« Toi… tu oses menacer la Maison Loup ? »
Rollo bredouilla, essayant de reprendre pied.
« Nous sommes les protecteurs de cette strate ! Notre décret est… »
« Votre décret, c'est de la merde. »
Ignotus l'interrompit une fois de plus.
« Et arrête de faire semblant de ne pas savoir qui je suis. »
…
…
Oh, à en juger par leur silence, les frère et sœur ne le savaient vraiment pas.
Savaient-ils quelque chose au sujet des rumeurs le concernant ?
Cela voulait-il dire qu'ils n'avaient même pas regardé l'Épreuve ?
Ces deux-là étaient-ils à ce point foutrement paresseux ?
Pas possible que ce soit vrai, non ?
D'ailleurs, l'identité des nobles n'était-elle pas enseignée dès l'enfance ? Du moins pour les plus importants ? Il le savait par expérience.
Bien qu'il soit difficile de s'en souvenir pour la plupart de ceux qui côtoyaient Ignotus, il venait de LA Maison Plant.
Eux aussi étaient une Maison vassale de la Mort, leurs racines vieilles et profondes dans la Troisième Strate.
… cela montre à quel point ces deux-là sont arrogants.
Ricanant, Ignotus continua de les presser :
« Quoi qu'il en soit, c'est votre dernière chance. Avouez clairement… nous savons tous qui est derrière les tentatives d'assassinat contre Lykos. »
…
…
…
Un long silence tendu s'installa.
Les frère et sœur échangèrent un regard, mélange de légère peur, d'arrogance ancrée, tenace, et d'agacement évident.
« Nous… nous ne savons rien de vos assassins ! Ni cette fois dans la forêt, ni l'Épreuve. »
Ils n'allaient pas jouer cartes sur table, pas encore.
« Ni celle dans le hall ! »
Trop habitués au « jeu des nobles » pour plier au premier tour…
« Personne n'a dit quoi que ce soit au sujet d'un "hall". »
Du moins le croyaient-ils.
« Vraiment ? »
Ignotus soupira, la « rage » s'évaporant de son visage instantanément, lui donnant un air ennuyé.
« J'attendais mieux qu'une telle bourde. »
Les yeux de Rollo et de Tala s'écarquillèrent, réalisant leur erreur trop tard.
En effet, sans qu'ils s'en rendent compte, Ignotus les avait poussés à admettre une vérité cachée !
Vite, tous deux se regardèrent, communiquant par les yeux, cherchant une issue au piège dans lequel ils étaient tombés sans le savoir.
Après quelques longs instants et des ricanements du côté des gens d'Ignotus, Rollo fit un geste vers les quartiers d'hôtes sur le côté.
« Lykos… c'est notre frère ; il est tout naturel qu'on en ait entendu parler. C'est de la famille. Alors, pourquoi ne pas venir vous reposer ? Je suis sûr que le voyage jusqu'ici a été long. »
Tandis que Lykos et Ulv restaient stupéfaits face à la défaite des frère et sœur, Ignotus fredonna joyeusement.
« Donc ils veulent qu'on reste ici le temps qu'ils trouvent un moyen de nous tuer proprement et discrètement, c'est ça ? »
Il les lisait comme un livre ouvert.
« Merci pour l'aimable invitation. J'accepte. Et toi, Chef ? »
Bien que légèrement agacé d'être appelé ainsi en pleine confrontation sérieuse, Lykos acquiesça lentement, acceptant lui aussi leur invitation :
« Assurez-vous que mes hommes soient bien traités. »
Ricanant face à ses mots, Tala le dévisagea, laissant totalement tomber son masque fragile :
« Quelqu'un vous a-t-il dit qu'on ne vous a jamais considéré comme un frère ? »
Ulv, furieux au-delà de ses limites, s'apprêtait enfin à mettre fin à leur manque de respect constant, mais une fois de plus, Ignotus l'interrompit :
« Ta mère t'a-t-elle dit qu'elle aurait dû garder les jambes fermées ? »
Les deux frères et sœurs fulminèrent contre Ignotus, Rollo surtout, sa rage attisée par les ricanements à peine dissimulés autour d'eux… Heureusement, il n'entendit pas celui d'Eris.
« … Dès que j'aurai le feu vert, je te tuerai le premier. »
Ignotus se contenta de grinner.
« Oh, fais-moi confiance, j'attendrai. »
Lykos jeta un coup d'œil à Ignotus, le coudant légèrement.
« C'est ma mère aussi, tu sais. »
« Ah, tir ami, ma faute. »
Ignotus leur fit signe d'avancer.
« Allez, venez, je n'ai pas envie de passer la journée entière planté devant la porte. »
Lykos et Ulv s'avancèrent aux côtés des frère et sœur, mais juste au moment où Ignotus et les autres allaient les suivre, les gardes les barrèrent.
« Pas d'armes dans le manoir ! »
Ignotus leva les deux mains, montrant qu'il n'avait rien. Mais contrairement aux frère et sœur, les gardes semblaient avoir regardé l'Épreuve et connaissaient sa capacité à « rappeler » son épée, alors il finit par la leur donner.
« Ça ne changera rien au final, mais soit. »
Sur ces mots menaçants, les gardes et les mercenaires s'exécutèrent… à l'exception de Grom.
« Je ne vous donnerai pas un sou de merde ! De toute façon, vous n'avez pas l'air capable de porter ma hache, imbécile. »
Le garde offensé le dévisagea.
« Alors reste ici et crève de faim. »
Grom le toisa avec moquerie.
« Et si j'ai besoin de pisser ? »
Le garde ricana, bombant le torse.
« Alors sortez votre petit machin et faites-le ici même ; ce n'est pas la première fois qu'on a des chiens qui pissent à nos portes. »
Interrompant leur concours de pisse, Felix posa la main sur l'épaule du garde qui ricanait, apprenant peut-être une chose ou deux de son Seigneur.
« Mais si vous prenez le "petit machin" de Grom pour une arme, qu'est-ce qui se passe ? Je suis sûr que vous êtes étranger à une telle taille. »
Et il n'arrangea rien !
« Ahahahahahhahaha ! »
Grom éclata de rire, son Seigneur se joignant à lui.
Vaincus dans leur « concours de pisse », les gardes continuèrent de ricaner et de fulminer.
Ils ne firent rien de plus, prolongeant sans le savoir leur vie et incitant Ignotus à leur subtiliser et leur lancer la hache.
« Hé ! Cuillère, Œuf, quelqu'un vous a déjà dit que je vous apprécie ? »
Felix se joignit à eux en riant tout en entrant dans l'enceinte.
« Non, Seigneur, mais je suis ravi de l'apprendre ! »
Grom le suivit, sa large main claquant dans le dos de Felix.
« Je n'ai pas encore vu cet "appréciation" dont tu parles. »
Ignotus ricana à sa remarque.
« Tu dois être aveugle alors. »
Lorsqu'ils approchèrent du groupe noble, Rollo semblait avoir retrouvé son arrogance. Il ne regardait pas Ignotus ; il savait mieux que de retenter le coup, alors il visa le maillon le plus faible de la chaîne, quelqu'un qu'il connaissait contre toute attente.
« Oh, tiens donc ? Je te connais. »
Ses yeux s'étaient posés sur Felix.
« D'un majordome disgracié d'une Grande Maison à… peu importe ce que c'est. Tu as certainement gravi les échelons dans le royaume, hein ? Suivre un fou dans sa tombe. »
Les épaules de Felix se voûtèrent dans un recul, pour se redresser l'instant d'après.
Son regard croisa celui, véritablement agacé, d'Ignotus.
Cela seul lui apporta toute la protection dont il avait besoin pour se calmer…
Une image rarement vue sur son Seigneur.
« La cuisse à laquelle il s'est accroché était pourrie… c'est ce que tu penses ? Hein ? Et ne t'inquiète pas pour les tombes ; on en a creusé deux le jour même où on a commencé notre petit voyage. Elles sont déjà remplies par quelques-uns, mais je pense qu'il reste de la place pour deux de plus. »
Ces derniers mots firent frissonner beaucoup de ceux qui écoutaient, même ses propres gens.
« Pourtant, même si tes pensées ont une part de vérité, c'est un poète à la mode maintenant. N'est-ce pas ce qu'on attend de gens comme lui ?! »
Ignotus hurla en se rapprochant.
« Il a des couilles ! Essaie d'en faire pousser ! Ou peut-être que c'est quelque chose que seuls les hommes de Calamité ont de nos jours. »
Rollo ricana en jetant un rapide coup d'œil à ses gardes.
« Ferme-la et suis-nous. »
Les portes se refermèrent derrière eux, et le groupe s'enfonça plus avant dans la tanière des loups… une proie marchant tranquillement dans la gueule de son chasseur… une proie très, très dangereuse.
« Maison Calamité… »
Ignotus marmonna pour lui-même, un petit sourire aux lèvres.
« J'aime de plus en plus le son de ça. »