Ignotus faisait l'exercice différemment maintenant, bien plus lentement. Au lieu d'éclaboussures rapides et de gorgées de soins, il laissait le magma reposer sur lui, se concentrant davantage sur la cartographie de la sensation que sur sa survie.
Comment le magma se ressentait-il au bord d'un nerf ? Où cessait-il d'être du feu pour devenir une pression s'enfonçant en lui ? Comment se déplaçait-il contre l'os… comment voulait-il plier la chair ?
Il le laissait lécher ses côtes, observant comment sa peau cloquait puis se refermait quand il buvait une potion, une pincée à la fois de douleur et de remède.
Un spectacle qui fit gémir Eris pour la dixième fois.
Ignotus esquissa un rictus intérieur.
'Rappelle-toi, je ne t'invite pas à regarder.'
Quand sa [Roue de la Fortune] avait besoin d'une pause, il se reposait, laissant les brûlures résiduelles nourrir sa Volonté.
Puis, avant de trop refroidir, il la fit tourner à nouveau, poursuivant la torture élémentaire.
Ding !
—
{Glace !}
—
Parfait… sa Chance à l'œuvre.
Du froid pour équilibrer la chaleur, même si elle avait disparu depuis longtemps.
Ignotus en apprit davantage sur le magma en gelant ce qui en restait, sentant comment la contraction rapide modifiait le flux thermique.
La glace lui enseigna la retenue, une morsure qui brûlait différemment du feu. C'était une sensation étrange de se faire brûler par un Élément opposé d'une manière complètement différente mais aussi similaire.
Ignotus ne savait pas comment le décrire exactement, mais n'était-ce pas le but de cette torture ? Comprendre cela et se le « décrire » à lui-même.
Il apprendrait nombre de ses Éléments, un par un, jusqu'au jour où il pourrait enfin faire monter sa Rune [Roue de la Fortune] en Rang. Cela la ferait rejoindre les autres et améliorerait automatiquement sa Rune Racine, car cela, et l'atteinte de la Classe Prêtre, était le prérequis. Après tout, la Racine de l'arbre correspondait à ses branches, et si la plupart des branches devenaient fortes, la racine le deviendrait aussi.
Alors, après de telles pensées, il continua, apprenant intimement comment ça brûlait, comment ça reposait, comment ça guérissait, et combien de temps ça prenait.
En utilisant [Roue de la Fortune], Ignotus ne se voyait accorder qu'une seule capacité de cet Élément, et bien qu'il puisse l'utiliser de multiples façons, elle restait assez limitée.
Faire cela aidait à repousser encore ces limites.
Alors il continua jusqu'à ce que ses fioles de soin soient presque vides et que sa peau soit criblée de nombreuses cicatrices fraîches et brillantes.
À ce moment, l'aube était arrivée, s'infiltrant dans la pièce en rayures.
C'est alors qu'Ignotus alla rincer la suie et le sang de sa peau.
« J'ai fini. »
Il appela aussi Eris, l'informant qu'elle pouvait à nouveau regarder.
'Je ne veux plus que tu fasses ça…'
Eris soupira une fois de plus.
'Mais je sais que je ne peux pas t'en empêcher… Je souhaite seulement que tu n'attendes jamais que j'aille bien avec ça.'
Ignotus acquiesça vers Elle, appréciant ses paroles au lieu d'en être agacé.
'Je te comprends parfaitement… fais-moi confiance. Je préférerais ne pas le faire non plus, mais je dois.'
'Hm.'
Une serviette enroulée autour de la taille, Ignotus se dirigea calmement vers son armoire.
Pourtant, avant que sa main n'atteigne une chemise, la porte s'ouvrit violemment, et Théodore fit irruption.
« Encore ? À demi-nu dans ma propre maison, c'est apparemment le thème du jour. »
Théodore ne se souciait ni des convenances ni de la décence, se lançant immédiatement dans une tirade :
« TU NE M'AS PAS DIT QUE TU QUITTAIS MAISON PLANT ! »
Bien sûr… Théodore venait de réaliser qu'il s'était fait flouer.
L'homme avait toujours un train de retard, mais c'était quelque chose qu'Ignotus supposait qu'il savait déjà. Du moins après l'Épreuve. Il ne put s'empêcher de se demander intérieurement : Théodore était-il si lent ? Ou Genus lui cachait-il cette information ?… Ou était-ce dû à la Chance d'Ignotus ?
'Oui.'
Telle était sa conclusion.
« C'est illégal ! »
Théodore lui pointa un doigt accusateur.
« Ma—ma fille—cette maison—c'est impensable ! Tu nous as floués, tu—! »
Ignotus saisit sa nouvelle épée sur le bureau et en testa le poids du doigt.
Elle semblait équilibrée, avec un bien meilleur poids et trempe que la précédente.
'Vulcain valide.'
Tout en pensant cela, il pointa lentement la pointe vers la poitrine de Théodore, qui en perdit le fil de ses cris.
« Ce n'est pas parce que tu es mon— »
Ignotus sourit.
« —Beau-père, ne veut pas dire que je ne te tuerai pas. Compris ? »
Ça fit son effet. Le visage de Théodore pâlit d'un ton, puis rougit d'indignation.
Il lança une demi-douzaine d'injures qu'Ignotus n'entendit pas et affirma haut et fort qu'il n'oublierait jamais ce manque de respect.
« Pourris en Enfer ! »
Sur cette fanfaronnade rodée, il repartit comme il était entré.
« J'en suis certain. »
Ignotus posa l'épée soigneusement et souffla longuement, son agacement retombant vite en arrière-plan.
Sur le bureau, orné du sceau de la Maison, gisait un mince livre noir, désormais rempli d'écriture arcanique.
C'était un journal, ou quelque chose comme un journal. Un qu'il avait commencé à utiliser pour consigner ce dont il se souvenait de sa vie antérieure, car il savait qu'il l'oublierait finalement… Malheureusement, les Dieux ne l'avaient pas Béni d'une mémoire photographique.
Il écrivait en Runes car il avait besoin que ce soit impénétrable pour la plupart, un acte pas uniquement égoïste.
La plupart des gens non seulement échoueraient à le lire, mais perdraient probablement l'esprit s'ils essayaient, donc d'une certaine façon, il les aidait en le cachant.
Ignotus, bien sûr, faisait assez confiance à Eris pour la laisser jeter un œil, et cette petite confiance réchauffait doucement tous les deux. Il s'était beaucoup plus ouvert à Elle, ce qu'Elle, à nouveau, trouvait très réconfortant, même si Elle ne l'apprenait que par fragments épars.
En tout cas, certains secrets valaient mieux gardés en énigmes ; certaines choses valaient mieux ne jamais être dites à voix haute… surtout quand elles damnaient le royaume.
« Théodore ne se plaindra pas longtemps… »
Ignotus l'ouvrit tandis qu'Eris observait de près :
—
[Le premier acte…]
[Nous savons tous comment cela finit, n'est-ce pas ?]
—
La première page était quelque chose que tous deux connaissaient, des mots qu'il avait écrits dans sa vie antérieure… lus par un ami proche.
—
[Tout le monde meurt.]
—
Il laissa les bords du papier effleurer son pouce et referma le livre lentement, le posant à côté de sa nouvelle épée.
Cette phrase n'était pas morbide, juste pragmatique, une épaule haussée de régresseur face à un événement inévitable dans le temps.
Pour la première fois depuis longtemps, il eut l'impression que toutes les petites choses et les actions ridicules qu'il avait faites s'étaient accumulées pour œuvrer vers quelque chose de cohérent — sa version du progrès.
'Je le briserai.'
C'était ça.