Eh bien, si la tendance s'était maintenue, ce serait seize, mais tout comme les Fragments d'Âme requis avaient grimpé en flèche, le gain des monstres a fait de même… heureusement.
Pourtant, ce n'était pas un « gain » suffisant pour…
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║Système du Saint Hérétique║
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{Classe : Prêtre (Classe Neuf)}
{Ordination : 33 → 36}
[• FA : 420 / 1 174 •]
{Santé}
[• PV : 1145 / 1145 •]
{Divinité}
[• D : 1235 / 1235 •]
{Statistiques}
[Force] 28 → 30 (D) (Moyenne Académie : C+)
[Intelligence] 35 → 40 (D+ → C-) (Moyenne Académie : C+)
[Volonté] 40 (C-) (Moyenne Académie : C+)
[Vitesse] 35 (D+) (Moyenne Académie : B-)
[Endurance] 33 → 35 (D → D+) (Moyenne Académie : B-)
[Apparence] 70 (B+) (Moyenne Académie : C)
[Personnalité] -1 (G) (Moyenne Académie : C)
[Chance] 60 → 70 (B → B+) (Moyenne Académie : C)
—
La course aux Fragments d'Âme d'Ignotus avait vraiment ralenti.
« Tu ne devrais pas t'accrocher aux chiffres. Rappelle-toi, il y a deux mois, tu fuyais les Cyclopes, ne voyant qu la mort face à eux. Maintenant, tu les tues à l'explosif pour des fragments, comme tu aimes dire, tu les farmes. »
Ignotus acquiesça.
« Progrès~. »
« Progrès. »
Fit écho Eris, un sourire dans la voix.
Il se mit à marcher en arrière, étirant les bras, l'odeur de poussière collant encore à ses vêtements.
« Mais je ne peux toujours pas utiliser la Synaxe. »
« Hm… »
Il soupira à nouveau.
« Ouais. »
Ignotus donna un coup dans une petite pierre, la regardant glisser sur le chemin de terre.
« Et les autres ont déjà commencé. »
C'était un point sensible, minuscule mais bel et bien là.
Bien qu'il ne le montrait pas beaucoup, Ignotus avait sa fierté.
Les autres — ses « pairs » dans ce royaume chaotique — l'avaient rattrapé.
Récemment seulement, certes, mais ils avaient réussi à activer la Synaxe.
Pendant ce temps, lui faisait encore sauter des mines pour farmer des Fragments d'Âme.
Oui, il était encore plus fort qu'eux malgré ça, mais…
« Hm. »
Il n'aimait pas ça.
« Ils ont des aptitudes différentes, Ignotus. »
Eris offrit une tape mentale consolatrice.
« Nous ne devons pas être comparés à eux. »
« Je sais… »
Il rit.
« Je l'ai dit moi-même, une fois. »
Dans le mois qui s'était écoulé depuis qu'il s'était vraiment installé dans son rôle de Seigneur de Maison, Ignotus n'avait pas emprunté la voie typique de l'« entrepreneur régressif ». Il n'avait pas révolutionné le monde culinaire avec des objets qu'il connaissait de la Deuxième Strate, ni ouvert une chaîne de grands magasins plus modernes pour éblouir les natifs.
Encore une fois, il avait réalisé quelque chose dans ce restaurant.
Le commerce, plus précisément tout ce qui faisait gagner du temps ou révolutionnait l'efficacité quotidienne, était strictement contrôlé par la Grande Maison dominant la Deuxième Strate — la Maison Temps.
Ils détenaient le monopole du « temps », de la « commodité », et probablement bien, bien plus.
Si Ignotus avait été assez fou pour ouvrir une boutique publique, perturbant leur marché, il n'aurait pas eu à faire qu'à des marchands en colère ; il aurait eu toute l'armée du Temps sur le pas de sa porte dès le lendemain.
Il leur suffirait du plus mince prétexte public pour écraser un arriviste, et Ignotus n'avait pas envie de leur en donner un.
Après tout, si on leur donnait une raison publique de l'attaquer, ils n'auraient plus besoin de s'en tenir aux assassins.
Ignotus n'était pas du genre à se soucier d'attirer l'attention, comme le dirait quiconque l'avait croisé depuis sa régression, mais même lui savait mieux que d'appeler la colère d'une Grande Maison si ouvertement.
« J'ai déjà assez à faire pour essayer de ne pas mourir. »
Il se gratta la nuque.
« Les assassins de l'autre Grande Maison sont plutôt persistants. »
Constata Eris sur un ton sec, ce dont Ignotus sembla évidemment convenir.
« Exactement. Se battre sur deux fronts contre deux Grandes Maisons ? Non merci. Traitez-moi de fou, mais pas de suicidaire. »
Cependant, la loi publique ne s'appliquait pas à la propriété privée. En d'autres termes, la Maison Temps pouvait réguler les rues, mais elle ne pouvait pas dire à Ignotus ce qu'il devait faire à l'intérieur de ses propres murs.
Alors il le fit quand même, juste… en exclusivité.
Un bain public, un saloon, un vrai restaurant et un café.
Tous furent construits dans l'enceinte de son manoir, strictement pour ses gens.
Mis à part les deux derniers, les deux premiers étaient non négociables aux yeux d'Ignotus.
« L'apparence, c'est tout, Eris. »
« Vraiment ? »
« Oui. Mes gens sont mon reflet. »
Affirma Ignotus avec la conviction d'un homme discutant de dogme religieux.
« Je ne peux pas me promener en ayant l'air tout convenable pendant que mes subordonnés ressemblent à des bandits couverts de boue. Ça reflète mal sur ma gestion. »
Il leur fallait avoir l'air élégants, propres et soignés.
Un temps, il avait caressé l'idée d'un uniforme noir obligatoire, mais l'avait vite abandonnée.
C'était trop sombre et trop organisation générique de méchant. Son manoir avait besoin de vie ; il avait besoin de couleur. Il devait ressembler à un endroit où les gens voulaient vraiment vivre, pas à une procession funèbre ou une organisation secrète.
Alors à la place, il opta pour le rouge, le noir, et de très subtiles touches d'or !
Une sacrée différence, non ?
Enfin, c'est ce qu'il pensait…
« Ça a été un long mois pour tout mettre en place. »
Ignotus soupira, l'adrénaline de l'explosion s'estompant enfin en une douleur sourde dans ses muscles.
« Ça l'a été… »
La voix d'Eris dériva en une nostalgie.
« Entre les rénovations, l'entraînement… et ce premier jour. »
Ignotus s'arrêta sur le chemin, un souvenir revenant hanter son esprit.
« Ouais, ce premier jour. »
***
Un Mois Plus Tôt…
Le vent hurlait sur les pentes rocheuses tandis qu'Ignotus gravissait un rocher gris.
Une montagne s'étendait au-dessus de lui, ses flancs sculptés par le temps et les monstres.
Derrière lui suivaient Lykos, Ulv, Gaia et Nora.
Chacun avait l'air pas franchement ravi d'être là.
« Rappelle-moi encore… »
Grogna Lykos, sa queue grise tressautant derrière lui.
« Pourquoi cette montagne ? Parmi toutes les terres que tu aurais pu choisir — celle-ci a l'air maudite. »
« Elle n'est pas maudite. »
Ignotus enjamba un rebord.
« Elle est juste vieille et… incomprise, ouais. »
« Vieille et inutile. »
Marmonna Lykos entre ses dents.
« Je t'ai entendu. »
« Bien. »
Ulv soupira derrière eux.
« Mon Seigneur… peut-être adoucir le ton ? »
Lykos souffla et détourna le regard.
« Je dis juste ce que tout le monde pense. »
Personne ne le contredit.
L'endroit avait l'air misérable, avec ses rochers déchiquetés et pas un brin de verdure en vue.
Même Gaia, qui faisait toujours confiance à Ignotus, semblait incertaine, serrant son bâton à lame contre sa poitrine.
« C'est… euh… assez aride. Tu es sûr que c'est celle que tu voulais ? »
Il ne daigna pas se retourner.
« Oui. »
Nora, marchant en silence derrière eux tous, fronça les sourcils mais ne dit rien.
Ils continuèrent à marcher, leurs bottes raclant la pierre, jusqu'à ce que le sentier se rétrécisse enfin en ce qui ressemblait à une poche creuse dans la falaise — une fente étroite entre deux parois rocheuses menant plus loin à l'intérieur.
« Il va falloir se faufiler, je crois. »
Gaia inclina la tête tandis qu'Ignotus fixait la fente de pierre.
D'un seul mot, il se tourna vers Ulv.
« Épée à deux mains. »
Ulv la lui tendit vite.
« Tiens. »
Ignotus la saisit, s'approcha, et d'un mouvement fluide —
Trancha, trancha, trancha, trancha !
— tailla quatre entailles diagonales dans le roc.
De la poussière tomba alors que la pierre se fissurait.
Se penchant en avant, il poussa le rocher, qui se détacha net comme une tranche de pain. En glissant vers l'intérieur, il révéla une ouverture assez grande pour qu'ils puissent passer aisément.
« Tu vois ? »
Il rendit l'épée à Ulv.
« Ça passe mieux maintenant. »
« Ça… »
L'émerveillement de Gaia se teintait de confusion.
« Ça ne devrait même pas être possible. »
« Si, c'est possible. »
Il entra le premier.
« Il suffit d'avoir les bonnes Runes~. »
Lykos le suivit, s'y attendant un peu.
« Ou d'être assez fou. »
Nora cacha un petit sourire derrière sa main.
« C'est vrai. »