Merlin se réveilla dans un royaume changé.
Tout autour d'elle était détruit ; on aurait dit qu'une catastrophe naturelle était passée par là.
Lentement, son regard se posa sur le cadavre d'un Démon.
C'était le même qu'elle et Aurelia avaient traqué.
Comment, au nom de l'Enfer, était-il mort ?
Et comment, au nom de l'Enfer, avaient-elles survécu ?
'Ignotus a-t-il tué ce Démon d'illusion ?'
Merlin exhala un rire tremblant, incrédule.
« …enfin. »
Sur ce, elle se tourna vers Aurelia, qui arrivait à son tour, ses yeux dorés croisant ceux de Merlin.
« C'est fini ? »
Un petit sourire fut échangé.
« Il a mis son putain de temps. »
***
Pendant ce temps, Ulv et Nora se réveillèrent de la même façon.
Elles étaient confuses comme pas possible quant à ce qui s'était passé, mais aucune ne le dit, préférant tout intérioriser d'abord.
Une fois qu'elles eurent remis les idées en place, elles se regardèrent enfin.
« Hé, est-ce qu'on a… »
Nora ne put finir sa phrase.
« Est-ce qu'on a failli mourir ? »
Mais Ulv ne trouva pas de difficulté à le dire.
« Ouais. »
Nora cligna des yeux lentement.
« Hah… il l'a fait… Seigneur Ignotus doit nous avoir sauvées… »
Ulv sourit et se releva, tendant la main à Nora.
« …il a pris tout son temps. »
Nora se hissa, trop épuisée pour trop se plaindre.
« Mais quand même, je suis sûre qu'il était incroyable. »
Elle sourit à son tour.
***
Un bon point à se faire assommer en présence de manieurs d'illusions, c'est qu'on n'est pas éveillé pour les subir ; en retour, ces illusions ne vous affectent pas directement.
Pourtant, ce n'était pas exactement sans danger. Le serpent ne vous avalerait pas, oui, mais les dégâts qu'il a causés vous atteindraient certainement.
Heureusement, cette distinction est ce qui sauva la vie de Lykos et Gaia.
Bien qu'ils se trouvaient juste à côté d'un combat entre monstres, les premiers chocs les avaient projetés assez loin pour qu'ils ne soient pas trop gravement blessés à la fin.
Ignotus ne s'était pas donné la peine de les protéger pour cette raison.
Et ainsi, comme les quatre autres, les deux s'étaient réveillés.
Après s'être remis en état, ils se ruèrent vers le centre de la destruction, découvrant un Ignotus ensanglanté à genoux, juste devant une Rune flottante.
Elle appartenait sans doute au même Démon qui les avait envoyés sous.
Remarquant leur présence, il les regarda, sourit, et…
« Donnez-moi une minute. »
Toucha la Rune.
***
Le monde d'Ignotus devint noir.
Il était de retour dans son Âme, dans le monde au-dessus de la demeure d'Eris.
Ses yeux fatigués étaient actuellement rivés sur lui ; il pouvait le sentir.
Tous deux n'avaient pas encore parlé de ce qui s'était passé là-dedans, et aucun n'en ressentait le besoin.
En tout cas pas de tout ; il y avait une chose précise qu'Ignotus devait demander, une réalisation qui lui avait écarquillé les yeux dans la Salle des Dieux.
Mais pour l'instant, il était concentré sur autre chose.
Ding !
—
╔═════════════╗
║QUÊTE TERMINÉE !║
╚═════════════╝
[Vous Avez Chassé Un Démon De Nullité !]
[Vous Avez Chassé Un Démon Divin !]
[Vous Avez Chassé Un Démon De Force !]
[Vous Avez Chassé Un Démon D'Illusion !]
[Vous Vous Êtes Approché De La Divinité.]
[+ 20 POINTS DE STATS !]
—
Bien que ce fût une seule quête, il avait obtenu cinq points de stats pour chacun.
'C'est ce que j'aime voir.'
Mais, bien sûr, ce n'était pas tout.
Ding !
—
╔════════╗
║DÉBORDEMENT !║
╚════════╝
╔═════════════╗
║☆ MONTÉE DE NIVEAU X 3 ☆║
╚═════════════╝
[Vous Avez Abattu Un Démon Mineur X 2]
[FA = 3500]
[Niveau : 36 → 39]
[+ 9 POINTS DE STATS !]
—
'Hm.'
Pas mal du tout.
Les Démons Mineurs, d'après le dernier qu'il a tué, ne donnaient pas plus de cinq cents Fragments d'Âme. Le fait qu'il en ait obtenu trois mille pour ce Démon aux yeux de pique révélait à quel point il se retenait d'Ascensionner en Démon Majeur et à quel point il était vraiment fort.
'Putain de bâtard terrifiant.'
—
╔═══════════════╗
║Système Du Saint Hérétique║
╚═══════════════╝
{Classe : Prêtre (Classe Neuf)}
{Ordination : 39}
[• FA : 49 / 1544 •]
{Santé}
[• PV : 105 / 1145 → 425 / 1825 •]
{Divinité}
[• D : 35 / 1235 → 469 / 1769 •]
{Statistiques}
[Force] 30 → 35 (D → D+) (Moyenne Académie : C+)
[Intelligence] 40 → 43 (C-) (Moyenne Académie : C+)
[Volonté] 40 → 46 (C-) (Moyenne Académie : C+)
[Vitesse] 35 → 40 (D+ → C-) (Moyenne Académie : B-)
[Endurance] 35 → 45 (D+ → C-) (Moyenne Académie : B-)
[Apparence] 70 (B+) (Moyenne Académie : C)
[Personnalité] -1 (G) (Moyenne Académie : C)
[Chance] 70 (B+) (Moyenne Académie : C)
—
Hormis les neuf points de stats qui étaient allés automatiquement en Volonté et Intelligence, Ignotus alloua cinq à la force, cinq à la vitesse, et dix à l'endurance, boostant grandement sa statistique dérivée de Santé.
Bien qu'il aurait pu être plus rapide et plus fort, pour l'instant, il préféra avoir plus d'endurance.
Il savait bien qu'il affronterait de plus en plus de Démons dans un futur proche, et pour rester debout après chaque combat successif, il savait que l'endurance était indispensable.
Ignotus ne pouvait pas laisser aujourd'hui se reproduire.
Tomber face à un Démon était une condamnation à mort.
Heureusement, celui-ci en valait la peine.
—
[Grande Rune : Arcane Du Joueur (Rang 5)]
[Description : Le voyage du néant au monde, lié en soixante-dix-huit échos. Le porteur peut manifester un archétype unique de l'Arcane Mineur. Le jeu agit comme un miroir de la Racine ; la carte est alignée avec l'intention du porteur.]
—
'Arcane Mineur ? Ce sont les cartes de tarot qu'ils utilisent dans la Deuxième Strate ?'
Réalisant ce qu'elles étaient, Malik, bien sûr, commença à modifier la Rune, grâce à son Glyphe d'Âme, Marchand. Comme toujours, son intention était de rapprocher la Rune de son essence, la Chance.
—
[Grande Rune : Arcane Du Joueur (Rang 5)]
[Description : Le voyage du néant au monde, lié en vingt-deux échos. Le porteur peut manifester un archétype unique de l'Arcane Majeur. Le jeu agit comme un miroir de la Racine ; l'alignement de la carte avec l'intention du porteur est déterminé entièrement par la Chance. Ainsi que sa réussite d'invocation.]
—
'Putain…'
Quelle Rune.
Elle n'avait rien à voir avec les illusions, et semblait presque faite sur mesure pour lui.
Techniquement, elle était faite pour lui parce qu'Ignotus n'avait obtenu aucune des Runes du Démon. Non, les Démons ne lâchaient pas de Runes, et même s'ils en lâchaient, aucun humain ne pourrait les porter.
Un système complètement différent était en jeu ici, car chaque fois qu'un Démon mourait, il y avait une chance que sa purification résulte en une Rune composée de la Divinité même qui l'avait purifié.
En d'autres termes, le Démon aux yeux de pique avait pris les Éléments d'Ignotus et créé une Rune spécifiquement pour lui, un peu comme le faisaient les Dieux pour ceux qui les divertissaient lors de leurs Épreuves.
Une Rune de Chance et de Fléau…
Et pas une Rune Normale, mais une Grande Rune, qui valait bien l'effort qu'il avait mis à le tuer.
Ding !
—
╔═════════════════════╗
║NOUVEAU GLYPHE D'ÂME ACQUIS !║
╚═════════════════════╝
[Chasseur De Démons]
[Description : La Maison Calamité sont des chasseurs de Démons et seront connus comme tels désormais. Vous et les vôtres êtes leur ennemi naturel ; vous ressentirez du dégoût à leur vue. De la répulsion à leur odeur. Votre puissance augmentera face à eux, car votre Âme hurle leur Mort. Qu'ils tombent sous votre lame et que la leur se brise.]
—
Pourtant, cela ne semblait pas être une récompense suffisante.
Le monde semblait reconnaître leurs actions.
Ignotus et tous ceux qui le suivaient seraient à jamais connus comme des Chasseurs De Démons.
Quelle longue journée ce fut… et quelle productive elle s'avéra.
'OUI !'
Son calme avait été allumé près de s'éteindre.
Cela aiderait de tant de façons ; c'était incroyable.
Enfin, la Chance avait souri à ses efforts.
Et enfin, il eut fini de vérifier ses gains.
Clignant des yeux une fois, Ignotus revint dans le royaume.
Ignotus se réveilla avec six personnes l'entourant.
Gaia, Nora, Lykos, Ulv, Mer et Aur… tous en vie.
Malgré leurs blessures, ils avaient tous un sourire aux lèvres.
« Allons-y. »
Se relevant, Ignotus tapa dans le dos des siens et prit la main de sa femme.
« Bon travail, tout le monde… Je suis fier de vous tous. »
Gaia resserra sa prise sur sa main mais ne dit rien, pas plus que les autres.
Ils étaient tous trop épuisés pour parler, et bien, plus que ça, ils ne le voulaient tout simplement pas.
Ce calme après la tempête était trop paisible et silencieux… ils voulaient l'inspirer encore un moment. Après tout, ils savaient que ce qui suivrait serait loin d'être silencieux.
Et ainsi ils marchèrent. Traversant droit les arbres brisés, la terre calcinée, et les rochers à moitié fondus jusqu'à atteindre une partie intacte de la forêt, celle proche de l'Académie.
Pourtant, à mesure qu'ils s'approchaient de l'Académie, la destruction réapparaissait.
Les arbres étaient brisés, le sol déchiré en longues tranchées, et des cratères partout… quelque chose n'allait vraiment pas.
Ignotus s'arrêta de marcher.
« …Qu'est-ce que… ? »
La pente menant vers la rivière était jonchée de corps.
'Merde.'
Il s'était trompé ; il y en avait d'autres, bien d'autres putains de Démons qui avaient attaqué.
Il n'y avait pas à en douter : des douzaines d'entre eux, tous morts et tordus de travers.
Leur sang Corrompu gâchait la beauté de la rivière.
Mais ce n'était pas tout. Mélangés à eux se trouvaient…
'Merde, merde, merde !'
Quelques Bergers.
Des gardes de l'Académie morts en défendant la porte.
Les mêmes qui les avaient laissés passer plus tôt gisaient maintenant les yeux ouverts au sol, leurs armures écrasées, leurs armes brisées, et leurs visages pâles.
Morts, et pas facilement, ayant visiblement lutté jusqu'à leur dernier souffle.
'Dieux, merde !'
Ignotus était en colère.
Il avait baissé sa garde et oublié.
Oui, la Chance visitait souvent son Chemin, mais le Fléau n'était pas loin derrière.
Plutôt, ils marchaient main dans la main…
Double Destin était son Glyphe d'Âme.
Ignotus se tenait devant la porte trempée de sang, fixant les conséquences.
Son plan — tout — la préparation, le timing, l'appâtage des Démons…
Tout était vain.
La vérité était claire.
La guerre n'allait pas arriver.
La guerre était déjà là.