« Un bâton ? »
Felix chuchota.
« Tu décides du sort de trois vies avec un bâton ? »
« C'est un très beau bâton, Cuillère. Ne juge pas. »
Ignotus n'hésita pas, ne ménagea aucun suspense.
Il lança simplement le bâton en l'air.
Flip. Flip. Flip.
Le temps sembla ralentir pour les trois hommes à genoux.
Ils regardèrent le morceau de bois tourner contre le ciel matinal.
Il frappa la terre, rebondit une fois, roula… et s'immobilisa.
L'extrémité courbée pointait directement vers la rivière.
« … »
« … »
« … »
« … »
« … »
Les assassins fixèrent le bâton.
Ils regardèrent la rivière.
Ils regardèrent Ignotus.
« Eh bien… »
Il haussa les épaules, se 먼ifiant les mains.
« On dirait que c'est votre jour de chance. »
Les assassins s'effondrèrent, le soulagement physique, presque dégonflés.
« Merci ! Merci ! »
Le plus jeune recommença à pleurer.
« Dégagez… »
Ignotus les congédia d'un geste.
« Avant que je change d'avis, ou que je trouve un bâton qui ne me trahira pas. »
Inutile de le leur dire deux fois : ils se relevèrent en titubant, s'inclinèrent frénétiquement et sprintèrent dans la jungle. Le pitoyable groupe trébucha les uns sur les autres dans leur hâte à mettre un maximum de distance entre eux et le « Rebut de la Maison Plant ».
« Et hey ! »
Ignotus hurla après leurs dos fuyants.
Ils se figèrent, terrifiés qu'il ne revienne sur sa décision.
« Devenez de meilleures personnes ! »
Ignotus cria, les mains en porte-voix.
« Trouvez un vrai boulot ! Fermier ! Boulanger ! L'assassinat n'est pas fait pour vous ! »
Ils hochèrent vigoureusement la tête et disparurent dans les arbres.
Felix les regarda partir, secouant la tête.
« Ils ne le feront pas, tu sais. »
Il s'approcha pour se tenir aux côtés d'Ignotus.
« Ils sont terrorisés maintenant, c'est sûr. Mais donne-leur une semaine, et ils seront de retour à égorger pour de l'argent. La racaille comme eux ne devient pas bonne juste parce qu'on l'a épargnée et traitée avec gentillesse. »
Ignotus observa les feuilles bruisser là où les hommes avaient disparu.
« Oui. »
Son expression était insondable.
« Tu as probablement raison. Ils voleront probablement quelqu'un avant midi. »
Il se tourna vers Felix, un faible sourire aux lèvres.
« Mais parfois… c'est juste agréable d'espérer le changement. De donner à ce royaume une chance d'être décent. Tu ne trouves pas ? »
Felix le dévisagea.
Il ouvrit la bouche pour répondre, mais les mots moururent dans sa gorge.
Un instant, l'adolescent longiligne, sarcastique et meurtrier avait disparu. À sa place se tenait quelqu'un… de plus âgé. Quelqu'un d'usé. Quelqu'un qui avait trop vu de ténèbres et décidait, juste une seconde, de faire semblant que la lumière existait.
'Qui est-il ?'
Inexplicablement, un frisson parcourut l'échine de Felix.
'Y a-t-il un vieillard qui vit dans cette peau ?'
« Tu… »
Felix bredouilla.
« Tu es très étrange, Jeune Seigneur. »
Ignotus ricana, l'instant se brisant net, son sourire de requin revenant.
« Et parfois tu es très observateur, Cuillère. »
Il claqua une main sur l'épaule de Felix, faissant le renverser.
« Maintenant, reste ici, surveille le camp, et ne laisse pas le feu mourir. Si un autre assassin arrive, essaye de danser à nouveau. C'était très divertissant. »
« Donc tu regardais ?! »
« Je devais analyser la situation avant d'agir~. »
Soupirant sur son seigneur tout en se massant l'épaule endolorie, Felix demanda :
« Où vas-tu ? »
Ignotus se tourna vers la partie la plus profonde de la jungle.
« Réfléchir un peu, cette interruption a changé beaucoup de mes plans. »
Il s'éloigna en fredonnant.
'D'accord… Ordination 12. C'est pas mal, mais pas génial non plus… je crois.'
Ignotus devait progresser plus vite, surtout maintenant que des assassins commençaient déjà à l'atteindre… S'il voulait survivre, il devait être bien plus fort que ne l'attendaient ses trois chasseurs.
Alors, tout en marchant, il fit apparaître sa carte mentale de son Chemin de Rune.
—
{Chemin de Rune}
[Chance → Sage Fou →]
—
Outre ces Runes, il possédait Briseur de Règles et Yeux Contemplatifs, les deux Glyphes d'Âme, mais ses stats restaient pitoyablement basses par rapport à ce qu'il lui fallait pour ses prochains combats.
'Il me faut une méthode pour booster mon Ordination.'
Il fronça les sourcils, donnant un coup de pied dans une pomme de pin.
'Malheureusement, je suis fauché.'
La plupart des méthodes rapides d'augmentation d'Ordination dans ce royaume nécessitent de l'argent.
S'il avait de l'or, il pourrait engager un mercenaire de haut rang pour le porter à travers un donjon de faible difficulté, lui permettant d'absorber les Fragments d'Âme pendant que l'autre fait le gros du travail.
Mais tout ce qu'il avait, c'était une bourse de pièces de cuivre qui n'achèteraient même pas un sandwich correct, sans parler du temps d'un mercenaire.
'Quoi d'autre ?'
Il pourrait parier. Sa stat Chance était de rang B, ce qui est assez élevé pour un Chercheur. Mais ce n'était pas du rang S. Compter sur la chance pour gagner de l'argent, c'est une bonne façon de se retrouver nu dans un fossé.
'C'est trop risqué. Je ne peux pas me permettre de perdre mon capital de départ.'
Il soupira.
'Donjons ? Trop dangereux en solo. Quêtes ? Le Système est radin. Exploits ? Pas encore.'
Il s'arrêta devant un arbre, et un singe lui siffla dessus depuis les branches.
Ignotus leva les yeux, dégainant son épée.
'Alors, il ne me reste qu'une option…'
Il grinça.
'Farmer.'
Il repoussa le singe d'un revers facile, puis fit demi-tour.
'Mais je ne peux pas le faire maintenant.'
Il n'avait pas beaucoup de temps.
Les portes de l'Académie des Saints allaient bientôt s'ouvrir. Ignotus devait partir au plus tard à midi aujourd'hui s'il voulait espérer arriver à temps.
Après tout, au vu de sa chance avec les assassins, il était certain d'en croiser quelques-uns en route.
Pour couronner le tout, il y avait de fortes chances qu'il n'y ait personne qui allait dans sa direction ; la plupart des participants à l'Académie étaient probablement déjà là depuis quelques jours.
Ce qui rendait malheureusement son plan précédent d'auto-stop et de profiteur pratiquement impossible.
Il ne pouvait que marcher tout le trajet.
« Argh… »
Il gémit.
« …tuez-moi maintenant. »
Pourtant, si ça peut le consoler, la marche augmenterait son Endurance.
Parce que oui, farmer avec ses propres jambes compte aussi ; c'est juste que gagner plus d'Âme et de Divinité était une triche qui réglaient ça bien plus vite pour les Porteurs de Runes, donc cette méthode était quelque peu inutile pour la plupart.
'Il faut qu'on commence à se préparer rapidement.'