Ignotus s'avança vers le survivant, qui laissa échapper un gémissement pathétique… trop souffrant pour maintenir son arrogance d'antan.
« Ce pauvre loup… »
Il baissa les yeux sur une bête morte non loin.
« Échouer à te tuer… quelle honte. »
« Tu… tu as pitié du loup ? »
Le garde haletait, se tenant le côté.
« C'est moi la victime ici ! Tu ne devrais pas avoir pitié de moi ?! Et aide-moi, bon sang ! »
« Non. »
La réponse d'Ignotus fut plate tandis qu'il s'asseyait face à l'homme mourant.
« Et si on parlait plutôt ? »
Le pauvre garde peinait à lever les yeux.
« Q-Quoi— »
« Je n'ai pas pitié de toi, mais ce loup ? Il a été esclave si longtemps, et au moment où il a été libéré, la mort l'a rattrapé. Comme c'est triste. »
La voix d'Ignotus sonnait sincèrement attristée.
« Pauvre chose était un tueur né… hm. Tu vois ? Quand quelqu'un comme toi survit, c'est une raison de célébrer, mais quand c'est le loup ? Ce n'est qu'une tragédie qui continue. »
Le garde, incapable de comprendre ce qui se passait, se mit à hurler comme l'avait fait son loup sans doute :
« TU ES SÉRIEUX EN ME DISENT QUE CE LOUP EST LA VICTIME ICI ?! »
« Ah, oui… »
Ignotus se pencha et appuya sur la blessure du garde.
« Là, maintenant, tu es peut-être une victime plus évidente, et si tu avais été moins agaçant, j'aurais même pu pleurer pour toi. Mais ce n'est pas la vérité objective, n'est-ce pas ?… Nous, les esclaves, sommes les plus tragiques. »
Sergeant plus fort, Ignotus plongea l'homme dans une frénésie de cris, hâtant sa mort.
« Je suis l'esclave de ma seule quête… »
Il n fallut pas longtemps pour que le cri du garde soit étouffé par son propre sang et son vomi alors qu'il rejoignait le loup dans la mort, une miséricorde qui apaisa la douleur.
« Une victime de l'ordre le plus élevé. »
Se relevant, Ignotus soupira face aux morts.
« Sois heureux de mourir si faible… quelle bénédiction de pouvoir dormir avec ton but accompli. »
Si l'homme n'avait pas été mort, il aurait été paralysé par la folie brute du grand homme rongé par le Fléau face à lui.
« Repose en paix. »
Que ce soit pour le loup ou le garde, nul ne le sut.
…
Quelques minutes plus tard, Ignotus entra nonchalamment dans la salle du petit-déjeuner en bâillant bruyamment.
« Il se passe quelque chose ? »
Il regarda autour de lui, l'air légèrement perplexe, tout en ramassant une pomme égarée d'un panier renversé.
« Pourquoi tout le monde court ? Il est trop tôt pour ça. »
Lykos, Ulv, Gorm et Felix étaient déjà là, debout dans un coin.
Ils regardèrent Ignotus, et une fois de plus, ils surent. Il n'y avait pas l'ombre d'un doute dans leurs esprits : cette « malheureuse fuite de loups » portait ses empreintes partout.
Pourtant, au lieu de l'inquiétude, une profonde satisfaction s'installa en eux.
Lykos avait l'air d'avoir enfin posé un fardeau lourd, et Felix avait cessé de trembler.
« VOUS ! »
Ce fut le moment où Rollo et Tala firent irruption dans la salle, l'air d'avoir vieilli de dix ans en une nuit.
« VOUS, BÂTARDS DE CHIENS ! »
Leurs robes immaculées étaient froissées, et leurs visages masqués d'une fureur incroyable.
« C'EST VOUS QUI AVEZ FAIT ÇA ! »
Rollo pointa un doigt tremblant sur Lykos, puis sur les autres.
« Vous avez assassiné mes hommes ! Vous avez retourné nos propres loups contre nous ! »
« Moi ? »
Lykos croisa les bras, étonnamment calme.
« Je dormais ; demande à tes gardes… ou ce qu'il en reste. J'ai l'air d'avoir l'énergie ou les moyens de relâcher une meute entière de loups en pleine nuit ? Comment aurais-je pu faire ça ? Ils m'auraient juste tué, non ? Peut-être que vos loups voulaient se rebeller ; notre présence n'est qu'une coïncidence. »
La pomme du discours fallacieux ne tombait pas loin de l'arbre.
« Il n'y a aucune preuve. »
Ajouta Ulv avec fluidité, ses yeux bleus glacés.
« Peut-être que votre maître de cage était simplement incompétent. Ça arrive aux meilleures Maisons vassales. »
« Je vous ferai exécuter ! »
Siffla Tala, ses mains brillant d'une lueur faible.
« Nous savons tous les deux que c'est vous ! Vous paierez ! »
Ignotus mâchouillait sa pomme en s'appuyant contre un pilier.
« Avec quelle armée ? Celle que les chiens ont mangée, ou celle qui se cache actuellement dans le garde-manger ? Aussi, vous feriez bien de commencer à nettoyer. Le sang devient dur à enlever une fois coagulé… je sais de quoi je parle. »
Lykos avança, continuant d'en rajouter :
« Écoutez bien, Rollo, Tala. N'envoyez plus jamais d'assassins après moi. La prochaine fois, je ne dormirai pas quand les « accidents » arriveront, et ce sera une guerre totale, peu importe les conséquences. »
Les frères et sœurs restèrent là, fumants, mais… ils ne pouvaient pas faire grand-chose. Ils n'avaient aucune preuve, presque plus d'hommes pour imposer leur volonté, et un « Démon » se tenait dans leur salle à manger en mangeant des fruits.
Certes, ils auraient pu essayer de faire quelque chose eux-mêmes ; tous deux étaient assez forts pour au moins tenir tête au groupe, mais trop lâches pour risquer leur vie dans une telle entreprise.
Et s'ils perdaient leurs loups cachés, ce serait une perte majeure pour leur Maison, une perte qu'ils ne pouvaient pas se permettre, surtout après tout ce qui s'était passé.
« Nous partons. »
Annonce Lykos, prenant enfin les devants.
« Merci pour l'accueil chaleureux… »
Il fit une moqueuse révérence aux frères et sœurs.
« L'hospitalité était… transformatrice. »
Ignotus ricana, appréciant de voir son petit loup fanfaronner avec tant d'assurance.
« Hm. »
Sur ce, le groupe se prépara, récupéra ses armes, fit des provisions et commença à partir.
Mais juste au moment où ils atteignirent une distance respectable du domaine, le groupe s'arrêta. La tension qu'ils portaient depuis le manoir avait disparu, remplacée par la route ouverte.
« Allez, allez~… »
Là, sous le soleil brillant, Ignotus étira les bras et se tourna vers le groupe.
« Chiots, mercenaires, Œuf et Cuillère. C'est là que je fais un détour. »
Lykos cligna des yeux.
« Un détour ? Où vas-tu ? »
« Tu as oublié ? Je vais aux marchés ; j'ai quelque chose à faire… »
Sa réponse était vague.
« Donc pendant que je ne suis pas là, je vous demande de tenir le coup. »
Il regarda Lykos et Ulv.
« Je sais que vous êtes encore secoués malgré votre air dur. »
Les deux hochèrent la tête, écoutant humblement ses mots.
« Ne laissez pas la Cuillère se perdre. Je vous retrouverai au Colisée. »
Felix eut l'air de vouloir protester, mais un regard sur le visage d'Ignotus le fit taire.
« Reste en vie, Jeune Seigneur ! »
Alors il encouragea à la place, et Ignotus agita la main par-dessus son épaule en s'éloignant.
« Je suis trop chiant pour mourir. À plus à l'Épreuve. »
Il avait un rendez-vous avec une Déesse et un plan pour ruiner une économie.
Ce serait une belle journée… surtout maintenant que son esprit était en paix.
Bien qu'il ne le montrait pas, Ignotus s'inquiétait que Lykos et les autres soient attaqués pendant qu'il n'était pas là. Il ne voulait plus que ses gens meurent à cause de lui.
Après leur visite d'aujourd'hui et la protection supplémentaire des mercenaires, il pouvait dormir tranquille.
Bien qu'il allait bientôt perdre l'excuse de ses assassins qui étaient après Lykos, peu lui importait ; les loups s'étaient taillé une place parmi ceux qu'il considérait comme les siens.
Il n'avait plus qu'une seule pensée :
« C'est bien qu'ils soient en sécurité… »
C'était tout.