La réalité reprit sa place.
Avec elle vinrent l'air brûlant et l'odeur de la Corruption d'un Démon.
Ignotus cligna des yeux plusieurs fois, incrédule en apparence.
Avec Eris, ils avaient réellement accompli l'impossible.
Ils étaient de retour.
Le Démon aux yeux en forme de bêche était figé devant lui, son visage tordu entre triomphe et surprise. Ses illusions, quoique mortes, clignotaient encore autour de lui comme des éclats de verre brisé.
« …Toi — comment es-tu — ? »
Ignotus sourit et releva lentement la tête.
« Tu as réclamé ma mort ? »
Il ricana en se redressant.
« Hah… sous l'autorité de qui est cette revendication ? »
Une fois debout, il tira son épée.
« Qui crois-tu être, Démon ? Je suis Ignotus, fils de Genus, Prêtre du Fléau. Tu t'es rendu un bien mauvais service en me sous-estimant et en ne me tuant pas plus vite. »
Sa posture rodée se verrouilla.
« Synaxe… »
Ses yeux désormais rouges se fixèrent sur son ennemi.
« Zéro. »
Une araignée encrée de noir, une croix sur l'abdomen, rampa dans la réalité sur le dos de sa main droite, se gravant aussi sur ses Mains de Léthé.
C'était un insigne qui disait une chose simple :
Sauver quelqu'un au-delà du salut par la mort.
Ce n'était pas tout ce qui avait changé. De vrais filets de sang coulaient le long des yeux d'Ignotus.
Sa peau pâlit assez pour luire, et ses cheveux déjà blanc-neige s'éclaircirent à nouveau, buvant chaque rayon de lumière égaré autour d'eux jusqu'à ce que la clairière paraisse plus sombre.
Tic. Tic. Tic. Tic. Tic. Tic. Tic. Tic —
Sa [Roue de la Fortune] désormais entièrement noire tournait violemment dans son œil gauche, ayant été complètement réinitialisée grâce à sa Synaxe.
DING !
—
{Néant !}
—
Ce n'était pas tout ce qui avait été réinitialisé à son état optimal.
Chaque Rune de son corps en avait fait de même, lui permettant d'utiliser [Ligature Vivante] une fois de plus. Des vrilles arcaniques grises spiralèrent le long de ses membres, pulsant au rythme d'un battement de cœur, son Élément manifesté.
Ignotus se regarda et grina.
« Eris… on est de retour. »
Sa voix chaude effleura le bord de son esprit.
« Merci de m'avoir confié ce secret. »
Ignotus secoua la tête.
« Pas la peine. Je te devais bien ça. »
Le Démon sortit enfin de sa stupeur.
« COMMENT AS-TU — »
Ignotus l'interrompit d'un geste lassé de son épée.
« Ton petit jeu est fini. »
Il avança d'un pas.
« Tu vas craquer. »
Le Démon réagit instantanément, levant ses deux bras.
En réponse, trois globules de Corruption jaillirent haut dans le ciel à quelques kilomètres.
Ses clones et ce Démon à demi-mort, sans doute, toute cette Corruption atteignant son corps instantanément et le soignant.
Ses réserves de Corruption semblaient s'être reconstituées, mais à peine un peu.
Le Démon était dans de beaux draps, et il le savait fort bien, se ruant à l'attaque.
Ses bras gonflèrent jusqu'à une taille titanesque, prêts à claquer Ignotus pour en faire de la purée.
Mais —
Clic.
Ils éclatèrent sans aucune résistance.
« KKRRRRRRRRRRRRRRREEEEEEK ! »
Le Démon hurla alors que son illusion s'effondrait, ses bras reprenant leur forme réelle, bien plus petite.
Ignotus n'aurait pas pu espérer meilleur Élément.
Pour l'instant, et tant que l'Élément durerait, il était le pire ennemi de ce Démon.
Sa [Ligature Vivante] pouvait réinitialiser les temps de recharge de ses Reliques Divines tant qu'il avait de la Divinité. Cela voulait dire que ses Mains de Léthé, autrefois capables de voler une ou deux illusions au Démon, pouvaient désormais l'anéantir totalement, lui et tout ce qu'il tentait.
« Voyons maintenant… »
Deux mains colossales se matérialisèrent dans le ciel et s'abattirent.
Le Démon paniqua et gifla l'air, ouvrant une déchirure tourbillonnante.
En jaillit un énorme serpent noir, mordant les bras qui tombaient.
Clic.
Au moment où le serpent dévorait une main, elle disparut.
Ignotus l'avait stockée dans ses Mains de Léthé avant de la renvoyer au Démon.
« AAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHH ! »
Le Démon beugla, face à deux de ses propres illusions. Il fut écrasé au sol par la main colossale puis avalé tout entier par le serpent.
Mais bien sûr, pendant qu'Ignotus réinitialisait ses Mains de Léthé, il vit le Démon percer l'illusion, vivant.
Cependant, il était blessé partout ; son corps tenait à peine debout.
Les deux se fixèrent, leurs positions inversées.
Avant qu'Ignotus ne bouge, il détala prestement, terrifié pour sa vie, forçant davantage d'illusions à exister.
Clic, clic, clic, clic, clic…
Aucune ne parvint à exister plus d'un instant.
Ignotus n'en stocka aucune, se concentrant uniquement sur le dénouement de ses attaques.
Bien qu'il ne s'en rendît pas encore compte, il rendait la Relique Divine plus en phase avec lui, en changeant sa nature même pour qu'elle lui convienne.
Peut-être était-ce le résultat de la combinaison de son Glyphe d'Âme Marchand et de sa Synaxe créant un effet bien plus grand. Un effet qui dépassait autrefois le champ du Glyphe d'Âme.
Voyant cela, le Démon cessa enfin de fuir et se retourna.
Il parut à la fois stupéfait et terrifié.
Pourtant, il n'avait pas abandonné.
« KRRREEEEEEEEEEEEEEEIIIIIIIK ! »
Le cri du Démon prit une tournure hystérique alors qu'il réalisait, peut-être pour la première fois de son existence misérable, qu'il n'était plus le prédateur.
C'était une proie piégée, et Ignotus le chasseur.
Un chasseur qui devait mourir pour qu'il puisse revivre.
Les yeux du Démon devinrent d'un blanc aveuglant, incandescent.
Il tendit les deux mains vers le haut, ses griffes lacérant le ciel.
« DISPARAIS SOUS LES CIEUX ! »
Là-haut, le soleil sembla frémir.
Le Démon n'utilisait pas seulement ses illusions Corrompues ; il tissait un sort si grandiose qu'il s'ancrait à l'étoile même au-dessus d'eux, utilisant sa peur comme n'importe quel Démon le ferait.
La lumière naturelle du soleil commença à se déformer, se concentrant en un point unique, aussi fin qu'une aiguille, juste au-dessus de la clairière, avant de s'élargir en un pilier gargantuesque de puissance solaire pure.
Renforcé par la force vitale restante du Démon pour que le « mensonge » de la chaleur ressemble à la vérité d'une étoile en explosion, l'air même s'enflamma, et les rares arbres qui restaient autour d'eux s'embrasèrent spontanément.
Ignotus n'esquiva pas le faisceau, et Eris ne paniqua pas.
Elle se contenta de regarder Ignotus lever la main gauche, paume à plat face à l'apocalypse descendante.
CRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAACK !
Le sol sous ses bottes se brisa instantanément.
Un cratère s'épanouit vers l'extérieur, la terre et la pierre se changeant en verre sous l'intensité pure de la pression.
Ignotus fut poussé vers le bas, ses genoux fléchissant tandis qu'il s'enfonçait de quelques centimètres dans la lave refroidie de la terre. Ses cheveux blanc-neige fouettèrent violemment, et le sang coulant de ses yeux se mit à grésiller en s'évaporant.
Il serra les dents, le grincement d'os résonnant dans ses propres oreilles.
Dans son œil gauche, la [Roue de la Fortune] noire palpita et pulsa d'une lumière rythmée qui suivait les battements de son cœur. Les vrilles arcaniques grises de [Ligature Vivante] s'enroulèrent plus fort autour de son bras, raidissant ses muscles contre le poids de ce faux soleil.
Très lentement, il parvint à lever les yeux à travers le voile blanc brûlant, son regard perçant le cœur de l'attaque.
« C'est tout ? »
Ignotus referma sa main levée.
Ses se replièrent vers l'intérieur, une par une, jusqu'à —
Clic.
Il claqua son poing.
—
{Néant !}
—
Le monde devint silencieux.
Comme tout ce qui l'avait précédé, le pilier rugissant de feu solaire cessa simplement d'être.
Un instant, un faisceau de lumière capable de raser une forêt écrasait Ignotus dans la terre ; le suivant, il n'y avait plus que l'odeur du feu et la vue d'un homme debout dans un trou fumant.
La transition fut si brutale qu'elle en parut presque étourdissante.
Ignotus se redressa, exhalant une longue bouffée de vapeur. Son œil gauche, autrefois vibrant de la roue tournante du Destin, s'éteignit brusquement.
Il sentit la Rune sombrer dans un sommeil. Le coût pour effacer une attaque de ce niveau était élevé ; le temps de recharge serait plus long que d'habitude. Il n'en doutait pas.
Mais en regardant le Démon, il vit sa mâchoire pendante, son moral brisé par la vue de sa « vérité » ultime totalement effacée.
Le Démon ne savait pas qu'Ignotus était à sec.
Il savait seulement que le soleil lui-même avait échoué à l'arrêter.
Arborant un visage impassible, Ignotus avança calmement.
Leurs regards se croisèrent une dernière fois.
« Pourquoi, humain… »
Des larmes rouges continuaient de couler sur les joues pâles d'Ignotus.
« …pourquoi pleures-tu ? »
Quelques gouttes frappèrent le sol.
« Il y a deux raisons… »
Ignotus regarda le Démon de haut.
« Je pleure parce que je ne peux te tuer qu'une fois. »
Il leva son épée et trancha le Démon net en deux.
« Et parce que c'est toi qui m'as permis de faire ce que j'aurais dû faire depuis longtemps. »
Son corps frappa le sol avant que l'écho du coup ne s'éteigne.