Le piège d'Harmonia avait fonctionné à la perfection.
C'était d'une simplicité déconcertante, et pourtant d'une efficacité redoutable.
Même Ignotus aurait souscrit à cette analyse.
Il vit combien agissaient comme s'ils avaient personnellement reçu une gifle d'Eris.
Leurs réactions étaient presque synchronisées, comme si elles avaient été chorégraphiées à l'avance.
Ce qui, honnêtement, était probablement le cas. C'étaient des gens qui voyaient une occasion rêvée de piétiner Eris… et qui se battaient entre eux pour être les premiers dans la file.
Parce que bien sûr.
Minerva s'avança, ses yeux d'argent acérés.
« Ce n'est que de la lâcheté ! »
Junon emboîta le pas, le menton relevé, dégoulinant de dédain.
« Mhm, c'est une insulte pour nous trois et pour tous ceux que nous appelons sujets. »
Vénus rejeta ses cheveux en louchant vers Eris.
« C'est de la jalousie. Évidemment. »
Une fois que les trois eurent leur mot à dire, Jova leva à nouveau la main.
« Comme la discorde de ce mariage l'a révélé, Eris n'est pas digne de se tenir parmi nous. »
La foule éclata à nouveau, mais cette fois en acclamations de soutien.
On aurait dit qu'ils attendaient depuis des siècles qu'un Dieu Supérieur prononce ces mots.
Pendant ce temps, la cible de toute cette haine restait là, ses épaules tremblant de colère.
L'illusion semblait s'être refermée sur elle plus fort que jamais.
Et Ignotus…
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Ignotus ressentit lui aussi la traction.
Une sensation douce, d'engloutissement.
Ou peut-être une brume chaude s'infiltrant autour de ses pensées, lui enjoignant de se détendre, de cesser de résister, et de couler.
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Sa vision se troubla, les voix des Dieux s'étirèrent, et pendant un instant anormalement long, il ne sut plus s'il était debout ou s'il flottait.
Mais alors il la vit.
Eris.
Seule au centre de la salle.
Chaque accusation pointée vers elle sans hésitation.
Personne à ses côtés, personne pour la défendre…
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Elle était utterly seule.
« … non. »
Cette unique image traversa sa torpeur.
L'Eris qu'il connaissait n'était pas comme ça… elle n'était pas faible.
Cette illusion l'attirait, voulait désespérément qu'il l'aide.
Et pourtant, il ne s'empêcha pas de bouger pour l'aider.
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L'illusion continuait de tirer, un courant épais l'entraînant vers le bas, et il se laissa emporter par ses propres émotions et celles qu'on lui implantait.
Et quoiqu'il en soit, Ignotus ne dit rien pour la défendre.
« Je ne peux pas interférer pour l'instant… »
Il ne fit que s'approcher.
« Si je le fais, je ne parviendrai pas à nous en sortir. Je DOIS attendre. »
Voilà le cœur du problème.
Au fond, Ignotus voulait rester lui-même malgré ces émotions qu'il ressentait.
C'était facile d'agir comme d'habitude quand des choses comme la trahison ne font pas mal.
Il considérait ça comme de la lâcheté. Son combat contre le Démon Miroir en témoignait.
Ignotus voulait être lui-même et agir ainsi malgré la profondeur de la douleur que causerait la trahison. Et alors il plongea plus loin, resserrant le nœud coulant de l'illusion autour de son cou, la laissant prendre prise.
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Dans ses deux vies, Ignotus était toujours resté à distance.
Il s'était toujours préservé, utilisant sa « condition » comme prétexte parfait pour ne pas se faire mal.
En réalité, ce n'était rien d'autre que de la lâcheté portant une étiquette soignée.
Ignotus le savait pertinemment.
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Il haïssait ça tout autant.
Alors très bien, si cette illusion voulait lui faire ressentir…
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Il ferait ce qu'elle demandait… plus jamais il ne résisterait.
C'était le seul moyen qu'il voyait pour échapper à son emprise, rendre le nœud si serré qu'il finirait par craquer.
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Sa vision vacilla.
Leurs voix se déformèrent à nouveau.
Ignotus alla plus loin.
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Plus loin.
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Il voulait ressentir pleinement le poids de la trahison des Dieux.
Pas la version engourdie, distante, derrière laquelle il s'était toujours retranché.
S'il ne la ressentait pas, ne la risquait pas, ne saignait pas pour elle — c'était de la « lâcheté ».
Alors il invita la douleur.
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L'illusion se resserra davantage.
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Ses instincts hurlaient pour sa survie.
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Défends-toi ! Attaque tout le monde !
Efface-la avant qu'elle ne t'efface !
Il l'ignora.
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La logique chuchotait au loin.
Elle lui disait de dévorer avant d'être dévoré.
Elle lui disait que s'il la dévorait, peut-être survivrait-il.
L'un des deux cesserait d'exister, effacé par la Volonté désespérée de l'autre de vivre.
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Vint ensuite l'émotion chuchotant sa dévotion.
Son accrochage aveugle… sa noyade.
« Ne le fais pas, ne t'approche pas… »
« Ne risque pas tout pour quelqu'un d'autre. »
« Sois le "lâche" que tu sais être ! »
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Exact, s'il ne lâchait jamais son scepticisme.
Si la logique régnait, il garderait ses distances, ne risquant jamais la douleur de la proximité.
Ce serait aussi de la « lâcheté ».
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{Perte de Soi : 94 %}
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Le conflit menait à la rivalité.
Ne jamais céder, ne jamais se rencontrer à mi-chemin.
« Lâche. »
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{Perte de Soi : 97 %}
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La reddition promettait une paix.
Tout donner ; se perdre complètement.
« Lâche. »
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{Perte de Soi : 98 %}
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Trop de désir, et la réalité s'effilocherait.
Trop de peur, et leur liberté serait perdue.
Trop de n'importe quoi, et leur amour pourrirait.
Trop de douleur, et ils cesseraient de se reconnaître.
Maintenant, si profondément plongé dans les émotions comme jamais auparavant…
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{Perte de Soi : 99 %}
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Ignotus avait tout compris.
Pourtant, malgré cette compréhension, rien en lui ne changea.
Sa compréhension n'effaça pas qui il était.
Ignotus resta Ignotus malgré tout.
Même alors que le nœud se refermait.
Et parce qu'il resta lui-même —
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{Perte de Soi : ???}
[ERREUR !]
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Le nœud craqua.
« … »
« … »
« … »
Dans la salle silencieuse, Ignotus s'avança calmement vers son centre.
Tous le regardèrent s'agenouiller et ramasser la pomme d'or.
Ses doigts se refermèrent doucement dessus.
Lentement, il se tourna et marcha vers Eris.
Ignorant chaque regard noir et chaque Dieu, il s'arrêta devant elle et s'agenouilla.
Soulevant la pomme à deux mains, il la lui présenta.
« Tu es la plus belle de toutes. »
Une fissure parcourut la salle sous le poids de ses mots.
« Et je ne dis pas ça pour dire ; je le pense vraiment. Tu devrais le savoir, maintenant. »
Une autre fissure apparut alors qu'il poursuivait.
De toute cette obsession maniaque, il avait appris…
Il avait aussi appris une chose importante.
La confiance.
« Tu devrais aussi savoir que j'ai fabriqué ma régression. »
La confiance qu'il avait accordée à Eris, provoquant une nouvelle fissure.
« Tout mon savoir préparé vient de là. »
Fissure…
« C'était un pari désespéré que j'ai longtemps préparé. »
Ce qui restait du Ciel trembla.
« Tout ce que j'ai fait était planifié, mais toi… tu as été une surprise. »
La pomme se désintégra en poussière dans sa paume.
« Une surprise des plus bienvenues. »
Le Ciel se brisa en un monde qu'ils connaissaient.
« J'ai besoin que tu restes dans ma vie jusqu'à la fin. »
Dieux Supérieurs, Dieux Inférieurs, le festin, tout s'était dissous.
« Et si tu me le permettras, je souhaite rester dans la tienne. »
Par-dessus tout —
« NOOOOOOOOOOOOOOOOOO ! »
Harmonia hurla.
« Alors s'il te plaît, laisse-moi rester avec toi. »
Enfin, l'illusion s'effondra.