La taverne se vida plus vite qu'un tonneau de bière gratis à un mariage de Bénis.
Les tables furent repoussées, les chaises empilées, et un cercle improvisé se forma dans la rue boueuse devant La Chope Brisée. Les clients, assoiffés de sang, acclamaient et se bousculaient, pariant le peu de pièces qu'ils possédaient.
Dans un coin se tenait Gorm, craquant sa nuque, avec l'air d'un rocher qui aurait appris à marcher.
Dans l'autre se tenait Ignotus, qui retirait une peluche de sa chemise noire.
Felix se tenait sur le bord, se tordant les mains si fort que ses jointures blanchirent.
« Il va mourir… »
Felix geignit vers Lykos.
« Il est fou ; on va en faire de la purée. Regardez la taille de ce gaillard ! Il bouffe des types comme lui au goûter ! »
Lykos ne répondit pas. Il se contenta d'observer Ignotus, les yeux plissés, sa queue tressaillant nerveusement. Il se souvint des bandits. Il se souvint de cette assurance. Mais c'était différent. C'était un duel de force contre un géant… en effet, Ignotus et Goliath.
« Vu ta tronche… »
Ignotus, insensible à la panique de son majordome, étira les bras.
« …j'ai vraiment envie de te la défoncer. Elle… la réclame, tu sais ? »
« De grandes paroles pour un mort. »
Gorm ricana, crachant une glaire sur la terre.
« Prêt à rejoindre tes ancêtres ? »
« Bien sûr. Mais jouons équitablement. »
Ignotus désigna l'énorme hache de Gorm.
« Utiliser une arme contre un faible comme moi, c'est de l'abus, non ? À moins que vous n'ayez peur ? »
Les yeux de Gorm brillèrent, la provocation faisant mouche.
« …Les mains, alors. »
Il balança la massive hache de côté.
Elle s'écrasa au sol avec un lourd BOUM qui fit trembler la poussière.
« Oui… »
Ignotus sourit.
« Les mains. »
« COMMENCEZ ! »
Quelqu'un hurla, et Gorm n'attendit pas, fonçant droit devant.
C'était comme regarder un taureau charger un matador, le sol tremblant à chaque pas.
Gorm baissa l'épaule, bien décidé à plaquer Ignotus et à l'écraser dans la boue.
« JE VAIS T'ÉCRASER ! »
Ignotus resta là, mains dans le dos, observant la montagne de viande qui fonçait sur lui se rapprocher inexorablement.
Mais juste au moment où Gorm allait l'atteindre—
« Hm… »
Ignotus fit un pas de côté.
Il fit simplement un pas fluide sur la gauche.
Gorm, lancé dans son plaquage, passa à côté, trébuchant sur le vide.
« Tu vas où ? Je suis par ici. »
Rugissant face à la moquerie d'Ignotus, Gorm freina net et pivota avec une vitesse surprenante pour un homme de sa taille.
« FERME-LA ! »
Il lança un énorme poing, un coup de masse qui aurait pu décapiter un cheval.
Ignotus se baissa, le poing frôlant son crâne de quelques centimètres.
Avant que Gorm ne puisse rétracter son bras, Ignotus avança.
Il n'était pas assez fort pour assommer Gorm d'un coup ; il le savait.
Son stat de Force était minable. Mais la physique ? La physique se fout des stats.
Ignotus saisit le bras tendu de Gorm et utilisa l'élan du géant pour pivoter sur son talon, tendant sa jambe pour bloquer la cheville de Gorm.
« Au sol. »
Il tira.
« PUTAIN DE SALAUD ! »
Gorm, déséquilibré et incapable de se rattraper grâce au pied d'Ignotus, s'effondra, son propre poids jouant contre lui.
BOUM.
Le géant s'écrasa face contre terre, l'impact sonnant humide et douloureux.
« Pas possible… »
« …qu-qu'est-ce qui vient de se passer ? »
« Ça ne peut pas putain d'arriver. »
Autour d'eux, la foule haleta, beaucoup se passant la main dans les cheveux, inquiets d'avoir perdu tout leur fric.
« Relève-toi, œuf dur ! »
Ignotus piailla en reculant.
« Ou le sol est si confortable que ça ? »
Gorm grogna, recrachant de la boue.
« Toi… »
Il se releva, le visage rouge de rage.
« PETIT RAT ! »
N'ayant rien appris, il se rua à nouveau, abandonnant toute technique pour une violence pure et non diluée, et balaya de ses deux mains, tentant d'attraper Ignotus pour le briser en deux comme le brin d'herbe qu'il voyait en lui.
Ignotus slaloma entre les saisies maladroites, glissant sous les bras et pivotant autour de l'énorme corps. À chaque fois que Gorm manquait sa cible, il s'énervait davantage, et plus il s'énervait, plus il devenait brouillon.
« Raté. »
Balayage.
« Trop lent. »
Saisie.
« Non. »
Ignotus se moquait de lui.
C'était une humiliation au-delà de l'extrême.
« GRRRRRRRRRRRAAAAAAAAAH ! »
Finalement, Gorm rugit de frustration et tenta une accolade d'ours, écartant large les bras pour attraper l'anguille glissante. Ignotus, lui, cessa de bouger et se planta juste devant Gorm, attendant.
« ATTRAPÉ ! »
Gorm referma ses bras, croyant l'avoir enfin eu.
Et pourtant, à la dernière seconde, Ignotus s'accroupit sous les bras du géant et balaya sa jambe en un arc parfait, visant l'arrière des genoux de Gorm.
Crac !
Les jambes de Gorm fléchirent.
Alors que le géant tombait en arrière, Ignotus bondit vers le haut.
Il ne laissa pas Gorm toucher le sol seul ; saisissant le devant du gilet de Gorm, Ignotus se hissa vers lui. Levant son genou droit, il mit toute sa force misérable et tomba à ses côtés, l'enfonçant directement dans le nez de Gorm.
Crac…
Une attaque qui produisit un bruit bien dégoûtant.
Les yeux de Gorm se révulsèrent tandis que son nez explosait en une gerbe de rouge.
Il était K.O. au moment où son dos heurta le sol.
« … »
« … »
« … »
Le silence retomba sur la rue.
Ignotus se tenait au-dessus du géant inconscient, se frottant le genou.
« Merde… t'as un crâne dur. Je suppose qu'il est à la coque. »
Grinçant, il regarda la foule.
« Rien ? »
« … »
« … »
« … »
Ignotus fredonna.
« Peut-être que je dois travailler mon delivery. »
Ricanant, il regarda les Têtes-de-Fer médusés.
« Bref, qui est le suivant ? »
« … »
« … »
« … »
Personne ne bougea.
« LUI— »
Soudain, depuis le bord, un couinement de joie pure éclata.
« IL A GAGNÉ ! »
Felix, réalisant que son maître n'était pas mort, sentit une montée d'adrénaline comme il n'en avait jamais connue. La peur s'évapora, remplacée par une envie soudaine et écrasante de faire partie de l'équipe gagnante.
« Hahahahahah ! »
Il se rua en avant, slalomant entre les spectateurs hébétés.
« Reste par terre, espèce de bâtard ! »
Felix hurla en courant vers Gorm inconscient.
« Comment oses-tu faire le fier ! Tu oses défier le Jeune—lui ?! »
Il regarda autour de lui, les yeux fous.
« Avec moi, tout le monde ! Piétinons ce bâtard ! »
Les hommes de Gorm — les Têtes-de-Fer — firent un pas en avant pour l'en empêcher, mais ils se figèrent.
Ignotus les regardait, ses yeux promettant une fin rapide s'ils interféraient.
« Non. »
Ils n'osèrent pas.
Voyons la voie libre, les sept gardes, qui observaient depuis l'entrée de la taverne, décidèrent de se joindre à la fête.
« POUR LE SEIGNEUR ! »
« APPRENONS-LUI LA VIE ! »
« MONTRE-LUI QUI NOUS SOMMES ! »
Ils encerclèrent Gorm inconscient et, suivant l'exemple de Felix, se mirent à lui mettre une raclée d'enfer.
Thud. Thud. Thud.
« Ça, c'est pour l'insulte à dix cuivres ! »
Felix hurla, assénant un coup de pied surprenamment vicieux dans les côtes de Gorm.
« Ça, c'est pour avoir menacé mon Seigneur ! »
Ulv se joignit à eux, piétinant la main de Gorm.
« Hm… »
Ignotus regardait son majordome et les gardes s'acharner sur un homme sans défense, inconscient.
« Ils sont violents. »
Il soupira, secouant la tête avec un sourire.
« Qu'est-ce que le monde devient ? »
Lykos le fixa, impassible.
Il ne pouvait pas croire qu'Ignotus, de toutes personnes, dise ça.
Pourtant, il n'insista pas, préférant faire autre chose :
« Allez ! Foutons une raclée massive à ce bâtard ! »
Le loup s'était joint à la fête !