Les paroles de Lothar ne firent qu'enflammer davantage le Colisée.
Le pauvre gars avait presque perdu la voix à force de commenter.
Pourtant, il ne laissa pas cela l'arrêter, continuant le spectacle :
« QUEL SPECTACLE ! QUELLE GÉNÉRATION ! »
Et John ne put s'empêcher d'acquiescer :
« Ils ont bien fait. »
La dernière équipe.
Celle de Gaia.
Serait-elle à la hauteur des autres ?
Elle se tenait là, ses cheveux blonds couverts de cendres et de la poussière du combat.
Autour d'elle se trouvaient une demi-douzaine de filles, sa cohorte, toutes visiblement tendues, serrant leurs armes comme si elles auraient préféré être n'importe où ailleurs, ce qui était définitivement le cas.
En face d'elles se trouvait... quelque chose de différent.
Une femme, ou du moins l'apparence de l'une.
Ce Démon était loin d'être monstrueux.
Il n'était pas non plus grotesque ni un miroir de l'une d'elles.
Ce n'était qu'une grande femme rousse, pieds nus.
Si ce n'était pour ses yeux entièrement noirs, on aurait pu la prendre pour une humaine normale.
Son expression était vide, sa peau pâle, et ses vêtements en lambeaux, tachés de goudron noir.
Son—son apparence fit hésiter les filles. Aucune n'attaqua ni ne parla.
Ce fut jusqu'à ce que Gaia brise le silence, sa prise sur son bâton-lame se resserrant.
« Est-elle... ? »
L'une des filles derrière elle acheva sa question :
« Est-ce vraiment un Démon ? »
« Je ne... elle a l'air... normale. »
Même Gaia ne pouvait le dire.
Le Démon se tenait simplement là, la tête légèrement inclinée, comme curieux de savoir pourquoi elles ne bougeaient pas.
Elles ne savaient pas quoi faire ; devaient-elles vraiment tuer cette femme ?
Oui, oui, elles le devaient, car au moment où elles baissèrent leur garde...
Ce seul instant où elles baissèrent légèrement leurs armes...
« HÉÉÉÉ~. »
Le Démon sourit lentement...
Thump.
Et disparut.
Shhk !
Le sang gicla sur le visage de Gaia.
Une fille à côté d'elle s'effondra, la gorge tranchée.
« — ! »
Des cris éclatèrent immédiatement.
« Ahhh—AAAAAAAAAAAHHHHHHHH ! »
Le groupe paniqua, reculant en trébuchant.
Le Démon réapparut à quelques mètres, la tête penchée.
Ce fut à ce moment que Gaia bougea, son bâton s'abattant dans la terre.
Un mur de terre explosa vers le haut, surgissant entre le Démon et les filles.
L'impact fit glisser le Démon en arrière, calme même en reculant.
Gaia se tenait devant, protégeant les autres.
« Restez derrière moi ! »
L'une des filles s'étouffa :
« M-merci, Lady Gaia ! »
Elle ne répondit pas.
Son regard ne quitta pas le Démon.
« Cette vitesse... »
L'esprit de Gaia tournait à plein régime.
Elle n'avait même pas vu l'attaque du Démon.
Ce n'était pas un coup qui avait tué la première fille, mais autre chose...
Pendant que Gaia théorisa, toutes les autres filles se rassemblèrent derrière elle, leurs visages familiers.
Car oui, c'étaient les mêmes qui l'avaient suivie dans l'Académie ce premier jour, celles qui l'avaient appelée « Lady Gaia », la pourchassant pour des conseils et des louanges.
Aucune n'était issue de Maisons Principales, aussi la voyaient-elles comme leur bouée de sauvetage.
Et si ce n'était pas encore évident, aucune ne s'était beaucoup entraînée pour la guerre.
Pourtant les voilà, dans ce cauchemar, envoyées pour obtenir plus de Runes.
Quel royaume, hein ?
Celles d'ici avaient fait de leur mieux à l'Académie, inspirées par Gaia à cause de son parcours. Mais elles étaient loin d'être aussi « talentueuses » qu'elle, leur progression laissant à désirer.
Pourtant, Gaia voulait les soutenir ; c'était sa façon de faire, et ainsi :
« P-prouvons notre valeur ici... nous s-sommes meilleures. »
Après avoir dit ces mots bégayés destinés à les remotiver, elle avala difficilement.
« Nous... attaquons ensemble. »
Sa voix continuait de trembler, mais cela suffisait.
« Prêtes ? »
Les filles hochèrent la tête.
« Oui ! »
« Ensemble ! »
« Nous sommes derrière toi ! »
L'une d'elles, la même fille énergique qui l'avait toujours suivie dans les dortoirs, s'avança immédiatement.
« Je commence ! »
Elle leva la main, et du vert flamba dans sa paume.
Le bois se tordit pour former une pointe, acérée comme une lance.
« Ha ! »
D'un cri, elle le propulsa vers l'avant.
Il traversa droit la poitrine du Démon, l'empalant de part en part.
« ... »
« ... »
« ... »
La forêt tomba dans le silence, et les filles se figèrent.
Même Gaia resta stupéfaite.
« Hein ? »
C'était aussi simple ?
Le Démon baissa les yeux sur le trou dans sa poitrine.
Sans trop bouger, il inclina à nouveau la tête.
Il sourit à nouveau et se redressa.
Juste sous leurs yeux, la blessure se referma, et derrière Gaïa...
« Ah... »
Quelqu'un haleta.
Une fille s'effondra juste après, se serrant la poitrine, le sang s'écoulant entre ses doigts.
« Quo—?! »
La fille à la pointe de bois se retourna et hurla :
« Non ! Non, non, non ! »
Le Démon avança lentement, le sang coulant maintenant de ses mains.
« Il... a transféré... »
Du sang qui n'était pas le sien.
« Il a transféré sa blessure. »
Gaia ne put s'empêcher de marmonner, une réalisation l'illuminant.
« Elle... le reflète. »
En effet, le Démon avait transféré la blessure à quelqu'un d'autre, s'en débarrassant.
Brandissant une lame formée de son propre bras, il se poignarda dans l'estomac.
« AAAAHHHHH ! »
La pauvre fille derrière Gaia hurla à nouveau, cette fois son estomac s'ouvrant de la même blessure exacte. Et puis, avant que les autres ne puissent réagir à ce qui venait de se passer, le Démon clignota à nouveau, apparaissant au milieu d'elles.
« NON ! »
Gaia abattit son bâton.
« MUR DE TERRE ! »
Un mur jaillit autour du Démon, l'enfermant.
Bien qu'elle n'ait pas l'intention de crier ses attaques, elle semblait le faire quand elle paniquait.
Elle n'était cependant pas la seule « paniquée », les autres reculant, haletant.
« Elle est piégée — ! »
Mais avant qu'elles ne finissent, le Démon enfonça calmement ses doigts dans sa propre gorge.
Une autre fille derrière Gaia convulsiona, la gorge déchirée.
Le sang éclaboussa la terre.
« Non... non... »
Gaia serra les dents et força ses mains tremblantes à bouger.
« PICS DE TERRE ! »
Les murs se refermèrent, s'effondrant avec un crash assourdissant ! écrasant le Démon à l'intérieur.
Mais, bien sûr, quand la poussière retomba, le son qui suivit ne fut pas du soulagement...
« AAAAAAAAHHHHHHHHHHHHH ! »
Gaia se retourna, et devant elle...
Blurrrgh !
L'une des filles gisait, écrasée et transpercée.
C'était comme si elle était sous les pierres mêmes que Gaia avait invoquées.
Ses yeux s'écarquillèrent, et son corps devint froid alors que le vomi s'échappait de sa bouche.
« J... je l'ai tuée... »
Sa voix se brisa tandis qu'elle essuyait la nourriture digérée de sa bouche.
Elle arracha son bâton du sol et secoua la tête à plusieurs reprises.
Même si elle savait que la plupart, sinon toutes, utilisaient des Papillons...
« Non... non non non... »
Leurs morts l'affectaient trop.
Les murs s'effondrèrent complètement, et le Démon en ressortit à nouveau, complètement indemne.
Il souriait comme si de rien n'était, plutôt en train de s'amuser.
Autour de Gaia, les dernières de ses filles tombaient une par une.
Toussant du sang, se tenant les côtes, pour mourir.
Gaia voulait pleurer... elle voulait fuir.
Mais elle ne le pouvait pas.
Directement devant elle en tomba une autre.
Son bras était brisé, et son corps saignait, poignardé de partout.
La douleur était évidente, pourtant elle regarda Gaia et sourit faiblement.
« Tu peux... le faire... »
Crac...
Son cou se tordit, la faisant s'effondrer au sol.
C'était un spectacle brisé, mais ce n'était pas la seule chose qui se brisait.
Les yeux de Gaia se remplirent de larmes, mais elle resta debout.
Se redressant, elle s'essuya le visage...
« Sois impitoyable. »
Et se souvint de la voix de son mari.
« Impitoyable... »
Gaia baissa sa garde.
« D'accord. »
Elle ne savait pas pourquoi elle n'était pas ciblée malgré être la plus forte, mais elle ne pensait pas à cela pour l'instant — non, loin de là — alors qu'elle se préparait à en finir avec le Démon.
« ENFOUISSEMENT. »
Le sol sous le Démon se liquéfia instantanément, se transformant en terre fondante qui l'engloutit jusqu'aux genoux.
« PICS ! »
Des dizaines jaillirent du sol, transperçant le corps du Démon et l'immobilisant complètement.
Puisque les dégâts persistaient même après qu'il se soit soigné, ou du moins ait essayé, chaque seconde faisait hurler, saigner et s'effondrer une autre fille, mais Gaia ne relâcha pas ses sorts.
Même alors que, une par une, les voix autour d'elle se taisaient.
« Je suis désolée... Je suis désolée... Je suis désolée... »
Elle ne fit que chuchoter ce mot entre ses dents serrées tout en s'assurant que le Démon resterait immobile. Et puis, juste avant qu'il ne tente de briser les pics, Gaia hurla :
« MUUUURRRRRRR ! »
Le sol se fissura et s'éleva, un énorme mur de terre solide, plus grand que tous ceux qu'elle avait jamais invoqués.
« MOOOONTEEEEE ! »
Elle lança son bras vers le haut, se propulsant dans les airs sur une pointe acérée sous ses pieds, faisant un salto haut dans le ciel.
« — et TOOOOMBEEEE ! »
Son bâton-lame descendit avec elle, s'écrasant contre le mur en plein vol.
Le mur s'abattit dans son entièreté, s'écrasant sur le Démon.
C'ÉTAIT LE POIDS DE LA TERRE !
BOOOOOOM !
Tout le sol trembla.
La poussière, la fumée et le sang emplirent l'air.
Quand cela se dissipa, il ne restait rien.
Seule l'empreinte du mur et une brume noire.
Gaia se tenait au sommet des décombres, à peine capable de rester debout.
Ses genoux tremblaient, et sa respiration était irrégulière.
La pression qui s'empara de son esprit était...
« Je suis désolée. »
Tout autour d'elle gisaient les filles tombées, la lumière de leurs Papillons encore faible sur leurs corps.
Elle tomba à genoux, la boue séchant sur son visage.
Un faible sourire tira ses lèvres.
'Je l'ai fait... mon mari...'
Ses yeux se fermèrent alors que les projections zoomaient en arrière.
Le Colisée devint silencieux pendant à peine un battement de cœur...
« DAME TERRE ! »
« DAME TERRE ! »
« DAME TERRE ! »
« DAME TERRE ! »
« DAME TERRE ! »
Puis les acclamations vinrent, tonitruantes.
« QUEL JOUR ! »
« UNE FIN INCROYABLE ! »
« CHAQUE GROUPE A VAINCU ! »
Lothar leva les deux bras, les yeux écarquillés d'admiration.
Les yeux de John étaient tout semblables ; son esprit était bloqué sur un mot.
« Impitoyable. »