Une Déesse étrangère aux émotions au-delà de la colère et de la possessivité, et un Porteur de Runes trop pragmatique… ou plutôt, un Porteur de Runes trop restreint émotionnellement pour avoir des pensées qui s'écartaient de l'attendu, formaient un duo des plus comiques.
Bien que cela ne ressemblât guère à de la comédie pour les deux concernés.
Quoi qu'il en soit, sa sécurité confirmée, Ignotus pénétra dans la Paroisse locale.
Une fois passé l'accueil, la commis derrière le comptoir se figea dès qu'elle le vit.
C'était la même femme qu'avant, celle qui avait assisté à la gifle qu'il avait infligée à un Hiérophante, apparemment sans raison.
Ses mains tremblaient alors qu'elle s'efforçait de paraître professionnelle.
« V-Vous… »
« Salut. »
Ignotus s'approcha, gai.
« Désolé pour l'autre fois. Je n'avais pas l'intention de vous traumatiser, et dites-moi, vous êtes allée aux funérailles de cet Hiérophante ? Le pauvre homme a été déchiqueté par des chiens sous mes yeux. »
Il baissa les yeux, solennel.
« Ah… il nous a défendus jusqu'à son dernier souffle. Comme il était courageux. »
Elle cligna des yeux rapidement, faisant de son mieux pour ignorer chacun de ses mots.
« Qu-Qu'est-ce que vous voulez cette fois ? »
Il s'appuya nonchalamment sur le comptoir.
« Je suis là pour fonder une Maison. »
Elle fronça les sourcils.
« Vous ne pouvez pas juste… il vous faut des documents, une autorisation et une vérification de la part du— »
Avant qu'elle n'ait fini, Ignotus claqua le pli cacheté sur le comptoir, la cire craquant audiblement.
« Une garantie pour le terrain et le manoir, de la part de mon père. Allez-y. »
Elle resta figée quelques instants avant de décacheter lentement le pli pour en lire le contenu.
Après un moment, elle releva la tête, toute confuse.
« Euh… c'est en règle. Mais… je croyais que votre père vous avait abandonné ? »
Ignotus ricana, trouvant drôle à quel point elle se montrait peu professionnelle à cet instant, et, plutôt, où était passée sa peur ? Le pouvoir des ragots était-il donc si fort ?
« Il l'a fait, mais il n'est pas très émotif. »
Elle cligna des yeux.
« C'est… pas très familial. »
Son père ne se souciait pas de savoir s'il était son fils ; il ne se souciait que des résultats, et comme Ignotus les apportait, il était plus que disposé à l'indulger.
« Je n'ai pas demandé du familial. »
La femme hésita avant d'acquiescer.
« D'accord alors… Quel Dieu ? »
Son sourire s'élargit.
« Maison Eris. »
Ses yeux s'écarquillèrent de même.
« …de Calamité ? Êtes-vous fou ? Non, vous êtes fou ! »
Eris gloussa dans sa tête.
« Voyez ? C'est la réaction normale. »
Ignotus rit face aux réactions de la commis et d'Eris.
« Merci du compliment. Maintenant, faites votre travail. »
Elle avala sa salive, acquiesça, et rassembla vite ses outils.
Juste au moment où elle se retournait, il la retint à nouveau.
« Ah, en fait, avant que vous partiez, je voudrais devenir officiellement Acolyte. »
Cette fois, elle ne parut pas si surprise, peut-être parce qu'elle avait entendu parler de ses capacités lors de l'Épreuve du Colisée ou peut-être même l'avait-elle vue de ses propres yeux.
« De Disciple à Acolyte. »
Quoi qu'il en soit, elle allait « faire son travail ».
« D'accord. »
Récupérant la même Relique Divine que la fois précédente, un timbre en forme de cadran d'horloge sans aiguilles et une unique racine verte partant de son centre vers la première heure, elle prit sa main tendue et la posa sous la lampe.
Faisant planer la Relique Divine au-dessus, cette unique racine se divisa en trois, s'étendant vers la troisième heure avant qu'elle ne la presse vivement sur le dos de sa main.
Une faible lueur dorée pulsa et s'enfonça dans sa peau, laissant trois racines lumineuses qui s'estompèrent en quelques secondes avant de disparaître complètement.
Ignotus fit bouger sa main.
Désormais, il était officiellement Acolyte.
Et bientôt, il serait le chef d'une Maison.
Légalement, il ne serait plus de la Maison Plant.
« Vous êtes maintenant Acolyte de Calamité. »
La commis leva quatre doigts tout en lisant dans un énorme livre sur son bureau.
« Il n'y en a que quatre sous la Déesse Eris, ce qui fait de vous une Maison bien petite, pourtant je ne vous recommande pas de les chercher. Le premier de ces quatre est un voyou de bas étage qui se cache de la Mort. »
En effet, et ce « voyou de bas étage » était mort.
Bien qu'Ignotus n'ait pas beaucoup révélé comment il le connaissait, il était évident qu'il avait entendu parler de cet homme dans sa vie antérieure. Du moins de sa Rune, et il s'en était souvenu dès qu'il avait entendu son nom.
« Le second est hors radar également, opérant probablement dans des réseaux souterrains. »
Hum… peut-être était-ce lui qui avait envoyé ces assassins.
« Le troisième est complètement inconnu, et le quatrième travaille directement pour la Maison Mort. C'est le seul que je puisse vous recommander de visiter ; sa réputation semble idéale. »
Ignotus ne connaissait pas le troisième non plus, mais il connaissait bien le quatrième… contrairement aux autres qui avaient probablement péri avec la chute de la Troisième Strate, celui-là avait grandi en renommée dans la Deuxième Strate, l'un des plus forts chiens de Mort.
Et maintenant, il savait, rien qu'à ses mots, qu'il était extrêmement dangereux !
Si quelqu'un faisait les choses insensées qu'il faisait et était connu pour avoir une réputation « idéale », alors damnation, Ignotus ne devait jamais baisser sa garde !
« Fais attention à ces deux-là ; nous ne pouvons pas les tuer pour l'instant. »
Et Eris semblait être d'accord.
Ignotus aimait la façon dont Elle disait toujours « nous » dans ce genre de situations, s'assurant qu'il ne se sente jamais seul.
« Je ferai attention, et merci. »
Bien qu'Elle ne sût pas pour quoi il la remerciait, Elle ne continua pas la conversation, laissant Ignotus en finir.
Ting !
Ce fut le son de la pièce de bronze qu'il jeta par-dessus le comptoir.
« J'apprécie l'info ; c'est pour votre peine. »
D'un air impassible, la commis fixa la pièce de bronze.
« Hé hé hé… ah ah ah ! »
Eris se serait mis la main sur le front si Elle n'avait pas été trop occupée à rire.
Les commis de la Paroisse étaient très bien payés, donc c'était l'équivalent de donner du pain rassis à un Seigneur de Grande Maison en pensant qu'il serait reconnaissant.
L'ignorant, la commis racla sa gorge et reprit son air professionnel.
« Eh bien alors, Acolyte Ignotus, fils de Genus, de la Maison Calamité, nous allons procéder aux formalités maintenant. Une fois que nous aurons reçu la nouvelle de votre terrain et manoir, nous enverrons un officier avec un pli cacheté annonçant l'achèvement de la procédure. »
Sur ce, elle se tourna et partit.
« Hé, vous avez oublié votre pourboire ! »
Ignotus l'appela, mais elle ne fit qu'accélérer le pas.
« Hum, peut-être que le pourboire est considéré comme déshonorable ici ? »
Il jeta un œil à la pièce de bronze.
« Bon, si elle ne la prend pas… »
La saisissant vivement sur le comptoir, il la remit dans son inventaire et s'en alla.
« Ah ah ah ah ah ah ah ! »
Pendant ce temps, Eris passait le meilleur moment de sa vie, gloussant en se retournant dans tous les sens sur le canapé.
Ignotus, bien sûr, savait que la pièce de bronze n'était rien pour cette commis, mais voir Eris apprécier autant sa comédie le poussait à la prolonger un peu ; il aimait la voir si heureuse.
Quoi qu'il en soit, il remonta dans la rue.
Le ciel au-dessus s'assombrissait, peint en orange et violet.
Il le regarda un moment, les mains derrière le dos.
« Bon… c'est fait, mais… »
Un temps passa.
« Et maintenant ? »