« L'INVENTAIRE ! »
À peine de retour, Ignotus leva la tête en hurlant.
À ses côtés, Felix, qui s'échinait à maintenir le feu en vie en l'attisant avec une grande feuille, fit un bond si haut qu'il faillit atterrir dans les braises.
« J-Jeune Seigneur ?! »
Il piailla, se serrant la poitrine.
« Sommes-nous attaqués ? Ce sont les singes ? Les assassins sont-ils revenus ? »
« Mieux que ça. »
Ignotus claqua des doigts, ouvrant le Système.
« Beaucoup mieux. »
{Inventaire}
[Ordination 12/10]
Ce n'était plus grisé.
Il pouvait enfin l'utiliser !
« Ohhh Enfer oui. »
Ignotus grinça des dents et saisit son épée, la brandissant.
Se concentrant sur l'arme, il imagina qu'elle disparaissait, et effectivement…
« Hein. »
Elle s'évanouit, lui faisant rater un battement de cœur.
Felix, qui observait la scène, laissa tomber son éventail de feuilles.
« Q-Quoi… où est-elle passée ? »
Il bredouilla, regardant autour de lui frénétiquement.
« L'as-tu lancée ? Je ne t'ai pas vu la lancer ! »
Dans l'onglet Inventaire, une nouvelle ligne apparut.
{Inventaire}
[Épée Bon Marché]
« Niiiice~. »
Ignotus la rappela, et en un clin d'œil, l'épée réapparut, solide dans sa poigne.
« NIIIICE~ ! »
Il l'agita une fois, mesurant à quel point cela allait lui simplifier la vie.
Eris fredonna dans son esprit, sa voix curieuse.
’Oho, tu manies l'Espace si facilement ?’
Ignotus ricana.
’Je sais, non ? Il doit y avoir une limite, mais c'est incroyable, sans doute mieux que tout ce que ces Dieux m'ont donné.’
’C'est bien…’
Son ton s'adoucit, satisfaite de le voir si joyeux.
’Maintenant, pourquoi ne pas te préparer pour le voyage à venir ? Nourriture et eau potable seront rares, j'en suis certaine.’
’Oui, ma'am !’
Il dépassa prestement un Felix stupéfait.
« Cuillère ! Debout ! On a du pain sur la planche ! »
« O-Oui, Jeune Seigneur ! »
Felix se redressa en catastrophe.
« Mais quel travail ? »
« La cuisine. »
Ignotus annonça, lui lançant une des dagues des assassins.
« On traite tout. »
Pendant l'heure qui suivit, le camp bourdonna d'activité. Felix, malgré sa confusion, se révéla un cuisinier étonnamment décent quand il n'était pas terrifié pour sa vie. Il trancha la viande de singe restante en fines lanières et la fit cuire sur le feu.
Chaque fois qu'une fournée était prête, Ignotus la touchait, et…
Zip. Zip. Zip.
Elle s'évanouissait.
« Jeune Seigneur… »
Felix finit par demander, observant un tas de viande séchée disparaître dans le néant.
« Où… où ça va ? Y a-t-il un trou dans la réalité ? On nourrit un fantôme affamé ? »
« Un truc comme ça. »
Ignotus marmonna sans rien ajouter.
Avant tout ça, il avait jeté un minuscule échantillon dans son inventaire, voulant en savoir plus sur cet espace de stockage. Et oui, « espace de stockage » — après tout, il ne faisait qu'envoyer ses objets d'un espace, ses mains, vers un autre, l'inventaire.
Ignotus ne savait pas si cet autre « espace » pouvait conserver la nourriture sans la faire pourrir, alors au bout d'environ cinq minutes, il ressortit la viande pour l'inspecter.
Sans surprise, elle semblait exactement la même.
Oui, exactement, pas le moindre assèchement ni changement d'odeur.
Elle était parfaitement conservée, ce qui l'amena à une conclusion.
’…est-ce que cet « espace » est hors du temps ?’
Eris répondit comme si elle l'attendait au tournant.
’Il semble que « Ils » t'aient octroyé quelque chose qui ne vient pas de ce royaume.’
Cela le fit pauser, se frottant le menton en fixant le feu.
’No wonder j'ai dû augmenter mon Ordination avant qu'il ne me laisse l'utiliser.’
Haussant légèrement les épaules, il se mit à bourrer sa viande dans l'inventaire.
Il fit de même avec tout ce qu'il possédait, ainsi que l'eau, et l'armure des assassins, ou du moins celle des morts, et leurs armes, jusqu'à —
Ding !
[Limite Atteinte !]
« Ah. Je m'en doutais. »
Puisque c'était lié à son Âme, ça ne pouvait pas être infini.
Il fixa son hamac avec mélancolie.
« Tu as été un bon ami. Tu vas me manquer. »
Le rire d'Eris résonna dans sa tête.
’Arrête ton numéro et bouge.’
Ignotus lui rit au nez.
’Oui ma'am~.’
Il se tourna vers Felix, qui contemplait le camp désormais vide, les yeux ronds.
« Allez, Cuillère. On décolle. »
…
La route s'étendait devant eux, et Ignotus, planté au milieu, ne cessait de se retourner. Ses yeux scrutaient toutes les directions, comme s'il captaient des bribes de familiarité.
Au bout de quelques secondes, il pointa dans la direction de la rivière.
’Hm…’
Déplaçant un peu plus sa main vers la droite, il pointa maintenant vers l'est, où aucun chemin ne menait. Seules des terres sans maître et de l'herbe verte à perte de vue, ce qui était loin, car il voyait rudement loin.
« L'Académie devrait être par là… quelque part. »
Sans hésiter, il quitta le sentier et avança avec assurance.
Son épée disparaissait dans son inventaire et réapparaissait toutes les deux secondes.
Il semblait même s'entraîner à ça, pour que son corps grave le processus par cœur.
Felix le suivait, ne portant que sa propre exhaustion, marmonnant sans cesse sur les « sorts démoniaques » et les « poches invisibles ».
Le temps passa sans grand changement, alors qu'ils mangeaient des lanières de viande de singe en marchant, se reposaient sous les arbres quand le soleil baissait trop, et repartaient quand il remontait.
Le jour avait fondu dans la nuit, et la nuit dans le jour, jusqu'au deuxième après-midi…
Ils tombèrent dessus :
’Fléau.’
Devant eux s'étalaient de longues plaines d'herbes hautes ondulant en vagues, et coincées entre les brins —
’Ah.’
Gisait un corps encore saignant.
Ignotus s'accroupa, le sondant du bout de sa botte.
« Damnation. »
« C-C'est… un cadavre ? »
Felix piailla, se cachant derrière Ignotus.
« Non, Cuillère, il fait juste une sieste très engagée. Oui, c'est un putain de cadavre. »
Ignotus savait exactement ce que cela signifiait.
Une guerre territoriale !
Chaque fois qu'une Rune d'une strate supérieure tombait sur un territoire neutre, les Maisons, Principales comme Inférieures, se battaient bec et ongles pour l'obtenir, jetant leurs hommes jetables les uns contre les autres jusqu'à ce qu'un camp décide qu'il avait assez perdu.
Mais ce corps…
’Même les Maisons Inférieures donnent des uniformes à leur chair à canon.’
Il n'était pas vêtu comme un sbire de Maison.
Ce qu'il croyait être un fait ne tenait plus, à moins que…
’Brigands ?’
Eris acquiesça :
’Probablement des brigands. Je doute que même des Débiteurs de Serment soient traités ainsi.’
Hm, Ignotus ne vit que cette possibilité.
Bien que les Débiteurs de Serment soient essentiellement les esclaves légaux de ce royaume, les Maisons conservaient assez de « standards » pour ne pas les maltraiter. Mais bien sûr, uniquement parce que cela ruinerait leur image auprès de la noblesse ; ils se foutaient de ceux d'en bas.
Ils voulaient jouer les honorables, même si la plupart n'avaient pas l'once d'honneur.
Car oui, ces Débiteurs de Serment étaient pires que des esclaves, sans la moindre chance de liberté.
Certes, leurs parties de corps ne servaient pas à faire des vêtements et accessoires, et ils n'étaient pas maltraités jusqu'en Enfer et retour. Mais simplement parce qu'ils avaient prêté un Serment de Rune et échoué à remplir les conditions, on les maintenait en vie pendant des centaines d'années, à faire le bon plaisir de leurs maîtres, pour ensuite les tuer et extraire leurs Runes.
Ces Runes étaient alors données à leurs propres enfants, qui portaient désormais la responsabilité de cette Dette de Serment, jusqu'à ce qu'ils jugent les conditions remplies, ce qui n'arrivait praticamente jamais.
Les Maisons se targuaient d'être miséricordieuses de les garder en vie malgré leur échec, mais ce n'était pas la vie ; un million de morts auraient été préférables.
Une telle vérité aurait révolté bien des gens, mais Ignotus restait impassible.
…Il avait vu et géré bien pire.
Bref, des brigands signifiaient moins d'ennuis. La plupart étaient frustres, avides, et généralement plus faibles que le sbire moyen d'une Maison, leurs « soldats ».
Oui, ils n'avaient pas de rythme entraîné qu'il pouvait prédire comme ces chiens à deux têtes et ces singes, mais Ignotus n'était pas inquiet.
Les gens étaient prévisibles à leur manière.
’En plus, je peux juste les éviter.’
Oui, il n'attaquerait que si la confrontation était nécessaire.
Du moins le croyait-il.
« Reste près, Cuillère. »
Car un peu plus loin, sur une parcelle d'herbe carbonisée, il repéra autre chose :
Un groupe de gardes loups-garous ; l'un était grièvement blessé, la plupart ensanglantés et épuisés.
Ils formaient un cercle, et en son centre se tenait un autre loup-garou, plus jeune.
Les traits lupins étaient flagrants sur lui : de longs cheveux en fourrure grise duveteuse, des oreilles pointues, des yeux bleus clairs, une queue qui tressautait, des griffes acérées, vêtu d'une tenue de luxe qui hurlait « Jeune Seigneur ».
D'innombrables cadavres jonchaient la plaine autour d'eux, rendant évident ce dans quoi Ignotus venait de fourrer le nez.
’Ah… on s'est trompé. C'est un coup monté.’
Eris fredonna en guise d'accord.
’Il semblerait. Vas-tu intervenir ?’
Ignotus sourit, lent et amusé.
Allait-il sauver la demoiselle en détresse ?
Bien que cette « demoiselle » fût un Jeune Seigneur, il se sentait enclin à le faire.
’Peut-être s'il est prêt à payer.’
S'il y avait de la monnaie à gagner, il était partant !
« Y a plus de fuite possible ! »
Les brigands resserrèrent leur cercle, armes levées, prêts à foncer.
Mais Ignotus n'avait pas l'intention de laisser sa tirelire lui filer sous le nez.
« ATTENDEZ ! »
Il se fit porte-voix de ses mains et hurla de toutes ses forces :
« N'ATTAQUEZ PAS ! »
Felix, réalisant ce que son maître fou faisait, faillit hurler à son tour.
« Jeune Seigneur ! Qu'est-ce que vous faites ?! »
Il agrippa le dos de la chemise d'Ignotus.
« Ils ont des haches ! De grosses haches ! »
L'ignorant, Ignotus traversa tranquillement les hautes herbes pour déboucher dans la clairière.
Toutes les têtes se tournèrent vers lui, et il…
« Attendez-moi ! »
Il glissa une main derrière son dos, faisant sortir son épée de l'inventaire sans qu'ils ne la voient.
« Et si on discutait d'abord ? »
Felix, l'œillant depuis un bouquet d'herbes hautes, se couvrit les yeux.
« On est morts. On est tellement morts. »