BOUM !
L'impact fut sismique.
Propulsé par le vent d'Aur et le feu de Mer, Ignotus s'écrasa sur Letum avec la force d'une météorite. Son poing, enveloppé d'un dense champ violet de Gravité, percuta de plein fouet les bras croisés du bâtard.
Letum fut projeté en arrière, ses bottes creusant de profondes ornières dans le sol de pierre.
Surtout, sa prise lâcha.
Eris, ressemblant à une boule de poils noirs toute ébouriffée, culbuta dans les airs.
Elle n'attendit pas que la gravité fasse son œuvre ; elle se tordit en pleine chute, atterrit sur ses pattes et fila.
« G-Grand travail, Ignotus ! »
La Déesse grimpa sur un tas de décombres et se glissa dans une fine fissure de la paroi de la caverne.
« C'est bien naturel. »
Atterrissant lourdement, Ignotus ne laissa pas le temps à Letum de reprendre son souffle.
« Voyons si ta tête rebondit aussi bien qu'elle brille ! »
Il chargea tandis que sa [Ligature Vivante] vibrait, augmentant son poids.
Letum baissa les bras, chassant l'engourdissement.
« Tu es une plaie. »
L'assassin agacé bougea vite — une vitesse terrifiante pour un homme bâti comme une maison.
Il passa à l'intérieur de la garde lourde d'Ignotus, lui assénant une frappe de paume en pleine poitrine.
Le coup traversa la couche externe du bouclier de gravité, ébranla les côtes d'Ignotus et le força à reculer dans un accès de toux.
« Viens ici, tank ! »
Ulv était déjà en mouvement.
« C'est fait ! »
[Glisse Glaciaire] s'activa, le faisant glisser près d'Ignotus comme un bélier.
La glace recouvrit le corps d'Ulv, épaississant sa masse avant qu'il ne s'écrase sur Letum.
Letum, au lieu d'esquiver, frappa le loup qui chargeait.
CRAC !
L'armure de glace d'Ulv se fractura instantanément, et il recula de trois mètres, ses bottes fumant sous le frottement. Mais il tint la ligne.
« Maintenant ! »
Depuis l'arrière-garde, l'artillerie tira.
Les [Lames Jumelles de Givre] de Lykos tournoyèrent vers l'avant, tranchant les jambes de Letum, tandis qu'une volée de [Flèches de Glace] s'abattait d'en haut.
Letum balaya les lames de givre d'un revers de mains — sa peau durcissant en une lueur métallique sombre — mais la diversion fonctionna.
Nora apparut dans son dos.
Elle enfonça deux dagues imprégnées de Foudre vers ses reins, voulant l'éventrer sur le champ.
Pourtant, elle échoua. Letum pivota juste à temps, saisissant le poignet de Nora en plein élan.
« Tu es trop lente. »
Les yeux de Nora s'écarquillèrent tandis qu'elle libérait une rafale de foudre à bout portant.
Letum tressaillit, sa prise se desserrant juste assez pour qu'elle se dégage et recule en arrière-saut.
« C'est un monstre. »
Nora siffla, atterrissant près de Gaia.
« On l'enterrera alors. »
Gaia frappa le sol de son bâton.
Le sol sous Letum se liquéfia, l'enfonçant jusqu'aux genoux.
Instantanément, Gaia referma le poing, et la pierre se durcit à nouveau, l'immobilisant sur place.
« Aur ! Mer ! »
Ignotus hurla.
« Frappez-le ! »
Aur était déjà en l'air.
Elle utilisa [Trait d'Air] pour faire le tour de l'assassin piégé, créant trois [Mirages de Zéphyr] pour perturber son ciblage avant de claquer son fouet, faisant détoner des poches d'air tout autour de lui.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Les explosions martelèrent tout le corps de Letum, mais ce n'était pas tout.
Mer enchaîna, ses mains blanc-incandescentes, concentrant la chaleur en un rayon perçant.
Le rayon frappa la poitrine de Letum, carbonisant la cape noire et brûlant la peau en dessous.
« GRRAAAAAAAAAAAAAAH ! »
Letum hurla de douleur.
De toute sa force brute, il raidit les jambes, et la terre durcie autour de ses genoux vola en éclats. Enfin, il jaillit du piège, ignorant les brûlures, et se jeta sur Aurélia, qui stationnait trop près.
« Non. »
Aur projeta du vent pour esquiver in extremis, les doigts de Letum manquèrent sa cheville d'un rien.
Letum se retrouva seul et encerclé, mais malgré sa force, le combat ne se jouait pas seulement contre lui.
ROOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAR !
Derrière eux, le Démon Majeur se nourrissait.
Ses blessures se refermaient, du magma bouillonnant sur les entailles qu'Ignotus avait infligées plus tôt.
« Il régénère ! »
Lykos cria tout en tirant une flèche sur une tête de serpent qui s'approchait trop de Mer.
« Merdre. »
Ignotus maudit.
« Le multitâche. Je déteste le multitâche. »
Il tourna le dos à Letum une fraction de seconde.
[Sage Fou] se déclencha sur ses vêtements, augmentant considérablement sa force.
Ignotus s'effondra au sol juste au moment où une massive tête de serpent fonçait au-dessus de lui, claquant des mâchoires là où il se tenait un instant plus tôt.
Depuis sa position allongée, il émit une pulsation de son champ.
Un pilier de gravité violette jaillit vers le bas, attrapant la tête du serpent sous le menton et l'empalant à travers tout son corps comme un pieu, droit dans le sol.
« Lykos ! Mer ! Tenez le grand Démon au sol ! »
Ignotus se dégagea du trou de chair.
« Les autres, on s'occupe de Chauve ! »
« Compris ! »
Mer pivota, lançant une salve de [Boules de Feu] sur le torse régénérant du Démon Majeur pour cautériser les blessures et stopper la guérison. Pendant ce temps, Lykos se concentra à créer davantage de telles « blessures ».
Le combat de l'autre côté bascula dans le chaos.
Letum était un juggernaut.
Il traversa la foudre de Nora et la glace d'Ulv comme s'ils n'existaient pas.
Se concentrant uniquement sur Ignotus, il chargea à nouveau, son poing brillant de Divinité.
Ignotus tint bon et leva son épée.
[Sage Fou].
Il frappa trop tôt.
Un coup de hache vertical qui semblait devoir manquer sa cible d'un mètre.
Letum ricana, passant à l'intérieur de la garde pour porter un coup fatal.
Mais l'attaque « manquée » d'Ignotus fit que toutes les stalactites pendues au plafond au-dessus d'eux se détachèrent et tombèrent.
Et grâce à sa chance, chacune s'abattit directement sur Letum.
Encaissant les coups bras levés, Letum trébucha, un instant sonné.
« Prenez-le ! »
Ulv le frappa bas avec [Poigne Gélée], enracinant à nouveau ses pieds. Nora le frappa haut avec [Rafale de Foudre], paralysant ses nerfs. Gaia le frappa sur le côté avec [Lance Tellurique], l'envoyant s'écraser contre le mur.
Et Ignotus le transperça au centre de masse.
Laissant son épée plantée dans Letum, Ignotus l'attrapa à la gorge à deux mains et le plaqua contre le mur, fissurant la pierre.
« À TERRE ! »
Simultanément, il multiplia par dix la gravité sur Letum.
Le bâtard s'étouffa, les yeux exorbités tandis que l'écrasant poids lui broyait la poitrine.
« Toi… petit… »
Ignotus ne le laissa pas parler, resserrant son étreille.
On aurait dit qu'ils l'avaient ; l'assassin était cloué.
Le Démon Majeur était contenu par l'arrière-garde.
La victoire était à portée de main.
Chff… chff…
Mais bien sûr, un son perça le vacarme du combat.
C'était le bruit de pieds traînants.
Les oreilles d'Ignotus tressaillirent.
Il regarda par-dessus Letum, vers l'entrée du tunnel sombre d'où ils venaient.
Letum, malgré l'écrasement, se mit à sourire. Du sang tachait ses dents.
« Tu… es… trop tard. »
Des ombres, une silhouette émergée.
C'était un Démon Mineur, mais il avait mauvaise allure.
Il lui manquait un bras. La moitié de son visage était fondue.
Il traînait la jambe, laissant une traînée de boue noire.
En effet, c'était l'un de ceux qu'ils croyaient avoir tués.
Ou peut-être un qu'ils avaient totalement raté. Peu importait.
Ce qui importait, c'était ce qu'il tenait.
Dans sa main restante, serrée fort, se trouvait une bannière en lambeaux faite de peau pâle, peinte de sang noir.
Un Arcanum de scellement.
Le Démon tituba dans la salle et marcha négligemment vers le Démon Majeur.
« Non… »
Aur murmura, figée en plein vol.
« Arrêtez-le ! »
Ignotus relâcha immédiatement Letum pour se jeter sur la nouvelle menace.
Mais le Letum qui tombait attrappa la cheville d'Ignotus.
« Je ne crois pas. »
Le Démon estropié atteignit le centre de la salle et, de ses dernières forces, déchira la bannière juste devant le Démon Majeur.
THUMP.
« … »
« … »
« … »
Pendant une battue de cœur, tout le donjon plongea dans un silence de mort.
Puis, l'encre sur la bannière déchirée commença lentement à s'éteindre.
Les cent yeux du Démon Majeur s'ouvrirent brutalement.
Et ils n'étaient plus hagards.
Ils étaient affamés.
Eris le sentit.
Il n'y avait pas d'échappatoire. C'était arrivé.
Celui qu'ils s'étaient tant battus pour maintenir endormi était maintenant enragé.