Le téléphone portable. Ce prodige de la civilisation, c'est le téléphone, jusque-là toujours posé à demeure, transformé en appareil qu'on tient à la main. Bien sûr, dans ma vie antérieure, à l'époque de Tsugumi Kiriō, morte dans un accident de la route en l'an 2000, le téléphone portable existait déjà. Ses fonctions principales : appeler, et envoyer des mails. Comme c'était assez cher, on s'en achetait un une fois adulte, quand on commençait à travailler.
Or, dans cette vie-ci, moi, Tsugumi Sorahoshi Lowell, je suis riche, mais riche, et mes parents veulent bien offrir un téléphone portable même à une enfant. Cela dit, je ne pense pas qu'un enfant y trouve grand intérêt, mais si je dois vivre désormais en actrice, rester joignable à tout moment ne peut pas faire de mal.
Mes parents de ma vie antérieure étaient affreux, mais ceux de cette vie-ci sont sans aucun doute des gens de qualité. Mon père et ma mère, qui ont deviné chez moi comme une sorte de gêne, ou d'embarras, à l'idée d'avoir un portable, ont semble-t-il invité aussi la famille de Rin Yohata, la nouvelle enfant actrice avec qui je me suis liée d'amitié à l'audition de l'autre jour.
Ses parents ont l'air très occupés : Rin est venue seule. On pourrait trouver ça imprudent avec une petite, mais bon. Chez nous, en plus de mes parents, il y a des gens qui ont tout l'air d'agents de sécurité et qui veillent de loin...
Bref, assez de préambule.
« Hein, mais Rin, c'est une boîte, ça. Ils sont où, les boutons ? »
« Y en a pas. Ça s'ouvre avec la reconnaissance faciale, donc pas besoin de code. »
« La reconnaissance faciale, le code. »
Ça s'appelle un « smartphone », paraît-il. En gros, c'est un ordinateur portable dont la fonction principale est la communication. Qui tient dans la main. De la taille d'une Game B*y. Avec un écran tactile. Qu'on manipule avec les doigts. Toucher l'écran, ça ne laisse pas des traces de doigts ?
« Tsugumi, t'es trop forte, mais t'as un côté vieille dame, quand même. »
« Ouch... Mais, mais, mais non, pas du tout ? Je suis une petite fille, moi ? »
« T'es une très jolie petite fille, ça c'est sûr, mais t'as un côté mémé. »
« Mmmh... »
« Là, là. »
Mes parents regardent d'un œil attendri la scène, tandis que je tripote, tout affolée, l'appareil de démonstration. En regardant bien, ce portable porte, imprimé, le logo au profil de loup qui faisait déjà fureur sur le matériel informatique dans ma vie antérieure.
C'est, apparemment, l'entreprise de mon père. Je répète : l'entreprise de mon père, apparemment. Mais qu'est-ce que c'est que cette famille... ?
« Ça, c'est le tout dernier modèle. Moi aussi, c'est celui-là que je veux pour le prochain. »
« Ah, à ce propos, j'en ai parlé avec tes parents : pour te remercier d'aujourd'hui, nous allons t'en offrir un, Rin. »
« Quoiii ! M-mais c'est pour une amie, j'ai pas besoin d'être remerciée pour ça. »
Ah, quelle gentille enfant. Si jeune, et elle sait déjà se montrer réservée. Elle sait avoir des égards pour une amie. Elle a été élevée dans une bonne famille. Sa famille aussi doit être pleine de bon sens. J'aimerais bien les rencontrer...
« Allons, allons. Considère que tu nous sers de testeuse. »
« Testeuse... D-d'accord. Merci beaucoup ! »
Mon père comme ma mère posent sur Rin un regard très doux. Que mes propres parents soient gentils aussi avec les enfants des autres, ça fait plaisir, en tant que fille. Ceux de ma vie antérieure, voyez-vous...
« Merci à toi aussi, Tsugumi. »
« Mais non. C'est moi. Merci, Rin. »
« ??? De rien ? »
Ah, qu'elle est mignonne, cette petite, vraiment mignonne. Mais elle est plus âgée que moi... Rin a six ans et moi cinq. Rien à voir avec une histoire de naissance en début d'année : nous ne sommes vraiment pas dans la même classe d'âge. Concrètement, j'entre à l'école l'an prochain, et Rin y est entrée ce printemps.
« Rin, on en prend chacune une couleur différente ? Il n'y a pas trop de couleurs mignonnes, on dirait. »
« Prends du rose ou de l'argent, et achète une coque de la couleur qui va avec. »
« Une coque pour un téléphone portable... En silicone, ou quelque chose comme ça ? »
« Silicone ? Euh, comme ça. »
Ce qu'elle me montre, c'est un étui qui recouvre le smartphone. Je vois. Comme l'écran est grand, on le protège à la manière d'un agenda. Les esprits maléfiques auront du mal à en sortir...
Pour tout ça, autant prendre la même chose que Rin, non ? La vieille dame que je suis a le cerveau qui commence à fatiguer...
Ensuite, nous avons fini tant bien que mal la configuration de départ, puis l'enregistrement de la reconnaissance faciale, digne d'un film d'espionnage, puis les explications sur la manière d'installer les « applications » de base, et nous avons même installé l'« appli » d'un jeu appelé Great Brave Fantasia ; après avoir dîné ensemble au restaurant, nous nous sommes séparées. Bien sûr, nous l'avons raccompagnée chez elle en limousine. Sa mère, une belle femme qui ressemble à Rin, est venue l'accueillir, mais en voyant la voiture, elle est restée bouche bée. Ça surprend, ce genre de voiture, hein.
Rin a un grand frère, paraît-il, mais lui aussi travaillait. Travailler quand on est en première année de collège, ça veut dire, évidemment, être acteur. Vu comment est Rin, ce doit être un garçon gentil. J'aimerais bien le rencontrer.
« Tu t'es bien amusée, aujourd'hui ? »
« Oui ! »
« Hi hi, tant mieux. Oh, nous avons reçu un mail de Hinomoto TV. »
« Comme prévu, c'est l'avis de sélection. On s'en doutait, mais c'est formidable. Tu es extraordinaire, mon ange. »
« C'est vrai ? Youpi ! Merci, Daddy, Mommy ! »
Mes parents ont apparemment reçu un mail sur leurs appareils. Je suis retenue à l'audition. Le scénariste s'est senti tellement inspiré qu'il est en train d'en tirer un script. Ou plutôt, c'est le petit Akasaka. Il a fait du chemin, dis donc.
Il paraît qu'on veut me confier un rôle un peu particulier. Le mail me demandait de passer à la chaîne pour en parler, ainsi que d'autres points à régler.
« Ce serait plutôt à eux de venir nous voir, mais passons. Tu veux bien y aller, Tsugumi ? »
« Bien sûr que j'y vais ! »
« Tu es si gentille, Tsugumi. »
Bon, je ne peux pas m'empêcher de me dire que c'est un peu trop aristocratique, quand même. Faire venir les gens de la chaîne jusqu'ici... Oui... Le pire, c'est que mes parents en seraient bien capables.
« Ah, au fait, Tsugumi. Tu es inscrite à l'agence que nous avons créée, mais j'ai une proposition à te faire au sujet de ton manager. Je peux ? »
L'agence que nous avons créée... ???
N-non, je vais arrêter de me poser des questions là-dessus. Voilà.
« Daddy, c'est quoi, la proposition ? »
« Il y a une domestique que tu aimes bien, n'est-ce pas ? »
« Mikado ! »
« C'est cela. Madame Haruna Mikado. »
Mikado doit avoir la cinquantaine, maintenant, si je ne me trompe pas. Mais elle est vive, elle a du caractère, et je l'aime beaucoup. Pour tout dire, je l'aimais déjà avant que ma mémoire revienne.
« Sa fille vient de finir ses études. Elle a terminé son entraînement... sa formation chez nous. Je comptais l'affecter comme domestique, mais elle a fait une demande. Si tu es d'accord, Tsugumi, je pense la nommer ton manager. Qu'en dis-tu ? »
« C'est vrai ? Je suis trop contente ! »
Si c'est la fille de Mikado, il n'y aura rien de bizarre. Ce mot d'« entraînement » qu'il a corrigé m'intrigue un peu, mais... bah, chez les riches, il doit se passer toutes sortes de choses.
« Alors, organisons une rencontre ces jours-ci. Minako ? »
« Oui, tout est déjà arrangé. »
« Tu es parfaite, ma déesse. »
« Oh, voyons. »
... Oh là là, quelle passion. Non, non, attention, mes pensées allaient virer à la vieille dame. J'aimerais bien qu'ils me racontent comment ils se sont rencontrés, tous les deux.
« Ah oui, Tsugumi, nous avons aussi aménagé une salle d'entraînement. Nous avons fait venir de l'étranger un entraîneur de confiance, alors sers-t'en. »
« Hein, c'est vrai ?! »
« Bien sûr, si l'entraîneur ne te plaît pas, tu nous le dis. »
« O-oui. »
C'est une aubaine. Au bout du compte, c'est comme les muscles : si on ne travaille pas, on décline, et si on se perfectionne, on brille plus facilement. Si je peux m'entraîner, rien de mieux.
En même temps, ce « s'il ne te plaît pas »... Ce n'est pas à moi de le dire, mais dans cette vie, mon corps est celui d'une jolie petite fille aux cheveux d'argent et aux yeux bleus, une fée tout droit sortie d'Europe du Nord. Comme je suis métisse, je n'ai pas les traits anguleux d'une étrangère : j'ai aussi la rondeur des visages japonais. Du coup, j'ai un petit air de jolie fille de dessin animé. Ils doivent craindre que quelqu'un perde la tête, comme l'ancienne préceptrice.
Il faudra que je leur rapporte tout. Même si on me faisait un peu de mal, je ne crois pas que j'en garderais une blessure, à ce stade, mais je ne veux pas, même indirectement, rendre mes parents malades d'inquiétude.
Le drama du Nouvel An.
Les cours.
Les rencontres.
À partir de demain, je vais être bien occupée.
***
Elle se baissa pour esquiver le coup de pied circulaire qui fendait l'obscurité. Elle tenta aussitôt un balayage, mais l'autre l'évita d'un bond. Prendre ses distances pour gagner du champ ? Non. Parer un tir à distance serait fastidieux. Elle plongea au corps à corps et lança une paume vers le menton. Qu'il soit esquivé était prévu. Sans s'interrompre, elle plia le coude et enchaîna sur un coup de coude.
Le coup, qui visait le plexus, fut bloqué. Une riposte fusa aussitôt, mais d'un coup de tête dans la main tendue, elle en dévia la trajectoire, se rapprocha encore et l'agrippa.
« ... »
« ... »
Leurs regards se croisèrent. Prévoir les gestes d'après le mouvement des pupilles. Elle faucha la jambe de son adversaire en épousant son mouvement et lui pointa sur la gorge la courte baguette dissimulée qu'elle avait tirée de sa manche.
« Tu as progressé, Koharu. »
« Non. Je suis encore bien loin de ce que vous étiez autrefois, mère. »
« Hi hi, oui. Pour la modestie, en revanche, tu as encore du chemin. »
La femme qui, à l'aube de la vieillesse, n'avait rien perdu de l'éclat de sa peau, Haruna Mikado, taquinait Koharu avec un rire distingué.
« Allons, il ne reste plus que la rencontre avec Mademoiselle. Tu devras aussi mettre à profit, en parallèle, l'entraînement de domestique que tu as suivi jusqu'ici. »
« Oui, bien entendu. »
Sur ces mots, Koharu fit tourner la courte baguette dans sa main et la rangea dans sa manche. Et alors, la baguette, plus noire et plus lourde que les ténèbres, disparut comme si elle n'était que de l'air.
L'art de dissimuler les armes secrètes, transmis de génération en génération chez les Mikado. L'élégance de son geste évoquait un savoir-faire chevronné. Puis Koharu hocha la tête avec gravité, le plus sérieusement du monde, et pensa à la fillette qu'elle allait rencontrer dès le lendemain et qu'elle n'avait vue qu'en photo dans un dossier.
'Garde du corps et manager d'une jolie petite fée d'Europe du Nord, quelle chance ! Et si elle me menait à la baguette ? Mon cœur ne tient plus en place...'
Elle jubilait ainsi en secret, sous des muscles faciaux parfaitement maîtrisés.