Le Démon de Feu réduit en cendres, les six ne perdirent pas une seconde à célébrer. Ils s'enfoncèrent plus avant dans le cœur battant de ce donjon.
La Corruption pesait plus lourd sur leur peau, et lentement, le son commença à s'estomper.
Les pas devinrent des coups sourds ; le cliquetis des armures, de ternes vibrations.
On eût dit qu'ils marchaient sous l'eau, submergés dans un océan noir et pressurisé.
Ce fut alors que la voix d'Ignotus perça le silence, craquelée, sortant de l'Escargot Chuchoteur que Lykos tenait toujours.
« Préparez votre attaque la plus puissante ! »
Le signal était brouillé et assourdissant.
Passait-il par l'escargot ? Ou avait-il simplement hurlé assez fort pour briser les lois ?
Quoi qu'il en soit, la cohorte ne posa pas de questions. Elle fit exactement ce qu'on lui ordonnait.
Ils déboulèrent dans la caverne finale, leur Divinité flamboyant et leurs armes levées.
Et ils le virent.
Ignotus se tenait au centre de la salle.
Il avait l'air d'être passé dans un hachoir à viande.
Sa Synaxe était pleinement active. Ses yeux brillaient d'un rouge sanglant, visible même à travers son masque, et ses cheveux blancs luisaient comme un phare.
Mais aussi terrifiant qu'il fût, la chose vers laquelle il pointait son épée était pire.
C'était un cauchemar cousu par un Dieu fou.
Un géant monstrueux, dont le torse était humain, à la fois musclé et colossal, mais qui, sous la taille, se dissolvait en une masse contorsionnée de serpents enroulés.
Son haut du corps était encore pire, orné de cent têtes. La centrale était humaine, hurlant de rage, tandis que les quatre-vingt-dix-neuf autres étaient d'impitoyables bêtes hargneuses — lions, loups, taureaux, et n'importe quel animal qui existait.
Même ses doigts étaient faux.
Ils se terminaient par des têtes de vipères sifflantes, aux yeux ardents, laissant goutter du magma sur le sol.
C'était un Démon Majeur.
Un supposément faible.
Typhon.
« Je parie qu'Aur a déjà compris, mais le Démon Majeur est déjà éveillé ! Il est faible pour l'instant. Nous n'avons qu'à le tuer avant qu'il ne récupère un vrai pourcentage de sa force. Vous avez compris ?! »
Lykos, Ulv, Merlin, Gaia, Nora et Aurelia s'immobilisèrent derrière lui.
Leurs formes de Synaxe se révélèrent sans hésitation, malgré leur manque de Divinité.
Lykos ramena sa main, mimant le mouvement d'une corde d'arc, formant une massive Flèche de Glace.
Ulv condensa ses lances orbitantes en une seule et lourde [Lance de Glace]. Merlin tenait une [Boule de Feu] violette qui bourdonnait d'une chaleur incroyable. Gaia piétina, faisant jaillir une Lance de Terre d'obsidienne. Aurelia fouetta l'air, condensant une lame de vide pour un puissant [Tranchant de Vent].
« Oui ! »
Ignotus inclina lentement son épée vers l'avant.
« Alors tuons-le. »
BOOOOOOOOOOM !
Leurs attaques partirent.
Ce fut un bombardement de violence pure.
La flèche de glace perça l'épaule du géant.
La boule de feu explosa contre son torse.
La lance de terre brisa ses côtes.
Le Démon Majeur rugit, cent gorges hurlant à la fois, crachant des jets de flammes partout.
Ignotus, lui, avait bougé.
Usant de sa Gravité, il se lança vers le haut, fendant l'air.
Il trancha à travers le mur de feu, son épée traçant une ligne pourpre sur le torse du Géant.
Le reste de la cohorte fonça, taillant dans les pattes du serpent, esquivant les doigts-vipères, et déchirant la bête morceau par morceau.
Ça marchait.
Le monstre était lent, et il saignait du magma.
Ils levèrent leurs armes pour le coup de grâce.
C'était leur victoire —
« FLÉAU ! »
Un cri perçant déchira la bataille.
Ignotus se figea en plein élan, les yeux écarquillés.
Il recula face au géant, atterrit lourdement, et se tourna vers l'entrée.
Là, dans l'ombre, se tenait un homme très grand. Extrêmement musclé et chauve, il portait une cape noire qui ne laissait voir que son visage balafré et satisfait.
Ses yeux rouges se braquèrent sur Ignotus, et il sourit.
« LETUM ! »
Le sang d'Ignotus ne fit qu'un tour.
C'était bien ce salaud.
Celui qui avait tenté de l'assassiner avec le Démon de la Mort des semaines plus tôt. Ignotus s'était demandé quand le rat sortirait de l'égout pour retenter sa chance, mais il ne s'attendait pas à le trouver ici.
Et il ne s'attendait certainement pas à ce que Letum tenait dans la main.
Il serrait Eris.
La petite chatte noire était comprimée dans son énorme poigne, le mordant inutilement.
« Cessez le combat si vous voulez que ce chat survive ! »
Il avait pris Eris en otage.
Tout le monde s'arrêta net.
Le Démon Géant, confus par cette pause subite, râla et tenta de récupérer, mais plus personne ne le regarda.
'Ignotus, je… je ne peux pas mourir ; je perdrais une grande partie de mon…'
La voix frénétique d'Eris résonna dans la tête d'Ignotus.
'Je sais, ne t'inquiète pas. Tu ne mourras pas.'
Ignotus répondit instantanément.
Certains pourraient se demander pourquoi Eris était même là.
Ils auraient raison de questionner. Pourquoi amener un chat dans un tel combat ?
Eh bien, si le Destin s'était accompli — si Ignotus n'était pas arrivé à temps — Dante aurait dû s'en charger. Et Dante aurait dû le combattre, alors qu'il serait pleinement éveillé.
Mais Eris ?
Eris pouvait faire quelque chose que Dante ne pouvait pas.
C'était une Déesse ; elle parlait la langue des Démons, l'Arcanique, bien mieux qu'Ignotus. Le plan était qu'elle passe un marché avec le Démon Majeur.
Un Serment pour le rendormir ou l'enchaîner.
Ça leur aurait épargné l'effort de combattre un cauchemar éveillé.
C'était le plan de secours d'Ignotus et Eris au cas où tout tournerait mal.
Qui aurait cru qu'elle se ferait kidnapper par un chauve géant sorti de nulle part ?
Ignotus jeta un coup d'œil à son poignet, ses Mains de Léthé.
Une seule Rune avait disparu, un sort volé.
Sa Synaxe était toujours activée, pompant de la puissance dans ses veines. Peut-être que ça suffirait ?
Mais Letum était trop loin, et sa poigne trop serrée. Si Ignotus bougeait, Letum écraserait Eris avant qu'Ignotus n'ait parcouru la moitié de la distance.
« Letum… »
C'était risqué.
« Soigner le Démon n'aidera personne. »
Parler était un luxe qu'il n'avait pas mais qu'il était forcé de prendre.
« Ça ne garantirait qu'une destruction mutuelle. Tu n'y gagnes rien. »
Le Démon derrière lui se régénérait, mais il n'y avait pas de place pour l'hésitation.
« Tu sais ce qui arrivera s'il s'éveille vraiment. »
Ignotus avança lentement, les mains levées.
« Tout sera détruit. Pas seulement nous, mais toi aussi. Allez, ne fais pas l'autruche et réfléchis. Ou vas-tu battre des ailes pour filer comme la dernière fois ? »
Letum le fixa sans cligner, ne montrant aucune réaction à ses insultes.
Au lieu de ça, il resserra son étreinte sur le chat, arborant ce même sourire cruel.
Ça suffisait à Ignotus pour savoir qu'il ne céderait pas.
Ignotus n'avait jamais cru qu'il parviendrait à le raisonner.
On ne peut pas « raisonner » un fanatique.
Non.
Il voulait juste faire savoir à Aur ce qu'il comptait faire.
Les yeux d'Ignotus s'étaient dérobés sur le côté un instant pendant qu'il parlait.
Aur avait capté le regard et acquiescé silencieusement.
Clac !
Ignotus sauta.
« MAINTENANT ! »
Derrière lui, deux forces explosèrent.
Aur fit détoner une poche d'air directement dans le dos d'Ignotus.
Mer, comprenant le plan une fraction de seconde plus tard, tira une rafale au même endroit.
BOUM.
Ce fut un canon humain.
La force combinée du vent et du feu frappa Ignotus en plein vol.
Ça ne lui fit pas mal — son armure de gravité absorba l'impact — mais cela transféra l'énergie cinétique, le propulsant à une vitesse folle.
Il devint un flou de cheveux blancs et de gravité pourpre, comblant la distance plus vite que l'œil ne pouvait suivre.
Les yeux de Letum s'écarquillèrent.
Il n'eut même pas le temps de serrer.
Ignotus était déjà là, le poing en arrière, le visage tordu par une grimace de rage protectrice.
« Lâche-La ! »