Ignotus traversa leur groupe, les bandits trop confus pour dire un mot.
« Désolé les gars, désolé les gars, je passe~. »
Felix, fidèle à sa lâcheté, resta en arrière et se tint caché derrière les mêmes buissons.
Toujours détendu, Ignotus s'arrêta devant celui qu'il supposait être le chef des gardes.
C'était un homme-loup bien plus imposant, seulement quelques pouces plus petit qu'Ignotus, mais solidement bâti, avec de longs cheveux bleutés et des yeux bleus semblables à ceux de son Lord.
« Toi, grand loup, comment t'appelles-tu ? »
Le garde tressaillit avant de bredouiller :
« Je... je suis le Disciple Ulv, Garde de Lykos de la Maison Mort. »
Le calme d'Ignotus se rompit, et ses yeux s'élargirent légèrement.
« As-tu dit Maison Mort ? »
Ulv adopta une posture défensive, remarquant le changement dans son attitude.
« Oui... oui, je l'ai dit. Êtes-vous notre ennemi ? »
Ignotus soupira et baissa les yeux.
'Est-ce que tu entends ça, Eris ?'
Elle ricana.
'Tu es vraiment Destiné.'
Ignotus allait les aider après les avoir un peu rackettés, mais maintenant...
Il comprit désormais qu'il DEVAIT les aider, car la vie de ce gamin de Lykos était un atout qu'il pouvait exploiter... peut-être une carte ultime à jouer quand tout le reste échouerait pour forcer le Seigneur de la Mort, Nex, à le laisser tranquille.
Se retournant face aux bandits, il fit un pas en arrière et se plaça aux côtés d'Ulv.
« Pour l'instant, considérez-moi comme votre allié. »
Sourian, Ulv acquiesça profondément et galvanisa les siens.
« Vous avez entendu l'homme ! Prenez position ; nous survivrons à cette journée ! »
Ignotus jeta un coup d'œil derrière lui, vers celui qu'Ulv appelait Lykos, qui n'était guère plus qu'un chiot humain tout duveteux, puis porta à nouveau son regard vers l'avant.
« Suivez mon exemple. »
Sur ces mots, il fonça sur les bandits.
Mais juste au moment où il le fit... de la vapeur, émanant de la main d'un bandit, s'envola vers lui.
Dans son sillage, la boue sous leurs pieds jaillit, cherchant à s'enrouler autour de ses deux jambes.
Ignotus, sans même regarder les attaques, sauta et, utilisant la boue compacte comme un tremplin, se propulsa vers l'avant. Il esquiva complètement la vapeur et se retrouva face à un bandit.
Son épée jaillit, une estocade nette visant leur chef.
Les yeux tremblants, le bandit bloqua l'attaque de justesse avec son épée, recula de quelques pas, ses pieds s'enfonçant dans la boue, tout en laissant échapper un grognement de douleur.
« CHARGEZ ! »
Un ordre englouti par le rugissement d'Ulv qui se jeta dans la bataille, l'espoir ravivé dans ses yeux.
Profitant de cette diversion bruyante, Ignotus dévia l'épée du bandit et renvoya la sienne dans l'inventaire. Avant que le bandit ne puisse réagir, Ignotus saisit sa main et la tira vers lui, plaquant l'épée même du bandit contre sa gorge.
« HALTE. »
Ignotus ne pouvait pas les laisser se battre.
S'ils savaient qu'il n'était qu'un Chercheur avec une Rune Chance, la mort serait quasi certaine.
Il devait leur faire croire qu'il avait le dessus et qu'il voulait seulement éviter des pertes.
Et effectivement, ses actes transmirent bien ce message, car tous marquèrent une pause et le regardèrent.
« Cet homme est votre chef, n'est-ce pas ? Si vous souhaitez sa mort, alors s'il vous plaît... »
Il pressa l'épée plus près, entaillant légèrement le cou du bandit.
« Continuez. »
Du sang perla, et leurs souffles se coupèrent.
Son pari semblait avoir payé.
On pourrait croire que chaque bandit ne pense qu'à soi, surtout ici, mais encore une fois, Ignotus connaissait les gens, et il connaissait certainement des gens de leur acabit.
Rien qu'en les regardant, il sut qu'ils voulaient une forme de loyauté à cet homme.
Tant que la mort ne l'avait pas emporté, ils feraient en sorte qu'il en reste ainsi.
« Lâche-le, salaud ! »
« Un pas de plus et on te tue ! »
« Si tu le tues, TU MOURRAS ! »
Le dernier avait raison.
Ignotus ne pouvait pas le tuer, mais ils n'avaient pas besoin de le savoir.
Grâce à sa grande stature, maintenir son mensonge de force était plutôt facile.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était maintenir son numéro de domination.
« Arrêtez vos menaces, vous êtes de la racaille, et écoutez. »
Il recula vers les hommes-loups tout en forçant le bandit dans sa poigne à rester immobile.
« Vous avez vu comme j'ai saisi ce gamin facilement. »
« Notre chef n'est pas— »
Ignotus coupa la parole au bandit :
« VOUS savez que je peux tuer beaucoup d'entre vous... la victoire pour les vôtres est impossible, c'est un fait. La seule chose que vous feriez en continuant ce combat, c'est tuer quelques-uns de ces gardes. »
Il ricana et enfonça l'épée plus profondément.
« Vous ne verrez même pas leurs Runes avant que je ne vous tue, vous comprenez ? »
Seule la peur répondit à sa question.
...Ils croyaient pleinement à ce qu'il disait.
Le mensonge se mua en vérité et en fait indéniable.
Une vérité qu'ils ne purent s'empêcher d'accepter.
« Alors... alors que proposez-vous ? »
Ignotus grimaça, le sang coulant sur sa main.
« Faites un Serment de Rune de ne plus jamais me nuire, ni à ces gens. »
Le même homme qui avait interrompu tout à l'heure s'avança.
« N-Nous ne pouvons pas faire ça ! S'ils nous attaquent, nous n'aurons aucun moyen de nous défendre ! »
Alors que les autres acquiesçaient, Ignotus desserra son emprise sur la main de leur chef, lui permettant d'écarter son épée de sa gorge.
« Qu'est-ce que tu dis, Chef~ ? Ils ne veulent pas te sauver~. »
« S-S-S'IL TE PLAÎT ÉCOUTE— »
Son étreinte se resserra à nouveau.
« Bon, assez de ça. »
Soupirant, il regarda le bandit porte-parole.
« Très bien, je peux vous faire preuve de clémence ; jurez seulement que vous nous quitterez, ainsi que cette terre, pour ne jamais revenir avant que nous n'ayons atteint notre destination, qui sera... »
Ignotus jeta un œil à Ulv, qui lui montra trois doigts.
« Dans quatre jours, acceptez-vous ? »
Le bandit acquiesça rapidement, surpris d'avoir fait « réfléchir » Ignotus.
« O-Oui, j'accepte ! »
Le sourire d'Ignotus s'élargit un peu plus.
« Alors c'est entendu... »
Il leur fit signe d'avancer.
« Maintenant, s'il vous plaît, tous. »
Un par un, les bandits mirent de la Divinité dans leur voix et parlèrent, reprenant les mots de celui qui était le plus proche de leurs ennemis :
« Si ces gens devant moi ne nous attaquent pas, nous ne les attaquerons pas, et nous ne reviendrons pas sur cette terre ni ne nous montrerons aux alentours avant quatre jours. Nous Jurons Ce Serment Sur Nos Runes. »
Des fissures dans la réalité se formèrent, des chaînes dorées en descendirent, s'accrochèrent aux Runes de tous les présents, les liant tous au Serment, avant de disparaître rapidement.
« Bien. »
Ignotus aurait voulu changer quelques mots, mais il les jugea finalement acceptables.
Il les avait menés en bateau jusqu'ici, les faisant vraiment croire qu'il était clément alors qu'il n'avait fait cette première demande que pour que la seconde paraisse moins impossible.
Jouer davantage ne ferait que gâcher tout ce qu'il avait accompli jusqu'ici.
« Vous pouvez partir maintenant. »
Relâchant leur chef, Ignotus recula tout en gardant les yeux rivés sur lui.
« Chef ! »
« Ça va ?! »
« Donnez-lui une potion ! »
Il n'avait pas fait participer le chef au Serment de Rune avec les autres pour une raison évidente.
Cela aurait pu être perçu comme allant trop loin, les rendant extrêmement rancuniers et émotionnels.
Les actes émotionnels et logiques ne font pas exactement bon ménage.
« T-Toi... »
Tousant à s'en arracher les poumons, leur chef s'essuya les lèvres, son cou guérissant lentement.
« Comment t'appelles-tu ? »
Ignotus marqua une légère pause, puis hocha la tête envers lui-même.
« Hum, appelle-moi Étranger. »
Le bandit le fixa, puis se retourna.
Les siens l'entourèrent pendant qu'il partait, agissant comme si les hommes-loups n'étaient pas là.
'Il semble qu'ils tenaient à lui bien plus que tu ne l'imaginais.'
Eris avait raison, mais bon, ça n'avait plus d'importance ; ce qui est fait est fait.
Oui, il aurait pu les exploiter un peu plus, mais les autres combleraient le manque~.
Se retournant, Ignotus fit face à Ulv, qui le regardait maintenant avec un large sourire.
« Il semble que les Dieux nous aient Bénis pour que nous nous rencontrions en un moment si critique. »
Tapotant l'épaule du loup, Ignotus le dépassa et s'arrêta devant Lykos.
Encore une fois, le garçon ressemblait aux autres, un humain aux caractéristiques lupines, seulement un peu...
« Tu as l'air doux. »
Plus duveteux.
« Q-Q-Qu-Qu'est-ce que tu viens de dire ?! »
Les yeux bleus de Lykos tremblèrent alors qu'il pointait Ignotus du doigt.
« ARRÊTEZ CET HOMME POUR SON INSOLANCE ! »