Une explosion massive secoua une autre clairière.
Le feu en était la cause, éclaboussant un bouclier blanc brillant fait de Divinité.
En effet, de la vraie, pure, véritable Divinité provenant d'un maudit Démon.
Comment était-ce possible ?!
Merlin ne put s'empêcher de s'exclamer :
« D'accord — NON. C'est très injuste ! Seules nous sommes censées en avoir ! »
Le Démon recroquevillé au centre du cratère ne répondit pas, contrairement à celui de Nullité ; il ne semblait pas très intelligent.
Il flottait simplement là, sa capuche couvrant son corps vaguement humanoïde baissée. Et oui, « vaguement », car il était fin et étiré, ses articulations tirées loin l'une de l'autre jusqu'à un point qui n'avait aucun sens.
Un Démon d'aspect effrayant, oui, mais le vrai problème était son bouclier.
Doré et multicouche, scintillant autour de lui comme un dôme.
Et il en créait de nouveaux chaque fois que l'ancien était détruit.
Merlin planta son arme en avant, les orbes de chaleur autour d'elle tirant.
Dans sa main droite se trouvait une... branche brûlée.
Une Relique Divine, sans doute, provenant de la Deuxième Strate où sa Maison était établie. Elle remplaçait les nombreux bâtons qu'elle avait en stock, chacun prêt à remplacer le précédent quand il cassait, car elle avait l'... habitude de les surutiliser. En d'autres termes, de les briser.
« Continuez à bouger ! Ne lui laissez pas de répit ! »
« Oui... »
Aurelia fonça sur le côté, ses pieds disparaissant dans une rafale de vent comprimé alors qu'elle traversait le champ de bataille.
« Je suis déjà sur— »
Une lance d'or pur et aveuglant passa à côté de sa tête.
« Ah. »
Elle n'avait pas été lancée ; elle était simplement apparue.
« Recullez ! »
Le doigt du Démon tressaillit.
Trois autres lances se formèrent instantanément, s'élançant un instant plus tard.
Aurelia fit un salto arrière, son fouet claquant, suivi de multiples lames de vent.
Chaque croissant d'air tranchant s'élança vers l'avant, pour se briser sur le bouclier.
Chaque attaque fit de même, même la volée de boules de feu à tir rapide de Merlin, s'écrasant durement contre la barrière radieuse, la recouvrant d'orange fondu avant d'être purifiée en vapeur.
Oui, son dôme se fissurait de partout, mais la Divinité qu'il absorbait de leurs attaques le soignait.
« Tu te fous de moi ! »
Merlin gémit à haute voix.
« Aur ! Il GUÉRIT grâce à nos attaques ! »
L'œil de l'oiseau tressaillit.
« Tu n'as pas besoin de me le dire. Je le sais déjà. »
Le Démon leva à nouveau la main, et de nombreux autres constructs divins commencèrent à se former.
Une volée de lames divines explosa vers l'avant, lances, épées et haches radieuses, la lumière se courbant en ligne droite vers elles.
Ils suivaient Aurelia, et bien qu'elle en esquive la plupart, l'une parvint à toucher son épaule, la transperçant net.
Merlin, sorprenantement, ne réagit pas, car elle connaissait la vérité de ce qui venait de se passer.
Le corps d'Aurelia explosa soudain en rien, et deux autres surgirent dessous pour foncer vers l'avant.
En effet, elle avait des clones grâce à sa nouvelle Rune Mirage Zéphyr, et l'un de ces clones l'avait remplacée pendant que les boules de feu de Merlin avaient attiré l'attention.
Elle et son clone semi-physique s'approchèrent avant qu'il n'explose en rafales de vent qui dévièrent les armes divines, rendant l'air trop turbulent pour qu'il en conjure d'autres.
C'était l'ouverture parfaite pour Merlin.
Ses Runes s'illuminèrent, et un cône de chaleur intense jaillit de sa baguette.
Les flammes frappèrent le bouclier directement, et maintenant, sans risque d'être interrompue, elle concentra toute sa concentration et toute sa puissance derrière son attaque, creusant dans le bouclier et le fissurant.
Avant que trois secondes ne s'écoulent, le bouclier se brisa, pour que ses flammes en heurtent un autre.
Le Démon avait réagi à leur appât en créant un DEUXIÈME bouclier derrière le premier.
La flamme de Merlin perça celui-là aussi, pour qu'un troisième bouclier scintille à l'existence, un spectacle qui fit tressaillir son œil à nouveau.
« Je vais commettre un péché. »
Aurelia n'entendit pas son marmonnement enragé, trop occupée à essayer de retarder sa conjuration d'armes divines... une cause perdue.
« KKKKKAAAAAAKK ! »
La pauvre tentative de cri du Démon fut suivie par des dizaines de constructs qui se formèrent haut dans le ciel, loin de l'interférence d'Aurelia.
Ils s'abattirent, et Aurelia s'élança vers le haut pour les rencontrer, ses deux clones flanquant sa gauche et sa droite, esquivant de justesse les constructs dorés qui la chassaient — les gardant loin de Merlin, ou du moins en essayant.
Quelques-uns passèrent, forçant Merlin à stopper son attaque et à les faire exploser.
Pourtant, elle ne cessa pas entièrement d'attaquer, lançant boule de feu sur boule de feu tout en bougeant.
« Combien de Divinité a-t-il ?! »
Merlin serra les dents.
« Merdum ! Bon ! Aurelia, je vais commencer à utiliser mes réserves ! »
Avec cela, la clairière devint chaotique.
Des traînées de vent zébraient l'air.
Le feu rugissait vers le haut en vagues brûlantes.
La lumière divine taillait le sol.
Et à travers tout cela, Aurelia réalisa un fait indéniable.
Le Démon devant elles avait une Divinité quasi infinie.
Et maintenant, pas parce que son moi Corrompu pouvait contenir de la Divinité, non.
C'était parce qu'il pouvait siphonner instantanément la Divinité de son environnement.
Cela signifiait que peu importe la durée du combat, il ne ralentirait jamais.
Mais cette réalisation n'apportait pas que de mauvaises nouvelles... elle apportait une réalisation incroyable.
S'il devait siphonner la Divinité, il devait s'y connecter directement, et cette connexion ne pouvait pas être vraie si un dôme l'entourait en permanence, un dôme qui ne laissait rien passer.
Il devait y avoir de minuscules trous dans chacun de ses boucliers, qu'elles pourraient utiliser pour enfin l'atteindre.
« Merlin, il faut que tu élargisses tes attaques ! »
Aurelia hurla tout en tourbillonnant au-dessus de lui en plein vol.
« Frappe-le sous tous les angles ! »
Les yeux roses de Merlin s'écarquillèrent.
'Donc son bouclier a des trous, hm ?'
Alors elle changea de tactique.
Au lieu de cibler le Démon, elle cibla pratiquement tout le champ.
Tornade de feu après tornade de feu, jamais concentrées mais étendues, brûlant tout.
Elle fit fondre la zone autour du bouclier, surchauffant le sol et l'air.
Les flammes s'enroulèrent autour des couches de Divinité, s'y faufilant.
Le maintien des couches devint plus difficile ; elles continuaient de vaciller... et Aurelia frappa !
Un coup de vent après l'autre, brisant immédiatement ses boucliers et atteignant enfin le Démon !
« KKKKKKKKKKKKKAAAAAAAAAKK ! »
Il souffrait définitivement, son corps étiré étant déchiqueté et tailladé.
Mais il ne se contenta pas d'encaisser ses attaques et riposta vite, envoyant une lance divine qui fendit le sol et faillit la couper en deux. Son tranchant radieux effleura ses cheveux tandis qu'elle se tortillait à peine hors de son chemin à temps.
« Aur ! Bouge ! »
Merlin maudit, agitant sa baguette.
Bien d'autres lances jaillirent, pour rencontrer ses boules de feu.
Quelques-unes, cependant, encaissèrent les flammes et atteignirent Aurelia, effleurant sa jambe, la faisant tournoyer. Elle se stabilisa à peine avec ses ailes alors que son pied s'écrasait dans une poche de vent comprimé en plein vol et la projetta loin du Démon mourant.
« Merlin, achève-le maintenant ! »
La femme-chat n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois, envoyant un orbe concentré qui perça son crâne et explosa à l'intérieur de son corps, le brûlant de l'intérieur.
Une grande partie de son corps se transforma en bouillie alors qu'il tombait pour la première fois, à peine en vie.
Aurelia fonça pour porter le coup de grâce, ses clones derrière elle une fois de plus.
« K... ak. »
Pourtant, juste avant qu'elle ne puisse, une vague de Divinité s'écrasa vers l'extérieur comme une onde de choc.
Merlin conjura à peine un mur de feu pour le retenir tandis qu'Aurelia était projetée contre un rocher, ses clones explosant à la fois.
« Urgh ! »
Bien qu'en douleur, elle se releva vite et regarda Merlin s'envoler loin dans le ciel.
Elle vola haut et pointa sa baguette vers le bas, les boules de feu l'entourant se rassemblant en un seul point. Une attaque finale qui mettrait fin à ceci —
« Assez. »
Son sort fut annulé.
Les deux filles se figèrent et regardèrent sur le côté.
Venait vers elles à travers le feu un homme aux pupilles en forme de pique.
Un Démon, le même qui avait rencontré les autres, seulement cette fois...
Il ne se présenta pas et ne ricana pas comme il l'avait fait avec eux.
Le démon attaqua, son bras s'étirant comme un élastique, se gonflant en un poing massif couvert d'ombre de la taille d'un chariot.
« Quoi — ?! »
Le poing les atteignit instantanément.
Aurelia ne vit presque rien avant —
BAM !
Il la frappa droit vers le haut dans le ciel, à travers les nuages.
« Aur ! »
Merlin hurla et se tourna vers le Démon —
« Dors. »
Son poing se détacha et s'abattit sur elle.
Une main géante sectionnée de muscles contorsionnés s'effondrait sur elle.
« JE NE TOMBERAI PAS ! »
Merlin réagit instantanément, des flammes explosant de sa baguette.
Une explosion de feu, des tornades de feu, des boules de feu rapides — tout ce qu'elle avait à sa disposition.
Les attaques percèrent droit à travers la main massive, mais cela la fit hésiter.
Il n'y avait pas de sang noir, de blessure ou de véritable substance éclaboussée après son attaque.
La main se dissipa simplement, se disloquant comme un nuage.
Une sombre réalisation la frappa durement, et ses yeux s'écarquillèrent.
« Tu es... tu es des Illusions ! »
Le sourire humain du Démon s'élargit.
Ses pupilles en pique s'étirèrent de manière anormale.
Une vague de pression terrible balaya la clairière.
En effet, ce n'était pas un Démon Mineur normal comme les autres.
C'était quelque chose de supérieur, un être plus proche des Démons Majeurs qu'autre chose.
Et c'était le chef de n'importe quel groupe qui avait planifié cette attaque.
« Vous êtes... »
Voyant la réaction de Merlin, le Démon s'inclina légèrement.
« Correct. »
Ce fut la dernière chose qu'elle entendit.