Un mois plus tard…
« Rappelle-moi… par où elle a dit d'aller, déjà ? »
Ignotus se tenait au milieu d'une forêt profonde ; les arbres l'entouraient comme des tours, leurs branches se croisant au-dessus de lui en un plafond vert apparemment sans fin. Cela le faisait ressembler à un intrus dans un lieu qui ne lui appartenait pas.
« Tourne à droite après le rocher au bout du chemin. »
La voix d'Eris parvint dans sa tête, douce comme toujours.
« Nous devrions voir la mine là-bas. »
Il hocha la tête en balayant une feuille de son épaule.
« Bien, le rocher. C'est noté. »
« …Tu devrais essayer de retenir ce genre de choses. »
Elle le tancait un peu.
« Je ne serai pas toujours éveillée pour te rappeler ce qu'est la quête ou où elle se trouve. »
« Ouais, ouais, si j'arrivais à moins oublier, je le ferais plus souvent. »
Ignotus donna un coup de pied dans une pierre sur le chemin et recommença à marcher, fredonnant tout du long.
Parce que oui, il était en quête.
En quelque sorte.
Pour une raison quelconque, cela n'apparaissait même pas dans son journal système, la notification clignotante habituelle avec le titre, mais il ne s'en souciait pas assez pour se demander pourquoi. Il savait simplement que ce serait amusant… ou disons, une meilleure façon de passer le temps.
Apparemment, une horde de Cyclopes s'était échappée de la zone près d'une entrée de l'Enfer. Les Inquisiteurs postés là-bas en avaient tué la plupart, mais un avait survécu et s'était rendu jusqu'à une ferme voisine, forçant les villageois à fuir, le laissant grignoter du bétail en toute tranquillité pendant des jours.
Le travail était donc simple : le tuer.
Mais ce n'était pas la seule quête qu'il avait acceptée.
Il en avait aussi pris une autre auprès d'un mineur nerveux en ville — livrer un sac d'explosifs à une vieille mine d'acier à quelques kilomètres de cette même ferme. Et comme Ignotus était Ignotus, il regarda les deux objectifs et dit :
« Ouais, je ne fais pas ça séparément. »
Le plan naquit ainsi.
Attirer le Cyclope loin de la ferme et dans la mine en l'exaspérant.
Faire exploser la mine.
Tuer le Cyclope.
Récupérer les Fragments d'Âme.
Deux oiseaux, une bombe.
Plutôt efficace, non ?
« J'essaie de mon mieux, tu sais. »
Il marchait les mains dans le dos.
« C'est juste que j'ai fait ce genre de choses trop souvent. Ça devient ennuyeux. »
« Tu parles comme un vieux… »
La voix d'Eris s'adoucit encore.
« Peut-être que si tu arrêtais de transformer chaque quête en raccourci, tu en profiterais davantage. »
« J'en profiterais moins. »
Sa réponse vint sans temps mort.
« L'efficacité, c'est vraiment marrant, tu sais ? »
Elle soupira.
« …Est-ce que tu ralentis un jour ? »
« Hum. J'ai essayé une fois… C'était ennuyeux. »
« Bien sûr que c'était le cas. »
Ignotus grinça, franchissant le rocher final qu'elle avait mentionné.
Devant lui, un mince sentier de terre descendait, et au loin, il apercevait déjà la gueule noire de la mine.
« D'accord, c'est sûrement ça. »
La mine était plus petite qu'il ne l'imaginait, avec des wagonnets étroits, des rails rouillés et des poutres en bois soutenant l'ensemble… On aurait dit que tout pourrait s'effondrer si quelqu'un éternuait trop fort.
« Bon… »
Il retira le sac de son épaule.
« Heureusement que je ne reste pas. »
Ignorant la cabane à côté de la mine où se trouvait probablement le donneur de quête, il entra directement. Les tunnels étaient étroits, sinueux, faiblement éclairés par de petites lampes clouées dans la pierre.
Pioches et vieux casques gisaient çà et là, un lieu de travail à peine géré.
Il trouva aisément la chambre du fond, celle qui sentait la poussière d'acier.
« Ça a l'air assez profond… »
Ignotusposa le sac dans un coin, près d'un tas de minerai.
« Bon, étape un terminée. »
Il se frotta les mains, fit demi-tour et ressortit.
Mais à cet instant, un mineur accourut vers lui, suant à travers sa tunique.
« A-Attendez ! Êtes-vous celui qui livre le— ? »
En effet, c'était le donneur de quête qu'Ignotus voulait éviter.
« Ouais, c'est moi. »
« Vous n'avez même pas— attendez, où allez-vous ?! »
« À la ferme. »
Ignotus répondit par-dessus son épaule.
« J'ai quelque chose à tuer là-bas. »
L'homme se figea.
« Quoi— tuer quoi ?! »
Il n'eut pas de réponse.
…
Quand Ignotus atteignit les terres agricoles, l'air commença à sentir le sang.
C'était évidemment le bon endroit, car devant lui, la plupart des clôtures avaient été arrachées, tandis que de nombreuses vaches manquaient à l'appel dans le troupeau. Le toit de la grange principale présentait un gros trou sur le côté, assez indicatif d'un intrus très bête.
« …Ouais, c'est à peu près ce à quoi je m'attendais. »
Il regarda autour de lui quelques secondes, puis il le vit.
Un Cyclope. Enorme, à la peau grise, ne portant qu'un haillon autour de la taille, son unique œil brûlant d'un rouge ardent. Il était accroupi au bord d'une auge brisée, mâchant quelque chose qu'Ignotus pensa être un cheval.
« Bon… »
Ignotus ramassa un caillou…
« Espérons que tu aies encore faim. »
Et le lança.
Bonk !
La pierre ricocha sur le front du monstre.
Groooar…
Le Cyclope cligna des yeux plusieurs fois avant de fixer Ignotus.
Peut-être ne pouvait-il pas comprendre pourquoi quelqu'un le provoquerait ainsi.
Ou plus probablement, son cerveau bête était encore en train de traiter ce qui venait de se passer.
GRRRRAAAAAAAAAAAAAAAAAH !
Ah, il semblait avoir enfin compris.
« Le voilà. »
Ignotus grinça.
« Je savais que t'étais encore vivant là-dedans. »
Il ramassa un autre caillou, le lança à nouveau, touchant le même endroit.
Ça fit l'affaire : le Cyclope beugla et fonça vers lui, chacun de ses pas faisant trembler le sol. Les oiseaux s'envolèrent des arbres alentour tandis qu'Ignotus riait, faisait demi-tour et sprintait hors du chemin de la ferme.
« Allez, mon œil ! On va faire un footing ! »
La poursuite fut rapide et bruyante, avec des arbres fracassés, de la terre volante, et Ignotus slalomant entre les troncs et les rondins tombés. Heureusement, ça ne dura pas trop longtemps, la mine n'étant pas loin ; il en apercevait déjà l'ouverture devant lui.
« Parfait. »
Le même mineur paniqué sortit dans le vacarme, les yeux écarquillés.
« Quoi— MAIS POURQUOI CELUI-LA— ?! »
« À l'intérieur ! »
Ignotus passa devant lui en courant.
« Livraison du colis prête ! »
Le mineur hurla quelque chose à propos de la folie, mais Ignotus n'entendit pas ; le Cyclope était trop près. Il plongea dans le tunnel, glissa au sol et s'arrêta près de l'endroit où il avait laissé le sac.
Bien sûr, le Cyclope déboula derrière lui.
« Allez… encore quelques pas— »
L'atteignant, la créature frappa, ne manquant que de quelques centimètres, et s'écrasa contre le mur de pierre à la place.
C'était assez près.
Ignotus attrapa un autre caillou au sol et le lança sur le fil du détonateur du sac.
Des étincelles jaillirent.
« Au revoir. »
BOUM !
L'explosion fut énorme.
Presque immédiatement, le sol trembla violemment tandis que la poussière emplissait l'air, et l'entrée de la grotte explosa dans un souffle de flammes et de rochers. L'onde de choc fut si forte qu'elle repoussa Ignotus vers l'extérieur, la pluie de terre s'abattant sur sa tête.
Quand tout se calma enfin, le silence demeura…
« Hum. »
Et un Cyclope bien mort gisait enseveli sous une nouvelle montagne de décombres.
Deux quêtes bouclées en une explosion et la moitié de l'effort~.
« Bien. »
Ding !
Parlant de bien…
—
[FA = 160]
[Vous avez abattu un Cyclope]
—
Une notification apparut.
Elle ne fit que faire soupirer Ignotus.
« Cent soixante, hein ? Toujours pas assez. »
Il leva les yeux vers le ciel nuageux au-delà de la mine effondrée.
« Trois niveaux en un mois… c'est trop lent. »
Eris fredonna doucement dans sa tête.
« C'est encore bien plus vite que la plupart. Et… ça fait quoi, deux mois qu'on s'est rencontrés ? »
« On dirait plus longtemps. »
« C'est vrai. »
Elle acquiesça.
Cent soixante Fragments d'Âme et encore loin d'une montée de niveau.
Oui, ce qu'il avait tué était un Cyclope, un monstre de Quatre Runes, Classe Démon.
Les monstres de Classe Jeune ne donnaient-ils pas simplement deux et quatre Fragments d'Âme ?
Alors pourquoi un tel bond ?