Une clairière dans la même forêt gronda.
Pas au sens propre, bien sûr, c'était plutôt comme si l'air lui-même frissonnait alors que la Divinité se déformait autour de la chose se dressant face à Ulv et Nora.
Le Démon Nulité.
Il était grand et vaguement humanoïde.
De toute évidence, son corps ne cessait de se peler et de se reformer comme de la fumée, refusant de choisir une forme. Ils ne distinguaient de son visage qu'une tache, sauf deux minuscules points brillants de blanc.
Deux trous dans la réalité.
Et quand il parla…
« Ah, deux d'un coup. Comme c'est efficace. »
Ça ne sonnait pas comme un Démon, loin de là.
« Agacement décontracté… »
Nora claqua du poignet, et trois couteaux apparurent entre ses doigts.
« Tout comme quelqu'un qu'on connaît, hein ? »
Ulv planta sa grande épée dans le sol avec un bruit sourd.
« Bien sûr, reste derrière moi maintenant. »
« Ne me donne pas d'ordres. »
« Alors reste à mes côtés. »
« …D'accord. »
Leur badinage prit fin l'instant où le Démon avança, et leur environnement… bascula dans le silence.
Une onde déchira l'éclair de Nora, l'éteignant net.
Ses couteaux grésillèrent, l'armure de glace d'Ulv se fissura aux bords, et ses lances flottantes chutèrent de plusieurs centimètres avant de se stabiliser.
Le Démon inclina la tête.
« Oh ? Vous comptez sur des tours, vous aussi ? »
Ulv serra les dents.
« On ne compte sur rien d'autre que sur nos Volontés. »
Il claqua son pied au sol une fois de plus, invoquant une vague de glace blanc-bleu qui pulsa violemment vers l'extérieur, pour se dissoudre en inoffensifs flocons de neige après un seul mètre parcouru.
« …Sérieux ? »
Marmonna Nora tandis que le Démon se tapotait le menton.
« Rendons ça équitable. »
En une torsion, il se retrouva au nez d'Ulv.
Ses instincts hurlèrent —
« NON ! »
Il leva à peine sa lame…
CLANG !
Et parvint à bloquer son attaque in extremis, la force du choc le faisant glisser en arrière, même avec Glisse Glaciaire qui s'activait sous ses pieds.
Parce que oui, de la glace s'était formée sous lui si vite, mais le Démon suivait le rythme SANS aucune capacité pour l'aider, uniquement sa vitesse de déplacement corporel.
C'était fluide, dansé, exactement comme —
« Seigneur Ignotus. »
Respira Nora.
« Il bouge même comme lui. »
Ulv ne commenta pas ; il n'en avait pas le temps.
Le Démon fonça sur lui à nouveau avec un balayage bas. Son attaque porta, la glace craqua, et l'armure d'Ulv vola en éclats au niveau du torse.
« Imiter… »
Le Démon donna un nouveau coup de pied.
« C'est facile. Le style de ce gamin est amusant. »
« Tu l'appelles gamin… »
Nora se reprit enfin, des éclairs crépitant autour de ses jambes.
« Mais c'est toi qui le copies. »
Le Démon haussa les épaules.
« Et alors ? »
Nora disparut.
Sa forme se scinda en traînées bleu électrique tandis qu'elle contournait le Démon, couteaux crépitant dans ses mains. Mais au moment où elle les lança —
Pop—fssst—!
Les couteaux perdirent leur éclair en plein vol.
Deux cliquetèrent au sol tandis que le troisième ricocha inutilement sur l'épaule du Démon.
Il ne daigna même pas se retourner.
« Tu es trop prévisible. »
Ce mot la chatouilla.
Nora devint pleinement éclair, utilisant sa vitesse pure pour foncer avec un coup de pied circulaire.
Le Démon attrapa sa cheville en plein tour.
« Et trop lisible. »
Il la tordit.
Elle haleta alors que la contre-attaque la projetait au sol.
« Je te tiens ! »
Ulv apparut derrière elle, la rattrapant en plein glissement avec un mur de glace.
« Ça va ? »
Nora cracha une injure, ses cheveux crépitant.
« Il a tout annulé, même mes boosts de mouvement. »
« Alors arrête de compter dessus. »
Elle cligna des yeux tandis qu'Ulv fixait l'ennemi devant eux.
« On se bat physiquement… on est les plus adaptés pour ça, c'est pour ça que Seigneur Ignotus nous a laissés le poursuivre. »
Nora le fixa comme s'il venait de lui dire de lutter contre le Saint de la Lumière avec des baguettes.
« La chose annule aussi les attaques physiques. »
« Ouais… »
Grogna Ulv.
« Mais pas parfaitement, et il ne peut pas annuler l'élan. »
Enfin, un rictus tira les lèvres de Nora.
« D'accord alors, faisons-le. »
Ulv chargea le premier, sa glace sous lui le propulsant en avant. Au lieu de compter sur la capacité pour esquiver, il utilisa la glace purement comme une piste sans friction.
Pour aller plus loin, son armure se régénéra autour de lui, non pour la défense, mais pour le poids.
Il devint un bélier de charge.
Assez fort pour déchirer le Démon, surtout avec cette grande épée, ce que le Démon reconnut.
Il flouta rapidement sur le côté avec sa vitesse insensée, mais Ulv pivota, glissant latéralement sur sa piste de glace, sa grande épée fouettant avec un couple quasi impossible.
La lame racla le torse du Démon.
« Je t'ai ! »
Une petite déchirure apparut dans son corps fumant, clignotant violemment, avant qu'il ne floute et ne recule loin, loin du bélier.
« Ah… »
Il baissa les yeux sur la marque avec une légère surprise.
« Vous les humains, vous êtes vraiment un fléau. »
Nora choisit cet instant précis pour apparaître derrière lui. Elle n'utilisa pas son Pas Éclair pour attaquer, seulement pour se repositionner ; faire cela aurait donné au Démon l'opportunité de perturber son élan.
Son véritable coup vint de la force physique pure, ses jambes claquant avec le genre de précision que seuls les artistes martiaux comme elle cultivaient.
« Tombe, sale Démon ! »
Le talon de Nora s'écrasa dans son dos, le faisant vaciller à peine.
Mais ça suffisait, Ulv arriva de face avec un écrasement descendant, ne lui laissant aucun temps pour se repositionner ou flouter.
Le Démon saisit la lame à deux mains, la fumée sifflant où ses doigts touchaient la glace gelée.
« Intéressant travail d'équipe~… »
Musa le Démon.
« Je vais piquer ça aussi. »
Son corps se déforma et imita la posture d'Ulv — parfaitement, faisant s'écarquiller ses yeux.
« Tombe, humain. »
Il ne balança rien, et le genou d'Ulv heurta le sol.
Le Démon ne matérialisa pas soudain une épée, non, c'était bien plus simple et plus malin que ça. La gravité sous Ulv s'était annulée, aspirant son corps vers le bas dans la petite poche.
« Merdre — ! »
Siffla Nora, fonçant pour un autre coup de pied.
« Non. »
Le Démon tordit la grande épée d'Ulv de côté et frappa Nora à bout portant dans la poitrine. Encore une fois, son coup n'était pas Runique ; il portait une force pure, brutale, la projetant en arrière, fracassant un arbre, et s'écrasant dans un autre.
Pourtant, pas une seconde plus tard, une Nora ensanglantée était de nouveau sur lui, pieds pointés.
Ils poignardèrent son flanc comme une lance, mais il annula l'espace devant elle un instant, attrapa ses pieds, et l'écrasa violemment au sol.
Nora laissa échapper un râle, le souffle coupé.
Mais même alors, elle ne resta pas immobile, parvenant à se jeter sur le côté, esquivant le Démon. Il s'était rué sur elle avec un coup de pied circulaire — le coup de pied circulaire d'Ignotus, pour ne frapper que du vide.
« Je m'en doutais ! »
Cria-t-elle juste au moment où elle reprenait son souffle.
« Tu ne peux pas être un minimum original ?! »
« J'apprends vite. »
« Tu voles vite ! »
Le Démon leva la main —
« Ça, oui. »
L'éclair de Nora se dissipa.
« Je te déteste. »
Le Démon bondit, Nora se baissa, seulement pour qu'Ulv réapparaisse devant elle et claque son pied au sol, un mouvement qu'il semblait adorer.
Celui-ci ne gela pas, mais créa un terrain, peut-être la raison de son long temps de retour.
De nombreuses pointes de glace dentelées qui forcèrent le Démon à ajuster son mouvement.
« Trop lent. »
Nora utilisa le large dos d'Ulv comme tremplin, passa par-dessus lui et enfonça ses deux pieds dans le crâne du Démon.
CRAC !
Sa tête claqua vers le bas.
Ulv suivit avec une taille montante qui le martela au loin, laissant une longue entaille à travers son torse.
Ça guérit, mais pas quasi instantanément comme le Démon qu'Ignotus avait tué. Ils le forçaient enfin à reculer, mais le ton du Démon restait étrangement amusé :
« Vous deux, vous me rappelez lui aussi. »
« Ne nous compare pas ! »
Gronda Nora, et Ulv frappa à nouveau.
« Il détesterait qu'on le mette dans le même sac ! »
L'un n'aimait pas être comparé, et l'autre se voyait comme indigne.
« Hm ? »
Le Démon inclina à nouveau la tête tout en floutant loin de son attaque.
« Je ne fais que remplir mon rôle. »
Ça les figea tous les deux.
« …Quoi ? »
Chuchota Nora, mais le Démon flouta à nouveau, ne laissant à Ulv aucun temps de réfléchir, à Nora encore moins tandis qu'il attaquait de plus belle, sa létalité montée de plusieurs crans.
« Amusant. Vraiment amusant. »
Mais ils s'adaptèrent, même si le Démon s'adaptait plus vite, leur volant leur propre défense.
« Arrête de kiffer ça ! »
Craqua Nora en passant par-dessus une griffe.
« Héhéhé~ ! »
Bien qu'elle agisse enragée, elle était loin de l'être, ayant étudié son style de combat un moment.
Elle reconnut quelque chose.
« Un rythme. »
Les mouvements du Démon, bien que faits pour sembler aléatoires, ne l'étaient pas mais suivissaient un motif.
Il était impatient, trop confiant, presque exhibé, juste comme Ignotus quand il jouait.
Ce qui voulait dire — comme un Ignotus plus faible —
Il tomberait dans le même genre de piège.
« Voyons comment tu aimes ça. »
Elle continua à lancer des couteaux.
…Ce n'était rien de nouveau.
« C'est censé me surprendre~ ? »
Ce que le Démon lui-même avait noté.
Pourtant Nora s'en fichait et continua à les lancer sporadiquement, même tandis que le Démon les esquivait aisément, les laissant tomber tout autour de lui, sur les débris, le sol, les arbres, l'un après l'autre.
« N'm'oublie pas ! »
Au même moment, Ulv maintint la pression, attaquant de la direction opposée, se foutant de tout tir ami, sachant qu'il pouvait facilement encaisser un couteau ou deux.
Il l'aurait engueulée pour cette tactique apparemment inutile et gaspilleuse, mais il vit ses yeux.
Ils étaient froids et concentrés.
Ce n'étaient pas les yeux de quelqu'un qui panique, mais de quelqu'un qui a un plan.
Alors il joua bien son rôle, attirant la plupart de son attention… un acte qui eut des conséquences.
Son corps était criblé de blessures, son armure de glace à peine intacte, ayant été démantelée et réinvoquée trop de fois.
Ça l'avait assez affecté pour qu'il marque un temps d'arrêt d'une seule seconde, lui donnant un peu d'espace…
« Salut~. »
Et ça suffit pour qu'il se dirige vers Nora pour enfin mettre fin à ses lancers agaçants.
« Zap. »
Seulement son flou s'arrêta net.
L'éclair jaillit, pas de Nora directement, mais de chaque couteau qu'elle avait lancé, couteaux dans lesquels elle avait laissé les plus infimes quantités de son éclair pour que le Démon ne les annule pas.
Et bien que minimes, une fois activés en tandem, ils se surchargèrent mutuellement, créant un large cercle de fort éclair, des arcs bondissant rapidement de lame en lame vers… le Démon.
« Attends— »
Il tenta d'annuler l'éclair—
« AAAARRRGGGGHHHHHH ! »
Mais l'éclair ne venait plus d'elle ; il venait du terrain.
Le cercle détona avant que le Démon ne réalise ça.
Essentiellement, il s'était fait avoir totalement.
Étincelles et arcs explosèrent vers le haut, piégeant le Démon dans un pilier d'électricité flamboyante.
Ulv bougea l'instant où il vit l'ouverture.
Sans hésiter, il glissa sur sa glace, son corps lourd, sa grande épée levée haut.
La voix du Démon crépita à travers l'éclair…
« NOOOON— »
Pour être coupée par la lame d'Ulv.
CHHHNK !
Il fendit le Démon de la tête aux pieds.
Les deux moitiés se séparèrent, et la fumée se défit.
« … »
« … »
« … »
Le silence retomba enfin.
Ulv exhalait tremblotant, essuyant sueur et givre de son front.
« C'était… bien trop costaud. »
Nora poussa un long souffle et marcha vers le cadavre qui s'effaçait.
« Seigneur Ignotus va bien rigoler quand il apprendra que ce truc l'imitait. »
Ulv arracha un petit rictus fatigué.
« Il dirait probablement que c'est naturel. »
Elle renifla.
« Ouais— »
Puis s'arrêta.
Ulv s'arrêta aussi.
Une silhouette approcha à travers la fumée qui se dissipait, pas lentes, tout à fait calme.
Un homme apparut, grand, mince, vêtu simplement, aux pupilles en forme de pique le fixant droit dans les yeux.
Le loup se tendit immédiatement, son épée se levant.
L'humain hâlé bougea plus vite, se plaçant devant cet inconnu.
« Tu es un Démon toi aussi, non ? »
Il sourit…
« Exact. »
Mais pas ses yeux.
« Maintenant, dors. »
Deux autres venaient de tomber.