L'air à l'intérieur était plus frais et légèrement humide. Le sol était irrégulier mais praticable.
Ignotus ouvrait la marche plus profondément sans hésiter, comme s'il connaissait l'endroit par cœur, tandis que les autres le suivaient de près, aucun ne songeant à demander comment, pas même Eris.
« La plupart des terres présentant ces caractéristiques abritent généralement quelque chose d'incroyable en dessous. »
Encore une fois, ceux derrière lui, ainsi qu'Eris, ne se donnèrent même pas la peine de lui demander comment il le savait.
Ils *savaient* juste combien de secrets il cachait, et ils seraient perdus s'ils commençaient à les compter.
Alors que la lumière provenant de l'entrée de fortune de la grotte commençait à faiblir, il leva la main, et dans un petit éclair, une torche se matérialisa dans sa paume, déjà allumée, figeant les autres sur place.
« Tu as dit que tu n'avais pas d'Objet Dimensionnel… ou est-ce aussi la Rune ? Mais n'était-elle pas juste… d'où est-ce que tu l'as même… »
« Chut. »
Ignotus leva un doigt, coupant court à l'ébahissement de Lykos.
« C'est un secret de fabrication. »
La voix amusée d'Eris résonna doucement dans sa tête.
'Tu aimes bien te la jouer, non ?'
'Faut bien maintenir le moral quelque part.'
Ils continuèrent à marcher jusqu'à ce que le tunnel étroit s'élargisse enfin en une caverne.
Une fois là, Ignotus s'arrêta et se tourna vers une petite zone du mur, sa surface grise rugueuse scintillant faiblement à la lueur du feu.
Il la désigna d'un geste assez théâtral.
« Bienvenue dans la mine d'or de la Maison Calamité. »
Tout le monde cligna des yeux, incapable de croire ce qu'ils venaient d'entendre.
Mais c'était vrai, peu importe à quel point c'était incroyable, car là, sous la roche, un filon d'or scintillait. Ils le voyaient clairement : de nombreux fils fins de métal jaune vif traversaient la pierre.
De l'or véritable.
« C'est… c'est incroyable… »
Gaia souffla doucement, se couvrant la bouche.
« C'est… »
Lykos s'approcha, ses yeux bleus un peu trop grands ouverts.
« C'est vraiment de l'or. »
Ulv s'accroupit, passant une main sur le filon.
« Il a l'air pur… à peine des impuretés. Mon Seigneur, ça… ça pourrait financer une ville. »
Le sourire d'Ignotus s'élargit.
« Ou ma Maison. »
Le rire d'Eris résonna faiblement dans sa tête.
'Homme intelligent.'
'Toujours~.'
Et tout comme ça, il se tourna pour partir.
« Bien. Revendiquons cet endroit et on commencera à creuser quand on pourra. J'ai des plans. »
Les autres restèrent là, fixant toujours l'or, le poids de ce qu'ils venaient de découvrir s'insinuant en eux… La mâchoire de Lykos était restée grande ouverte, Gaia avait les deux mains serrées autour de son bâton, Ulv inspectait le filon comme un artisan évaluant une fortune, tandis que Nora faisait déjà des calculs dans sa tête.
Si l'on jugeait par les actions d'Ignotus, cela pourrait sembler anodin, mais c'était très loin de l'être. Cela allait secouer chaque Maison de la région, peut-être même le marché de l'or dans son ensemble. Après tout, un nouveau concurrent allait les rejoindre bientôt, ce qui n'était pas arrivé depuis une dizaine d'années au moins.
« Calmez-vous avant de baver sur les rochers. »
Les mots d'Ignotus les ramenèrent enfin à la réalité.
« Je ne bave pas ! »
Lykos aboya, s'essuyant la bouche instantanément.
Gaia ne chercha même pas à cacher son gloussement.
« C'est pas mal pour un cimetière, hihi. ***
De retour dans le présent.
'Hm.'
Ignotus fronça les sourcils.
Ouais, il était toujours agacé. Malgré son Ordination de Prêtre, malgré le fait d'avoir tout ce qu'il fallait, il ne pouvait toujours pas utiliser la Synaxe, et ce petit morveux de loup y était parvenu récemment.
Son Ordination avait à peine bougé même après qu'il eut brisé cette Rune Déchue il y a quelques jours.
Depuis le Colisée, les choses s'étaient emballées.
Entre la mine d'or, le personnel de la Maison, et l'afflux de candidats, la majeure partie de son temps était consacrée au travail, pas au combat. Un fait qui l'agaçait au plus haut point, assez pour qu'il l'ait ignoré entièrement si ce n'était de sa nécessité.
Des marchands à vérifier, des bâtisseurs à payer, des recrues à entraîner, et bien sûr, de la paperasse à refiler à Félix et aux autres. Il était tellement submergé qu'il ne se souvenait même plus combien de nouvelles pièces il avait commandé de faire construire.
Sans compter les nouveaux bâtiments qu'il avait fait ériger pour des raisons personnelles, son manoir avait pratiquement doublé de taille, un bourdonnement constant de marteaux et de cris emplissant l'air chaque jour.
Si le chaos lui convenait, et qu'il le préférait la plupart du temps, il aimait aussi regarder tout cela se mettre en place — sa Maison, son peuple, sa propre marque de folie prenant racine dans le monde.
Bien qu'Ignotus ne s'en rende pas compte, il avait changé bien plus qu'il ne le pensait.
Même dans d'autres aspects de son Chemin de Rune, des aspects importants.
Toujours, comme on s'y attendait de sa part…
'J'ai besoin de voir des chiffres !'
***
Il y a un mois…
Le bureau d'Ignotus sentait le parchemin et quelque chose de brûlé.
Penché en arrière sur sa chaise, il posa ses bottes sur la table et feuilleta une pile de documents qui avaient l'air bien trop officiels à son goût.
En face de lui se tenait un Béni bâti comme une fournaise de brique, trapu, large, avec une mâchoire carrée, une barbe couleur feu, et des bras capables d'écraser un cheval.
C'était un homme-sanglier… un nain.
Sa demande ne venait probablement que grâce aux loups dans l'entourage d'Ignotus.
Leur entrée dans sa Maison portait déjà ses fruits… mais ils n'avaient pas besoin de le savoir.
Le nain se tenait parfaitement droit, son tablier de cuir immaculé, ses outils encore pendus à sa ceinture.
« Nom ? »
Demanda Ignotus sans lever les yeux.
« Vulcan, fils de Jupiter. »
« C'est ça. C'est bien toi. »
Les sourcils de Vulcan tressaillirent.
« Oui, mon Seigneur. »
Ignotus plissa les yeux.
« Tu parles bizarrement. »
« Je… excuses ? »
« Ouais, t'es trop poli. »
Il se pencha en avant.
« Tu es censé être un forgeron, pas un prêtre. »
Cela arracha un bref clignement, mais Vulcan ne dit rien.
Son apparence était incroyablement… attendue, et cela agaçait Ignotus.
Bien que sa façon de parler ne le soit pas, car il parlait assez normalement.
Ou plutôt, il était formel et respectueux.
C'était probablement pour cela qu'Ignotus se moquait de lui.
Quelque chose qu'il semblait continuer à faire :
« Hm, d'accord. »
Tournant une page, il la posa et joignit le bout de ses doigts.
« Je sais déjà que tu es bon dans ton domaine. »
« Merci, mon Seigneur. »
« C'est pas un compliment. »
« …Je vois. »
Ignotus grina.
« Je veux juste savoir quel genre de dingue j'engage. »
Vulcan cligna à nouveau des yeux.
« …Pardon ? »
« Tu m'as entendu. »
« … »
« Tu es doué pour le chant ? »
Ça lui valut un silence…
« Le chant, mon Seigneur ? »
Mais pas pour longtemps.
« Oui. Le chant. Genre, si tu forgais une épée et que tu devais pousser la chansonnette, tu tiendrais les notes correctement ou tu ferais fuir l'acier ? »
Le visage de Vulcan tressaillit juste ce qu'il faut pour trahir sa confusion.
« Je… suppose que je peux tenir une mélodie… M-mais pas professionnellement. »
« Acceptable… Question suivante : Tu détestes être sale ? »
« …Je suis forgeron. »
« C'est pas une réponse. »
Vulcan soupira par le nez.
« Non, mon Seigneur. Je ne déteste pas ça. »
« Tu devrais. Bon, troisième question. »
Ses yeux montraient clairement qu'il cherchait la merde.
« Qu'est-ce que tu ressens à l'idée que tes lames soient la cause de la mort de milliers d'innocents ? »
L'expression de Vulcan se figea.
Il ne s'attendait clairement pas à celle-là.
Mais après un instant, il parvint à sortir une réponse :
« Chaque lame a un but. Je les forge pour servir ce but. Ce que les autres en font… n'est pas de mon ressort. »
Ignotus ricana.
« Enfin, une bonne réponse. »
Il fit tourner sa plume entre ses doigts.
« Bon, la suivante… qu'est-ce que tu ferais si un client te demandait de forger quelque chose de maudit ? »
« Merci de définir "maudit", mon Seigneur. »
« Quelque chose qui est de la Corruption. »
« …Corruption ? »
« Oui. Corruption. »
Vulcan hésita.
« …Est-ce que ça paierait bien ? »
Ignotus éclata de rire.
« Voilà l'esprit ! »
La tension se brisa instantanément.
Même Eris, dans son esprit, parut amusée.
'Tu aimes vraiment tourmenter les gens.'
'Faut bien tester leurs limites~.'
Il enchaîna avec quelques questions supplémentaires, toutes de plus en plus absurdes.
Odeur de métal préférée. Bois de chauffage le moins aimé. S'il pouvait forger sous l'eau. S'il croyait qu'une enclume pouvait servir d'arme. Au crédit du nain, il répondit à chacune. Patiemment et calmement, même quand la veine de son front commença à pulser.
Quand Ignotus eut fini, il se renversa à nouveau, satisfait.
« Bon, t'es pris. »
Vulcan mit un moment.
« …c'était le test ? »
« Plus ou moins. T'as pas explosé, c'est déjà ça. »
« Je vois. »
« Maintenant… »
Ignotus claqua des doigts comme si ça lui venait à l'esprit.
« Va m'forger une épée. »
Vulcan se redressa.
« Maintenant ? »
« Ouais. Utilise la forge en bas. Je veux voir si ce que je sais correspond à la réalité. Si c'est bon, t'es dedans. »
« Je comprends, mon Seigneur. »
« Bien. Et fais ton maximum. La "moyenne" m'intéresse pas. »
Ça sembla toucher quelque chose chez Vulcan.
Son dos se raidit davantage.
« Alors vous aurez mon maximum. »
« Parfait, mais tu veux pas que je te montre ma stance et quelques mouvements d'abord ? Aussi bon que tu sois, tu auras quand même besoin de voir comment je bouge pour faire quelque chose qui me convienne vraiment. »
Vulcan secoua la tête.
« J'ai vu vos deux Épreuves. »
« Oh, ravi d'avoir un fan~ ! »
Ignotus le congédia d'un geste de la main tout en le taquinant.
« Allez, fais-toi plaisir, mais crame pas l'endroit. »
Vulcan s'inclina profondément, la main sur le cœur.
« Je ne vous décevrai pas. »
Il fit demi-tour et quitta la pièce, refermant la porte derrière lui.
« Tu ne le feras pas. »
Ignotus avait posé toutes ces questions pour de bonnes raisons, et oui, c'était plus que son simple plaisir d'énerver les gens. Il était sûr de la qualité du travail de l'homme ; ce Vulcan était incroyablement talentueux.
Ce qu'Ignotus voulait, c'était voir jusqu'où il pouvait le pousser, et au vu de ce qui s'était passé, c'était loin.
« Hm… »
Il étira les bras au-dessus de sa tête.
« Maintenant, voyons l'autre. »