Ignotus traversa la cour du second manoir baignée de lune comme s'il en était le propriétaire, ce qui était évidemment faux, mais il se disait que s'il tuait tout le monde à l'intérieur, ce le deviendrait éventuellement… du moins momentanément.
Ou peut-être pas tout le monde, seulement les gardes. Il était certain que s'il tuait les frères et sœurs, il s'attirerait plus d'ennuis que cela n'en valait la peine… les gardes devraient suffire à étancher sa soif.
Derrière lui, Felix vibrait pratiquement d'anxiété, tentant de le ramener en arrière.
« Jeune Seigneur, je vous en prie ! »
Il était le seul à ne pas l'écouter, ce qui était tout à fait naturel, puisque toute cette histoire semblait avoir commencé pour lui. Ce qui le faisait se sentir partiellement responsable dans le cas improbable où quelque chose tournerait mal.
« Nous devrions rentrer ! »
« Non. »
Ce fut la seule réponse à ses supplications.
« M-Mais Lord Rollo est dangereux ! C'est un noble de la Maison Loup ! Si vous faites cela— »
« Tu sais, Felix… »
Ignotus l'interrompit en s'arrêtant et en levant les yeux vers la lune.
« Dans le passé, on m'a giflé. On m'a insulté. On s'est moqué de moi par des gens qui n'étaient pas dignes de cirer mes bottes. Mais chaque fois que cela arrivait… j'étais en fait reconnaissant pour une chose. »
Felix cligna des yeux. Bien qu'il ne cherchât plus à comprendre comment ce « passé » d'Ignotus avait vu le jour, il fut dérouté par ce brusque changement et ce retour au calme de son Seigneur.
« Reconnaissant, Mon Seigneur ? »
« Ouais. Reconnaissant que mes gens ne le sachent pas. Que je continue à vivre comme si de rien n'était. C'est plus facile comme ça. »
Ignotus tourna légèrement la tête.
« Tu devrais en tirer une leçon et ne jamais agir ainsi envers quelqu'un devant sa famille. Parce que si tu le fais… alors il ne serait pas surprenant que tu te fasses tuer dix fois, et le plus souvent ce sera par quelqu'un d'autre que celui que tu as humilié. »
Il se remit à marcher, ses bottes crissant sur le gravier.
« Tu sais… grandir avec un frère… on se bat tout le temps. Parfois, vos combats impliquent vos capacités et vos armes. C'est presque une loi naturelle, comme la gravité, ou le fait que tu es un lâche stupide, lubrique et faible. »
Felix fixa bêtement le dos d'Ignotus, et non, ce n'était pas à cause des insultes qu'il venait de recevoir, mais parce qu'il ne pouvait plus ignorer ce qu'il venait d'affirmer avoir accepté intérieurement :
« Ça n'est jamais arrivé ! Tu étais le seul dans cette maison à ne jamais riposter, quoi qu'il arrive ! Tu subissais tout de ton frère bâtard chaque fois qu'il était de mauvaise humeur ! »
Bien que ses pensées soient féroces, ses lèvres restèrent scellées. Il voyait la silhouette de l'homme qu'Ignotus était devenu, et elle semblait bien loin de quelqu'un qui « subissait » encore.
« Mais tu vois… »
Ignotus continua, montant sur le perron de pierre de l'entrée latérale du manoir.
« À un moment donné, tu arrêtes de te battre. Parce qu'alors… eh bien, tu es devenu fort. Si tu continues à te battre, vous finirez par vous tuer l'un l'autre ; aucune retenue ne peut changer cela. »
Il n'attendit pas de réponse et s'enfonça dans le manoir, laissant Felix derrière lui.
« Bien que ce soit trop tard pour toi… tu peux encore essayer d'atteindre un tel point. »
Après une minute ou deux de recherche, Ignotus se retrouva près des fosses, prêt à lancer son plan.
Comme on pouvait s'y attendre d'une Maison nommée Loup, ils détenaient une meute de loups captifs, à demi affamés, dans leur propre manoir, tous dressés pour tuer sur ordre et maintenus dans un état de faim meurtrière constante.
L'endroit était un désastre. Humide, sentant la pourriture, et rempli de choses qui voulaient le dévorer.
Il fixa à travers les barreaux de fer les machines à tuer nées de la montagne qui bougeaient à l'intérieur, des loups puissants, inconfortablement puissants.
Quelques-uns d'entre eux travaillant ensemble pourraient probablement le tuer. Et s'ils s'y mettaient correctement, ils feraient assurément rapide travail de gardes de sa classe ou supérieure…
« …ou je pourrais le faire moi-même. »
Pendant que les frères et sœurs attendaient la permission de frapper, il pourrait traverser le manoir en silence, éliminant les gardes un par un.
Mais, même s'il aimait un tel scénario, c'était une implication directe. Une chose pareille était salissante.
S'il le faisait, c'était un meurtre ; si les loups le faisaient, c'était un accident.
Tout comme la mère de Rollo, Ignotus préférait les accidents.
« Eris… tu as quelque chose dans ta trousse à outils divine ? Je veux que ces chiens aient un appétit très spécifique. »
« Je pourrais utiliser mon Fléau… »
Sa voix bourdonna dans son esprit, bien trop excitée.
« Ça ne serait pas contraire à la Loi Divine ? »
Ignotus connaissait les règles, le Dogme de ce royaume, ou du moins une partie. Les Dieux n'étaient pas censés aller tirer sur les mortels ou trafiquer leurs Âmes sans une très, très bonne raison, qui n'arrive qu'une fois par époque.
« Seulement si j'attaque leurs Âmes directement. »
Son ton frisait le doigt levé.
« Mais ces loups sont dressés. Il y a des fils — des fils d'Âme — qui relient les bêtes à leurs dresseurs. Je ne toucherai pas aux Âmes ; je Corromprai juste les fils. »
Ignotus ricana.
« J'aime les failles. Combien de temps ? »
« Instantanément… ou du moins j'aimerais le dire, mais c'est délicat. J'ai besoin d'un contact direct, et de quelques secondes avec chacun. Je dois faire attention pour que les "autres" ne remarquent rien. Tu devras les immobiliser pour moi. »
Ignotus soupira, retroussant ses manches.
« Très bien. On dirait que je fais de la lutte aujourd'hui. »
Il ouvra la première cage qui, par chance, n'avait pas de serrure, sans doute grâce à sa Rune, en fit sortir un seul loup avant de la refermer vite fait.
Le loup n'attendit pas, se jeta sur lui dès qu'il fut dehors, une masse massive de fourrure et de dents.
Ignotus bougea plus vite, entra dans l'espace de la bête et la plaqua au sol de pierre.
Il lui maintint la gorge d'une main et le poitrail de son genou, sentant la puissance brute de la créature vibrer contre lui.
« Fais-le. »
Ses yeux virent une lueur rouge sombre traverser son corps, atteignant l'Âme du loup.
Après quelques secondes de débâcle brutale, les yeux du loup se voilèrent, et le lien avec son maître devint chaotique, le transformant à nouveau en un tueur sauvage et affamé.
« Je… je ne pourrai pas parler pendant une douzaine d'heures après ça. »
La voix d'Eris semblait affaiblie.
« Ça demande beaucoup pour rester faible. Bonne chance, mon petit Fléau. »
« Hm, repose-toi quand tu en as besoin. »
Ignotus traversa le reste de la meute avec efficacité. Plaquage, immobilisation, claquement, suivant. C'était un entraînement qu'il n'avait pas prévu, mais quand il ouvrit la dernière grille, les fosses étaient silencieuses.
Heureusement, le vacarme n'avait pas été trop fort, les loups n'étant pas plus bruyants que d'habitude, et personne n'interrompit sa petite bagarre. Ou peut-être était-ce encore sa chance ; dans les deux cas, il avait fini les préparatifs.
Maintenant, les loups le regardaient seulement, leurs yeux luisant collectivement d'une teinte rouge, comme s'ils attendaient son ordre pour se déchaîner.
« Allez-y… »
Un ordre qu'Ignotus donna avec un plaisir non dissimulé.
« Le buffet est par là. »
Le massacre fut bruyant et rapide.
Comme prévu, les loups ne s'enfuirent pas vers la forêt mais coururent vers les escaliers, la caserne, l'odeur des hommes qui avaient passé des années à les piquer avec des lances et à les affamer pour la « discipline », alors qu'ils étaient déjà dressés.
Ignotus ressortit dans la cour, les mains derrière le dos, tandis que le premier cri déchirait le silence du manoir.
Il fut suivi du bruit de corps lourds s'écrasant sur des planchers de bois et du craquement inconfondable d'os… un son des plus beaux.
De retour dans sa chambre, par les fenêtres, il vit les silhouettes des loups déchirer uniforms gris et armures indistinctement. Ils transformèrent le manoir en ruine, des traces rouges maculant la pierre blanche des couloirs.
C'était à la fois intelligent et poétique.
Les bêtes mêmes que la Maison utilisait pour afficher sa puissance étaient désormais celles qui la mettaient en pièces.
Sans doute les frères et sœurs étaient-ils près de pleurer, essayant et échouant à rétablir l'ordre après avoir été réveillés par le chaos, ne s'attendant pas du tout à un coup si rapide et impitoyable.
Au bout d'un moment et avec la lente arrivée du soleil, le bruit cessa, la plupart des loups se retrouvant morts ou piégés, tandis que de nombreux gardes gisaient tués.
Le manoir était une ruine baignée d'un silence sanglant.
Bien qu'ils n'aient mis que quelques heures à mater le chaos, la bataille dura plus longtemps car les gardes la prolongèrent. Eux, bien que techniquement bien plus forts qu'Ignotus collectivement, étaient mostly des Dresseurs, ce qui les rendait assez faibles face à leurs propres capacités.
Suivant les instructions d'Ignotus, ses gens ne quittèrent jamais leurs chambres, donc même pendant que le chaos régnait, ils ne firent rien et regardèrent le spectacle se dérouler devant leurs yeux tremblants.
Ils savaient tous qu'Ignotus avait fait attaquer les loups les leurs, mais ils ne savaient pas comment.
Les frères et sœurs mouraient d'envie de confronter et tuer le responsable, mais comme ils n'avaient aucune preuve et étaient trop occupés par les conséquences, ils ne firent rien de trop radical.
Pendant ce temps, alors que le soleil commençait à se lever, près de la porte, un tas de débris et de mort bougea.
Un seul garde en rampait hors, son armure en lambeaux, son visage un masque de terreur pure.
Il haletait, regardant autour de lui dans la panique, avec l'impression d'avoir été soudain largué dans la couche la plus profonde de l'Enfer.
Crac…
Le bruit d'une botte sur le gravier fit figer le garde.
Ignotus sortit de l'ombre, ayant l'air d'à peine s'être réveillé d'une sieste.
« Hm… »
Il regarda l'homme tremblant à ses pieds.
« Ta nuit est finie. »