La projection scintilla à nouveau, zoomant sur une autre partie des terres Corrompues.
C'était au tour de Merlin et Aurelia.
Un large cratère s'étendait devant eux, un Démon se dressant en son centre.
Il n'était pas de chair comme les autres Démons, ni d'une hideur repoussante, mais… métallique.
En effet, tout son corps brillait d'un acier noir.
Une forteresse ambulante sans la moindre partie exposée…
Des pointes jaillissaient de ses bras, des lames sortaient de son dos, et ses yeux luisaient d'un orange en fusion sous un heaume de fer soudé.
Il n'avait littéralement aucun point faible.
Ils allaient devoir en créer un eux-mêmes.
« Sérieusement… »
Merlin soupira, les épaules affaissées.
« On ne pouvait pas tomber sur quelque chose de plus tendre ? »
Aurelia ramena son fouet vers elle.
« Tu pourrais commencer par frapper autre chose que moi. »
Merlin fit tournoyer son bâton avec nonchalance.
« J'essaie, mais tu cours sans cesse devant moi. »
« Je l'appâte. »
« Tu me bloques la ligne de mire ! »
« Toi— »
« GRRRRRRRRRRRAAAAAAAAAAH ! »
Le Démon rugit, interrompant leur dispute.
Se tournant pour lui faire face, ils virent les arbres trembler tandis qu'il chargeait vers eux.
Aurelia bondit sur le côté, l'air explosant sous ses bottes.
« Concentre-toi, Merlin ! »
« Je suis concentrée ! »
Une lame géante jaillit du bras du Démon, tranchant tout sur son passage.
Aurelia se baissa de justesse, ses cheveux fouettant derrière elle alors qu'elle roulait et cinglait son fouet sur son visage.
Le fouet claqua fort, produisant des étincelles qui explosèrent soudain !
Pour s'arrêter un instant plus tard, révélant les dégâts.
Qui, eh bien, n'étaient pas du tout satisfaisants.
« …hm. »
Elle recula.
« Il n'est même pas éraflé. »
« C'est bon ! »
Merlin pointa son bâton vers l'avant.
« On va le fondre ! »
Elle planta le bâton dans le sol.
La chaleur miragea instantanément, l'air ondulant alors que son feu se rassemblait.
Trois cercles cramoisis tournèrent derrière elle, chacun formant une sphère de flammes.
« Salve de Boules de feu ! »
Ils s'élancèrent et atteignirent leur cible.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Chaque impact secoua la clairière, projetant feu et fumée.
Les arbres brûlaient, le sol noircissait davantage, et pourtant, quand la fumée se dissipa, le Démon se tenait là, rougeoyant de chaleur mais toujours en vie et loin d'être blessé.
Son armure ne fondait pas.
« Oh, allez. »
Merlin grogna.
« C'est fait de quoi, ce truc ?! »
Aurelia serra les dents.
« Beaucoup de métal. »
« Merci, capitaine Obvious ! »
Le Démon rugit à nouveau et frappa le sol du poing, envoyant une onde de choc à travers le champ.
Aurelia fut projetée hors de ses pieds, vrillant en plein air avant de se rattraper grâce à une rafale de vent sous ses bottes et un battement d'ailes, glissant doucement jusqu'au sol.
Merlin usa de son bâton pour se stabiliser.
« Beurk… bon, très bien. On y va à fond. »
« Déjà ? »
Aurelia la regarda.
« On va s'épuiser. »
« Alors tu ferais mieux de trouver autre chose ! »
L'oiseau-humaine la dévisagea avant de se relancer en avant.
En plein vol, son fouet flamba, créant une explosion après l'autre.
Dans le même temps, des lames de vent suivaient chaque coup, s'abattant sur l'armure du Démon avec de grands clangs.
Le monstre tenta de riposter, mais elle n'était jamais au même endroit, le menant par le bout du nez, esquivant constamment à gauche et à droite en dash aérien.
Ses bottes effleuraient à peine le sol tandis qu'elle frappait et reculait sans cesse, pendant que Merlin, pas en reste, enchaînait, projetant son bâton vers l'avant.
« Tornade de Feu ! »
Un brasier spiralé jaillit, enveloppant le Démon.
Les flammes montèrent de plus en plus haut, engloutissant son corps massif dans une lumière rouge.
Tout le champ devint une tempête de feu et de vent, brûlant si fort qu'elle forma un soleil miniature.
Un instant, elles crurent que ça marchait, pour se heurter à un son familier.
Cling, cling, cling.
Le feu s'éplucha, repoussé par des lames tournantes émergeant du corps du Démon.
L'armure s'était reconfigurée et était maintenant couverte de plaques mobiles.
« Ah… »
Les yeux de Merlin s'écarquillèrent.
« Tu te fous de moi— »
Le monstre projeta des éclats de métal partout.
Aurelia sauta, virevoltant en l'air tandis que des boucliers de vent éclataient autour d'elle, déviant une pluie de lames.
Tout de même, quelques-unes l'effleurèrent, déchirant sa manche et traçant de fines coupures.
« Merlin, il s'adapte. »
« Je vois ça ! »
« Alors fais quelque chose. »
« Je réfléchis ! »
Aurelia roula des yeux, glissa sous un coup et frappa l'articulation du genou du Démon avec son fouet. Une lame massive jaillit du flanc du Démon, faillant l'empaler tout entière.
Elle s'envola au dernier moment, la lame manquant son torse d'un pouce.
Voyant cela, le visage de Merlin se crispa d'agacement.
« Assez ! »
La température monta en flèche, et le sol se fissura tandis qu'elle avançait d'un pas lourd et jetait son bâton, le feu spiralant maintenant depuis ses mains.
« Explosion de Feu ! »
Une immense vague conique de flammes jaillit de ses paumes, engloutissant tout devant elle. Le Démon enfonça ses griffes dans le sol, résistant au torrent.
Son métal luisit de plus en plus fort, se déformant légèrement, jusqu'à ce que son armure commence à se tordre.
Ce qu'Aurelia remarqua immédiatement.
« Ça marche. »
« À peine ! »
« Continue. »
La Divinité de Merlin monta haut puis flancha une fraction de seconde.
« Je suis à sec… Mince ! »
Les griffes du Démon fouettèrent à travers le feu, s'écrasant dans le sol juste à côté d'elle.
Aurelia plongea, dashant droit sur Merlin, l'écartant juste à temps.
L'impact projeta de la terre en fusion là où Merlin se tenait une seconde plus tôt.
« Ne reste pas plantée là. »
« Je sais ! »
Toutes deux reculèrent, haletantes, l'une brûlée, l'autre saignante, et toutes deux utterly épuisées.
Ce n'était pas seulement elles qui étaient usées par le combat ; le Démon était évidemment plus faible maintenant, des parties de son armure fondues, révélant des fissures blanc-incandescent.
L'une était un canon de verre, non, de bois, tandis que l'autre était une armada de verre.
Elles étaient Acolytes, Dixième Classe, comme les autres, mais cela s'avérait vraiment un défi pour elles.
Encore une fois, l'endurance n'était pas exactement leur point fort. Pourtant, elles n'abandonnèrent pas, loin de là.
Les yeux de Merlin se plissèrent alors qu'elle ramassait son bâton.
La plupart savaient que les bâtons n'étaient pas nécessaires pour les Porteurs de Runes axés sur les sorts. Ils ne les rendaient que plus précis et plus rapides… « focalisant » leurs sorts.
Bien sûr, ils les rendaient aussi plus puissants.
Cette augmentation de puissance pouvait être… ajustée.
La chatte semblait miser là-dessus.
« Aurelia. Une minute. »
« Quoi ? »
« Achète-moi une minute. »
« Tu comptes faire quoi ? »
« La plus grosse explosion que cette forêt ait jamais vue. »
Aurelia cligna des yeux.
« Tu es dingue ? »
« Je ne suis pas Ignotus. »
« …d'accord. »
Aurelia resserra sa prise sur le fouet et sprinta vers l'avant.
Dashant en l'air, elle vola autour et fouetta le Démon sur les bras, les jambes et le visage, s'assurant qu'il la suive.
Et c'est ce qu'il fit, rugissant de colère.
Elle ne pouvait pas trop s'éloigner, sous peine qu'il perde son agressivité, alors elle resta proche même en fuyant. Cela aurait été bien plus gérable plus tôt, mais maintenant qu'une partie de son armure avait fondu ?
« GGGGRRRRRRRRRRAAAAAAHHHHH ! »
Le Démon bougea bien plus vite, la surprenant par une ruée soudaine.
Réagissant vite, Aurelia vrilla dans les airs, créant une poche d'air entre eux.
Peu importe à quel point il était près, elle claqua son fouet à travers, déclenchant une explosion qui les repoussa toutes les deux.
Aurelia atterrit brutalement, roulant dans la terre, mais elle se releva vite.
Rester à terre signifiait être écrasée à mort.
« Merlin, combien de temps encore ? »
« Trente secondes ! »
« Compris. »
Pourtant, même maintenant, l'oiseau gardait son calme.
En effet, même en voyant l'armure du Démon se reconfigurer à nouveau.
Puisque l'explosion l'avait envoyée dans les arbres, le Démon avait compris comment l'attraper.
Transformant un bras en foreuse géante, il fonça en avant, déchirant les arbres.
Les yeux de Aurelia s'élargirent, sa Divinité mince, mais elle bougea encore.
Une poursuite de plus… elle pouvait le faire.
« Allez. »
Elle chargea droit dessus, passa par-dessus la foreuse tournante, cingla son fouet sur sa tête et repoussa en l'air, esquivant de justesse le coup de suivi.
Le Démon continua, formant une lame massive depuis son dos.
Avant qu'elle ne l'atteigne, elle claqua son fouet vers un arbre proche et s'en balança pour s'éloigner.
Pourtant, même alors, elle n'était pas en sécurité.
Juste sous elle gisait un morceau déchu du Démon. Un morceau qu'il pouvait encore contrôler, déployant de nombreuses lames, bien décidé à la transpercer.
Aurelia ne pouvait pas grand-chose à cet instant ; elle venait de dash aérien, et son fouet était lancé.
Elle pouvait tenter de battre des ailes et s'envoler, mais ce serait trop lent.
…c'était la mort—
« ATTENTION ! »
La voix de Merlin déchira le vent rugissant.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM !
Et avec elle, une lumière aveuglante jaillit derrière le Démon.
La forêt disparut dans le feu, un incroyable brasier la déchirant.
Un mur de flammes si haut qu'il bloqua momentanément la vue des projections.
Le Démon et ce morceau de lui disparurent en un instant, réduits en cendres.
L'explosion continua de rouler vers l'extérieur, aplatissant les arbres et fondant la pierre.
Il ne restait plus que le silence et une Aurelia à peine vivante.
L'attaque était si forte que le bâton de Merlin fut aussi détruit que la forêt autour d'elle.
Il fut entièrement consumé, tout comme ses réserves.
Elle se tenait au centre de tout cela, haletant rudement. Ses cheveux collaient à son visage, ses vêtements chamarrés. Mais lentement, elle sourit…
« Hé hé hé… »
Ses genoux fléchirent…
« Je l'ai fait. »
Et elle s'effondra face contre terre.
***
Les projections zoomèrent sur le corps immobile de Merlin.
Après le silence, la foule haleta avant de soudain…
« FEU ET FOUET ! »
« FEU ET FOUET ! »
« FEU ET FOUET ! »
« FEU ET FOUET ! »
« FEU ET FOUET ! »
Éclatant en acclamations.
Aurelia et Merlin, elles aussi, reçurent un titre.
Ce que le Colisée vit aujourd'hui était incroyable. Et pour couronner le tout, elles n'avaient pas fini.
Ce que Lothar avait hâte de leur rappeler :
« ON A ENCORE LADY GAIA ! VOYONS COMMENT ELLE SE DÉBROUILLE ! »