« Mes cuisses sont plus grosses. »
« … »
« … »
« … »
La salle tomba dans le silence.
Qu'est-ce qu'Ignotus venait de dire ?
Seule Eris dans sa tête, et Ulv secouèrent la tête, l'une riant, l'autre baissant les bras.
Lykos, lui, ricana et détourna le regard, pensant qu'Ignotus le taquinait encore d'une manière ou d'une autre.
« Toi… »
Pourtant, tous ne restèrent pas silencieux, car l'oiselle parla à nouveau.
« …quoi ? »
« Mes cuisses… »
Ignotus répéta, visage impassible.
« Sont plus grosses que celles de n'importe quelle Maison… Je me suis mis à m'entraîner, tu sais ? »
La confusion collective dans la salle aurait pu alimenter une petite ville de la Deuxième Strate.
« Tu ne devrais jamais changer. »
Ulv pouffa sous cape pendant que Lykos gémissait :
« Tu es dingue. »
Et Ignotus fredonna :
« Hmm-hmm. »
levant le bras droit…
« Hmmmm~ »
Il leposa sur la tête duveteuse de Lykos.
« Bon garçon~ »
Et ça le fit partir !
« T-TU ES UN SALAUD ! »
Lykos bondit, ses mains claquant sur le bureau.
« COMMENT OSES-TU ?! »
Tout son visage devint rouge tandis qu'Ignotus penchait la tête avec innocence.
« Tu aboies plus fort que d'habitude. »
Ulv rit doucement.
« Il t'a manqué, non ? Lady Merlin n'était pas là pour prendre sa place. »
« Pas du tout ! Et je me fiche d'elle aussi ! »
Lykos hurla, croisant les bras et lançant un regard noir vers le haut.
« D'ailleurs, j'allais très bien sans cet idiot ! »
Ignotus se renversa en arrière avec un sourire.
« Bien sûr— »
« Excusez-moi. »
Une voix douce vint de sa gauche, le coupant presque net.
Beaucoup se retournèrent à nouveau alors que Gaia, la même fille qu'avant, relevait légèrement sa jupe et s'asseyait élégamment à côté de lui, pour baisser la tête sous tous les regards fixés sur elle.
« Quoi ? Tu… »
Lykos se figea en pleine phrase, la confusion prenant le pas sur sa colère.
Ignotus jeta un coup d'œil de son côté, cligna une fois des yeux, puis détourna le regard.
Oui, ils étaient presque mariés, mais elle ne l'intéressait pas…
Pas encore en tout cas.
« Ça commence à être un peu encombré. »
Se frottant l'arête du nez, il se leva, sur le point de sauter au niveau inférieur, quand une silhouette s'interposa juste là où il allait s'asseoir, bloquant efficacement son passage.
« Pas si vite, Ignotus Genus. »
Ignotus marqua une pause de plus, une jambe déjà à demi passée par-dessus le bois.
Devant lui se tenait un garçon aux cheveux bruns plaqués en arrière, des vêtements nobles immaculés qui coûtaient probablement plus que la maison d'un petit village, et un visage tordu en un rictus si familier qu'il déclencha un sentiment de déjà-vu.
« Je suis Oliver… »
Le garçon s'annonça en bombant le torse.
« Oliver de la Maison Cendre, fils de Mark. »
En s'écartant sur le côté, Ignotus fixa le visage du garçon sans ciller, plus précisément le nez et le menton légèrement fuyant.
« Je connais cette tête. »
Il pencha la tête sur la gauche.
« J'ai définitivement déjà vu cet arrangement génétique. C'est une tête à claques, mais aussi… pathétique. »
Il plissa les yeux, essayant de faire défiler ses archives mentales de gens qui ne l'intéressaient pas…
C'était une archive très vaste.
« Héhéhé. »
Interrompant sa recherche, un doux rire résonna au fond de son esprit.
C'était Eris, bien sûr, et elle savait exactement qui c'était.
« Tu sais, toi ? »
Demanda Ignotus intérieurement.
« Crache le morceau. C'est qui ce bâtard ? »
« Essaie de deviner toi-même. C'est plus drôle comme ça~… »
La Déesse ronronna, refusant d'élaborer, faisant soupirer Ignotus.
« Super. Utile comme toujours. »
« Tu m'écoutes même pas ?! »
Oliver hurla, son visage prenant une teinte de rouge qui jurait horriblement avec sa robe.
« M'ignorer après ce que t'as fait ? T'es vraiment un déchet arrogant ! »
Le hurlement soudain attira l'attention de tout l'amphithéâtre.
« C'est qui celui-là ?
« Il s'est présenté comme Oliver Cendre… »
« Ah, son frère c'est Dorian, non ? »
« Ouais, celui qui a perdu un bras. »
« Attends, c'est Ignotus qui a fait ça ? No way. »
« J'ai entendu qu'ils l'avaient déjà recousu, ceci dit. »
« J'ai entendu ça aussi ! Mais regardez-le… c'est vraiment lui qui a survécu au Berger ? »
« Peut-être qu'on a dit au Berger d'y aller mollo. »
Un Disciple ricana, se renfonçant dans son siège.
« Réfléchissez. La Maison Plant peut être en déclin, mais ils ont encore des tonnes d'or. »
« Ça se tient… mais pourquoi lui ? Booster la réputation de son frère ou de sa sœur serait pas mieux ? »
Une fille acquiesça, dévisageant Ignotus avec un scepticisme renouvelé.
« Lady Rosa est déjà parfaite… rien à faire pour Lord Acer, mais Ignotus est encore nouveau, alors peut-être ? Cela dit, je crois pas qu'ils s'attendent à qu'on le croie. Y'a aucune chance qu'un mec avec une Rune Racine Chance survive aussi longtemps au test. C'était tout un show et du cinéma. »
« C'est forcément un imposteur. »
Le premier gars approuva.
« Un imposteur qui a eu de la chance et a mutilé le frère d'Oliver avec un coup bas. »
Entendant la foule tourner en sa faveur, Oliver sentit une montée d'adrénaline. Il ne faisait pas que confronter un tyran ; il démasquait un imposteur ! Il était le héros de l'instant !
« Vous les entendez ? »
Il se rapprocha, envahissant l'espace personnel d'Ignotus.
« Tout le monde sait que t'es un bâtard pourri ! »
Oliver cracha, pointant un doigt tremblant sur la poitrine d'Ignotus.
« T'es rien d'autre qu'un lâche chanceux qui a utilisé un sale coup sur mon frère ! Tu lui as coupé le bras ! Tu as ruiné son avenir ! Et te voilà, à faire comme si tu ne te souvenais même pas ?! »
Ignotus était toujours en train de se frotter le menton, observant les sourcils d'Oliver.
« Oui… oui… Je me souviens avoir vu ceux-là la semaine dernière quelque part. »
« Tu vas payer ! »
Oliver hurla, sa voix craquant.
« Ici, maintenant ! Je te mets au défi de— »
Crac.
Le bruit du bois qui craque sous la pression coupa le vacarme.
À côté d'Ignotus, les jointures d'Ulv devinrent blanches alors qu'il serrait le bord du bureau. Les yeux du loup étaient passés de leur bleu habituel à des fentes prédatrices et brillantes.
Il commença à se lever, ses muscles se raidissant ; personne n'oserait jamais menacer sa meute.
Mais avant qu'Ulv ne déchaîne la violence, une silhouette plus petite bougea.
Lykos s'était levé.