« Ne me regarde pas comme ça ! »
Silas hurla, se débattant contre les cordes.
« Tu as refusé le meilleur boulot qu'on nous ait proposé depuis des lustres ! Ce type à capuche nous aurait filé de l'or pour juste quelques gamins, et tu as dit non ! Tu as dit qu'on ne touche pas aux gosses ! Pourquoi cette distinction ?! Tu as fait bien pire ! Tu ramollis, Gorm ! C'est pour ça qu'on est fauchés ! Ces bâtards méritent de crever si ça me rend riche ! »
Gorm en avait assez entendu.
À présent, il ne pouvait plus en entendre davantage.
À la place, il poussa un rugissement de pure trahison…
« GRRRRRRAAAAAAAHHHHHHHH ! »
Et brisa les cordes qui lui liaient les bras par la seule force de sa rage, faillant s'arracher les épaules au passage.
« JE VAIS TE TUER ! JE VAIS T'ARRACHER LA GORGE ! »
Le géant s'élança, prêt à déchiqueter Silas à coups de dents s'il le fallait.
Sans afficher la moindre inquiétude, Ignotus s'interposa, posa une main sur le torse de Gorm et crocheta la cheville du géant avec son pied.
« Couché, gros. »
D'un simple déplacement de poids, il plaqua le colosse contre l'arbre.
« Il est ligoté ; le tuer maintenant ne ferait que salir. En plus, on a besoin d'infos. »
Il se retourna vers Silas.
« Alors… »
Ignotus s'accroupit.
« Au vu de ta réaction, le Fléau t'a probablement approché pendant qu'on dormait, à River's End. Y avait-il quelqu'un qui se tenait aux côtés du Fléau ? Si oui, où sont-ils ? Qui sont-ils ? Et ne me sorte pas que c'est « le même homme à capuche », parce que ça réduit les suspects à la moitié de la population de la Troisième Strate. »
« Hah ! Tu crois que je vais te parler ? Que j'ai peur de toi ? »
Silas ricana, haletant.
« Ce Démon de la Mort… il m'a promis le pouvoir. Il m'a promis— »
« Ouais, ouais, promesses, pouvoir, gloire, blabla. »
Ignotus agita la main avec dédain.
« Passe direct à la partie où tu m'expliques comment exactement le Fléau a interagi avec toi pendant qu'on avançait. Tu as vu le Conjurateur à travers lui, pas vrai ? Après t'être éclipsé du camp la nuit ? Il t'a demandé de couper une mèche de cheveux du louveteau ? »
« Je l'ai vu… »
Silas ricana, ses yeux brillants de fanatisme.
« Deux fois. Deux fois, je l'ai vu se tenir dans l'ombre d'un homme immense. Il détenait le pouvoir de la Mort ! Il— »
Soudain, il s'arrêta.
Sa mâchoire se referma net.
Ce n'était pas qu'il choisissait de se taire… C'était comme si une main invisible avait saisi son menton et l'avait cloué.
« Mmph ! »
Les yeux de Silas s'écarquillèrent de panique.
« MMMPPPPH ! »
Il tenta d'ouvrir la bouche, les muscles du cou tendus à l'extrême, les veines saillantes sur son front.
« MMMMMMMMPPPPPPH ! »
Il se débattit de toutes ses forces, s'efforçant désespérément de forcer sa propre mâchoire, mais en vain : elle restait scellée.
« Hm. »
Intrigué, Ignotus observa un moment, puis piqua la joue de Silas.
« C'est une sorte de Serment de Rune. »
Il fredonna en reculant d'un pas.
« C'est une saloperie. Si tu tentes de balancer l'identité du Démon, la bouche se zippe. Si tu essaies de l'écrire, tes mains cassent probablement. Donc ils sont très thorough, ou du moins il y a quelqu'un avec eux qui l'est… »
C'était un bon renseignement.
Ça voulait dire que l'ennemi n'était pas juste un Démon renégat ; c'était organisé.
Ignotus se releva et tapa sur son pantalon pour en chasser la poussière.
« Bon, c'est décevant. »
Il regarda Silas, qui hyperventilait maintenant, terrifié par sa propre incapacité à parler.
« Tu sais… »
La voix d'Ignotus prit un ton léger, conversationnel.
« Je suis un homme miséricordieux. Vraiment. Je déteste tuer ; ça tache les vêtements, émousse la lame, et franchement, enterrer les corps, c'est chiant. »
Les yeux de Silas scintillèrent d'un espoir naissant.
Allait-on lui accorder la clémence ?
« Alors… »
Ignotus continua, radieux.
« Je vais te laisser en vie. Je ne te tuerai pas. »
Il tendit le bras et saisit le bras droit de Silas.
Crac !
L'avant-bras claqua comme une brindille sèche.
« MMMMMPHHH !!!! »
Silas hurla derrière ses lèvres scellées, les yeux révulsés.
« Jeune Seigneur ! »
Felix piailla.
« Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Je fais preuve de miséricorde ! »
Répondit Ignotus gaiement en attrapant le bras gauche.
Crac !
Celui-ci fut brisé à son tour.
« Si je le laisse partir… »
Expliqua le fou en se dirigeant vers la jambe droite de Silas.
« Il pourrait tenter de nous attaquer à nouveau ou de retrouver ce Démon. Et si c'est le cas, je serais obligé de le tuer. Légitime défense, tu comprends ? »
Crac !
La jambe droite plia selon un angle que nulle jambe ne devrait plier.
« Mais ! »
Ignotus leva le doigt tout en saisissant la dernière jambe.
« S'il ne peut pas marcher, et s'il ne peut pas tenir une arme, il ne peut pas m'attaquer ! Et s'il ne peut pas m'attaquer, je n'ai pas à le tuer ! »
Crac !
Silas s'affala contre les cordes, inconscient de douleur, ses membres ballants. Ignotus, lui, s'essuya les mains sur le gilet de Silas, l'air incroyablement satisfait.
« Voilà ! Je lui ai sauvé la vie. Et oui, il vivra un jour de plus. Probablement un jour très douloureux, à ramper sur le ventre comme un ver, mais hey, respirer c'est respirer, non ? »
« … »
« … »
« … »
La clairière était silencieuse.
Lykos avait légèrement verdi.
Ulv fixait l'homme brisé.
Gorm ne ressentait qu'une rage à peine contenue.
Felix avait l'air de reconsidérer l'intégralité de son historique d'emploi pour la énième fois.
Tous quatre avaient mille pensées en tête, mais une seule était partagée par tous :
NE JAMAIS FAIRE D'IGNOTUS UN ENNEMI.
Ce serait un Destin pire que la mort.
Un Destin que seul Felix osa pointer du doigt :
« Lui briser tous les membres, c'est lui sauver la vie ? »
Ignotus acquiesça vigoureusement, les yeux brillants d'excitation.
« Oui, exactement ! C'est ça ! J'appelle ça ma Théorie de la Brisure d'Os ! »
Il désigna le tas inanimé qu'était devenu Silas.
« Un ennemi mort, c'est du gâchis. Un ennemi estropié, c'est un fardeau pour ses alliés et la preuve de ma bienveillance. En plus, aucun meurtre sur ma conscience ! C'est du gagnant-gagnant-gagnant pour tout le monde ! »
Gorm, dont l'observation du démantèlement brutal de Silas avait lentement fait naître l'horreur, marqua soudain un temps d'arrêt.
« Théorie de la Brisure d'Os… »
Le géant caressa sa barbe de sa main libre et fronça les sourcils, l'air plongé dans une profonde réflexion.
« S'ils ne peuvent pas se battre… on n'a pas à les tuer. Ça… ça garde les mains propres de la mort. »
Il hocha lentement la tête, regardant Ignotus avec un étrange respect neuf.
« Je n'ai jamais entendu ça avant. C'est… sage. Très sage. »
Ignotus rayonna davantage.
« Tu vois ? L'homme-œuf pige tout ! »
Lykos regarda Gorm, puis Ignotus, puis le Silas brisé.
L'absurdité de la situation le frappa d'un coup. « L'Étranger » avait mis un homme en pièces en appelant ça de la miséricorde, pendant que le barbare géant acquiesçait comme s'il s'agissait d'une philosophie ancestrale.
Incapable de se retenir plus longtemps, Lykos commença par glousser avant d'éclater de rire. Ulv, voyant son maître rire, esquissa un sourire et pouffa. Même les gardes se mirent à pouffer… même si tout le monde ne se joignit pas à eux.
« Vous êtes complètement tarés ! »
Felix geignit, jetant les mains au ciel.
« Complètement et utterly tarés ! »
« C'est l'esprit, Cuillère ! »
Ignotus grimaça, claquant une tape dans le dos de Felix.
« Allez, déliez les autres. On a un voyage à finir, et je crève la dalle. Qui veut des pattes de crabe ? »