« ! »
et firent irruption par la porte, cherchant .
Vêtus de gros peignoirs de bain, ils la repérèrent rapidement alors qu'elle recevait des soins des servantes.
Ruffla de colère.
« Qu'est-ce que tu as fait pour qu'une main d'enfant finisse dans cet état ? Personne n'a rien remarqué ? »
, qui ne perdait jamais son sourire, hurlait à présent.
Les servantes se précipitèrent pour se lever, baissant la tête, décontenancées.
« Pff. Sortez pour l'instant. »
« Mais... »
« Nous nous occupons du traitement de . »
À l'ordre froid d', les servantes n'eurent d'autre choix que de se retirer.
et prirent place de chaque côté de .
Au moment où leurs regards se croisèrent, ils se mirent à grogner l'un contre l'autre.
« Frère. Qu'est-ce que tu fais en ce moment ? »
« J'essaie de soigner la main de ? »
attira la main droite de vers lui en faisant une mine triste.
« . »
releva lentement la tête.
Au moment où vit son visage empli de désespoir, il mordit légèrement sa lèvre et baissa la tête.
Puis, d'une voix tremblante, il demanda.
« Pourquoi est-ce arrivé... ? »
« Il s'est passé quelque chose ? Dis-le-nous. Nous t'aiderons. »
« Ce n'est rien... »
secoua lentement la tête.
Elle tenta de retirer doucement sa main.
Mais et la serrèrent fermement, comme pour dire « pas question ».
« Soignons d'abord. Si nos questions te dérangent, nous ne poserons plus. De toute façon, ça n'a pas d'importance. Toi, tu comptes. »
« Exact. Ça va faire mal, mais tiens bon. »
fixa les deux garçons, hébétée.
Depuis un moment, et s'étaient mis à se disputer, chacun revendiquant d'être la personne la plus proche de .
Ils s'étaient même disputés pour savoir avec qui elle jouerait.
Souvent, il finissait par être trop tard pour qu'ils jouent ensemble.
était ravie de ce changement chez eux.
Mais là, tout de suite, c'était un peu agaçant.
« Hé, vous avez entendu parler de ça ? »
En tendant à un coton imbibé de désinfectant, prit la parole.
« Le manteau en duvet de canard. C'est confirmé, c'est un faux, et le bureau économique a poursuivi le propriétaire de la boutique. J'ai entendu dire qu'il a été arrêté plus tôt. »
« Je m'en doutais. Je pense que les gens qui l'ont achetés font aussi partie du problème. »
« Mais c'était pas cher. Les gens du peuple sont sensibles aux prix... »
« Bien sûr que le prix compte. C'est pour ça que Lubeo a baissé les prix de l'équipement d'hiver bien avant que le vrai froid n'arrive. »
La plus grande raison pour laquelle Lubeo inspirait une telle confiance aux consommateurs était ses inspections méticuleuses qui minimisaient les risques de produits défectueux.
Pour être référencé au grand magasin, les vendeurs devaient passer des procédures aussi strictes que pour approvisionner le palais impérial.
« Pourquoi la présidente de Lubeo a-t-elle autorisé une boutique comme celle-là ? Elle aurait dû se méfier dès le début. »
« Ben oui. »
« Tous ceux qui sont liés à cette boutique vont probablement écoper de lourdes peines. Ils ont trompé les gens avec des mensonges. Une fausse publicité plutôt habile, non ? »
[Manteau fait avec des plumes de canard des neiges perpétuelles]
Si on regardait de près le prospectus promotionnel rédigé ainsi, il y avait de minuscules lettres cachées entre les mots.
[Manteau fait avec des plumes de canard des neiges perpétuelles répliquées]
Des plumes répliquées.
C'était un mot composé bizarre qu'on pouvait à peine déchiffrer même avec la loupe la plus puissante.
« C'est dégoûtant... »
s'arrêta en plein milieu de sa phrase et laissa échapper un soupir.
Son souffle chaud effleura la peau blessée et tendre de .
« Aïe ! »
, dont les yeux se remplissaient de larmes à cause de la douleur vive, tenta de retirer sa main.
« Ah, pardon. »
s'excusa précipitamment. Mais il ne lâcha pas sa main.
« Frère, fais attention ! a mal. »
Ne supportant plus la scène, arracha la main de .
« C'est moi qui m'en occupe, alors tire-toi. »
« préfère quand c'est moi qui la soigne, non ? Elle mange si bien les bonbons à la menthe que je lui donne. »
« De quoi tu parles ! me dit que je suis le meilleur à chaque fois qu'on sort ensemble. Tu l'as déjà entendu dire ça, frère ? »
« , c'est vrai ? Tu as dit "le meilleur" seulement à ? Je ne l'ai jamais entendu. »
« Et si je l'avais entendu ? Hein, ? »
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le traitement avait été complètement oublié.
« m'aime mieux. »
« Pas du tout. »
et recommençaient à grogner, chacun insistant pour être le favori de .
« ... »
lança un regard agacé aux deux frères qui se chamaillaient juste devant elle, puis fila droit dans la salle de bain.
Elle claqua la porte bruyamment, comme pour marquer le coup.
Mais et , absorbés par leur dispute, ne remarquèrent même pas que avait disparu.
Trop de bruit... !
Inutiles idiots !
se boucha les oreilles avec ses deux mains et serra les yeux de toutes ses forces.
Un bourdonnement résonnait dans ses oreilles, pulsant vite comme un battement de cœur.
Qu'est-ce que je fais ?
Bureau économique ?
Ils ont poursuivi la boutique ?
Le manteau en duvet de canard avait un problème comme ça ?
La peur remontant, rongea le bout de ses ongles.
Le désinfectant résiduel sur ses doigts heurta sa langue avec un goût horrible.
Mais était déjà dans une situation horrible.
Comparé à ça, le goût du désinfectant pouvait aussi bien être du miel sucré.
« C'est bon. Ils ne savent pas que c'est moi, non ? Je n'étais que celle derrière... »
Peut-être perdue dans son monologue pour fuir la réalité, elle ne remarqua même pas que la dispute bruyante d' et de l'autre côté de la porte s'était tue.
Deux jours plus tard.
La tempête de neige furieuse s'était enfin calmée. Les nuages d'orage commencèrent à se déchirer peu à peu dès l'aube, laissant entrevoir un bout de ciel bleu pour la première fois depuis des lustres.
Le manoir Dayamor’ouvrit ses fenêtres en grand.
« Beurk... »
À cause de ça, ne montra aucune intention de sortir de sous les couvertures.
« Trop froid... ! »
« Dépêche-toi de t'habiller, mademoiselle. Après, tu n'auras plus froid. »
« Pas question ! Le pyjama est plus chaud. »
« C'est parce que ton corps s'est réchauffé pendant que tu dormais. Si tu continues en pyjama, tu auras juste plus froid. »
« Non ! Nan ! »
Froufrou. Même depuis l'intérieur de la couverture, esquiva habilement les mains de qui tentaient de l'attraper.
Elle se tortilla pour s'enfuir et dévala le couloir.
Son plan était de se cacher dans la chambre d'Arep, juste comme ça.
« Hein... ? »
Mais soudain, son corps flotta légèrement.
Paniquée, agita les bras et les jambes dans tous les sens, mais son corps en suspension refusa de redescendre.
« ... Oh mon dieu ! »
se posa les deux mains sur les joues.
« vole ! »
« Ça fait quoi de voler ? »
En se retournant, elle vit .
« ! »
« C'est moi. »
Il baissa lentement son index levé.
Le corps flottant de redescendit également.
Une fois posée au sol, piétina du pied.
« Quoi ? Quoooi ? »
« De la magie. Pas mal, hein ? »
« Refais-le ! Encore ! »
« Habille-toi d'abord. »
Pourquoi cet enfant était-il encore en pyjama ?
Repérée par , qui était sortie avec des vêtements pour l'aider, fut changée en épais habits d'hiver.
Après avoir passé l'hiver à manger et rouler, ses joues étaient rebondies et pleines — on aurait dit un chiot tout moelleux.
« Celui-là est étonnamment mignon aujourd'hui. »
« est toujours mignonne. »
À la place, toisa avec suspicion.
« Pourquoi tu me fais des compliments ? »
« Tu as l'air un peu jolie aujourd'hui. »
« ... »
« Désolé, mais mon intérêt à sortir avec toi est encore plus faible que si tu lançais de l'eau de morve dans la mer et que cette morve refaisait surface trois jours plus tard intacte. »
« Hein ? »
« Tu embrasses , non ? »
« Ouais ! On sort ensemble ! »
« Bien. Sors bien avec , alors. »
Vis longtemps et sois heureuse dans cette vie.
Marmonnant pour lui-même, attendit que finisse son petit-déjeuner.
Entre-temps, Arep et descendirent aussi.
Tous deux se figèrent en voyant assis là depuis le matin, sirotant son thé comme chez lui.
« Oh, vous êtes levés. »
Dépêchez-vous de vous asseoir pour le petit-déjeuner.
Il supervisa personnellement le repas des enfants.
Bien que stupéfiés au début, ils saluèrent poliment et prirent place à table.
, de bonne humeur, ordonna à un serviteur d'apporter une portion simple pour lui aussi.
« Au fait, où sont passés les adultes de cette maison ? et sont probablement au palais... »
« Les grands-parents sont sortis hier. Ils ont dit qu'ils allaient rendre visite à un ami. »
« Hmm... »
, ou peut-être la Grande Sorcière.
L'une des deux...
Non.
Il y en a une troisième.
Mais ce type n'est pas du genre à beaucoup sortir.
Il est mort ou quoi ?
Perdu dans ses pensées sur son vieux camarade, sentit soudain un coup sur son bras et se tourna.
C'était .
Un peu de confiture était collé au coin de la bouche de l'enfant.
« Pourquoi le est venu ? Pour jouer avec ? »
« Un truc comme ça. »
essuya le coin de la bouche de avec une serviette en parlant.
« Chatons. »
« Hein ? »
« Vous voulez aller jouer au palais ? »
L'Empereur vous a invités.
« Tous les trois. »
« Waouh ! »
Dans la voiture, ne put fermer la bouche face au spectacle du monde recouvert de blanc.
« Tout est couvert de neige... ! »
« Regardez là-bas ! C'est Lubeo ! »
Arep et ne pouvaient pas non plus détacher les yeux du paysage dehors.
observait les trois enfants agglutinés à la fenêtre étroite, un sourire plutôt gardien sur le visage.
« Asseyez-vous correctement. Vous allez vous blesser. »
Et exprima une inquiétude plutôt gardienne.
Les enfants obéirent et regagnèrent leurs places.
« . »
posa enfin la question qu'il gardait depuis tout à l'heure.
« Sa Majesté Impériale nous a vraiment invités ? »
« Ouais. »
« Tu sais pourquoi ? »
« Je me dis que vous le savez mieux que moi. »
« ... »
Les yeux de s'écarquillèrent.
pouffa et commença à croiser les jambes, pour les décroiser quand tapa sur son genou et le gronda, Croiser les jambes c'est mauvais pour le dos !
« Hé, c'était la phrase fétiche de ta grand-mère pendant la guerre. »
Ayant été grondé, perdit un peu de sa dignité de .
Mais tout le monde était déjà habitué à l'impertinence de , donc personne n'y prêta attention.
« ... À cause de la pierre de mana ? »
Arep, qui réfléchissait à pourquoi la famille impériale les avait convoqués, demanda sournoisement.