Pelsone ordonna à l'homme d'attendre ici jusqu'à ce qu'elle ait trouvé un local pour sa boutique.
L'homme s'inclina obséquieusement et se retira.
Dès qu'il eut disparu, Pelsone effaça le sourire de son visage et retira son masque.
Mais à cet instant, des nuages voilèrent le soleil, projetant une ombre sombre sur ses traits.
...Il ne tardera pas à tout raconter partout.
Elle l'avait choisi précisément pour ça.
Pelsone quitta la ruelle et se dirigea vers le lieu de rendez-vous.
Elle entra dans un salon privé au deuxième étage d'une pâtisserie à la mode de la capitale impériale et salua la personne qui l'attendait.
« Bonjouuur. »
Rima, en train de manger un gâteau aux fraises, l'accueillit avec un babil enfantin.
Parée d'accessoires voyants qui façonnaient ses cheveux en oreilles de lapin, vêtue d'une robe coûteuse et scintillant dans des chaussures vernies, Rima avait tout de la jeune dame noble.
La fille désigna le siège vide en face d'elle d'un sourire radieux.
« Vous êtes la vraie, Lady Rima. »
Pelsone s'assit, cliquant de la langue, admirative.
« Comme vous l'aviez prévu, la présidente de Lubeo a refusé la proposition. »
« Pff. Quel dommage. Je lui offrais une si grooosse opportunité... »
Rima mordilla sa fourchette avec ses incisives, feignant le regret.
Pelsone repensa à ce que Rima avait dit plus tôt.
La dirigeante de la guilde marchande de Lubeo, hein.
Bien sûr, Lubeo avait commencé comme une guilde marchande.
Mais personne dans l'empire n'appelait plus Seletrina Dayamor « dirigeante de guilde marchande ».
Pourtant, Rima ne l'avait jamais une seule fois désignée comme présidente. Juste « dirigeante de guilde marchande ». Rien de plus.
« Hum, alors où installer la boutique... ? »
« J'ai une recommandation. Il y a un emplacement à louer au premier étage de l'immeuble juste en face des Grands Magasins Lubeo. Le loyer est un peu élevé, mais l'emplacement est parfait. »
« Ah oui ? Juste devant les Grands Magasins Lubeo, ça veut dire qu'ils devront regarder notre boutique prospérer de leurs propres yeux. »
Pelsone discutèrent encore un peu des projets futurs avec Rima, puis se leva la première.
« Je vous envoie le rapport de suivi par écrit ? »
« Nooon ! »
Rima secoua vigoureusement la tête. Ses couettes roses, attachées haut comme des oreilles de lapin, claquirent contre ses joues.
« Papa pourrait mal comprendre. »
« Papa ? »
« Ah, je veux dire, il aurait une fausse idée ! »
Rima se corrigea en toute hâte.
Heureusement, Pelsone n'insista pas.
« Haha, on dirait que le duc vous traite comme sa fille. »
« O-Oui, enfin, quelque chose comme ça ! »
Après le départ de Pelsone de la pièce...
Laissée seule, Rima se remit à finir le gâteau à moitié mangé.
Hum, j'en ai un peu marre maintenant ?
En plus, la crème fouettée avait un peu séché pendant leur discussion.
Elle posa sa fourchette sans y réfléchir à deux fois.
« Rima ! »
À cet instant, Rubens ouvrit la porte et entra. Le garçon tenait une boîte de pudding achetée dans la boutique d'en face.
« T'as attendu ? Regarde ça ! Le pudding que tu voulais. »
« Waouh ! »
« Hein ? Tu ne finis pas le gâteau ? »
« Beurk, enfin... »
Rima frotta doucement son ventre comme s'il était plein.
« T'es rassasiée ? »
« Ouais... »
« Pas de chance, alors. On rentre ? »
Rubens lui tendit la main.
« Youpi ! »
De toute façon, ses affaires étaient terminées, alors rentrer « à la maison » allait très bien.
Rima, portée dans les bras de Rubens, descendit l'escalier du deuxième étage.
« Rima sait marcher toute seule... »
« Non. »
Rubens la posa au premier étage et dit :
« Tu n'es encore qu'un bébé de sept ans. Et si tu trébuchais dans l'escalier et que tu te brisais la jambe ! »
« C-C'est pas si grave... »
Elle détourna le regard, rougissant de gêne, mais sa protestation était au mieux à demi-mot.
Au final, Rima sourit radieuse et le remercia.
Rubens lui rendit son sourire.
Une fois dans la calèche, Rima tripota la boîte de pudding que Rubens lui avait emballée.
« Tu l'aimes autant que ça ? »
« Bien sûr ! »
Rima déclara :
« Parce que c'est un cadeau de Rubens. »
« Bah, c'est rien. »
« C'est un secret, mais le garder me rend plus heureuse que si tu le savais. »
« Ah bon ? »
Rubens sourit à nouveau.
Le silence s'installa dans la calèche.
Rubens regardait par la fenêtre, tandis que Rima le dévisageait en coin avant de retourner à sa boîte de pudding.
C'était vraiment le bon choix.
Rima fut enfin certaine de sa décision.
Si ce monde de roman déviait de l'histoire, c'était son devoir d'autrice de le remettre sur les rails.
Alors Rima passa à l'action.
Et des changements significatifs apparurent.
Kalarop commença à s'intéresser à Rima, petit à petit.
Il mit même de l'argent de côté pour qu'elle puisse le dépenser librement.
Dès qu'elle eut son argent de poche, Rima fourra son livret de paie au fond d'un tiroir.
Et Al et Rubens se mirent à se disputer pour savoir qui jouerait seul avec elle. Ils furent punis pour s'être chamaillés si souvent que ça devint la routine.
C'est ça... !
Le moment où elle intervint personnellement, le monde commença à revenir sur sa bonne voie.
Maintenant, Rima était confiante.
Il suffit de continuer comme ça.
Sa première intervention fut de faire tomber Lubeo.
Lubeo n'a fait que voler la richesse qui devait revenir à l'héroïne. Alors il doit s'effondrer. C'est comme ça que l'histoire originale se passe.
Pour l'avenir brillant de l'héroïne, il doit disparaître.
S'attendre à prospérer après avoir volé le bonheur de quelqu'un d'autre ? Bien trop culotté.
Réaffirmant son but, Rima ferma les yeux.
...Ceci est mon monde.
Le roman que j'ai écrit.
Le monde où je suis la protagoniste.
Comme une zélote, elle se le répétait encore et encore.
« ...... »
À un moment donné, Rubens se détourna de la fenêtre et regarda fixement une telle Rima, en silence.
Le sourire du garçon avait disparu depuis longtemps.
Depuis son arrivée dans la capitale, Leticia rendait visite au manoir Dayamor tous les jours.
« Papa et Maman m'ont grondée. Ils disent que je viens trop souvent. »
« Nini adooore quand Leti vient ! »
Nibelria attrapa la main de Leticia bien fort.
L'humeur fanée de Leticia s'éclaircit instantanément.
« Et Solles oppa ? »
« Il étudie. Il étudie beaucoup ces temps-ci. »
« Comme on s'y attend de Solles oppa. Nini va à la maternelle, non ? »
« Ouais ! Avec Arep ! Mais Arep va aux cours du soir. C'est au-dessus de la maternelle. »
Arep, qui lisait le livre « Contes de fées romantiques pour enfants » que Leticia avait apporté, leva les yeux.
Leticia demanda :
« Qu'est-ce qu'on apprend à la maternelle ? »
« Les lettres et le calcul. En ce moment, on apprend les tables de multiplication par cœur. »
En plus de ça, l'histoire, la lecture et comment lire les journaux.
Récemment, il avait consulté les adultes pour savoir s'il devait prendre des cours d'art ou de musique.
Kaleo avait suggéré d'apprendre un instrument, donc il penchait pour l'instant de ce côté.
« Si c'est des instruments, on pourra jouer ensemble plus tard ! »
Leticia battit des mains, enthousiaste à l'idée.
« Je sais jouer de l'alto. »
Arep acquiesça, même s'il ne savait pas trop ce qu'était un alto.
« Alors Nini va chanter ! »
Soudain grimpée sur le canapé, Nibelria se mit à chanter.
C'était la chanson de l'écureuil qu'elle avait apprise à la maternelle.
« Roule roule gland ! Grignote grignote croque ! »
L'écureuil fait pororo !
Le gland fait roule roule !
« En route pour le pique-nique d'automne ! »
Bras tournoyants comme des bobines de fil,
Fesses qui frétillent comme une queue d'écureuil.
Avec une chorégraphie complète, Nibelria finit et salua son public.
Comme une chanteuse célèbre, une main sur la poitrine, l'autre relevant le bas de sa jupe tandis qu'elle faisait une révérence gracieuse.
Arep et Leticia acclamèrent et applaudirent.
...Il faut que j'apprenne un instrument.
Arep en fit la résolution. Il voulait offrir au chant merveilleux de Nibelria un accompagnement tout aussi merveilleux.
« C'était comment ? Cool, non ? »
Nibelria s'approcha d'Arep, les yeux pleins d'attente.
Arep mit toute sa sincérité dans ses mots.
« C'était super, super cool ! »
« Pour de vrai ? »
« Tu l'as chantée le mieux. La berceuse d'écureuil la plus cool qui soit. Je ne pourrai jamais la chanter comme ça. »
« Hihi ! J'adore Arep ! »
Grinçant des oreilles, Nibelria l'enlaça fort.
Arep la serra tout aussi précieusement dans ses deux bras.
« ...... »
En observant le doux duo, les joues de Leticia devinrent roses.
« Vous sortez ensemble ? »
Nibelria et Arep inclinèrent la tête.
« C'est quoi, ça ? »
« Genre, quand deux personnes s'aiment comme ça ! »
« Nini adooore Arep ! »
« Kyaa ! »
Leticia piétina d'excitation.
« Nini fait tellement grande ! Plus comme une grande sœur que moi. »
« Un peu, ouais. »
Même Nibelria était d'accord.
Pendant ce temps, Arep rougit sous l'attaque d'amour de Nibelria, embarrassé au-delà des mots.
Sa tête brûlait assez pour faire de la vapeur comme une bouilloire qui déborde.
« Est-ce qu'Arep aime Nini aussi ? »
Leticia se pencha brusquement et demanda.
« O-Oui... »
Arep répondit timidement.
« Kyaa ! Vous êtes amoureux ! Un couple trop cool ! »
Leticia récupéra le livre « Contes de fées romantiques pour enfants » qu'Arep lisait.
« Regarde, il y a des amoureux qui s'aiment là-dedans ? »
Elle l'ouvrit au milieu, révélant une nouvelle histoire.
« Mon histoire préférée. Le prince et la princesse s'aiment à la folie, mais leurs familles sont contre. »
Alors les deux convainquent leurs familles en battant ensemble le roi démon qui menace le monde.
« Roi démon ! »
Nibelria plissa ses yeux habituellement doux avec férocité.
« Méchant ! Roi démon méchant ! »
« C'est quoi, un roi démon ? »
Arep demanda.
Leticia calma Nibelria qui grognait d'excitation et expliqua.
« Le roi des monstres. Il y a eu une grande guerre il y a quarante ans, non ? La guerre de Crepatna. »
« Ouais. La guerre où la Sainte a éradiqué tous les monstres ? »
Il se souvint de ce qu'il avait appris en cours d'histoire.
Il y a quarante ans, la guerre entre humains et monstres sur la plaine de Crepatna, le cœur central du continent.
Menée par la Sainte Muniel et le Chevalier Saint Ardores, les héros avaient exterminé les monstres complètement.
« Il a envahi notre monde, menant les monstres à attaquer les humains. Le roi des monstres. Soi-disant terrifiant. »
« Roi démon trop trop peur ! »
Nibelria frissonna comme si elle l'avait vu de ses propres yeux.