Ignotus ignora la crise intérieure du majordome et poursuivit sa leçon :
« Vous insultez l'ignorance, là. Non, vous n'êtes pas ignorants ; vous êtes au-dessous de ça. Ce que vous faites, c'est vous liguer contre les nécessiteux et les faibles pour les dépouiller. Vous agissez comme des charognards ; ouais, vous n'êtes qu'un cancer pour ce monde. »
Il pointa un doigt vers les trois hommes terrifiés.
« Je suis sûr que vous avez vos propres stratégies. Peut-être que vous utilisez parfois votre tête pour prendre un client en tenaille ou l'embusquer quand le garder semble trop risqué. Donc ce n'est pas de l'ignorance. Non, il est plus exact de dire que vous êtes une bande d'idiots qui n'exploitent pas correctement ce qu'ils ont. »
Il marqua une pause et jeta un œil au visage impassible de leur chef.
« Est-ce que vous comprenez ne serait-ce qu'un mot de ce que je dis… ? »
Gorm ne dit rien, fixant la terre.
« Hein ? »
Ignotus insista, et l'un des mercenaires, encouragé par la confusion ou peut-être simplement lassé du monologue, finit par prendre la parole :
« Vous avez dit qu'on était des merdes. »
« Oui… »
Ignotus rayonna en le désignant du doigt.
« C'est exactement ce que vous êtes. Tu as une étoile d'or pour avoir écouté. »
L'autre mercenaire demanda hésitamment :
« E-Ensuite… c'est quoi, l'ignorance ? »
Ignotus cessa de faire les cent pas.
« Hein. »
Il leva les yeux vers les étoiles hautes dans le ciel, puis les rabattit sur les hommes sales, tachés de sang.
« L'ignorance, c'est n'avoir pas vu, pas entendu, pas appris quelque chose correctement ou dans une quelconque mesure. C'est un manque de connaissance. Ce n'est ni un crime ni un péché, et ce n'est certainement pas une honte… du moins dans votre cas. »
Il se pencha vers eux.
« Donc, peu importe à quel point vous êtes ignorants, si vous avez le sens du bien et du mal, vous ne tuerez pas les faibles ni ne ferez la merde que vous faites. C'est fondamentalement différent. C'est un manque de sympathie, de remords, de culpabilité, de regret et de honte. »
Le troisième mercenaire cligna des yeux.
« …pourquoi ? »
« Ça veut dire que vous ne ressentez rien pour ceux que vous tuez, vous ne les considérez même pas comme humains. Ou plutôt, vous ne pensez pas à eux du tout, et le plus important… »
Ignotus expliqua avec patience, comme s'il apprenait quelque chose à des bambins.
« Vous ne savez pas que ce que vous faites est totalement pathétique. »
Le lanceur de couteaux — qui s'accrochait à peine à la conscience après le piétinement — releva sa tête gonflée du sol et regarda Ignotus de son unique œil encore ouvert.
« P-P-Pathétique ?… »
Il bredouilla, crachant une dent.
« Pourquoi ? …peu importe…peu importe si on bat les faibles ou si les Hiérophantes nous tuent… c'est pareil, non ? La force fait la loi… la loi du plus fort, c'est la nature du monde… »
Ignotus laissa échapper un soupir las.
« Tu joues à un jeu avec moi, ou quoi ? »
Il jeta un coup d'œil aux autres, à Lykos et Ulv également, qui avaient prudemment décidé de ne pas s'en mêler.
« Qu'est-ce que vous en pensez ? On est à l'Académie, là ? »
« … »
« … »
« … »
Devant l'absence de réponse, il s'approcha de l'homme qui rampait.
« Je vous jure, avec des gens comme vous… si je fais un argument logique, vous répondrez juste par un exemple similaire pour le contredire. Sans vergogne. À la fois pathétique et putain de sans vergogne. Choisissez une lutte et tenez-vous-y. »
Ignotus s'agenouilla tandis que son épée apparaissait dans sa main droite.
L'homme tressaillit, mais il ne put bouger assez vite.
Shk.
Il le transperça à la gorge.
Ce fut une frappe nette qui fit haleter l'homme, s'étouffer, puis s'immobiliser, sa misère terminée.
Avec une décontraction déconcertante, Ignotus retira la lame et l'essuya sur la chemise du mort.
« Les Hiérophantes sont plus forts que vous, mais ils ne viendraient ici que pour vous tuer afin que vous cessiez d'abuser des faibles. Ils viennent pour protéger les faibles. Vous n'avez aucune importance. Vous ne faites partie de la solution que quand vous êtes morts. Vous osez comparer les deux ? »
Il se releva, les yeux plantés dans ceux des survivants.
« Votre collègue mercenaire méritait la mort pour cette seule comparaison. »
La clairière retomba dans le silence avant qu'Ignotus ne se retourne, son attitude terrifiante s'évanouissant instantanément, remplacée par son sourire habituel.
« Bref… vous vous demandez pourquoi je prêche autant ? Vous voudriez pas que j'aille droit au but et qu'on passe à la suite ? »
Gorm avala difficilement.
Il regarda le cadavre de Silas.
Il regarda le cadavre du lanceur de couteaux.
Finalement, il regarda Ignotus.
« Vous… vous décidez qui vous voulez tuer ? »
« Oh, t'es plus malin que je pensais. Bien. »
Le sourire d'Ignotus s'élargit.
« Alors… t'as compris ? »
C'était un sourire sincère, ce qui le rendait encore plus terrifiant.
« Oui… »
Gorm baissa les yeux sur ses mains.
« Si je… si on reste comme on est, à faire les choses sans trop réfléchir, à prendre ce qu'on voit comme la voie facile dans la vie… ce n'est pas notre Destin… c'est juste nous qui nous tuons à petit feu. »
L'un de ses laquais à côté de lui acquiesça frénétiquement, ruisselant de sueur.
« C'est juste nous qui sommes sans vergogne. Il nous faut… de la honte ? Il nous faut de la honte ! »
« Exactement ! »
Ignotus applaudit.
« Vous l'avez entendu ici en premier, tout le monde ! La honte sauve des vies ! »
La lueur du feu dansait sur les visages des spectateurs, chacun digérant le sermon sanglant à sa manière.
Felix serra sa louche plus fort, les jointures blanches.
La honte. Il avait passé sa vie à s'incliner, à ramper, à se cacher derrière plus fort que lui.
Maintenant, il faisait la même chose, seulement devant quelqu'un qu'il avait cru plus faible que lui. À peine quelques minutes plus tôt, il avait donné un coup de pied à un homme à terre. Était-ce vraiment ce qu'il voulait faire pour le restant de ses jours ? Refouler sa propre peur sur les autres au moment le plus opportun ?
»…Oui.«
C'était la conclusion à laquelle il était parvenu.
»Bon, s'accrocher à une cuisse, c'est une stratégie honorable !«
Il n'y avait aucun espoir pour lui.
Lykos, pendant ce temps, ne pouvait pas détacher les yeux du mort.
Le mot résonnait différemment pour lui. Il était un noble de la Maison Mort, pourtant on l'avait chassé comme une proie, comptant sur un inconnu pour le sauver, l'instruire, lui faire la leçon.
»Est-ce que j'ai de la honte ? J'aime m'appeler un meneur, mais je n'ai été qu'un fardeau. L'ignorance, c'est une chose… mais la faiblesse sans l'élan pour la changer ? Ça, c'est honteux, en effet.«
Oui, contrairement à Felix, Lykos était capable de ressentir de la honte… pas qu'il l'admettrait jamais.
Même Ulv était affecté, mais pour une raison bien différente.
Son nouvel ami venait de définir l'honneur mieux que la plupart des Saints qu'il avait lus dans les livres de sa Maison.
»Il a raison.«
Ulv regarda sa grande épée, sentant une chaleur brûlante lui monter à la poitrine.
Il avait été arrogant, traitant Ignotus de « techniquement plus faible » que lui, jugeant uniquement sur le fait qu'il possédait lui-même deux Runes alors que le simple humain n'en avait qu'une… une qu'il n'avait pas encore utilisée, du moins en apparence.
Pour le Saint qu'Ulv aspirait à devenir, cet acte était une honte immense.
Sans se douter le moins de l'effet de ses mots sur eux, ni même s'en soucier, Ignotus s'était éloigné, se dirigeant vers un arbre proche pour enfin dormir un peu.
»Hmhmhmmm~.«
Il ferma les yeux en marchant, entendant Eris pouffer dans sa tête.
»Moi aussi j'rirais.«
»C'est marrant comme je suis fait, non ?«
»Tout ce que j'ai dit, c'était pour moi, et moi seul.«
»Je peux pas m'en empêcher, j'ai juste besoin de me moquer de tels bâtards.«
Ignotus écouta les chuchotements terrifiés et étouffés derrière lui.
»Les harceler jusqu'à ce qu'ils deviennent fous…«
»Les forcer à remettre en question leur propre existence.«
Son sourire devint le plus doux qu'il ait jamais été.
»Ah… mon cœur est en telle paix.«