« Il te faut plus de vitesse dans tes pivots. Ce sont tes poignets qui réfléchissent ; laisse tes jambes faire le travail. »
Un coup vertical, une feinte, un saut en arrière, une flexion, un bond.
Ignotus continua de bouger à travers tout cela ; une leçon orale glissée après chaque mouvement.
« Tu frappes trop depuis le coude ; mets plus de ton poids derrière le bâton. »
Gaia riposta avec quelques lances de terre, qu'il esquiva aisément, puis un mur hérissé de pointes qu'elle s'apprêtait à lui lancer, pour le voir le franchir d'un saut et atterrir sur son flanc. Un signe évident de sa progression, puisqu'elle savait qu'il esquiverait sans peine cette attaque.
Ignotus rit, ravi par la stratégie, et la dépassa, la forçant à se retourner.
Lorsqu'elle le fit, il effleura l'arrière de son cou d'un doigt, la figeant sur place.
« Mort. »
Immédiatement, comme si elle s'y attendait, elle fit surgir des murs de chaque côté, les enfermant tous les deux entre eux. Des poches de terre prirent forme en dessous également, assez vite pour le piéger, même alors qu'il tentait de reculer et de s'en sortir.
« J-j't'ai eu maintenant ! »
Pour en rajouter, elle matérialisa des lances de pierre au-dessus d'elle et depuis les murs.
Ignotus était absolument encerclé, et un instant il sembla que Gaia l'avait enfin eu.
Mais il n'avait pas l'intention de le permettre.
« On verra bien ça. »
Poussant sur le mur, il sortit du trou qui s'enfonçait sous lui, pour se retrouver face à des pointes sur le point de lui percer la tête.
Rejetant la tête en arrière, rendant son corps parallèle au sol, il trouva l'interstice où aucune lance ne frapperait, les laissant passer au-dessus et au-dessous de lui.
Mais ce n'était pas fini, car les lances venues du côté de Gaia arrivaient aussi, le rencontrant alors qu'il était dans une position inconfortable.
Soudain, cependant, les lances entrantes s'entrechoquèrent.
Il semblait que, tout en esquivant les lances précédentes, il en avait attrapé une en plein vol et avait attendu le moment parfait pour la lancer.
Il n'y avait pas de meilleur « moment » que celui-là.
Avec des éclats de terre et de la poussière volant partout, Gaia ne remarqua pas à quelle vitesse Ignotus s'était rapproché d'elle.
Lorsqu'elle s'en aperçut enfin, elle tenta de resserrer les murs davantage, les prolongeant l'un vers l'autre, et porta une estocade avec son bâton à lame. Pour voir Ignotus se glisser en dessous et passer un bras derrière ses côtes, bloquant le bâton et la roulant dans le sable.
« Honnêtement, je n'ai pas grand-chose à dire sur cette attaque. Tu t'en es vraiment bien sortie. »
Comme si elle attendait ces mots, les murs autour d'eux s'effondrèrent, la terre retournant à la Divinité.
Elle essaya de se relever, luttant contre des muscles tremblants et une Âme épuisée, presque vidée de Divinité, mais Ignotus lui tendit rapidement la main et la remit sur pied.
Gaia ne tremblait pas seulement d'épuisement, mais aussi de l'effort de se forcer à franchir des lignes morales auxquelles elle n'était pas habituée. À savoir, attaquer Ignotus, son propre mari.
Le sourire d'Ignotus s'affina.
Il recula et croisa les bras.
Pour une fois, il ne semblait pas d'humeur à plaisanter.
« Tu sembles avoir un problème pour viser à tuer. »
Ses yeux bruns se levèrent.
« J-je ne veux pas te faire de mal. »
Ça parut presque le décevoir.
« Eh bien, si ce n'est pas moi… »
Il insista, ses yeux devenant froids.
« Tuerais-tu un bandit que je mettrais devant toi ? Un qui a assassiné une famille pour de l'argent la semaine dernière ? »
« … »
Elle avala difficilement mais ne dit rien.
« Même s'il, disons… a réduit en esclavage de force maintes femmes ? C'est plutôt mal, non ? »
« … »
Encore rien, mais Ignotus continua, voulant voir s'il avait vraiment trouvé l'exception à la règle de ce royaume :
« Non ? Ne tuerais-tu pas un criminel de guerre qui a massacré un village et l'a rasé ? »
« … »
« Hum. Ne voudrais-tu pas lui écraser la tête encore et encore, pendant que sa famille regarde, jusqu'à ce qu'il n'en reste que de la bouillie ? Peut-être prendre ce qui reste et le donner à sa femme ? Si tu veux, tu peux lui défoncer le crâne aussi. Égalité des chances. Les enfants peuvent partir ; ils sont innocents… Non ? »
« … »
Gaia trembla plus fort, n'ayant jamais vu ses yeux si sérieux, pire encore que lors de leur duel à l'Académie. On aurait dit qu'il parlait de quelqu'un en particulier, ou peut-être de quelque chose qu'il avait fait ; dans les deux cas, Gaia ne le remarqua pas, seule Eris le vit.
Pourtant, comme alors, Gaia n'avait pas peur ; elle savait qu'il ne lui ferait jamais vraiment de mal.
Ce n'était que sa façon à lui de l'enseigner.
Une façon si terriblement tordue.
Et ainsi, après un long regard porté sur son bâton, elle finit par rassembler son courage…
« Si… si on les tue, ne sommes-nous pas aussi mauvais qu'eux ? »
Le courage de dire quelque chose d'incroyablement naïf.
Ces mots l'auraient mis en colère s'ils avaient été prononcés par quiconque d'autre.
Heureusement, il la tenait près de son cœur, alors au lieu de faire ce qu'il ferait d'ordinaire, il se contenta de s'accroupir et d'attraper la terre sous ses pieds.
« Oh, douce Gaia… »
Une motte d'argile sombre se forma dans sa paume.
« Tu ne peux même pas imaginer à quel point tu as tort. »
Elle tressaillit à la netteté de sa tonalité.
« Hum, tu vois… »
Ignotus laissa tomber la terre entre eux.
« La vengeance est un travail sale, quel que soit le bord où l'on se place. »
Il n'était pas vraiment du genre à prêcher, mais celui-ci, il devait lui faire comprendre.
« Que tu sois du camp "œil pour œil ne rendra que le monde entier aveugle" ou du mien ; dire que la vengeance est sale, je suis sûr que tu es d'accord… mais la justice n'est pas ça. »
Sinon, elle serait un fardeau.
« Tu ne peux pas voir la justice comme une vengeance maquillée. »
Il pointa du doigt le sol.
« Si quelqu'un commet le mal, tu peux le plaindre pour ce qui l'a brisé, s'il y a quelque chose, mais tu ne peux pas agir comme si le laisser recommencer, c'était défendre la justice ou la miséricorde… Creuse deux fosses pour les y enterrer, eux et leurs soutiens. »
Ignotus secoua la tête.
« Nous ne sommes pas des chevaliers de contes comme ceux que tu as dû lire. Nous vivons dans un royaume brisé qui utilise des règles pour enfermer les faibles et nourrir les cruels. Si tu es pour la justice et que quelqu'un devient un danger pour le monde, tu l'arrêtes pour que personne d'autre ne soit blessé. C'est aussi simple que ça. »
Un rire s'échappa de ses lèvres.
« Ça ne fait pas de toi la même chose… Ce que tu as dit, c'est exactement ce qu'ils aimeraient le plus croire. Après tout, te rendre molle faciliterait leur contrôle sur toi… ta résistance n'aurait plus de sens. »
Ses yeux gris semblaient se remémorer.
« La résistance ne serait pas exactement de la résistance si elle suivait leurs règles maintenant, non ? »
Il laissa cela en suspens avant de continuer :
« Je ne te demande pas d'apprécier comme moi. Je te demande d'être utile. Quand le moment viendra, tu devras faire ce qui est nécessaire. Si tu ne peux pas, tes mains se saliendront, et tu te demanderas pourquoi tu n'as pas appris ça plus tôt quand quelqu'un d'autre en paiera le prix. »
Sur cela, Ignotus se redressa complètement, se tenant au-dessus d'elle un instant.
« Fais ton choix et qu'il compte, pour que personne d'autre ne paie pour ta clémence. »
Le soleil tranchait vif sur son visage, durcissant son expression.
« Sois impitoyable… la plupart du temps, la vraie justice est laide. »
Les yeux de Gaia semblèrent… se durcir un peu.
« Tuer, c'est l'Enfer. Si nous ne descendons pas en Enfer… qui le fera ? »
Une résolution s'était formée, peut-être.
« Brave fille, va te reposer maintenant. »
Le sourire d'Ignotus revint plus doux.
« Tu t'en es bien sortie. »
Nora l'emmena vite tout en le fusillant du regard.
Ricanant face à elle, Ignotus se tourna vers l'horizon.
Le Colisée l'attendait désormais.