À force de lire le journal de mon père, j'en apprends un peu plus sur la personne disparue. Elle s'appelle Olivia Servant, et elle a connu la gloire il y a deux cents ans. C'était « une aventurière de la grande guilde Odin ».
Je me demandais pourquoi, à notre époque, on cherchait une morte d'il y a deux cents ans, mais d'après ce qui est écrit, elle se prétendait immortelle, et à défaut, mon père voulait retrouver ses descendants.
Il devait vraiment avoir besoin d'elle.
La plupart des passages sont illisibles
L'écriture, très personnelle, m'empêche de lire la plus grande partie du texte. Pourquoi voulait-il la retrouver ? Même ses véritables intentions, je n'arrive pas à les découvrir.
Au milieu de ce texte, mon regard s'arrête sur un passage lisible. Si net, visiblement, qu'il ne me faut pas une minute pour conclure qu'il a été recopié d'un « original ».
« De la "langue ancienne". Aucun doute. »
J'ignore ce que représentent cette sorte de carte et ce texte, mais ma curiosité est piquée. Pourtant, je renonce : je me sentirais coupable de quitter la maison en laissant ma mère seule.
Pour le travail, passe encore, mais simplement pour satisfaire ma propre curiosité, ce genre de chose...
Le plancher grince
Je sursaute et lève les yeux : ma mère est là, debout.
« Noir. »
« Maman, qu'est-ce que tu fais debout ? »
Une cape sur les épaules, ma mère se tient là où se pose mon regard.
« Ça... Tu es entré dans sa chambre, alors. »
Ma mère regarde le carnet en parlant.
« ... Oui. »
« Alors tu as vu ce que ton père essayait de faire ? »
« Je l'ai vu, mais je n'arrive pas à le lire, alors je ne sais pas trop, peut-être que... »
Qu'est-ce que mon père essayait de faire, au juste ?
« Il essayait sans doute de guérir ta maladie, maman. »
« Oui... Peut-être bien. »
Ma mère a l'air soucieuse
« Mais dis-moi, maman, qu'est-ce qui se passe ? Tu es levée ? »
« Aujourd'hui, je me sens bien. Je me suis dit que j'allais faire du thé, depuis le temps. »
« Il fallait me le dire, je l'aurais fait. »
« Tu es gentil. Mais j'ai envie de le faire moi-même. »
Sur ces mots, ma mère se dirige vers la cuisine.
« Tu en veux aussi, Noir ? »
« ... Oui, s'il te plaît. »
Je n'ai pas particulièrement soif. Mais il me fallait un prétexte pour bouger. Je vais vers la cuisine et m'installe à la table et aux chaises toutes proches.
De la salle à manger à la cuisine
« Tiens. »
« Merci. »
Je contemple le thé qu'elle m'a servi.
Du « thé d'herbes magiques ». Préparé en faisant revenir dans l'eau chaude des feuilles séchées à l'avance, il se colore à mesure que les vertus médicinales des feuilles se diffusent dans l'eau, et son parfum monte avec la vapeur. Ce n'est pas qu'une simple boisson : dès la première gorgée, je sens la magie emplir doucement mon corps.
« Alors ? »
« C'est bon. »
Une atmosphère étrange
Ce thé pris un peu après le matin se passe presque en silence : de temps en temps, ma mère me pose une question et j'y réponds. Moi, en tout cas, j'aime ce calme.
« Tu as envie d'aller au labyrinthe ? »
Ma mère me pose soudain la question.
« Hein ? »
« Tu es bien le fils de ton père. »
« Je n'ai jamais dit un mot... »
« Tu serres le carnet. »
« Ah. »
Ce que je serrais sans m'en rendre compte, c'est « le journal de mon père ». Il est toujours sur mes genoux, sous la table.
« Pardon, ce n'était pas mon intention... »
« Non, ce n'est pas ça. Je suis contente, Noir. Là, maintenant, tu as l'air vivant. »
« ... »
Ma mère poursuit :
« Ton travail de bibliothécaire comptait pour toi, mais au fond de ton cœur, tu avais quand même envie de partir à l'"aventure", non ? »
« Pas du tout... »
Pas du tout. Je ne peux pas l'affirmer. Jusqu'ici, sous prétexte que j'avais du travail, je prenais des livres et me contentais de regarder, à travers les mots, « l'histoire des autres ».
Ça me suffisait.
J'avais renoncé à explorer l'inconnu
« Kof ! »
Je sursaute. Avant même de réfléchir, mes mains et mes jambes se portent en avant : j'arrive à temps pour retenir ma mère, qui manque de tomber.
« Maman. »
« Pardon, j'ai avalé de travers. »
Mensonge. Elle détourne ostensiblement de moi la paume qui a reçu sa toux.
« Va te reposer, maman. »
« Oui, c'est ce que je vais faire. »
J'ai ramené ma mère dans sa chambre
« ... »
Je comprends pourquoi le journal laissé par mon père a refait surface maintenant.
« Je vais la guérir. Tu vas voir, papa. »
J'emprunte un équipement dans la chambre de mon père. Un peu lourd, mais tant pis. Je menais une vie sans le moindre entraînement. J'ai tranché : il est trop tard pour regretter.
À un kilomètre et demi au sud-ouest de la ville
Me fiant au journal, j'arrive à une forêt quand le soleil commence à décliner un peu. Je m'enfonce plus loin dans ce lieu touffu. Le soleil disparaît, la chaleur de mon corps retombe peu à peu, et...
« Une grotte... Comme dans le journal. »
L'intérieur de la grotte est plus frais encore
« ... »
J'avance une main contre la paroi quand un piège se déclenche : le mur s'ouvre. Un pas de travers, et j'aurais fini en chair à pâté, écrasé entre les deux pans du mur en mouvement.
Mais ce n'est pas un piège si redoutable. Sa puissance dépend d'abord de la roche de la grotte, et avec un équipement, on évite à coup sûr l'écrasement.
C'est un piège taillé pour tuer les débutants comme moi, en somme.
Les « vétérans » s'écartent des parois, et les « débutants » les imitent. C'est justement pour ça que personne ne remarque ce « passage secret déguisé en piège ».
Au-delà du passage secret
Je descends un escalier sans la moindre lumière, si long qu'on ne sait pas où il s'arrête ; je ne fais que descendre, descendre encore.
Sans le journal, je suis sûr que j'aurais vite rebroussé chemin. Enfin, une lueur apparaît tout en bas, très loin.
Un espace dégagé
Je débouche dans une salle entièrement en pierre, des quatre murs jusqu'au plafond et au sol. Les torches accrochées aux murs sont la seule source de lumière. Si je traîne, je finirai à coup sûr comme les crânes qui jonchent le sol.
Dans cette salle pas bien grande, une porte de fer gravée d'un texte en « langue ancienne » trône à l'opposé de l'escalier.
« "Lis mon vœu à voix haute", hein ? »
Ça, je l'ai compris en déchiffrant la copie du journal. Je saisis enfin le sens du « aaah » des dernières pages. Papa, tu y vas vraiment en force.
« "Le donjon caché où je suis le seul à pouvoir entrer : je m'y entraîne en secret et je deviens le plus fort du monde." »
Ainsi commence mon défi du labyrinthe caché