Ignotus, sans montrer grande réaction, inclina lentement la tête en arrière, fixa la silhouette encapuchonnée face à lui et pointa son pouce vers lui-même.
« Tu te forces à rester un Démon Mineur, n'est-ce pas ? »
La plupart des gens n'auraient pas tiré une telle conclusion, encore moins l'auraient formulée à voix haute.
Mais, bien sûr, Ignotus était incroyablement loin d'être « la plupart des gens », ayant analysé une grande partie du Démon aux yeux de pique en si peu de temps, une capacité qui le surprit considérablement.
Lentement, il joignit les mains et se mit à applaudir.
« Bien joué… je n'aurais jamais imaginé qu'un humain aussi faible que toi me verrait à travers si clairement et si facilement. »
« Oh ? Je suis ravi d'avoir impressionné un Démon. »
Ignotus lui sourit, sachant qu'il l'avait battu à son propre jeu avant même qu'il ne commence.
Et le Démon le savait aussi, cessant ses jeux en un claquement de doigts.
Une ombre se projeta sur Ignotus.
« Fais attention ! »
Eris savait déjà que ce Démon était au-delà de tout problème.
« Oh. C'est une grande épée. »
Une lame colossale, assez grande pour fendre une colline, flottait en suspension au-dessus d'Ignotus.
Elle avait l'air si réelle…
« Ce n'est qu'une illusion ! »
Et elle en donnait tout aussi bien l'impression, mais il savait qu'il s'agissait d'une illusion.
Ses Yeux Contemplatifs et Eris le lui avaient rendu très clair.
Pourtant…
« C'est un Démon Illusion… ses attaques peuvent être fausses, mais elles te tueront. Ne te fais PAS toucher ! »
« Ouais… »
Marmonna Ignotus en fléchissant les genoux.
« J'ai compris. »
L'épée géante s'abattit, et il sprinta vers l'avant.
Elle s'écrasa dans la terre derrière lui avec le bruit d'une montagne qui explose.
Des geysers de terre jaillirent vers le ciel ; des ondes de choc traversèrent la clairière, projetant les arbres comme des cailloux, se rapprochant rapidement du dos d'Ignotus.
Pourtant, il ne s'arrêta pas et ne se retourna pas, concentré entièrement sur le Démon.
Il était devant lui maintenant, une main levée dans un geste paresseux.
« Bonjour~. »
Ignotus trancha sans un mot.
Sa lame traversa net la tête du Démon.
Elle éclata comme une bulle, pour laisser place à un autre Démon surgissant derrière lui.
Ignotus chargea à nouveau, encore plus vite qu'avant.
Il n'était pas le plus rapide maintenant grâce à la technique, l'agilité ou la forme.
Il était rapide parce qu'il courait comme un idiot complet qui n'avait aucun égard pour quoi que ce soit sur son passage.
Et ça marchait.
Son épée claqua vers le haut, touchant le menton du Démon exactement sous l'angle parfait.
Le Démon recula, surpris que l'épée d'Ignotus l'ait réellement touché.
« Tu devrais savoir… »
Il lui grinça.
« Je peux être sage, mais je suis aussi un fou. »
Le Démon scintilla hors d'existence, puis réapparut derrière lui.
Ignotus pivota et trancha à nouveau. Le Démon se cambra en arrière de manière innaturelle, l'esquivant aisément. Puis, comme un ressort, il repartit vers l'avant, ne frappant que le vide. Ignotus avait déjà roulé pour sortir de sa portée.
Démon et humain se fixèrent un instant avant de reculer.
« Tu es vraiment intéressant. »
« Et tu parles trop. »
Le Démon élargit son sourire.
« Oui, et tu es à court de Divinité. »
Ignotus prit une stance.
« J'ai facilement encore la moitié de mes réserves. Bien plus que suffisant pour te tuer. »
C'était un mensonge, même avec sa réserve de Divinité bien plus grande que celle d'un Prêtre ordinaire. Se battre contre des Démons Mineurs les uns après les autres était une rude épreuve, surtout quand l'un d'entre eux s'était retenu d'ascensionner pour rester dans la Troisième Strate et la terroriser à son gré.
« Testons ça, veux-tu ? »
Claquement !
La réalité se plia tandis que les arbres se disloquaient en formes flottantes — cubes, triangles, spirales — dérivant comme sans poids. Le sol lui-même devint transparent comme du verre, dévoilant des étoiles filantes.
« Prépare-toi — »
Le Démon balaya la main, et le monde s'effondra sur lui-même.
Une vague d'éclats fins explosa de toutes parts, formant une tempête de miroirs tournoyants.
Chaque miroir reflétait une version légèrement différente d'Ignotus — mille Ignotus courant dans toutes les directions.
Le vrai Ignotus n'avait aucune idée de ce qui se passait, et pourtant, il n'eut pas le temps de réfléchir qu'un Ignotus miroir fonça sur lui.
Il le tailla en pièces, le brisant, révélant trois autres illusions derrière, chacune maniant le même style d'épée bâclé mais mortel qu'il utilisait.
« Quel genre de cauchemar est-ce ? Je ne veux pas me voir autant ! »
Ignotus esquiva un coup en se baissant, en donna un coup de pied dans le ventre à un autre, et planta le troisième dans le pied.
Les trois éclatèrent en éclats, se reforment en le visage rieur du Démon avant de disparaître.
Il sauta alors sur un miroir flottant, gravit en sprintant comme une rampe, et bondit par-dessus la vague illusoire suivante tandis que le Démon renversait le monde entier sur le côté.
La gravité lâcha prise, et Ignotus bascula sans contrôle, la tête en bas.
« C'EST DE LA FOLIE ! HAHAHAHAHA ! »
Tout tendu qu'il était, il ne put s'empêcher de rire à gorge déployée. N'ayant jamais affronté de Démon Illusion auparavant, il trouvait ça bien trop exaltant. Pourtant, cela ne l'empêchait pas de rester concentré, plantant son épée vers le bas tout en perçant l'air.
Grâce à sa forme de lance, Ignotus traversa un miroir après l'autre en tombant droit sur le Démon.
Thump.
Remarquant un changement soudain, peut-être un piège sournois du Démon, il fit une pause.
Sachant qu'il valait mieux ne pas risquer, une pointe de sang jaillit de son genou et l'ancra à un morceau de sol miroir flottant, le redressant d'un coup sec.
En effet, c'était un piège.
Le Démon apparut derrière lui avec une lance sombre.
Clang !
Ignotus l'avait bloquée sans se retourner.
Ce qui fit cligner le Démon.
« …Comment as-tu— »
« J'ai eu de la chance~. »
Il se retourna et le poignarda dans le ventre.
[Sage Fou] fit son œuvre, faisant chanceler le Démon.
Certes, il récupéra vite, mais son sourire perdit un peu de sa suffisance.
« Tu ne sortiras pas vivant d'ici. »
Le Démon leva une main.
Chaque miroir se brisa, les formes flottantes se dissolurent, et le monde étrange se rompit.
Il « se rompit » en un autre, car soudain, Ignotus tombait à travers un château sans fin.
Le Démon tombait avec lui, son corps s'étirant et s'allongeant.
Autour d'eux, le château ne cessait de se tordre, spiralant en un labyrinthe à l'envers avec des portes menant à des couloirs inversés qui menaient à des pièces de travers… cela n'avait aucun sens.
Ignotus heurta un escalier qui tombait, roula, heurta un pilier qui tombait, rebondit, et atterrit sur le dos d'une statue de pierre qui tombait, pour la surfer.
« C'EST DE LA FOLIE ! »
Le Démon apparut de nouveau devant lui, flottant avec une stabilité parfaite.
« Tu es assez résistant, mais la résistance importe peu quand ton esprit se brise. »
Ignotus ricana aux mots du Démon.
« Tu arrives un peu tard pour ça, je crains ! »
Il repoussa la gargouille et se lança vers l'avant.
L'abdomen du Démon se scinda en huit longues pattes d'araignée, chacune terminée par une lame.
Elles le transpercèrent alors qu'il était juste devant lui, et pourtant aucune ne toucha. Ignotus s'était tordu pour esquiver quatre à la dernière seconde, en bloqua deux, en trancha une, et laissa la dernière glisser sur son bras, atteignant enfin le Démon, prêt à l'achever.
Mais, aussi vite fut-il, le Démon était plus rapide, le projetant loin d'un coup de pied avec une extension de sa colonne en forme de mille-pattes.
Ignotus tourbillonna à nouveau, jurant.
« Dieux maudits ! Ça devient chiant ! »
« Tu as choisi de te battre contre ces Démons ! Je t'AI DIT— »
« HEY, JE N'AVAIS PAS LE CHOIX ! »
S'écrasant contre un mur, il utilisa ses pointes de sang pour s'y accrocher et se relança dans le vide. Au même instant, les pattes d'araignée du Démon transpercèrent l'endroit où il se trouvait à l'instant précédent.
Ignotus se tordit dans les airs une fois de plus, leva son épée—
CLAC !
La réalité sauta, suivant la Volonté du Démon. Une seconde, Ignotus était en plein vol, pointes de sang jaillissant de ses bras, son épée levée pour fendre la nuée d'illusions bâtardes qui arrivait. La suivante—
« Urgh… »
Ignotus atterrit face première sur… un tapis ?
Il se releva, clignant des yeux.
« …où je suis— »
« C'est un piège ! »