La forêt noire s'étendait devant Ignotus tandis que des veines continuaient de pulser faiblement sous ses pas, se multipliant à mesure qu'il approchait de sa cible.
Encore une fois, il y avait essentiellement quatre Démons ici.
Quatre boss, chacun dans son propre quadrant de cette terre.
Les règles étaient simples : chacun pouvait s'en prendre au Démon de son choix, mais, bien que ce soit une mêlée générale, tuer ne serait-ce qu'un seul Démon nécessiterait la coopération de plusieurs étudiants.
C'étaient des Démons, après tout.
Pourtant, Ignotus ne voulait faire équipe avec personne.
Il voulait affronter un Démon seul et mesurer sa valeur face à lui.
L'homme avait besoin de voir jusqu'où il pouvait aller maintenant, de voir si ce qu'il avait construit pouvait briser un Démon... il avait besoin qu'en soit capable. Mais juste au moment où il allait franchir une petite colline pour l'atteindre, la voix d'Eris voltigea dans sa tête :
'Quelqu'un arrive.'
'Bien sûr.'
Ignotus se tourna en soupirant.
« IL EST LÀ ! »
« ATTRAPEZ-LE ! »
Deux silhouettes jaillirent d'un buisson noir.
Sans doute des Acolytes ; leur vitesse en témoignait.
Une amélioration par rapport à la dernière fois.
Et pourtant... aucun objectif ne lui avait été donné.
Plus tôt encore, au début du jeu, étonnamment, il n'avait reçu aucune indication.
Cela, il pouvait le comprendre, car peut-être que ces assassins n'étaient que des inconnus...
Mais qu'est-ce que cela disait des Démons ? Pourquoi n'avait-il rien eu là-bas ?
'Bizarre. Peut-être que je dois m'approcher du Démon d'abord.'
Bon, il verrait bien pour le second, mais le premier...
« Venez. »
Il devrait les tuer.
« Soyez un bon échauffement. »
Ignotus matérialisa son épée et ses gants alors que les deux assassins s'éparpillaient, leurs corps s'embrasant de lumière. Il ressentit immédiatement la chaleur, une Divinité brillante léchant leurs dagues.
« Du feu, hein ? »
Il leva sa lame, prêt à les affronter de front —
'En fait... non.'
Pour pivoter sur ses talons et fuir.
***
La foule s'emballa.
« QUOI ?! IL FUIT ?! »
« L'ÉTRANGER BAT EN RETRAITE ! »
« CES ASSASSINS SONT-ILS SI FORTS ?! »
« NON ! C'EST JUSTE UN LÂCHE QUI A DE LA CHANCE ! JE VOUS L'AVAIS DIT ! »
Même Lothar était incrédule, mais pour une raison entièrement différente.
Depuis quand ces deux étudiants étaient-ils des Acolytes du Feu ?!
Une question qu'il n'osait pas poser à voix haute.
Contrairement à la dernière fois, ils n'étaient pas entrés dans l'arène juste avant le début.
Non, ils étaient là, logeant dans le dortoir de l'Académie, et assistant à tous les cours.
C'était quelque chose qu'il n'avait jamais prévu, ce qui le poussait à regarder tous les étudiants sous sa responsabilité différemment, ne pouvant plus faire confiance à qui ils prétendaient être.
Et au-delà de cela, pourquoi ces deux-là se concentraient-ils sur Ignotus ?
Voulaient-ils sa mort pour avoir un accès plus facile à Lord Lykos ?!
Est-ce ce qu'Ignotus avait compris ? Leur dire qu'il n'interférerait pas en fuyant ?
Mais John, qui flottait à côté de lui, n'était pas d'accord.
« Ce n'est pas de la fuite... le garçon calcule. »
Des mots qui firent taire beaucoup de gens dans la foule.
***
Et Ignotus le faisait effectivement.
'Deux Acolytes du même élément, se mouvant en sync, tous deux clairement entraînés ? Non merci.'
Il ne pouvait pas utiliser [Roue de la Fortune], pas encore en tout cas, car c'était réservé au Démon.
Il en allait de même pour ses Mains de Léthé, ce qui signifiait que son seul outil ici était [Sage Fou].
Cette compétence exigeait de la précision — un coup direct, et avec ces deux-là volant autour de lui, lui lançant des mini-soleils ? Trop risqué.
Alors non, il ne se battrait pas loyalement contre eux.
Bien que les assassins ne semblent pas se soucier de ce qu'il projetait, continuant leur poursuite.
Ils commencèrent rapidement à attaquer, essayant de le ralentir.
Des boules de feu sifflèrent près des épaules d'Ignotus, s'écrasant au sol devant lui, laissant des cratères fondus. Pourtant, il ne fit pas une pause, utilisant les arbres Corrompus comme couverture, dont beaucoup fondirent à moitié suite aux boules de feu qui s'y écrasaient.
Ignotus continua d'esquiver une boule de feu après l'autre avant de ralentir soudainement un peu, imitant exactement ce qu'ils visaient.
'Maintenant, les pousser à s'engager trop loin.'
Au moment où il laissa son allure traîner et simula un trébuchement, les assassins le repérèrent instantanément, mordant à l'hameçon.
« On l'a ! »
« Meurs ! »
Ils déchaînèrent tous deux un large balayage de flammes, une double spirale qui fusionna en plein air en une tornade de feu rugissante.
« Voilà. »
L'instant avant que les flammes ne l'atteignent, Ignotus se tordit sur le côté, planta son pied, et frappa.
Son épée rencontra le bord de la tornade de feu et « crit » l'attaque elle-même.
BOUM !
Une explosion éclota en arrière tandis que les deux tempêtes de feu se percutèrent et explosèrent, l'onde de choc projetant des débris dans toutes les directions.
Les deux assassins n'eurent même pas le temps de réagir, leurs propres sorts s'écrasant sur eux, les plongeant dans l'enfer.
Pourtant, ils parvinrent irgendwie à en sortir vivants, leurs vêtements carbonisés et leurs masques fissurés —
« L'échauffement est fini. »
Ignotus était déjà là, ne leur laissant même pas le temps de respirer.
Il avança et porta un unique coup vertical descendant.
Deux têtes frappèrent la terre.
***
« IL L'A REFAT ! »
« L'ÉTRANGER ! L'ÉTRANGER ! »
« NE SOUS-ESTIMEZ JAMAIS LE ! »
Et la foule devint folle !
Ils avaient perdu leur esprit déjà perdu.
Même les commentateurs restèrent sans voix un instant avant que Lothar n'aboie enfin :
« COMMENT—? Il a retourné leurs sorts contre eux ! »
John, une fois de plus, savait exactement comment.
'Sa Seconde Rune a dû atteindre le Rang Quatre.'
Un fait qu'il n'avait pas l'intention de partager.
***
Ignotus exhalait, observant les cendres se déposer.
'Trop facile~.'
Mais alors — crissement, le bruit de glace craquant le sol le fit bouger instantanément.
Il fila derrière un arbre noirci, ses veines pulsantes s'atténuant autour de lui.
Deux silhouettes glissèrent dans son champ de vision sur une traînée de brume gelée.
L'un était grand, l'autre petit, mais tous deux étaient rapides.
'Sont-ils...'
« Ah ! On est en retard ! C'est tout à cause de ta lenteur ! »
Le plus petit hurla sur le plus grand.
Oui, pas besoin de vérifier.
'Lykos et Ulv.'
Les deux portaient des masques de loup bleutés, adaptés à leur statut de peuple-loup.
Ignotus ne les appela pas ; il les regarda juste se disputer.
Ils iraient bien ; ces deux-là allaient toujours bien.
Et quant à lui ? Il avait sa propre chasse.
Alors il se détourna, disparaissant plus profondément dans la forêt.
'Gaia est dehors aussi... mais pas de main dans la main cette fois.'
Tout comme ceux deux et leur Démon, elle avait son propre combat.
Bien qu'elle soit maintenant sa femme, il ne pouvait pas la protéger éternellement.
Elle avait son propre chemin à parcourir, et si elle voulait le suivre, elle devait prendre ces risques.
Tout comme Ignotus, puisqu'il n'avait pas les privilèges qu'elle ou les autres avaient.
Seuls Eris, ce masque, sa folie, et l'envie d'aller plus loin que quiconque.
C'était pourquoi il devait affronter cela seul.
Et effectivement, le royaume exauça son vœu.
La forêt noire s'ouvrit enfin sur une clairière d'herbe blanc d'os.
Au milieu se tenait le Démon.
Ses yeux étaient gris pâle.
Ses cheveux étaient longs et blancs.
Ses vêtements étaient noirs, et son visage était...
Exactement comme le sien.
'...ah.'
Le sourire d'Ignotus s'étira.
'Un Démon de mimétisme, hein ?'
Il avança, levant son épée.
« Parfait. Voyons lequel de nous deux cassera le premier. »