« Merde, c'est énorme. »
Ce fut la première pensée d'Ignotus lorsque l'ombre du Démon l'engloutit tout entier, sa masse masquant la lisière d'arbres brisés derrière lui.
À présent, il n'avait plus rien d'humain. Sa Corruption avait atteint un nouveau palier. Son corps s'était tordu en quelque chose de bien plus que grotesque, des muscles à demi gonflés, le tout pulsant comme s'il tentait d'échapper à sa propre peau.
« Il faut en finir vite. »
Ignotus jeta un rapide coup d'œil par-dessus son épaule à Gaia et Lykos.
« Restez derrière moi en permanence. Concentrez-vous sur votre survie. »
Gaia et Lykos acquiescèrent gravement pendant qu'il enfilait ses gants sombres.
Les Runes sur chaque phalange de ses Mains de Léthé s'allumèrent doucement.
« Je dois y aller à fond. »
Ignotus avança droit sur la chose.
« GGGGGRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH ! »
Le Démon hurla, sa face restante se fendant en une ligne inégale.
C'était un spectacle d'une telle grotesquerie, pourtant il ne cligna pas des yeux et se contenta de pointer son épée vers le haut.
« Allez, viens. Réglons ça. »
Le Démon chargea.
Ignotus le rencontra à mi-chemin, [Sage Fou] s'activant tandis que son corps se relâchait.
Il plongea sous une griffe massive et tailla en remontant. Malgré toute cette chair musculaire, son épée trancha net, un coup critique qui fit chanceler le Démon.
Hurlant de surprise et de fureur, il leva un bras géant pour l'écraser.
Ignotus ne se donna même pas la peine de bloquer.
Le mur de pierre de Jaillit du sol entre eux.
Le coup frappa le mur au lieu d'Ignotus, le pulvérisant complètement.
Pourtant c'était le plan, et il en profita pour passer sur le côté, attaquant là où le monstre ne pouvait pas voir.
Au même moment, Lykos leva la main, faisant pivoter ses lames de givre flottantes vers l'extérieur.
« Couverture ! »
L'épée d'Ignotus transperça pendant que des flèches de glace pleuvaient, criblant le flanc droit du Démon.
La chose se convulsa instinctivement, frappant tout autour d'elle.
Forcé d'esquiver, Ignotus s'élança hors de portée puis revint à la charge, visant les côtes.
Pourtant le Démon pivota soudain plus vite qu'il n'aurait dû pouvoir le faire, son coude s'abattant au sol là où Ignotus se tenait un instant plus tôt.
CRAC !
Une onde de choc jaillit, projetant terre et pierres partout.
Ignotus, se protégeant à peine de l'explosion, riposta.
Son sang vola avec les débris, aspergeant le Démon de la tête aux pieds.
Haussant les épaules face à l'attaque, le bras droit du Démon jaillit, balayant la zone autour de lui.
Avant qu'il n'atteigne Ignotus, la terre de Gaia se liquéfia sous lui, le faisant tomber hors de portée.
Il refit surface un battement de cœur plus tard derrière le monstre et attaqua immédiatement.
« Continuez le soutien ! »
Gaia et Lykos soufflèrent.
« Pointes de terre ! »
« Flèches de glace ! »
Ils s'exécutèrent, visant là où Ignotus n'était pas.
Une chose que le Démon, avec sa capacité mentale limitée, semblait avoir captée.
Après beaucoup d'usure, il parvint à forcer Ignotus derrière lui, loin de sa cohorte.
Et bien qu'il soit encore bombardé par les sorts, il encaissa et fonça sur Lykos, sentant instinctivement que sa glace montait dangereusement en puissance.
« Malédiction… »
Lykos pointa un doigt vers le ciel.
Un mur de glace se matérialisa. Une pointe de glace suivit. Et une flèche de glace massive termina sa salve.
Mais le Démon déchira tout cela.
« LYKOS BOUGE ! »
Ignotus hurla, ses attaques le ralentissant juste assez pour que Lykos puisse sauter hors de portée pendant que le Démon fonçait à travers les murs de Gaia, ses griffes à quelques centimètres de le déchiqueter.
« LEVEZ-VOUS ! »
Gaia ne paniqua pas, invoquant des bras de pierre depuis le sol pour attraper les jambes du Démon.
Ils se brisèrent une seconde plus tard, mais ce fut suffisant pour Ignotus.
Il s'était élancé, visant droit le cou du Démon—
« GRAAAAAAAH ! »
Le monstre rejeta l'épaule en arrière, l'écrasant en plein vol.
« Urgh… »
Projeté au loin, Ignotus s'écrasa violemment contre un arbre proche.
« C'était ma colonne. »
Comme s'il ne ressentait pas une douleur incroyable, il se releva vite.
Le Démon, tout aussi peu affecté, grogna et chargea à nouveau Lykos.
Mais cette fois, Ignotus arriva le premier et attrapa Lykos par le col.
« Aah ! »
Il projeta le loup surpris sur le côté, hors de danger, et fonça sur le Démon.
KRRRRACK !
Son épée et son poing se verrouillèrent ensemble.
« Tenez-le là ! »
Une opportunité que Gaia saisit, abattant son bâton.
Des pointes de terre formèrent un cercle autour du Démon, transperçant chacun de ses membres.
Lykos, pour ne pas être en reste, leva les deux mains, appelant un tourbillon de givre au-dessus d'eux.
Pendant qu'Ignotus reculait, une pluie de flèches de glace s'abattit, déchirant le Démon.
« Lykos, côté gauche ! Gaia, tenez le terrain ! »
« Je t'entends ! »
« Je m'en charge ! »
Les trois bougèrent ensemble, mais le Démon bougea plus vite.
Il arracha un morceau de terre tout en arrachant les pointes de ses membres.
Et puis, comme s'il formait une véritable pensée, il s'en servit comme d'une arme et le lança !
« Quoi—?! »
Ignotus, bien que surpris par son improvisation et sa capacité d'apprentissage, bougea vite pour protéger sa cohorte, tranchant le rocher ; le choc de l'impact le fit reculer en glissant.
Lykos faillit être écrasé si ses lames de givre flottantes n'avaient pas intercepté les débris.
Gaia se protégea en rendant le sol meuble, amortissant l'impact.
« GRRRRRRRRRRRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH ! »
Ils se regroupèrent, et le Démon rugit, son corps gonflant à nouveau, muscles se déchirant et régénérant dans le même souffle.
« Bon… »
Ignotus exhalait lentement.
« Ça devient ridicule. »
Le sang s'enroula autour de ses jambes, lui donnant une pression musculaire insensée.
« Gaia… continuez à essayer de le piéger. »
Sur ces mots, il s'élança, se propulsant en avant si vite qu'il laissa des fissures sous ses pas.
Ignotus percuta le Démon dans un flou, son épée flamboyant, utilisant le sang pour se tordre et pivoter avec un effet de levier ridicule.
« Maintenant ! »
« Terre Fondue ! »
Le sol se liquéfia sous le Démon.
Il chancela, s'enfonçant jusqu'à la taille.
Lykos saisit l'ouverture.
Il pointa vers le haut, le givre spiralant haut au-dessus.
« Glacial—! »
« Non ! »
Ignotus rugit.
« Gardez l'attaque ! »
Lykos figea en plein incantation, au sens figuré et presque littéral.
Gaia le regarda, confuse, tout en luttant pour maintenir le Démon dans sa terre.
« P-Pourquoi l'arrêter ?! »
Ignotus poignarda le Démon sur le côté, puis esquiva un autre coup.
« Parce qu'il est encore trop fort, il faut l'affaiblir beaucoup plus. »
Le Démon rugit plus fort, se débattant plus violemment.
« Ouais, comme ça. »
Utilisant son sang comme des ressorts lui permit de pivoter et de tirer autour d'angles quasi impossibles.
Ignotus continua de danser autour du monstre comme un moustique agaçant, s'assurant que son attention restait toujours sur lui, jamais sur la sortie de la terre qui l'enfonçait.
Chaque coup qu'il portait était minime mais exaspérant.
Le souffle de Lykos se brouilla davantage, ses bras tremblaient de maintenir un sort si longtemps. Gaia, elle, restait'arc-boutée, les mains enfouies dans le sol, luttant dur pour maintenir le Démon dans son piège.
Ignotus continua de taillader, faisant couler le sang, attirant l'attention du monstre jusqu'à ce qu'enfin—
« GGGGGGGGGGGGGRRRRRRRRAAAAAAAAAAAH ! »
Il craqua et jaillit vers le haut, se libérant de la terre liquéfiée de Gaia.
« Sage Fou. »
Une vive lumière dorée brilla de l'épée d'Ignotus.
« GAIA MAINTENANT ! »
Il sauta haut, égalant la hauteur du Démon, et balança son épée.
Sa lame trancha ses bras attaquants, atteignit sa tête et l'abattit.
Gaia lança ses deux mains en l'air avant que le Démon n'atteigne le sol et hurla :
« Étreinte du Roc ! »
Un unique bras de pierre massif jaillit de la terre, celui-ci bien plus épais et dense.
Suivant l'élan du Démon en chute, il l'écrasa au sol, en réduisant une grande partie en bouillie.
Le Démon rugit de douleur, Gaia cria sous l'effort, yet le plus fort fut Lykos.
Il avait pris une grande inspiration avant tout ça, le givre emplissant complètement l'air autour de lui.
Son bâton brillait d'un bleu très vif, et il le projeta vers le Démon.
« CHUTE GLACIALE ! »
Le ciel répondit.
Une tempête de flèches de glace s'abattit des cieux, déchiquetant absolument le Démon.
Il fut taillé, écrasé, gelé, absolument pulvérisé sous la barrage.
L'impact secoua toute la clairière, et quand ce fut fini…
Il vivait encore.
« Non. »
Ignotus apparut à ses côtés et enfonça son épée.
« Meurs. »
Elle transperça ce qui restait et se dressa pour son crâne. Tout le sang vivant à sa disposition parcourut la lame et attaqua son corps de l'intérieur, le faisant trembler jusqu'en Enfer et retour.
Un instant plus tard, le Démon s'immobilisa.
Enfin, ils l'avaient tué.
Ils l'avaient vraiment fait.
« Haaa… »
Ignotus relâcha un souffle et rengaina son épée.
« On a le père. »
C'était pas si mal. Bordélique, certes, mais suffisant.
« Allons aider les autres. »
Il se tourna vers Gaia et Lykos, pour se figer.
Les deux étaient effondrés au sol.
Gaia était à genoux, le visage contre terre, inconsciente.
Lykos gisait sur le dos, le givre s'estompant sur sa peau, lui aussi assommé.
« …pourquoi ? »
Ignotus marmonna.
Il se rua vers eux—
Crac…
Une brindille craqua sous un pas.
« Montrez-vous ! »
Ignotus se tourna net, sa main se crispant sur sa garde.
Une silhouette sortit des arbres.
Grande, calme, et souriant faiblement.
Un homme, ou plutôt, un Démon, car ses yeux…
Ils avaient des pupilles en forme de pique.
Ignotus sentit sa peau piquer.
Il le sentit au premier regard… ce Démon, bien que encore un Démon Mineur, était fort.
Aucun doute qu'il était au seuil de devenir un Démon Majeur.
Ignotus inclina la tête et demanda :
« Dites-moi… qu'est-il advenu de la Règle des Trois ? »
Le Démon ne répondit pas.
Il leva simplement une main lentement.