L'admiration quotidienne face aux connaissances sans cesse grandissantes de sa jeune nièce ne dura qu'un instant avant qu' ne donne la réponse.
« Il vous faut des chevaux et des charrettes. Pour charger les marchandises et les transporter. »
« Oh ! »
« Et selon vous, qu'est-ce qui nous manque encore ? »
« Quelque chose d'autre aussi ? »
Hmm, réfléchit avant de répondre.
« Du foin ? Les chevaux ne peuvent pas avoir faim. »
« C'est important aussi, mais la vraie réponse, c'est quelqu'un pour mener les chevaux et les charrettes et acheter les marchandises. »
« le fera ! »
« Tu es la personne la plus enthousiaste que je connaisse, . »
Mais Rattro était trop loin et trop périlleux pour que s'y rende.
Surtout, les aînés de la famille n'autoriseraient jamais à voyager vers l'ouest — qui plus est, au pays des mercenaires.
Il fallait donc trouver quelqu'un pour y aller à sa place.
« Engageons du personnel. »
Ainsi commença le premier recrutement de .
géra l'embauche, la gestion, les confirmations de livraison et tout le reste.
Et comme il sied à la propriétaire du groupement marchand, examinait méticuleusement les rapports qu' lui apportait, gardant un œil sur la situation.
« Tatie, c'est quoi ça ? »
« C'est la liste des gens qui ont déposé un CV. Regarde ? Il y en a vingt. Choisis ceux avec qui tu veux travailler. »
« Comment je choisis ? »
Il y avait tant de choses que ignorait sur la gestion d'un groupement marchand.
Même quand lui expliquait les processus en cours, elle n'en saisissait que la moindre partie.
Pourtant, fit de son mieux dans les domaines qu'elle pouvait maîtriser.
Et cet effort ne fut pas vain.
« Les mercenaires, c'est des gens super forts, non ? »
Au milieu d'une discussion sur la façon de fixer le prix des champignons de pierre, demanda soudain.
« C'est exact. »
répondit sans hésiter.
« Alors engageons un mercenaire comme personnel ! »
« ... Pourquoi ? »
« Les champignons de pierre sont trop bons, quelqu'un pourrait les voler. fixe parfois Arep et Frère du regard quand elle veut leur piquer leurs biscuits ? »
Les yeux de brillaient comme ceux d'un chat guettant sa proie tandis qu'elle mimait la scène.
Elle dépassa même juste ses yeux par-dessus le bord du bureau, faisant mine de saisir un biscuit avec des doigts agiles.
« Mais on ne peut pas les laisser voler ! Donc il nous faut quelqu'un pour les garder ! »
« ...... »
« ... C'est faux ? »
« Hein ? Non, non. Ah, je veux dire ! Tu as raison, . »
, qui avait un instant semblé perdue dans ses pensées, se hâta de répondre.
Bientôt, son visage s'illumina de joie, comme celui de quelqu'un qui aurait erré longtemps dans un labyrinthe avant d'en trouver enfin la sortie.
Se levant, souleva dans ses bras et planta un gros baiser bruyant sur sa joue.
« est vraiment un génie ! »
« Ouais ! Un génie ! »
« Oh, ma jolie petite chose ! »
« Kyaaaa ! »
éclata d'un rire incontrôlable.
« Cela a-t-il un lien, d'une façon ou d'une autre ? »
« La raison pour laquelle ma femme et ma fille ont fini ainsi... ! »
La première chose que fit Degladis en revenant au manoir Dayamor fut de faire retirer le portrait de famille.
Celui qui représentait sa femme et sa fille ensemble.
Le portrait qu'il chérissait comme sa propre vie.
Ses serviteurs furent plongés dans une grande confusion par ses ordres.
« D-Duc... ! »
Son fidèle majordome, qui servait la maison depuis longtemps, fut particulièrement choqué.
Le vieux majordome, qui gardait le manoir depuis des années, ne put obtempérer si facilement.
Il demanda donc la raison.
Et répondit ainsi :
« Pour le protéger — le croiriez-vous ? »
« Maître... ? »
« Ne posez pas de questions. Moi non plus... »
Ce n'est pas que je veuille donner cet ordre.
Le majordome eut l'impression d'avoir entendu les mots que avait finalement avalés.
C'était qui avait ordonné de le retirer, pourtant son expression semblait aussi déchirée que si un couteau lui avait transpercé le cœur.
« ... Compris. »
Finalement, le majordome accepta son ordre.
Peu après, et vinrent chercher à la nouvelle.
« Père ! »
, qui conservait habituellement un comportement calme et posé, rougit d'une émotion rare. Son corps tremblait comme s'il allait hurler à tout instant.
« Pourquoi as-tu fait retirer le portrait, bon sang ? »
pressa son père de ses yeux blessés, exigeant une réponse.
était au bord des larmes.
« C-celui-ci... ce portrait a Maman et ma petite sœur dedans. C'est le seul où nous sommes tous les cinq... ! »
Le cœur de se serra en voyant ses fils en deuil.
« , . »
Il appela ses deux fils, plus précieux que sa propre vie.
« Il y a des circonstances. »
« Je ne peux comprendre aucune circonstance. »
retira lentement sa main et secoua la tête.
avait été celui aux yeux humides, mais maintenant c'était qui versait des larmes.
Il agissait toujours en aîné mature, mais n'était encore qu'un garçon de douze ans.
Un enfant qui avait encore désespérément besoin de l'amour de ses parents.
« ...... »
ferma les yeux avec force, réalisant ce fait à nouveau.
« La raison pour laquelle ma femme et ma fille ont fini ainsi... ! »
« Nous devons le confirmer maintenant. »
« ...... »
« Mais ne soyez pas trop certain. Et pourtant, continuez à douter. Avez-vous la détermination d'endurer cela ? Ce sera plus douloureux et ardu que vous ne pouvez l'imaginer. »
avait parlé durement, comme pour endurcir sa résolution, mais s'en moquait.
Qu'importait tout cela ?
Il avait enfin trouvé un indice sur ce qui était arrivé à sa femme et sa fille.
« Aucune douleur ne peut se comparer à ce qu'elles ont enduré. »
Alors saisirait cette opportunité sans faille.
Mais cette opportunité ne devait pas blesser et .
Il avait absolument besoin de la compréhension et de la coopération des garçons.
Parce qu' et aimaient ces deux personnes tout aussi profondément que lui.
« Garçons. »
Dit .
« Passé, présent et futur, je n'aimerai que vous. Bien sûr, cela inclut Sana et Nia. Ma famille seule est mon unique trésor et ma raison de vivre. »
renifla.
« Alors pourquoi le retirer ? »
« Vous ne me croirez peut-être pas, mais peu importe. Désormais, je ne vous dirai que la vérité. »
J'ai besoin de votre aide.
Face à l'expression sincère de , et échangèrent un regard.
Puis ils se tournèrent vers lui.
Les regards blessés avaient disparu.
Leurs visages, restaurés par une confiance infinie en leur père, étaient même résolus.
« La raison pour laquelle je l'ai fait retirer est... »
« ... Hein ? »
Les pas de s'arrêtèrent net tandis qu'elle marchait dans le couloir, serrant un gros livre emprunté à la bibliothèque.
Un grand portrait de famille y était accroché.
Mais maintenant, plus rien.
L'endroit où il pendait était nettement plus sombre. Mais avec le temps, il s'estomperait pour se fondre dans le reste du papier peint.
« ...... »
fixa le mur vide, ses lèvres s'étirant en un sourire narquois.
Sa démarche s'allégea alors qu'elle reprenait sa marche.
« Hmm, hmm-hmm. »
Son joyeux gazouillis emplissait le couloir vide.
À travers l'espace entre ses bras, le titre du livre qu'elle tenait apparut faiblement.
Écosystème des montagnes du Nord.
faisait face à un problème majeur.
À son retour de la maternelle, lui annonça la mauvaise nouvelle : elle ne pouvait pas utiliser le nom « Groupe Marchand Miaou ».
« Groupe Marchand Miaou... »
Les doux yeux de s'abaissèrent encore plus tristement.
« Vraiment, on ne peut pas ? Mais c'est le Groupe Marchand Miaou de ... »
« Papa est un peu perplexe aussi. »
se frotta la nuque, l'air embarrassé.
L'actuel « Magasin Miaou » avait déposé sa marque très tôt, donc pas de souci de ce côté. Mais ils venaient d'apprendre que « Groupe Marchand Miaou » avait été enregistré par quelqu'un d'autre récemment.
Ils avaient même déposé la marque du mot « Miaou » lui-même.
« Miaou... »
Soudain incapable d'utiliser ce nom, devint triste.
Mais elle ne pouvait pas s'apitoyer indéfiniment.
« Cela pourrait en fait être une opportunité. »
caressa doucement les joues affaissées de sa fille.
« Quand une entreprise est sur le point de réussir, elle se heurte souvent à ce genre de murs. Qui sait ? Un nom encore plus cool t'attend peut-être. »
« Un nom cool ? »
« Ça fait mal maintenant, mais tu en trouveras sûrement un encore mieux. »
« D'accord. »
Un peu remontée, se mit à réfléchir à de nouveaux noms.
Arep et , apprenant la nouvelle, se joignirent à la recherche de nom.
« D'abord, quel genre de groupement marchand veut-elle ? »
Demanda .
Pour le nommer, ils décidèrent d'abord d'apprendre les principes et objectifs que imaginait pour son groupement marchand.
« Un qui gagne plein d'argent ! »
S'écria avec entrain.
« Et des chats ! »
Depuis toute petite, rêvait d'une boutique avec une enseigne représentant un chat blanc.
Parce que elle-même était un chat blanc.
Bien sûr, et Arep, qui l'ignoraient, acquiescèrent simplement et passèrent à la suite.
« veut une boutique à chats. »
« Tu veux "chat" dans le nom ? »
« Ouais. »
Le menton posé sur la table, boude.
Arep fixa ses petites lèvres pincées comme celles d'un poisson, puis demanda comme ensorcelé.
« Le nom de Lady n'est pas un chat aussi ? »
À l'époque où ils la nommaient, Arep se souvint.
« Le vrai nom de est , ce qui veut dire chat blanc. »
avait dit cela.
Le nom de combinait neige (Nyx) et chat (Pelea).
Son origine était le chat blanc « » élevé par la Sainte .
« Alors on peut juste donner le nom de Lady au groupement marchand. »
Les yeux de s'écarquillèrent à cela.
« Ça ne marchera pas. »
Mais s'y opposa.